Intoxicación plúmbica crónica: una revisión de la problemática

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ARTÍCULO DE REVISIÓN
Intoxicación plúmbica crónica: una revisión de la problemática ambiental en
el Perú
Chronic lead poisoning: a review of the environmental peruvian problem
Willy Ramos1,2, Leopoldo Munive3, Milena Alfaro4, Martha Calderón5,
Isidro Gonzáles6, Yesenia Núñez6
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RESUMEN
La intoxicación plúmbica crónica por exposición
ambiental constituye un problema de salud pública en
Perú, Latinoamérica y a nivel mundial, por sus efectos
en la calidad de vida de las personas, particularmente de
los niños expuestos. En el presente artículo se realiza
una revisión de la intoxicación plúmbica crónica y la
problemática asociada en Perú. Se revisa las principales
fuentes de exposición al plomo, su dinámica en el
organismo, sus efectos por aparatos y sistemas, las
manifestaciones clínicas, de laboratorio, tratamiento, así
como estudios realizados por instituciones nacionales y
extranjeras.
Palabras clave: Intoxicación por plomo, Intoxicación
crónica, Saturnismo, Contaminación Ambiental.
ABSTRACT
Chronic lead poisoning by environmental exposure has
become a public health problem in Peru, Latin America
and worldwide because of its effects on quality of life of
people, particularly children. In this article we review
chronic lead poisoning and related problems in Peru.
We review the major sources of lead exposure,
pharmacodynamics, and effects on organ systems, clinic
and laboratory manifestations, treatment, and studies
developed by national and international organizations.
Keywords: Lead Poisoning, Chronic Poisoning,
Saturnism, Environmental Pollution.
a otros metales, como plata, cobre, zinc, hierro y
antimonio. Forma compuestos en estado de valencia 2+
y 3+, orgánicos como acetato, tetraetilo y tetrametilo, e
inorgánicos como nitrato, arsenato, carbonato, cloruro,
óxidos y silicato. Por su bajo punto de fusión fue uno de
los primeros metales empleados por el hombre y su
intoxicación crónica, el saturnismo, se conoce desde la
antigüedad.1-5
Fuentes de exposición al plomo
La exposición ambiental al plomo es un problema
detectado hace décadas, principalmente en sectores
urbanos o rurales cercanos a fundiciones o mineras, con
contaminación geológica del suelo o agua, en ciudades
con alta contaminación por combustión de gasolina con
aditivos de plomo, entre otros. La exposición
ocupacional al plomo se produce en actividades de
minería, fundiciones, fabricación y empleo de pinturas,
baterías, tuberías, plaguicidas, envases con soldaduras
de plomo, así como en la industria del cable, del
plástico, vajillas, cerámicas, del vidrio y del cristal. La
exposición doméstica se produce por la ingestión de
pinturas con aditivos de plomo, el empleo de cañerías
con plomo o por ingesta de alimentos ácidos (jugos de
frutas y vegetales) que liberan dióxido de plomo de los
esmaltes de recipientes de cerámica. Los cigarrillos,
juguetes para niños, loncheras de vinilo y joyería son
otras fuentes de exposición.2,6-10
Toxicocinética
INTRODUCCIÓN
El plomo es un metal blando, maleable, de color gris
azulado y resistente a la corrosión. Constituye un
elemento natural ubicuo que se obtiene por fundición,
refinamiento en las minas o secundariamente por el
reciclamiento de los materiales de deshecho que
contengan plomo. Se encuentra muy difundido en la
corteza terrestre en un promedio de 16 mg/kg y su
forma más abundante es el sulfuro (PbS). Está asociado
Aunque el plomo no suele producir intoxicaciones
agudas, su acumulación en el organismo hace que la
exposición a dosis bajas a largo plazo, en el medio
laboral o a través del aire, agua o alimentos, dé lugar a
la expresión de una toxicidad crónica. Partiendo de que
la exposición a una cierta concentración de plomo es
inevitable, se considera que la concentración sanguínea
en la población no especialmente expuesta, es de
10μg/dL como máximo, y que el nivel a partir del cual
hay que tomar medidas en los niños es de 10-14μg/dL.2
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1
Instituto de Investigaciones Clínicas-Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
2
Dirección General de Epidemiología, Ministerio de Salud del Perú.
3
Dirección de Salud/Gerencia de Desarrollo Social. Municipalidad de San Isidro. Lima-Perú.
4
Instituto de Medicina Tropical “Daniel Alcides Carrión”. Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima-Perú.
5
Centro de Salud Alberto Barton. Dirección Regional de Salud I Callao. Callao-Perú.
6
Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas “Óscar Trelles Montes”. Lima-Perú
Correspondencia: Willy César Ramos Muñoz <[email protected]
Recibido: 27/agosto/2009 Aprobado: 08/septiembre/2009
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Numeración no valida para citación
Ramos W, et al. Intoxicación plúmbica crónica en el Perú
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El plomo es un metal pesado que no juega ningún papel
en la fisiología humana, por lo que el nivel plasmático
ideal debería ser cero. En la actualidad es prácticamente
imposible encontrar alguna persona en la que no se
detecten niveles de plomo en sangre.10
La absorción del plomo en el organismo se produce a
través del sistema respiratorio o por el tracto
gastrointestinal; la absorción percutánea sólo se da en su
estado orgánico. Su absorción varía dependiendo del
estado nutricional y de la edad. La absorción es mayor
en la niñez, siendo en ellos de 30 a 50% mientras que en
el adulto es del 10%. La deficiencia de hierro, calcio, así
como el incremento de la ingesta de magnesio, fosfato,
alcohol y grasa se han asociado a un incremento de la
absorción gastrointestinal del plomo.6
El plomo se distribuye en dos compartimentos: el
primero es el sistema esquelético, que contiene 80 a
95% de la carga corporal de plomo, siendo la vida
media en el hueso de 20 a 30 años. En los niños se
deposita en la metáfisis de los huesos largos, formando
depósitos radio-opacos. El segundo compartimiento está
en los tejidos blandos como el riñón, cerebro e hígado,
siendo en éstos la vida media de 20 a 30 días. En la
sangre se encuentra en los eritrocitos, siendo éste el
principal compartimiento responsable de la toxicidad. El
plomo atraviesa la placenta y la barrera
hematoencefálica, conteniendo la sangre fetal 80 a
100% de la plombemia materna.4-6,10
Las principales vías de excreción son la biliar y la
urinaria (95%), de menor importancia son el sudor, la
saliva y las mucosas.4,10
Biomarcadores hematológicos
La toxicidad del plomo es consecuencia de la afinidad
que tiene éste por el grupo sulfihidrilo (SH) de las
proteínas, uniéndose en forma irreversible y alterando
completamente su función. El sistema hematopoyético
es el más sensible a los efectos de la exposición, aún en
dosis mínimas, siendo la biosíntesis del grupo HEM la
más afectada.5,10 La más conocida es la que ocurre con
la enzima delta-ALAD (ácido delta aminolevulínico
dehidratasa) que participa en la síntesis del pool del
grupo HEM, llegando a inhibirla a niveles mayores de
20 μg/dL de plomo en sangre. Se ha observado que las
personas con el alelo ALAD2 tienen una susceptibilidad
incrementada ante la intoxicación por plomo,
encontrándose niveles elevados de plomo tanto en
sangre como en tejido óseo, al igual que aquellas
personas que sufren de deficiencia de glucosa-6-fosfato
deshidrogenasa. Otro biomarcador es la excreción en
orina de ácido aminolevulínico (ALA) el cual empieza a
acumularse conforme va disminuyendo la actividad de
la enzima ALAD e indica que los niveles de plomo
sérico en adultos superaron los 35 μg/dL y en niños que
se encuentran entre los 25-75 μg/dL. También se afecta
la ferroquelatasa, encargada de catalizar la inserción de
hierro a la protoporfirina IX cuando el dosaje de plomo
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en sangre es mayor de 30μg/dL en adultos y de 15μg/dL
en niños.5,6
Otros potenciales marcadores son la afectación de la 5pirimidina nucleotidasa, el punteado basófilo, la lisis de
eritrocitos inmaduros y la anemia microcítica o
normocítica, lo cual indica niveles de exposición
mayores de 50 μg/dL en adultos y de 25 – 40 μg/dL en
niños.2,5,6
Mecanismo de acción
La traducción orgánica de la reducción en la reserva del
HEM en el organismo de manera crónica incluye la
disminución de la energía celular neuronal, niveles
reducidos de la vitamina D-1.25(OH)2 y la deficiencia
de la acción metabólica hepática para medicamentos y
tóxicos ambientales.2
Existe gran similitud química entre el plomo y el calcio,
lo que se traduce en alteraciones a distintos niveles,
como el mitocondrial, sistemas de segundos mensajeros
reguladores del metabolismo energético, canales de
calcio dependientes de voltaje (los inhibe) y proteínkinasas dependientes de calcio (las activa). Este tipo de
alteraciones se dan sobre todo cuando este metal está en
concentraciones bajas, al reemplazar al calcio como
segundo mensajero intracelular, altera su distribución en
los compartimientos intracelulares. La activación dosis
dependiente de las proteín-kinasas, que son enzimas
dependientes de calcio, interfiere con sus funciones
relacionadas al crecimiento y la diferenciación celular,
la conservación de la barrera hematoencefálica y a largo
plazo con la memoria. El plomo tiene gran afinidad con
la calmodulina, e inhibe la bomba de Na-K-ATPasa,
aumentando el calcio intracelular.5,6
Esta interferencia con el calcio en las células
endoteliales de los capilares cerebrales produce una
ruptura de las uniones intercelulares fuertes de la barrera
hematoencefálica explicando así el edema cerebral
presente en las encefalopatías agudas por plomo. Esta
mayor permeabilidad en edades tempranas se reflejan en
alteraciones en la neurotransmisión (regulados por
acetilcolina, dopamina, norepinefrina, GABA, y
glutamato) y desarrollo del SNC.2,10
Manifestaciones clínicas
La sintomatología y los signos son dependientes del
tiempo de exposición, los niveles de plomo en sangre y
la edad del paciente. La toxicidad crónica por plomo o
saturnismo es la más frecuente tanto en niños como en
adultos y presenta manifestaciones multisistémicas,
específicas principalmente en los sistemas nervioso,
hematológico y renal. Alterna también con
sintomatología poco específica como astenia, mialgias,
síntomas gastrointestinales, adelgazamiento y palidez
cutánea.4-11 Los trastornos asociados a la intoxicación
plúmbica crónica se muestran en el cuadro 1.
Ramos W, et al. Intoxicación plúmbica crónica en el Perú
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Cuadro 1. Signos y síntomas de la intoxicación
plúmbica crónica por aparatos y sistemas(2,4,5,6,10-13).
Sistema
Nervioso central
Signos y síntomas
Fatiga, malestar
Irritabilidad, insomnio, ansiedad, depresión.
Cambio de carácter, pérdida de memoria.
Disminución de la libido.
Cefalea.
Tremor.
Encefalopatía (delirio, ataxia, convulsión,
estupor, coma).
Nervioso periférico Neuropatía periférica predominantemente
motora (parálisis radial, tibial, ciática)
Gastrointestinal
Anorexia.
Náusea.
Constipación.
Pérdida de peso.
Dolor abdominal, cólico plúmbico o
saturnino.
Ribete de Burton (pigmentación azul-gris de
encías)
Hematológico
Anemia (microcítica, hipocrómica o
normocrómica)
Punteado basófilo.
Renal
Insuficiencia Renal Crónica.
Nefritis Intersticial.
Síndrome de Fanconi, acidosis tubular
renal.
Proteinuria leve.
Reumatológico
Mialgias.
Artritis.
Gota.
Cardiovascular
Hipertensión arterial.
Reproductivo
Oligospermia.
Impotencia
Otros
Pérdida de peso, letargia.
Intoxicación por plomo en pediatría
En los EEUU el 25% de su población infantil se
encuentra expuesta de alguna forma a fuentes de plomo,
estimándose que 450 mil escolares poseen niveles
sanguíneos superiores a 10μg/dL y un 25.6% de la
población entre uno y cinco años poseen valores
mayores a 5μg/dL, de los cuales casi el 50% constituye
población afroamericana. En los casos de niveles
inferiores a 10μg/dL la sintomatología en niños incluye
cociente intelectual bajo, hiperactividad, compromiso
auditivo subclínico, caries dental, problemas
neuroconductuales y defectos cognitivos. Por estos
motivos la Academia americana de pediatría y el Centro
de Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
recomiendan uno o dos controles anuales para aquella
población pediátrica de mayor riesgo6,10,12 .Las
intervenciones según categorías de exposición al plomo
vigentes en nuestro país se muestran en el cuadro 2.
No existe evidencia que algún protocolo revierta los
daños en el sistema nervioso y alteraciones cognitivas.13
Diagnóstico
El diagnóstico está basado en las manifestaciones
clínicas y en el antecedente de exposición a plomo. Para
su confirmación se realiza la determinación directa de
plomo en sangre venosa, prueba que representa mejor la
severidad de la exposición a este metal, aunque en
individuos con exposición muy severa o crónica, puede
no representar necesariamente la cantidad total de
plomo en el organismo. Debido a que la mayor parte del
plomo se almacena en los huesos, el individuo puede
presentar niveles normales en la sangre. También se
puede realizar la determinación directa de plomo en
orina o tras quelación con EDTA.4,6,9
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define
como intoxicación el valor de plombemia mayor a
15μg/dL, y para el CDC mayor o igual a 10 μg/dL.
Niveles mayores de 80 μg/dL se correlacionan mejor
con encefalopatía plúmbica, con 50 μg/dL deterioro
cognitivo, con 40 μg/dL nefropatía, con 20 μg/dL
neuropatía periférica, siendo la anemia detectable desde
valores de 10 μg/dL. Valores de 40-60 μg/dL en adultos
se ha correlacionado con insuficiencia renal e
hipertensión. En población infantil incluso con valores
inferiores a 10 μg/dL se reporta deterioro intelectual y
retardo en la pubertad en las niñas.10
La verificación en el laboratorio de anemia microcítica
normocrómica o hipocrómica y el punteado basófilo
presente en el saturnismo es relativamente frecuente. La
determinación en orina de beta-2 microglobulina, se
considera marcador temprano de daño renal; en el
espermatograma se observa alteración en el número y
forma de los espermatozoides.4-6 En niños, las
radiografías de huesos largos pueden mostrar las líneas
de plomo (líneas de mayor densidad en las metáfisis de
crecimiento). Ésta no es una prueba que se utiliza para
el diagnóstico, pero su presencia indica exposición
crónica.4,5
Tratamiento
En niños y adultos con niveles indicados admitidos para
recibir tratamiento quelante se empleará DMSA (ácido
dimercaptosuccínico). Este quelante no redistribuye el
plomo al cerebro. Otro quelante indicado es el BAL
(Dimercaprol), el cual atraviesa la barrera
hematoencefálica y actúa a nivel de los espacios intra y
extracelular. La administración de EDTA cálcico debe
realizarse con precaución debido a que redistribuye el
plomo a tejidos blandos (incluido cerebro). Puede
utilizarse también la d-penicilamina por vía oral
verificando su eficacia en la eliminación urinaria.4-6,10,13
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Numeración no valida para citación
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Cuadro 2. Intervenciones según categorías de exposición al plomo para niños, gestantes y población adulta no expuesta
laboralmente.
Categoría
Niveles sanguíneos
de plomo (μg/dL)
I
< 10
Intervenciones
Educación e información a la familia y comunidad. Higiene personal y de vivienda.
Todo lo considerado en la categoría I.
Acciones de prevención en las fuentes de exposición.
Seguimiento por el establecimiento del Primer Nivel de Atención que incluye evaluación
II
10 – 19.9
médica integral, dosaje semestral de plomo, evaluación psicológica anual, evaluación
nutricional semestral, determinación de hemoglobina sanguínea semestral y notificación a la
Dirección General de Epidemiología.
Repetir el dosaje de plomo en sangre a la semana.
Evaluación médica integral por el Establecimiento de Salud del Primer Nivel de Atención, si
se presentan síntomas transferir al Segundo Nivel de Atención.
Suplemento dietético nutricional por tres a seis meses (calcio, hierro, proteínas, zinc).
III
20 – 44.9
Control trimestral de plomo en sangre hasta alcanzar la categoría II.
Dosaje de Hemoglobina trimestral.
Evaluación psicológica y nutricional trimestral.
Notificación a la Dirección General de Epidemiología.
Repetir el dosaje de plomo en sangre a las 48 horas.
Evaluación médica integral por el establecimiento de salud del Segundo Nivel de Atención.
Solicitud de exámenes auxiliares de acuerdo a la sintomatología.
En presencia de síntomas de encefalopatía, transferir al Tercer Nivel de Atención, para
evaluación y tratamiento especializado.
Identificación y control inmediato de fuentes de contaminación por plomo, recomendación de
IV
45 – 69.9
retiro inmediato y definitivo al afectado de la fuente de exposición.
En ausencia de síntomas, administrar suplemento dietético nutricional por tres a seis meses.
Control mensual de plomo en sangre hasta alcanzar la categoría II.
Determinación de hemoglobina sanguínea trimestral.
Notificación a la Dirección General de Epidemiología.
Todo lo señalado en la categoría IV.
Transferencia a Tercer Nivel de Atención para hospitalización, estudio y tratamiento quelante
V
Mayor de 70
según protocolo del hospital de referencia.
Retiro definitivo de la fuente de exposición.
Notificación a la Dirección General de Epidemiología.
Fuente: Ministerio de Salud. Guía de práctica clínica para el manejo de pacientes con intoxicación por plomo. Lima; 2007.
Aprobada mediante Resolución Ministerial 511-2007/MINSA (CDC 1993).
LA PROBLEMÁTICA DEL PLOMO EN EL PERÚ
La exposición de poblaciones peruanas al plomo se ha
dado principalmente como consecuencia de la
explotación minera, el almacenamiento de minerales, las
emisiones de fundiciones y el depósito de relaves
mineros.
Explotación minera y plomo: el caso de la ciudad de
Cerro de Pasco
Cerro de Pasco, situada en los andes centrales del Perú,
es la ciudad que se encuentra a mayor altitud
(4300msnm) en nuestro país. A inicios del siglo XX, la
presencia de la compañía transnacional Cerro de Pasco
Copper Corporation generó un gran impacto en la
ciudad, convirtiéndose en el principal actor del
desarrollo urbano de ésta, posición que luego fuera
heredada por la empresa estatal Centromin y finalmente
por Volcan, la actual propietaria privada de la unidad de
producción.
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Numeración no valida para citación
En 1943 la empresa Cerro de Pasco Corporation (CPC)
inauguró su nueva planta concentradora de Paragsha y
en 1956 inició sus operaciones extractivas a tajo abierto,
las cuales se diversificaron, pues la empresa ya no se
limitaba sólo a la explotación del cobre, sino que a
partir de 1963 se desarrolló también la explotación del
zinc y plomo.
En la ciudad de Cerro de Pasco, la actividad minera para
la extracción de plomo, zinc y cobre, que se ha realizado
desde la época de la colonia, ha generado la
preocupación de que los habitantes de esta ciudad
pudieran estar expuestos a niveles de plomo y otros
metales pesados por encima del promedio (ver figura 1).
Entre 1996 y 2006, tres estudios independientes
realizados por el Ministerio de Salud del Perú (MINSA)
y el Instituto Nacional de Salud (INS) en Cerro de Pasco
determinaron que una fracción de los habitantes de la
ciudad tenía niveles promedio de plomo en sangre
superiores a 10 μg/dL.14-16
Ramos W, et al. Intoxicación plúmbica crónica en el Perú
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Figura 1. Explotación minera a tajo abierto al pie de la
ciudad de Cerro de Pasco.
Los resultados obtenidos por el CDC de análisis de 14
metales pesados en las muestras de sangre, suero y orina
recogidas de 163 niños y 194 mujeres en edad fértil
residentes en la ciudad de Cerro de Pasco (comunidades
de Chaupimarca, Ayapoto y Paragsha) indican una alta
prevalencia de intoxicación por metales pesados. Se
encontró que el 53% de niños y el 9% de mujeres en
edad fértil tenían niveles de plomo en la sangre por
encima de 10 μg/dL. El análisis multivariado identificó
que ser residente de Ayapoto y tener un nivel de plomo
en el suelo mayor de 1 200 ppm constituían factores de
riesgo estadísticamente significativos, tanto para niños
como para mujeres en edad fértil. En la cohorte de niños
residentes de Paragsha los principales factores
identificados fueron el nivel de plomo en el suelo mayor
de 400 ppm, el grupo de edad (específicamente de 1-4
años) y vivir con un familiar trabajador de la mina.
Entre las mujeres en edad fértil, ser residente de
Paragsha, residir en viviendas con niveles de plomo en
el suelo mayores de 400 ppm y el grupo de edad
(específicamente de 15-25 años) fueron los principales
factores de riesgo asociados a la presencia de niveles
elevados de plomo en la sangre.17
marcado del estado de conciencia (coma), su evolución
fue tórpida y sin recuperación de su estado inicial
(desde el punto de vista neurológico) de acuerdo a los
antecedentes consignados en las historias clínicas. En
ellos se determinó niveles elevados de plomo en sangre
y coincidentemente procedían del asentamiento humano
Puerto Nuevo, pero no pertenecían al mismo grupo
familiar, no eran vecinos, ni presentaron fuente
domiciliaria identificada de plomo.18
Las evaluaciones ambientales realizadas por DIGESA
entre los años 1998 y 2000 en el asentamiento humano
Puerto Nuevo evidenciaron que la cercanía a los
depósitos de concentrado de minerales estaba en
relación estrecha con el incremento de plomo en la
sangre de los niños, lo cual fue confirmado con los
resultados de los análisis de los isótopos en muestras de
suelo, sangre y gasolina realizados por el CDC. Estos
resultados evidenciaron que una proporción de isótopos
de plomo en la sangre de los niños, eran semejante a la
proporción de isótopos de las muestras de suelo/mineral
del depósito y diferente a la proporción de isótopos en
las muestras de gasolina.19
De acuerdo a la Dirección General de Salud Ambiental
(DIGESA) los niños que acuden a los colegios
Guadalupe y María Reiche (ubicados cerca de una
extensa área de almacenamiento de minerales)
registraron una media de plomo en sangre de
40.7mg/dL, mientras que en los niños de otras escuelas
el nivel fue 7.5 mg/dL. Observaron que el vivir o
estudiar cerca a los depósitos de plomo aumenta en casi
18 veces el riesgo de tener valores elevados de plomo en
sangre.20
Figura 2. Imagen satelital del asentamiento humano
Puerto Nuevo, expuesto a concentrados de minerales
ricos en plomo (flechas rojas).
Exposición a depósitos de concentrados de minerales
ricos en plomo: el caso del asentamiento humano
Puerto Nuevo en el Callao
Los residentes en el asentamiento humano de Puerto
Nuevo (Figura 2), principalmente los niños, presentan
exposición crónica a los depósitos de minerales
cercanos propiedad de Corporación de Minerales
(Cormin). Como es sabido, en las áreas donde existen
depósitos de plata, zinc y otros metales económicamente
útiles, los residuos de las minas y refinerías de
minerales tienen frecuentemente muy alto contenido de
plomo como mineral contaminante.
Durante los años 1997-1998, en el Servicio de pediatría
del Hospital Nacional Daniel Alcides Carrión del
Callao, fueron hospitalizados tres niños menores de
cinco años con cuadros clínicos compatibles con
encefalitis viral; todos ellos presentaron un compromiso
Otro estudio (López, 2000) realizado en 136 niños
menores de seis años del asentamiento humano Puerto
Nuevo mostró que el nivel de plomo en sangre en
promedio fue de 27.46 ± 11.95 mg/dL. El nivel mínimo
encontrado fue de 4.4 mg/dL correspondiente a un
lactante de seis meses de edad; mientras que, el nivel
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máximo fue de 60 mg/dL correspondiente a una niña de
34 meses de edad. Del total de niños comprendidos en
el estudio, 127 (93.4%) presentaron niveles de plomo en
sangre mayores a los niveles permitidos18. Una
investigación posterior realizada por alumnos de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos en niños de
dicho asentamiento humano encontró correlación lineal
directa significativa entre los niveles de plomo en
sangre con los grados de ansiedad.21
Exposición a emisiones de fundición: el caso de la
ciudad de La Oroya en Junín
La Oroya (Yauli-Junín) es considerada una zona
ambientalmente crítica en el país. Las operaciones
mineras se vienen realizando desde la década de 1920 y
en la actualidad el complejo minero-metalúrgico es
operado por la empresa Doe Run Perú que tiene como
principal fuente de contaminación a la fundición (ver
figura 3). Para los años 2006 y 2007, el Blacksmith
Institute, grupo de reflexión estadounidense sobre
medioambiente clasificó a La Oroya entre los diez
primeros lugares más contaminados del mundo.22
Figura 3. Fundición de La Oroya propiedad de la
minera Doe Run Perú. Obsérvese las emisiones, que son
ricas en plomo y otros minerales.
Los niveles de contaminación de plomo en el aire de la
ciudad para el 2004 fueron de 6.5 μg/m3 y para el 2005
de 5.8 μg/m3 ambos superiores a los niveles máximos
permisibles para el plomo en aire en el Perú (1.5 μg/m3)
según los estándares nacionales de calidad de Aire (D.S.
N.° 074-2001-PCM).23,24
En 1999 la Unión para el Consorcio del Desarrollo
Sustentable (UNES) estudió los niveles de plomo en
sangre de 30 niños entre recién nacidos hasta tres años
de edad. Los resultados estuvieron entre 15.8 μg/dL y
64.7 μg/dL, con una media de 41.8 μg/dL25. El mismo
año, estudios realizados por la DIGESA, luego de
examinar a 346 niños, encontraron que sólo 0.9% tenía
niveles sanguíneos de plomo menores del límite
máximo que recomienda la OMS; los niveles promedio
fueron 38.6±3.2 μg/dL con un mínimo de 21.7μg/dL y
un máximo de 67.7 μg/dL.26
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Numeración no valida para citación
Pebe y col. realizaron un estudio entre junio 2004 y
junio 2005 con el objetivo de determinar los niveles de
plomo en sangre de 93 recién nacidos de menos de 12
horas de vida de la ciudad de La Oroya. Los
investigadores encontraron un nivel promedio de 8.84 ±
0.57 μg/dL y que el 23.7% tuvo más de 10 μg/dL,
observándose además que los recién nacidos de madres
que vivían en La Oroya antigua tenían niveles
sanguíneos de plomo significativamente mayores en
comparación con las que vivían en La Oroya nueva
(p=0.002). Los autores concluyeron que los recién
nacidos presentaban elevados niveles de plomo en
sangre, por lo que se recomendaban iniciar programas
de prevención en las madres gestantes para evitar
futuros daños a la salud de los recién nacidos.27
Exposición a relaves mineros: el caso de Quiulacocha
en Pasco y San Mateo de Huanchor en Lima
Quiulacocha se encuentra situado a 1.5 km al suroeste
de la mina de Cerro de Pasco, a 170 km a noreste de la
ciudad de Lima y a 4 340 msnm. El depósito de relaves
en la laguna de Quiulacocha (ver figura 4) se detuvo el
año 1992 luego de 50 años de operaciones.
Figura 4. Relaves mineros de Quiulacocha (Pasco)
Los relaves son consecuencia de explotación
polimetálica y son ricos en zinc, plomo, plata bismuto y
cobre. Actualmente las operaciones mineras de la zona
son realizadas por la minera Volcan de Cerro de Pasco y
previamente por Centromin Perú.28
Un estudio realizado por el INS el año 2005 en 112
niños menores de diez años de edad y cinco gestantes
residentes en Quiulacocha, expuestos a dichos relaves
mineros encontró una prevalencia de hiperplombemia
(niveles sanguíneos mayores de 10 μg/dL) en niños del
89.2% observándose que el 8.1% de los niños
intoxicados tenían en riesgo el desarrollo psicomotor, el
0.9% retraso en el desarrollo psicomotor y el 9.8% tenía
retardo mental fronterizo. En las gestantes se encontró
que el 62.6% tenía algún nivel de intoxicación por
plomo. De este modo, se confirma la emergencia
ambiental de la zona y sus repercusiones en la población
Ramos W, et al. Intoxicación plúmbica crónica en el Perú
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aledaña (principalmente niños y gestantes). A la fecha,
no se ha implementado medidas importantes en la zona
para mitigar los riesgos en la salud de las personas de
los residuos de la explotación minera.15,29
Por otro lado tenemos el caso de San Mateo de
Huanchor, una ciudad minera que se encuentra a
aproximadamente 92 km de la ciudad de Lima y a una
altitud de 3 055 msnm. Parte de su población se
encontraba expuesta a la canchas de relave localizada en
el caserío Glorieta de Mayoc; la explotación minera y el
depósito de relaves (ver figura 5) se encuentra
actualmente a cargo de la empresa Wiese Sudameris
Leasing y siendo anteriormente responsabilidad de la
minera Lizandro Proaño.30
Figura 5. Canchas de relave localizadas en el caserío
Glorieta de Mayoc en San Mateo de Huanchor. La foto
fue tomada en el año 2004 antes de su traslado y
disposición final en las canchas de relave de
Tamboraque.
Como consecuencia de la denuncia que hiciera el año
2004 la comunidad de San Mateo de Huanchor ante la
Comisión Interamericana de los Derechos Humanos de
la Organización de los Estados Americanos (OEA) el
estado peruano, mediante el Ministerio de Energía y
Minas tomó las medidas respectivas para el retiro de los
relaves mineros y su disposición final, la cual se realizó
entre agosto 2005 y enero 2006 vía inertización y
traslado a las canchas 1 y 2 de Tamboraque para su
confinamiento y cierre definitivo.
CONCLUSIÓN
La intoxicación plúmbica crónica constituye un
problema de salud pública en Perú y se presenta
principalmente en poblaciones con exposición
ambiental a contaminación minera. En múltiples
regiones de nuestro país se han identificado áreas
críticas de contaminación por plomo con efectos
indeseables en la salud de sus pobladores pero a la fecha
la gran mayoría se encuentran pendientes de solución.
Se recomienda a las empresas mineras actuar con
responsabilidad social, de modo que realicen una
planificación y gestión adecuada de sus pasivos
ambientales y concentrados de minerales garantizando
la seguridad y salud de las personas expuestas. Por otro
lado, el Estado debe fortalecer sus mecanismos
efectores con la finalidad de hacer cumplir las leyes
relacionadas a salud ambiental y realizar intervenciones
de salud en las zonas contaminadas, para esto es
requerido un equipo multisectorial que incluya tanto al
estado, sector salud, sociedad civil y representantes de
los afectados.
CONFLICTO DE INTERESES
Los autores no declaran conflictos de intereses.
El año 2001, en el distrito de San Mateo de Huanchor,
se realizó un monitoreo biológico de niveles de
exposición por metales pesados en las localidades de
Mayoc y Daza, cercanas al relave minero localizado en
los fundos de Mayoc y localidades no aledañas (San
Mateo, Marpa, Ayar Bajo, Pite). Los resultados
mostraron que de 293 personas evaluadas, el 66% (177
personas) presentaron valores de plomo superiores a los
límites permisibles31. En el año 2003, nuevas
evaluaciones médicas realizadas por el Instituto Salud y
Trabajo, de 14 niños en edad escolar evaluados en el
colegio de San Mateo, mostraron que el 50% presentaba
niveles sanguíneos de plomo por encima de los límites
máximos permisibles establecidos por las leyes
peruanas.30
El estudio geoquímico realizado el año 2005 por la
empresa Golder Associates Perú demostró que los
relaves mineros de Mayoc contenían 1 900 mg/kg de
plomo (entre otros metales y metaloides) existiendo
también altos niveles de este mineral en el halo del
relave y en el casco urbano del poblado.32
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