Catalina cascanueces

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Capítulo
1
Tiempo de leer
A partir del título y de la ilustración, conversen entre ustedes: ¿de qué
tratará el siguiente texto? ¿Será una historia situada en la actualidad o en
tiempos pasados? ¿Quiénes serán los personajes que intervienen en ella?
Ahora lean el texto.
4
Catalina cascanueces
Érase una vez un rey y una reina. El rey tenía una hija, Ana, y la
reina tenía otra, Catalina. Las dos chicas se querían como verdaderas
hermanas. Como Ana era mucho más hermosa que Catalina, la reina
estaba celosa. Es por eso que se puso a maquinar cómo estropear la
belleza de su hijastra. Como no sabía qué hacer, fue a pedir consejo a
la mujer de las gallinas, una campesina que conocía muchos hechizos
antiguos. Así, cierto día, por encargo de su madrastra, Ana fue a ver
a la campesina, que simplemente le pidió que acercara su hermoso
rostro a una gran vasija abierta. Cuando la joven se incorporó, su
cabeza se había convertido en una horrible cabeza de cordero.
La reina quedó muy satisfecha con este resultado.
Su hija Catalina envolvió la cabeza de la hermana con una
hermosa tela de hilo, la tomó de la mano y las dos se marcharon
a buscar su suerte. Caminaron y caminaron sin detenerse hasta
llegar a un castillo. Catalina llamó a la puerta y pidió refugio por esa
noche. Entraron y descubrieron que el monarca del castillo tenía
dos hijos. Uno de ellos se encontraba muy enfermo y nadie lograba
descubrir cuál era el mal que lo afligía. Lo curioso del caso es que
quien pasaba la noche con el príncipe desaparecía. Por eso, el rey
ofrecía una moneda de plata a quien lo velara*. Como Catalina era
una chica muy valiente, se ofreció a cuidarlo.
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Tacuarí 1850 - Cap. Fed. - C1139AAN - Tel: 4307-3991 - Fax: 4307-7123
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10 | Lengua 4
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El cuento maravilloso
Hasta la medianoche todo fue bien. Sin embargo, cuando sonaron
las doce campanadas, el príncipe se levantó, se vistió y bajó con sigilo*
las escaleras. Catalina lo siguió sin que él se diera cuenta. El príncipe
fue al establo, ensilló y montó su caballo, y Catalina, con agilidad,
se subió a la grupa* detrás de él. El príncipe y Catalina se alejaron a
través del bosque, y la chica, al pasar, fue recogiendo nueces de los
árboles y las guardó en su delantal. Cabalgaron hasta alcanzar una
colina verde. Allí, el príncipe tiró de la brida* y dijo:
—Ábrete, ábrete, colina verde, y deja entrar al joven príncipe con
su caballo.
Y Catalina añadió:
—Y a su dama tras él.
Al instante, la colina verde se abrió y ellos entraron. El príncipe
se dirigió a un magnífico salón, resplandeciente de luces. Allí
unas hadas bellísimas lo rodearon y lo sacaron a bailar. Catalina
se escondió detrás de la puerta y vio cómo el príncipe bailaba y
bailaba sin parar, hasta que no pudo más y se derrumbó en un sofá.
Entonces, las hadas se pusieron a abanicarlo y el joven se recuperó
como para volver a bailar.
Por fin, cantó el gallo, y el príncipe subió a su caballo; Catalina saltó
a la grupa del animal detrás de él y se dirigieron a la casa. Cuando salió
el sol, los demás entraron en el dormitorio del príncipe y encontraron
a Catalina sentada junto al fuego, cascando* nueces. La chica les
dijo que el príncipe había pasado bien la noche, pero que no volvería
a cuidarlo si no le daban una moneda de oro. La segunda noche
transcurrió tal como la primera. El príncipe se levantó a medianoche,
cabalgó hasta la colina verde, y Catalina lo acompañó recogiendo
nueces mientras cruzaban el bosque. En esta ocasión, vio a un hada
bebé que jugaba con una varilla, y escuchó a una de las hadas decir:
—Tres golpes de esta varilla harían que la hermana enferma de
Catalina volviera a ser tan linda como siempre.
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¿Qué significa...?
velar: cuidar atentamente
una cosa o a una persona.
sigilo: silencio, actitud
cuidadosa para no hacer
ruido.
grupa: parte posterior del
lomo de un caballo.
brida: freno de riendas
y correas que sirve para
sujetar la cabeza de los
caballos.
cascar: quebrar o partir
algo, por ejemplo, la
cáscara de las nueces.
Biografía
Joseph Jacobs nació en
Australia en 1854 y murió
en 1916. Fue historiador,
estudioso del folclore y
profesor de inglés. Jacobs
afirmaba que en Inglaterra
los niños desconocían
las tradiciones populares
de su propio país, y que,
en cambio, estaban
cautivados por los cuentos
del escritor francés
Perrault y de los hermanos
Grimm (alemanes). Por
eso, se dedicó a recopilar
los cuentos populares
ingleses, con la intención
de que los niños pudieran
conocerlos mejor.
Capítulo
1
Catalina hizo rodar las nueces hasta que el hada bebé gateó hacia
ellas y dejó caer la varilla. Catalina la recogió y se la guardó en el
delantal. Al cantar el gallo, regresaron y, en cuanto Catalina entró,
corrió a su habitación y tocó a Ana tres veces con la varilla: su fea
cabeza de cordero se desprendió y la chica volvió a ser tan hermosa
como antes.
La tercera noche, Catalina sólo accedió a velar al príncipe
enfermo a cambio de casarse con él. Todo se desarrolló como en las
dos noches anteriores. Esta vez, el hada bebé jugaba con un pajarito.
Catalina oyó a un hada decir:
—Tres bocados de este pajarito dejarían al príncipe enfermo tan
sano como siempre.
Catalina hizo rodar las nueces que llevaba hacia el bebé. Cuando la
criatura soltó el pájaro, Catalina se lo guardó en el delantal.
De regreso en el castillo, desplumó el pájaro y lo cocinó. Pronto
se sintió un olor muy apetitoso.
—¡Ah! —dijo el príncipe enfermo—. ¡Cómo me gustaría comer
un bocado!
Catalina le dio un poco, y él se incorporó y le pidió más. Catalina
le dio un segundo bocado, y él se sentó en la cama para seguir
comiendo, pues le parecía un verdadero manjar. Catalina le dio el
tercer bocado, y el príncipe se levantó sano como una manzana, se
vistió y se sentó junto al fuego. Cuando los demás fueron a verlos
a la mañana siguiente, los encontraron a los dos cascando nueces.
Mientras tanto, el hermano del príncipe se había enamorado de
Ana. Y así fue como el hijo enfermo se casó con la hermana sana, y
el hijo sano con la enferma, y todos vivieron felices para siempre.
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Joseph Jacobs: “Catalina cascanueces”, en Los cuentos de
hadas clásicos anotados, Barcelona, Crítica, 2004 (adaptación).
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El cuento maravilloso
A
C
T I
V
I
D A D
E
S
Después de leer nuevamente el cuento “Catalina cascanueces”,
respondan en sus carpetas a las siguientes preguntas. Luego comparen
las respuestas. Seguramente, después de ese intercambio, algunas
cosas les resultarán más claras o pensarán en otras que antes no habían
tenido en cuenta.
5
 ¿No comprendieron alguna parte del cuento? ¿Cuál? ¿Por qué?
 ¿Qué tipo de relación tienen Ana y Catalina? ¿Son amigas, parientes, ama
y criada?
 ¿Por qué la reina va a pedirle consejo a la mujer de las gallinas?
 ¿Cómo reacciona Catalina cuando ve que su hermana tiene cabeza de
cordero?
 En el cuento se dice que Catalina es muy valiente. ¿En qué momentos de
la historia ella muestra su valentía?
 Catalina junta nueces cuando cabalga con el príncipe. ¿Las usa en algún
momento de la historia? ¿Para qué?
¿Conocen personajes o situaciones de otros cuentos parecidos a los de
este relato? Indiquen cuáles y expliquen en qué se parecen.
6
 En la mayoría de los cuentos de hadas (“Cenicienta”, “La bella durmiente
del bosque”, “Blancanieves”), las protagonistas son las chicas más hermosas del reino. ¿Les parece que en “Catalina cascanueces” sucede lo mismo?

Elijan una de las situaciones que se proponen a continuación y a partir de ella piensen qué cosas podrían haber ocurrido en la historia de
Catalina. Cuéntenle a un compañero qué opción eligieron y qué historia
imaginaron.
7
 Si Catalina no hubiera juntado nueces mientras cabalgaba con el príncipe
hechizado por el bosque, ¿qué cosas habrían cambiado en la historia? Piensen,
por ejemplo, de qué manera podría haber entretenido al hada bebé.
 Si la madre de Catalina no hubiera sido envidiosa y no hubiera convertido a Ana en un monstruo, ¿cómo habría seguido la historia?
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