COLISIONES

EVITANDO
COLISIONES
RUTA VITAL | COMERCIO MUNDIAL
El Canal de Panamá,
completado en 1914, es una
de las rutas de transporte
más importantes. Cada
año, alrededor de 14,000
navíos transitan el tramo de
80 kilómetros entre el Pacífico
y el Atlántico . Su cargamento
equivale al cuatro por ciento
del comercio marítimo global.
Actualmente, con un proyecto
de expansión de $5.25 billones,
se espera que el Canal de Panamá
doble su capacidad al cumplirse su
centenario. Los buques cargueros de gas
natural licuado (GNL) y los buques de
contenedores Post-Panamax, con casi tres
veces la capacidad de los buques Panamax,
estarán entre los nuevos navíos que transitarán
el Canal. Esto se sumará al actual trafico marino
pesado en las aguas del Pacífico panameño donde
las ballenas jorobadas pasan el invierno y tienen sus crías.
Cuando las ballenas y los navíos se cruzan, el encuentro puede
ser fatal. En el Archipiélago de las Perlas en Panamá el lento
movimiento de las hembras de ballena jorobada y sus crías son
especialmente vulnerables a colisiones con éstos.
La frecuencia de colisiones con ballenas es desconocida, pero el
riesgo es alto, de acuerdo a un estudio presentado por científicos
del Smithsonian en Panamá. Afortunadamente, éste riesgo se
puede reducir.
94.8%
de las colisiones potenciales pueden ser
reducidas con una estrategia separadora
de tráfico reduciendo el área donde los
buques y las ballenas se encuentran de
11,669km2 a 829.4 km2
RUTA VITAL | BALLENAS JOROBADAS
El archipiélago de las Perlas en Panamá, a 60
kilómetros al sur de la ciudad de Panamá, está
compuesto por 250 islas rocosas e islotes. Éstos
están rodeados de aguas tibias poco profundas,
ricas en nutrientes lo que la hace un área ideal
para criar ballenas jorobadas.
Cientos de ballenas jorobadas, Megaptera
novaeangliae de los hemisferio norte y sur viajan
miles de kilómetros cada año para reproducirse
en las aguas del Pacífico panameño. El periodo
de reproducción generalmente dura de junio a
diciembre para las ballenas del hemisferio sur.
Las ballenas del hemisferio norte se reproducen
desde diciembre a marzo. La abundancia de
ballenas llega a su punto máximo de agosto
a septiembre.
Entre 100 a 300 ballenas jorobadas visitan el
archipiélago cada año. Las crías pueden abarcar
hasta el 20 por ciento de la población estacional
y de 15 a 20 crías nacen en el archipiélago
cada temporada. Éstas pueden observarse
emergiendo o saltando del agua al igual que
los adultos.
100-300
es el número estimado de
ballenas jorobadas que visitan
el Archipiélago de las Perlas
cada año.
Las ballenas jóvenes pasan la mayor parte de
su tiempo en aguas poco profundas junto con
sus madres, alimentándose de la leche que éstas
producen y aprendiendo a nadar. Luego de tres
a cuatro meses, las crías migran junto a sus
madres hacia los confines de los mares del norte
o del sur.
ESTRATEGIA SEPARADORA DE TRÁFICO
Mar Caribe
Rastreo de 892 navíos que
entraron o dejaron el Golfo
de Panamá del 21 de agosto
al 19 de septiembre del 2009
Canal de Panamá
Océano Pacífico
Rastros de 12 ballenas
jorobadas marcadas durante el
mismo período que los navíos
Península
de Azuero
30 nm
carril de tránsito hacia el norte
carril de tránsito hacia el sur
Estrategia Separadora
de Tráfico propuesta
Archipiélago
de Las Perlas
Golfo de Panamá
INTERSECCIÓN | CIENCIA, COMERCIO Y POLÍTICAS
Las poblaciones de ballenas jorobadas, cazadas
casi hasta su extinción, están en aumento. Esto
puede observarse en el Archipiélago de las Perlas,
donde cada año unas 300 ballenas visitan para
pasar el invierno y criar a sus ballenatos.
Héctor Guzmán, investigador
del Smithsonian en Panamá
ha identificado unas 250
ballenas jorobadas en el
Archipiélago durante un
estudio de siete años de
duración. Junto con su
equipo han implantado
transmisores en las ballenas mientras conduce
censos regionales para comprender mejor la
salud de las poblaciones. Este estudio ha
determinado que las ballenas, viajaban de lugares
tan distantes como Baja California en Méjico y la
Antártica.
Cada año, a medida que seguían los números de
crías además de los niveles de recuperación de la
población, Guzmán notó el aumento de navíos
de alto calado en la Bahía de Panamá. Con una
industria en logística marina en aumento, surgió
otra interrogante: ¿Qué tan a menudo las ballenas
se acercan peligrosamente a los navíos?
Luego de comparar las rutas de los navíos y
los patrones de las ballenas (a la izquierda), la
respuesta es que esto sucede a menudo, casi una
vez al día.
RUTA AL ÉXITO
El trabajo de Héctor Guzmán sugiere dos
medidas para reducir grandemente las
colisiones con ballenas: Reducir la vía de los
navíos a través de 66 kilómetros de la Bahía de
Panamá y que éstos disminuyan la velocidad a
10 nudos. La Estrategia Separadora de Tráfico
podría incrementar el tiempo de tránsito por la
Bahía en menos de dos horas durante los meses
de agosto a diciembre que es cuando se observa
mayor abundancia de ballenas.
La Estrategia Separadora de Tráfico, coordinada
por la Autoridad Marítima de Panamá, es
apoyada por la Autoridad del Canal de Panamá,
la Cámara Marítima de Panamá y Marviva.
Para identificar a las ballenas, Héctor M.
Guzmán, investigador del Smithsonian
en Panamá utilizó fotografías de las colas
de éstas.
stri.si.edu