una carta firmada por Hiram Torres Montalvo

1 de septiembre, 2016
Gina McCarthy
Administradora
Environmental Protection Agency
1200 Pennsylvania Avenue NW
Washington, DC 20460
Estimada Administradora McCarthy:
Le escribo en nombre de Puerto Rico Limpio, un grupo de acción ciudadana dedicada a velar por los
vertederos seguros y sostenibles en Puerto Rico. Le escribo para compartirle un informe alarmante que
publicamos recientemente, titulado "El Envenenamiento de Puerto Rico", que produjimos en base a la
documentación interna y las comunicaciones obtenidas bajo la Ley de Libertad de Información (FOIA) de
parte de la Región 2 de su Agencia. También insto, con respecto, a que se tomen medidas inmediatas
para rectificar la negligente falta de acción por parte de la administradora de la Región 2, Judith Enck, en
respuesta a una crisis de la cual la EPA ha tenido sobrado conocimiento desde hace más de 20 años.
El informe detalla cómo los documentos internos de la EPA Región 2 muestran que su liderato, de forma
sistemática, falló en su deber de proteger al pueblo de Puerto Rico de un peligro inminente y sustancial
para la salud pública y el medio ambiente. El personal de control de la región advirtió en repetidas
ocasiones que ha existido un incumplimiento generalizado durante décadas de acuerdo a los requisitos
mínimos del inciso D de la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA) de 1985. Tanto la
Sra. Enck como su predecesor, Alan Steinberg, tenían conocimiento de que la entidad local, la Junta de
Calidad Ambiental de Puerto Rico (JCA), era incapaz de, o renuente a, ejecutar su autoridad de otorgar
permisos, concedida por la EPA en 1994, en base a un plan de permisos que la JCA nunca ha puesto en
práctica. Sin embargo, ninguno de los dos administradores regionales utilizó su autoridad bajo la ley
RCRA para abordar esta situación adecuadamente.
El personal de la EPA Region 2 hizo señalamientos confidenciales en reiteradas ocasiones desde 2005 a
2014 para mostrar que la JCA no era efectiva, y que "en gran parte no estaba abordando" el tema del
incumplimiento generalizado en los vertederos, y además, que había fallado" en la ejecución de su
autoridad de aplicación en el nivel concedido por la EPA. El personal de control también recomendó en
varias ocasiones, inclusive dos veces durante el mandato de Enck, que la autoridad de la JCA debería ser
revocada y que debería ser tarea de la EPA hacer cumplir la Ley RCRA directamente en Puerto Rico.
Pero cuando se le han presentado los hechos, la EPA Región 2 no le ha dado importancia y ha sido
evasiva.

En una misiva envada por el Rep. Dennis Ross, de la Florida el 26 de mayo de 2016, el
congresista le hizo una serie de preguntas importantes relacionadas con la crisis de los
vertederos en Puerto Rico. Reiteró el poder que tiene la EPA para revocar la autorización de la
JCA, y su "plena autoridad" bajo la Sección 7003 de RCRA de tomar acciones legales o
administrativas para hacer frente a un "peligro sustancial e inminente para la salud o el medio
ambiente" en los vertederos de Puerto Rico. Al responder, en su nombre, con fecha de 21 de
junio de 2016, la Sra. Enck hizo caso omiso de la urgencia de las preocupaciones compartidas
por el congresista Ross y escribió que "hay que señalar que las regulaciones federales que
gobiernan los residuos sólidos no son directamente aplicables en Puerto Rico, puesto que la
Junta de Calidad Ambiental de Puerto Rico ha sido autorizada por la EPA, en conformidad con el
estatuto, para llevar a cabo su propio programa de cumplimiento con la normativa de residuos
sólidos". Dijo que la EPA había finalizado nueve órdenes de consentimiento y también emitido
tres órdenes administrativas unilaterales en Puerto Rico, lo que se debe comparar con la
extensa cantidad de documentación sobre el incumplimiento "generalizado" en más del doble
de estos sitios.

En un informe publicado por el Energy & Environment Publishing (E&E), el 24 de agosto de 2016,
se cita a la Sra. Enck quien dice, una vez más, que "en su labor con la Junta de Calidad Ambiental
de Puerto Rico, que es la principal agencia responsable de hacer cumplir las regulaciones sobre
los vertederos, la EPA ha tomado medidas para garantizar que los vertederos en Puerto Rico se
cierren correctamente. En la última década, la EPA ha tomado medidas directas para cerrar o
iniciar el proceso de cierre de los vertederos de Aguadilla, Arecibo, Florida, Isabela, Juncos,
Lajas, Moca, Santa Isabel, Toa Baja y Vega Baja. Este trabajo sigue". Ocho de los diez sitios
citados sigen abiertos, siguen recibiendo residuos y siguen operando sin cumplir con la Ley
RCRA. El doble de este número de vertederos tóxicos todavía no ha sido el objeto de ninguna
acción y por ende, se sigue exponiendo a nuestra gente al peligro que representan hasta el día
de hoy.

Además, José C. Font, el director en funciones de la División de Protección Ambiental del Caribe
de la EPA desde 2012 hasta este año, afirmó en un informe de Telemundo el 25 de agosto 2016
que la EPA no había sido negligente en su función de supervisión con la JCA, pero que "en los
últimos 20 años, se han desarrollado estrategias específicas, dirigidas a la formación de la JCA
con el objetivo de lograr que estas instalaciones cumplan, y como todos sabemos, los resultados
no han sido los esperados". Esto es claramente una admisión de fracaso, y ahora Puerto Rico
tiene que sufrir los resultados de ese fracaso. En el mismo informe de Telemundo se observó
que la nuevo directora de la División, Carmen Guerrero, se había negado a hacer comentarios.
En suma, se trata de un escandaloso patrón de negligencia en el cumplimiento del deber federal. El
pueblo de Puerto Rico ya no pueden poner su fe y confianza en Judith Enck para que esta les brinde la
protección federal que cada ciudadano estadounidense tiene derecho a recibir. Es vital que se tomen
medidas inmediatas para poner fin al peligro generalizado que las comunidades mayormente
desfavorecidas en Puerto Rico se ven obligadas a padecer. Como dijo el congresista Luis V. Gutiérrez en
junio en un discurso en el cual denunció la crisis de los vertederos de Puerto Rico, "las comunidades de
bajos ingresos y de color siempre terminan pagando el precio cuando se trata de la injusticia ambiental".
La iniciativa de justicia ambiental de la EPA, EJ2020 Agenda de Acción, no tendrá credibilidad alguna, si
una vez más, se someten a tantas comunidades americana de color y de bajos ingresos en Puerto Rico a
la inacción, la negligencia y la ceguera de la EPA para con su responsabilidad de proteger al público.
Puerto Rico Limpio se pone a su disposición para brindarles a usted y a su Agencia toda la asistencia
constructiva que necesite para ayudar a resolver este problema con la urgencia y la atención que se
merece desde ya hace demasiado tiempo.
Se despide atentamente,
HIRAM J. TORRES MONTALVO
Co-founder, Puerto Rico Limpio
CC:
The Honorable Pedro Pierluisi
The Honorable Tom Bishop
The Honorable Raul Grijalva
The Honorable James Inhofe
The Honorable Barbara Boxer
The Honorable Orrin Hatch
The Honorable Marco Rubio
The Honorable Robert Menéndez
The Honorable Bill Nelson
The Honorable Sean Duffy
The Honorable Tom MacArthur
The Honorable Nydia Velázquez