Ver con total oscuridad en un entorno marino

Ver con total oscuridad en un entorno marino
Las ventajas de las cámaras térmicas
Casi todos nosotros asociamos la idea de “mar” con vacaciones y diversión, pero
puede convertirse en un entorno peligroso especialmente de noche y con mala
meteorología. Los yates pueden colisionar con otros barcos, con la costa u objetos
flotantes ocasionando daños graves y, en circunstancias extremas, la pérdida de
vidas. Algunos de estos accidentes ocurren en mar abierto, mientras muchos otros
se dan en puerto.
Nuestros ojos constituyen la primera línea de defensa contra los accidentes. Desafortuna-damente,
los ojos durante la noche o con mal tiempo, no son
los detectores óptimos. Cualquier accidente en
el mar no sólo comporta graves consecuencias
para el barco, sino también para pasejores y tripulación. Actualmente disponemos de numerosas herramientas para evitar que los riesgos pasen a ser
accidentes.
Imagen térmica: una ayuda excelente
que nos permite ver de noche
Entre estas herramientas encontramos, precisamente, las imagen térmicas que recogen las cámaras de infrarrojos. Detectan la energía fotónica
que los ojos humanos son incapaces de observar,
ya que es demasiado baja como para estimular
los foto-receptores de los mismos. Además, la luz
térmica no llega a nuestra retina porque en su mayoría ésta es absorvida por las lentes y fluidos.
Los infrarrojos nos permiten ver aquello que
nuestros ojos no pueden detectar: las radiaciones
de calor que emiten los objetos independientemente de las condiciones lumínicas. Las cámaras
térmicas obtienen las imágenes producidas por los
rayos infrarrojos o la “radiación de calor”. Las imágenes térmicas se basan en el principio físico de la
diferencia de temperaturas entre objetos.
Puente observado con oscuridad total
Este tipo de imágenes resultan muy efectivas en los
entornos marinos ya que pueden detectar objetos
flotantes que podrían dañar el casco o, incluso,
provocar su hundimiento. También detectan, con
normalidad, las líneas de costa, otros barcos, boyas, puentes, etc.
Aunque esta tecnología, por si sola, no ayuda a
navegar durante la noche y a prevenir catástrofes,
si que constituye una ayuda muy valiosa que viene
a complementar a los sistemas convencionales.
Imagen térmica del mismo puente y con igual oscuridad. Incluso a varios km de distancia las cámaras térmicas detectan fácilmente los peligros potenciales
Luces de navegación
El sistema más antiguo que los barcos vienen utilizando para evitar colisiones son las luces. Antiguamente los marineros mantenían en cubierta fogatas y colgaban farolillos, con el objetivo que otros
barcos los divisasen. Posteriormente, este sistema
fue sustituido por las luces de navegación.
Durante la noche se utilizan varios tipos de luces como ayudas a la navegación. Pero, incluso
cuando los barcos con indicaciones lumínicas correctas, resulta difícil establecer sus demoras y su
proximidad. Pero cuando, además, navegan mal
iluminados -como hacen muchos- realmente resulta muy difícil evitar accidentes. Para agravar
la situación hay que decir que las luces sirven de
poco con niebla densa o lluvia intensa. Quizás
detectemos demasiado tarde.... el barco que se
aproxima.
La imagen térmica sí que puede detectar a través
de la niebla y la calima, incluso a distancias considerables. La imagen de un barco aproximándose
se observa con total claridad, sean cuales sean las
condiciones meteorológicas.
Visualizar los blancos de radar
RADAR es el acrónimo de RAdio Detección y Alcance. Se trata de un sistema que usa las ondas de
radio reflejadas por objetos móviles y elementos
fijos para determinar su posición y establecer el
rumbo y/o la velocidad. El primer RADAR comercial se desarrolló durante los años -40 y, actualmente, casi todos los barcos de recreo disponen
de uno [en los comerciales es obligatorio].
Esta tecnología requiere de un poco de luz ambiental para generar la imagen, pero incluso resulta
efectiva, durante la noche, sólo con el resplandor
de las estrellas. Una cámara de última generación,
en una noche con luz lunar intensa, puede obtener
imágenes de muy buena calidad.
Dado que el sistema requiere de un mínimo nivel
de luz ambiental, su efectividad se ve reducida
bajo condiciones climatológicas muy adversas. El
mismo efecto provoca la luz solar muy intensa.
Imágenese que navega por un puerto deportivo y
que se está orientado gracias a las luces del mismo o por la línea del horizonte de una ciudad que
tiene al fondo; estas luces al amplificarse pueden
cegarlo y desorientarlo.
En cambio, las imágenes térmicas trabajan detectando la energía/calor que irradian los objetos.
No necesita luz ambiental y genera imágenes claras en entornos totalmente oscuros.
Imagen visual
Visión nocturna
Imagen térmica
Cámaras de “pocos luxs”
Los requisitos de luz necesarios para generar una
imagen se miden en luxs. El lux es la unidad que
establece lo bien que la cámara detecta con poca
luz ambiental. A menos luxs, menos luz necesita
la cámara para proyectar una imagen y mayor es
su capacidad para detectar en la oscuridad. Las
cámaras de pocos luxs proporcionan imágenes en
entornos con demasiada luz solar como para usar
la tecnología de LuzAmplificada, pero que es insuficiente para las cámaras estándar. No debe asumirse que con oscuridad total, las cámaras de pocos
luxs resulten efectivas.
A la inversa que con una cámara térmica, una de
pocos luxs no producirá imágenes con oscuridad
total. A veces se combinan una o más cámaras térmicas con una de pocos luxs, a fin de tener la capacidad de observar durante el día y también con
poca luz.
Comparativa:
con poca luz y noche cerrada
Imagen térmica: no sólo aplicable a la
navegación nocturna
La limitación del RADAR es que cuando detecta
un objeto, únicamente presenta en pantalla
un pequeño blanco o eco. Una imagen térmica
proyecta una imagen real de la situación, ayudándonos a determinar, de forma veraz, si el objeto
representa o no un peligro.
Otra limitación del RADAR es que no siempre detecta los objetos pequeños. Sin embargo, muchos
de estos pequeños blancos [veleros, balandros,
objetos a la deriva, etc.] pueden ocasionar una
grave colisión.
Tecnología de Luz Amplificada
Esta tecnología, también conocida como I2, amplifica varias veces pequeñas cantidades de la luz
disponible, de tal modo que los objetos sean visibles en la oscuridad. Estos sistemas exploran una
zona y amplifican la luz ambiental disponible para
generar una imagen.
Las imágenes térmicas presentan numerosas aplicaciones en la detección de peligros potenciales, a
corto y medio alcance. Ahora, más que nunca, la
seguridad durante la navegación resulta vital. Las
imágenes térmicas le permiten observar -incluso a
gran distancia- qué está ocurriendo a su alredor.
Puede monitorizar actividades que se dan en el
puerto o durante el atraque, observar barcos que
se aproximan o personas sospechosas que ni tan
solo saben que se las está vigilando.
Muchas personas caen por la borda, año tras año, y
jamás se recuperan sus cuerpos. Lo más importante
en estos casos es localizarlas en el menor tiempo
posible ya que pueden morir de hipotermia. En estos casos las imágenes térmicas pueden ayudar a
localizar a los náufragos con mucha rapidez.
Las cámaras térmicas también permanecen operativas durante el día por lo que permiten detectar
posibles amenazas de forma más efectiva que con
la vista; el sol no las deslumbra. El resplandor, propio del orto y del ocaso, no afecta a la visión de
estas cámaras.
Imagen térmica
Para ampliar la información sobre los sistemas
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