¿Qué es el trastorno esquizoafectivo?

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¿Qué es el trastorno esquizoafectivo?
Se desconoce la causa exacta de este trastorno, pero la genética y la química corporal juegan sin duda un papel
importante. Se trata de una enfermedad mental caracterizada por episodios recurrentes de trastorno del ánimo y
psicosis que puede incluir distorsiones en la percepción alternados con episodios maníacos o depresivos.
Se cree que el trastorno esquizoafectivo es menos común que la esquizofrenia y los trastornos del estado de ánimo, y las
mujeres pueden experimentar la afección con más frecuencia que los hombres.
Históricamente, la mera aparición de la categoría de trastorno esquizoafectivo intentó dar más claridad diagnóstica a
una patología que se encontraba a medio camino entre los trastornos afectivos y la esquizofrenia. Con la definición de
trastornos afectivos con síntomas psicóticos concordantes y no congruentes con el estado de ánimo, el terreno
diagnóstico del trastorno esquizoafectivo quedó sin embargo más reducido y problemático.
Síntomas
A menudo, las personas que padecen este trastorno buscan tratamiento para problemas con el estado de ánimo, el
desempeño diario o los pensamientos delirantes. La psicosis y los cambios en el estado de ánimo pueden aparecer
juntos o de forma intermitente, si bien discrepan bastante de una persona u otra. Los síntomas psicóticos pueden
persistir durante al menos dos semanas sin presencia de síntomas significativos con relación al estado de ánimo. El curso
de este trastorno se caracteriza por ciclos de empeoramiento y mejoramiento.
Los síntomas del trastorno esquizoafectivo abarcan:
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Estado de ánimo exaltado, elevado o deprimido
Irritabilidad y mal control del temperamento
Síntomas que se podrían observar durante un estado maníaco-depresivo (cambios en el apetito, energía, sueño)
Alucinaciones (particularmente auditivas, “escuchar voces”)
Delirios de referencia (por ejemplo, creer que alguien en la radio o en la televisión está hablando directamente a
la persona afectada o que hay mensajes escondidos en los objetos comunes)
Paranoia (un sentimiento de que todo el mundo o una persona o agencia en particular persigue a la persona
afectada)
Deterioro del interés por la higiene y el acicalamiento
Discurso ilógico y desorganizado
Como puede verse, no se distinguen mucho de los de la esquizofrenia, y va a ser la evolución del paciente la que
determine uno u otro diagnóstico.
Diagnóstico
Una evaluación psiquiátrica debe identificar los síntomas valiéndose de la información recabada acerca del
comportamiento y síntomas corrientes del paciente.
La combinación de síntomas afectivos y psicóticos observados en el trastorno esquizoafectivo pueden verse también en
el trastorno bipolar, ya que la alteración extrema en el estado de ánimo es una parte importante de este trastorno.
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Se debe considerar y descartar cualquier afección física, psiquiátrica o relacionada con medicamentos que cause
síntomas psicóticos o del estado de ánimo antes de hacer el diagnóstico del trastorno esquizoafectivo, como la ingesta
de esteroides, cocaína, anfetaminas y fenciclidina (PCP) que en exceso pueden presentar síntomas simultáneos de
esquizofrenia y trastorno del estado de ánimo.
No estaría mal acompañarle al médico que le trata, una tabla como la siguiente con la frecuencia de síntomas que los
cuidadores y/o familiares observan en el día a día, pudiendo añadir o detraer categorías en función de las necesidades.
Hay que recalcar que cuanta más y mejor información facilitemos al médico, más y mejor le ayudaremos a que acierte
en el diagnóstico, que será lo que marque la medicación para el paciente.
Tratamiento
El tratamiento para las personas con trastornos esquizoafectivos varía. Generalmente, se prescriben medicamentos para
estabilizar el estado de ánimo y tratar la psicosis. Los medicamentos neurolépticos (antipsicóticos) se utilizan para el
tratamiento de los síntomas psicóticos.
Se puede utilizar litio para manejar el trastorno maníaco y estabilizar el estado de ánimo. Los medicamentos
anticonvulsivantes, como el ácido valproico y la carbamazepina, son estabilizadores efectivos del estado de ánimo. Estos
medicamentos pueden demorar hasta 3 semanas para aliviar los síntomas.
Generalmente, la combinación de medicamentos antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo controla tanto los
síntomas depresivos como los maníacos, pero es posible que en algunos casos sea necesario utilizar antidepresivos.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica o de un profesional de la salud mental si alguien está experimentando cualquiera de
los siguientes síntomas:
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Pensamientos o percepciones extrañas o inusuales
Incapacidad de atender las necesidades básicas personales
Brotes de depresión con sentimientos de desesperanza y abandono
Aumento de la energía y compromiso en comportamientos arriesgados súbitos y fuera de carácter (por ejemplo,
días sin dormir y no sentir necesidad de hacerlo)
Síntomas que empeoran o no mejoran con el tratamiento
Sentimientos y pensamientos suicidas
Fuente: Salud Mental.com (España)