SS BEGOÑA (ex Castel Bianco) 1957

SS BEGOÑA
(ex Castel Bianco)
1945-1974
Inicialmente fue un carguero, de nombre “Vassar Victory”, construido en Baltimore
(EE.UU.). Fue botado el 3 de mayo de 1945. Sus dimensiones eran de 139 metros de eslora
por 19 metros de manga y un desplazamiento de 7.604 toneladas. Su velocidad de crucero
era de 15 nudos. Vendido en 1947 a Sitmar Line sufrió una importante remodelación para
adaptarlo como buque de pasaje y fue rebautizado como “Castel Bianco”. Una vez terminada
esta, aproximadamente en 1952 el buque alcanza las 10.140 toneladas de desplazamiento y
es destinado a las líneas de pasaje de Australia, Mar Mediterráneo, Estados Unidos y
Sudamérica. Fundamentalmente dedicado al pasaje de inmigrantes.
En 1957 es vendido a la Compañía Trasatlántica Española y se le rebautizó como SS Begoña,
siendo su primer comandante, el capitán Jesús Meana Brun.
Primero con el casco pintado de blanco y luego con el negro tradicional de la naviera, el
trasatlántico SS Begoña inició con su gemelo "Monserrat" la línea de Venezuela, en que
hasta noviembre de 1961 compartió singladuras con el histórico trasatlántico "Marqués de
Comillas".
En mayo de 1958, el "Begoña" arribó a Southampton y con esa escala hizo historia, ya que
desde hacía veinte años ningún otro trasatlántico español había recalado en el citado
puerto de Inglaterra. La línea, por entonces, realizaba escalas en Bilbao, Santander, La
Coruña, Vigo, Cádiz, Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife, La Guaira, Cartagena, Kingston,
Curazao, La Guaira, Santa Cruz de Tenerife, Vigo, Santander, y Southampton.
En mayo de 1965 rescató a los nueve tripulantes de la goleta "Mary Norman", que naufragó
frente a las costas de Grenada, en las Antillas y que desembarcaron en La Guaira para su
repatriación por la embajada de Noruega.
Este buque, en su último viaje, protagonizó el capítulo más emocionante de su dilatada
historia marinera. El 4 de octubre de 1974, después de embarcar a 120 pasajeros salió del
puerto de Tenerife, al mando del capitán José Luis Tomé Barrado, con destino a La Guaira,
Curaçao, Kingston y Trinidad. A bordo viajaban, en total, 900 pasajeros y 120 tripulantes.
Cuando se encontraba a una distancia de 1600 millas del puerto tinerfeño, de modo
imprevisto se apagó una de las dos calderas y ante el temor de que el buque pudiera quedar
sin propulsión y gobierno, se solicitó auxilio al remolcador de altura "Oceanic", que
navegaba a 200 millas del SS Begoña. El trasatlántico continuó viaje por sus propios
medios, con una sola caldera, a una velocidad de 14 nudos y con la escolta del remolcador
tras su estela, pendiente de los acontecimientos. Pero el tiempo empeoró y ante los riesgos
que entrañaba correr un temporal en el Atlántico con 1020 personas a bordo, el capitán
Tomé Barrado decidió solicitar el auxilio del remolcador y recaló en Bridgetown, en
Barbados, en donde los pasajeros continuaron su viaje en avión hasta sus respectivos
destinos. De vuelta a España, el veterano "Begoña", a remolque del buque remolcador
español “Ibaizabal”, arribó a Castellón el 24 de diciembre de 1974 y allí fue vendido para
desguace. El SS Begoña fue el último trasatlántico, con bandera española, hasta nuestros
días.
SS Begoña Tarjeta postal de época
Propiedad de Crucero Guía
SS Begoña con su anterior nombre SS Castel Bianco. Tarjeta postal de época
Propiedad de Crucero Guía