Orientación sobre la identificación, gestión y rehabilitación

Orientación sobre la identificación, gestión y rehabilitación de
sitios contaminados con mercurio
Febrero de 2016
Lee Bell – Asesor de IPEN en políticas sobre el mercurio
Resumen ejecutivo
La firma del Convenio de Minamata sobre el mercurio (el “Convenio sobre el mercurio) en 2013
representa el primer intento mundial de hacer frente a la contaminación por mercurio. Sin embargo, el
Convenio sobre el mercurio carece actualmente de una orientación concreta sobre la identificación,
gestión y rehabilitación de sitios contaminados con mercurio, en la disposición pertinente (Artículo 12).
Reconociendo la necesidad de ayudar a los países a impulsar medidas relacionadas con los sitios
contaminados, IPEN desarrolló la “Orientación sobre la identificación, gestión y rehabilitación de sitios
contaminados con mercurio”, que entrega orientación específica sobre estos temas.
Está Guía de IPEN sobre sitios contaminados proporciona un análisis detallado de los métodos
contemporáneos y emergentes para la identificación, gestión y rehabilitación de sitios contaminados
con mercurio. Va más allá de la rehabilitación basada en la rentabilidad y analiza las medidas de
limpieza sustentables que incorporan el principio de que “el que contamina paga”, al igual que
umbrales de limpieza que garanticen la equidad intergeneracional y promuevan la restauración
ecológica. Se discuten las tecnologías, prácticas y técnicas más recientes (para la rehabilitación del
suelo, el agua superficial y el agua subterránea contaminados con mercurio) que reducen al mínimo
una nueva contaminación por mercurio y el impacto en la salud humana durante la limpieza y la fase
post rehabilitación. Esta Guía también se explaya sobre los roles cooperativos que pueden adoptar las
organizaciones de la sociedad civil, las autoridades locales o nacionales y el sector industrial para
facilitar resultados positivos en los sitios contaminados con mercurio.
Según algunos cálculos, más de 250.000 toneladas de mercurio elemental han sido liberadas en el
medio ambiente mundial como resultado directo de la minería de oro y plata en los últimos 300 años,
dejando un legado perdurable de sitios contaminados con mercurio. Aún se comercian miles de
toneladas de mercurio a través del mundo, para usos industriales, manufactureros y mineros,
ocasionando la proliferación de sitios contaminados con mercurio y causando impactos en el medio
ambiente y la salud humana.
La minería de oro artesanal y en pequeña escala (MOAPE) constituye una fuente importante y
continuada de sitios contaminados con mercurio a nivel mundial. Esta Guía aborda algunas de las
complejidades asociadas a la identificación y las definiciones de sitios contaminados con mercurio por
la MOAPE, que van desde vertederos de relaves hasta aldeas, comunidades, cursos de agua y
plantaciones de arroz. A diferencia de muchos sitios industriales contaminados que pueden ser
aislados para su limpieza, muchos sitios contaminados por la MOAPE surgen en ambientes sociales
complejos, donde la salud humana puede resultar seriamente impactada y la rehabilitación puede
exacerbar esos impactos. Esta Guía brinda orientación acerca de cómo integrar las preocupaciones
sociales, de salud y ambientales en los sitios de la MOAPE, a través mecanismos de compromiso
entre las múltiples partes interesadas.
IPEN desarrolló este documento de orientación con el objetivo de proporcionar una base para que los
países adopten medidas reales respecto a los sitios contaminados, dentro de sus esfuerzos para
aplicar el Convenio de Minamata sobre el mercurio, reducir la contaminación por mercurio y proteger
la salud humana y el medio ambiente de la contaminación por mercurio.
Para mayor información ver www.ipen.org
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