El PET es uno de los plásticos más fáciles de manipular, reutilizar y

El PET es seguro
SOSTENIBILIDAD A BETTER MATCH
ENTREVISTA CON Benoît Lefebvre, Elipso
y Luc Desoutter, Sidel
Seudociencia:
Derribar
los
mitos
El PET es un material
A medida que aumentan las preocupaciones acerca de la seguridad alimentaria, los
equipos de investigación se concentran en ensayar diferentes productos y en su envasado. A pesar de que estos ensayos permiten proteger los intereses de los consumidores, muchas veces originan informes contradictorios o que no aportan conclusiones.
Algunos de estos informes son tomados por los medios de comunicación, que difunden
mitos y confunden a los consumidores. Benoît Lefebvre, responsable de asuntos
regulatorios de Elipso, la asociación francesa de envasado plástico y flexible, y Luc
Dessouter Sustainability Officer de Sidel hablan acerca de cómo se genera la confusión
y de cómo evitar el alarmismo y la propagación de información falsa.
El quién es quién de la seguridad alimentaria
FDA – Administración de drogas y alimentos de EE. UU.
SFDA – Agencia estatal de alimentos y drogas de China
EFSA – Autoridad europea de seguridad alimentaria
ANSES – Agencia francesa para la salud y la seguridad alimentaria,
medioambiental y ocupacional
de alto desempeño
El PET protege las bebidas
P En los últimos años, los consumidores han recibido mucha información incongruente respecto de
la seguridad del PET. ¿Cuál es la
verdadera historia?
R LD: La evidencia demuestra que el
PET es completamente seguro. Se ha
estado usando por más de 30 años sin
efectos secundarios. Su seguridad fue
confirmada por todas las organizaciones oficiales relacionadas con la seguridad alimentaria, que incluyen la FDA,
la SFDA, la ANSES y la EFSA.
P P: En los últimos años se ha debatido acaloradamente acerca del
BPA. ¿Este debate afectó al PET?
R BL: Sí, pero no solo al PET. Se vinculó a una gran cantidad de materiales
diferentes con el BPA, lo que situó a
estos materiales en un lugar muy equivocado de este debate. Hace algunos
años, se publicaron algunos resultados
de investigaciones no concluyentes que
mostraban inquietudes en torno a la
salud por el uso del BPA en envases de
bebidas para bebés. A pesar de que se
trataba de un informe introductorio, la
agencia de salud canadiense propuso
una prohibición de la venta y la importación de biberones de policarbonato
que contuvieran BPA. Los medios de
comunicación divulgaron la historia y
la preocupación entre el público se diseminó como un reguero de pólvora.
Sin embargo, en septiembre de 2012, la
misma agencia finalmente llegó a la
conclusión de que la exposición alimentaria actual al BPA a través del uso
de envases alimentarios no suponía un
riesgo para la salud de la población en
general, incluyendo la de los recién nacidos y niños pequeños. Pero para ese
entonces el daño ya estaba hecho y, en
las mentes de los consumidores, el BPA
se consideraba peligroso para la salud.
R LD: El problema reside en el hecho
de que muchas veces se difunden las
investigaciones sin aclarar que se trata
solo de investigaciones preliminares.
Por ejemplo, en septiembre de 2011 en
Francia, la agencia francesa para la salud
y la seguridad alimentaria, medioambiental y ocupacional publicó los resultados de la primera parte de un informe acerca de los aspectos peligrosos del
BPA. Ahora bien, el riesgo depende por
completo de la manera en que estamos
expuestos al riesgo y si no hay exposición, ¡no existe tal riesgo! El tema de la
exposición al riesgo debía formar parte
de la segunda parte del informe, que se
publicaría unos meses después. O sea
que la primera parte del informe, en sí
misma, era muy provisional para ser
concluyente y, sin embargo, generó
mucha cobertura simplista por parte
de la prensa, lo que confundió a los
consumidores. Además, en la segunda
parte del informe francés acerca del
BPA, que ya fue publicado, se llegó a la
conclusión de que tres de los cuatro
efectos que se habían identificado en el
primer informe podían considerarse
«insignificantes». Al cuarto efecto, se
le aplicó un nivel de confianza «moderado». Incluso existe la posibilidad de
que la autoridad europea publique sus
Benoît Lefebvre,
Responsable de asuntos regulatorios de Elipso
Luc Desoutter,
Sustainability Officer de Sidel
Acerca de Elipso
Elipso es la asociación francesa de envasado plástico y flexible.
Entre sus miembros figuran fabricantes de plásticos y de envasado,
empresas de reciclado y firmas de logística.
conclusiones finales acerca de este
tema. En este momento, se están llevando a cabo consultas.
los autos expuestas al calor del verano
se transformaban en cancerígenas.
Luego se comprobó que se trataba de
un engaño. También llegó a circular
una información falsa parecida acerca
de que el PET era malo para el medio
ambiente. Esta afirmación es absurda,
ya que el PET es 100 % reciclable.
Pero, lamentablemente, los titulares
que inventan los medios de comunicación poco rigurosos permanecen en el
público. El poder hacer llegar la información correcta al consumidor promedio
sigue siendo un desafío.
P Pero el mantener una autoridad
europea en seguridad alimentaria
que sea fuerte, requeriría importantes recursos adicionales.
¿Cree que en estos tiempos de
austeridad es realista encontrar
este tipo de inversión?
R LD: Es verdad que se puede necesitar
una inversión. Pero con una entidad
que tenga una voz fuerte y los recursos
para analizar todas las investigaciones,
se facilitaría el acceso del público en
general a la información correcta.
También se evitaría que otras sustancias como el PET fueran el objeto de
mitos y de teorías alarmistas.
El PET es un material sostenible
P Pero, ¿qué dicen las diferentes
organizaciones internacionales
para la salud? ¿No intevienen
para contar la parte correcta de
la historia?
R BL: Sí, pero muchas veces son igualmente contradictorias. Por ejemplo,
después de la advertencia de la agencia
canadiense de salud acerca del BPA en
los biberones, el gobierno francés votó
la prohibición de la producción y la comercialización de los biberones que
contuvieran BPA. Esta decisión se
tomó a pesar de un informe de la agencia
francesa para la salud y la seguridad
alimentaria, medioambiental y ocupacional que indicaba que no existían
riesgos asociados con el uso del BPA en
los biberones. Es más, la decisión se
tomó sin la participación de la EFSA.
Allí es cuando lo emocional tiene más
fuerza que los datos científicos.
El PET es totalmente reciclable
P P: ¿Por qué el público recibió
otra información?
R BL: Los problemas surgieron porque
se publicaron informes científicos incompletos y los medios de comunicación
divulgaron algunos de los mensajes,
causando temor en el público.
R LD: Por ejemplo, se vinculó al PET
con el bisfenol A (BPA), aunque es claro
que no tienen ninguna relación. Todas
las agencias oficiales aclararon este
punto. Lamentablemente, algunas ONG
se involucraron en los debates seudocientíficos, lo que solo sirvió para fortalecer este vínculo en las mentes del público en general y causar preocupación
acerca de un material que es totalmente
seguro.
P ¿Cómo se puede evitar este tipo
de alarmismo?
R BL: Necesitamos una autoridad sólida
y prestigiosa a nivel europeo que desenmascare a la seudociencia y que detenga
el temor del público que se difunde por
preocupaciones sin fundamento. Esta
acción debería frenar la distorsión de
los datos y también facilitar los negocios
a través de las fronteras europeas. La
cooperación entre las autoridades nacionales y la autoridad europea es más
importante que nunca.
R LD: Hemos visto autoridades nacionales que se someten muy fácilmente a
la presión del alarmismo y de la conspiración.
P P: ¿Cree que existe una razón
para preocuparse por el futuro
del PET?
R LD: A pesar de la confusión y del
temor que hemos observado, no vemos
un impacto considerable en el negocio
del PET, ya que este sigue creciendo.
Esto se debe a la confianza de los consumidores y al trabajo en profundidad
que han realizado las organizaciones
profesionales en todo el mundo: ELIPSO
en Francia, Plastics Europe, ACC, IK,
NAPCOR y muchas otras han contribuido a derribar estos mitos.
El PET es uno de los plásticos más fáciles de manipular, reutilizar y reciclar
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P ¿No existía también una
acusación falsa acerca de que
el PET era cancerígeno?
R LD: Sí, hubo un médico que dijo que
las botellas de PET que se dejaban en
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