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Radioprotección
E
¿ s necesario tomar precauciones a la hora de exponerse a la radiación?
Sí. Es necesario tomar precauciones y utilizarlas en forma supervisada y correctamente.
Para ello existe la ICRP (sigla en inglés de la Comisión Internacional de Protección
Radiológica), una organización científica no gubernamental que publica recomendaciones
de protección frente a las radiaciones ionizantes.
Establece tres principios básicos:
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que la práctica esté justificada,
que se optimice la protección,
que se apliquen límites de dosis individuales.
Los límites de dosis recomendados a partir de estudios científicos y que se utilizan en la
mayoría de los países figuran en la tabla siguiente. Los límites adecuados varían de acuerdo
a la sensibilidad de diferentes zonas del cuerpo a las radiaciones externas. Asimismo,
los límites de dosis para personal que trabaja con radiaciones son diferentes que para el
público en general, que recibe dosis sin ser consciente de ello.
Límites de dosis
Personal
(Sv/año)
0,02
0,15
0,5
0,5
Cuerpo entero
Cristalino del ojo
Superficie de la piel
Extremidades
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Público
(Sv/año)
0,001
0,02
0,05
0,05
Radioprotección
En el ámbito médico, por ejemplo, para asegurar la calidad de
estudios y tratamientos y para disminuir en la medida de lo posible
la dosis recibida por el personal y por el paciente, los médicos deben
solicitar estudios de diagnóstico en casos debidamente justificados.
Por su parte, los pacientes deben tener claro que no por someterse
a varios procedimientos y estudios la calidad de la atención médica
recibida mejora.
Además, las instituciones deben contar con personal capacitado,
calificado y acreditado para el manejo de todos los equipos y para la
correcta interpretación de los resultados de un estudio determinado.
De poco sirve un estudio diagnóstico de última generación si no es
posible interpretar correctamente sus resultados y si la calidad de los
tratamientos posteriores no es la adecuada.
Protección personal
También se requiere la presencia de un físico médico. Este es el
responsable de realizar controles de calidad periódicos en los equipos, con el fin de
asegurar al paciente que está recibiendo su estudio/tratamiento en óptimas condiciones,
además de planificar con el médico el tratamiento óptimo para cada persona.
Los trabajadores ocupacionalmente expuestos deben utilizar todas las medidas de
protección personal posibles. Por ejemplo, ubicarse siempre detrás de las mamparas
protectoras que han sido blindadas siguiendo estándares internacionales. Además, el uso
de dosímetros personales es obligatorio y permite evaluar las condiciones laborales. Los
médicos radiólogos deben utilizar chalecos, guantes y lentes blindados, y minimizar la
duración del estudio cuanto sea posible.
Al paciente, a su vez, se le debe brindar la información y los medios adecuados para
minimizar las dosis recibidas en los procedimientos.
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Radioprotección
Como norma general es importante que aquellas áreas que hacen uso de las radiaciones
ionizantes estén identificadas con claridad. Además deben contar con dispositivos de aviso
cuando una fuente de radiación está encendida y dispositivos de seguridad por si ocurriese
una eventualidad.
El material radioactivo debe estar claramente señalizado. Cada zona y los carteles que la
identifican ayudan a poner en evidencia los protocolos que se deben aplicar en cada caso
y que permiten al público y al personal estar adecuadamente protegidos frente a dosis
innecesarias.
Poder estimar el exceso de cáncer debido a una cierta dosis de radiación es esencial, no
solo para la radioprotección sino también para la sociedad, ya que las políticas públicas al
respecto dependen de estos valores. Esto implica que los criterios para aceptar o rechazar
distintas prácticas que involucran bajas dosis dependen del consenso en cada país y de las
recomendaciones de los organismos internacionales. Estos criterios, y las políticas públicas
que implican la regulación y prohibiciones correspondientes, están relacionados con
eventuales costos de diferente tipo (económicos, en salud, etc.) que cada sociedad debe
afrontar para permitir el uso de las radiaciones.
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Radioprotección
A título de ejemplo, la chance de fallecer en un accidente de auto es cercana al 1%. ¿Hasta
qué nivel entonces se exigen medidas que impidan o permitan disminuir este hecho? Llega
un punto en que los costos económicos y las tecnologías involucradas, si bien pueden
reducir mucho este porcentaje, ¡invalidan la utilidad del transporte en auto! De igual forma,
cada sociedad decide, usando como base el conocimiento científico disponible, qué dosis
de radiación es tolerable para trabajadores y público.
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