Minerales ¿Qué es un mineral?

Minerales
¿Qué es un mineral?
Se de fine mineral como un sólido inorgánico, formado en procesos naturales, y una composición química
definida.
Son los componentes de las rocas. La mayoría están formadas por la agregación de dos o más minerales
diferentes. Existen rocas constituidas por una única especie mineral, como la arenisca formada por granos de
cuarzo.
Los minerales nativos están constituidos por un único elemento químico, entre ellos están el oro, la plata, el
cobre, el diamante y el grafito que están compuestos por carbono.
Materia cristalina y materia amorfa
En el interior de los minerales, sus componentes están perfectamente ordenados según formas geométricas
definidas. Esta composición se denomina estructura cristalina.
Cuando los sólidos no presentan ordenación interna se dice que son amorfos, como los vidrios.
Cristales y minerales masivos
En algunas ocasiones, un mineral presenta externamente formas geométricas, es decir, tiene caras, aristas y
vértices. Se dice que es un cristal. La pirita se presenta en forma de cubos.
Sin embargo, los minerales generalmente aparecen con formas irregulares: escamas, pepitas, o como masas
sin forma definida a estos se les llaman minerales masivos.
Sistemas Cristalinos
Los minerales se pueden presentar en siete sistemas cristalinos diferentes. En cada uno de estos sistemas
cristalinos hay una disposición característica de los átomos en las tres direcciones del espacio y también un
ángulo específico.
La cristalización
La cristalización es el proceso de ordenamiento interno de los constituyentes de un mineral para definir un
cristal, es decir, una forma geométrica externa definida.
Factores que influyen en la cristalización de los cristales
Para que los cristales se formen y lleguen a alcanzar un determinado tamaño influyen tres factores:
• El espacio. Si los minerales crecen aislados o tienen mucho espacio, se formaran cristales.
• El tiempo. Si crecen lentamente pueden originarse grandes cristales; por el contrario, cuando cristalizan
rápidamente se forman cristales pequeños. Si el proceso es muy rápido, no hay tiempo para que se formen
cristales y entonces se originan vidrios (obsidiana).
• El reposo. En un medio tranquilo se pueden disponer ordenadamente los componentes permitir el
crecimiento del cristal para ello a de haber una temperatura y una presión constantes.
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Estructuras cristalinas de los minerales: el polimorfismo
Se caracteriza por tener una composición química y una estructura cristalina determinadas.
Un mismo compuesto químico puede formar dos minerales distintos si tienen diferente ordenación interna, el
carbono en el diamante y el grafito, o el carbono de calcio (CaCO3) en la calcita y el aragonito, a estos
minerales se les denominan polimorfos.
Los minerales polimorfos aun siendo el mismo compuesto químico, tienen diferentes propiedades debido a
que poseen diferentes estructuras cristalinas.
Maclas
A veces, dos o más cristales de un mismo mineral crecen unidos constituyendo una macla (yeso, pirita)
Formación de los minerales
Cristalizaron por precipitación a partir de una disolución
De esta manera cristalizan las sales disueltas en agua. Cuando cambian las condiciones físico−químicas van
precipitando diferentes minerales.
Cristalización a partir de materia fundida
Por este proceso se forman los minerales a partir de un magma. A medida que el magma se enfría y diminuye
la presión, se forman minerales, cada uno de ellos solidifica cuando el fundido alcanza una temperatura
inferior a la de su punto de fusión.
Si el magma sale a la superficie como lava fundida, se enfría muy rápidamente, por lo que se forman
pequeños cristales e incluso no llegan a formarse cristales sino vidrios (olivino).
Cristalización por condensación a partir de un gas
Los minerales pueden cristalizar a partir de los gases emitidos en emanaciones volcánicas. A medida que el
vapor se enfría, las moléculas se van aproximando, hasta formar un sólido cristalino. Un ejemplo es la
formación de cristales de azufre en las fumarolas por las que salen gases sulfurosos.
Recristalización: formación de un cristal a partir de otro
La recristalización es la transformación de un cristal en otro, en estado sólido. Tienen lugar durante el
metamorfismo, ya que cambia la estructura cristalina de los minerales cuando tienen que adaptarse a unas
nuevas condiciones de presión y temperatura.
Aplicaciones de los cristales
Rubí y zafiro: como cojinetes para los relojes.
El cuarzo tiene una propiedad denominada piezoelectricidad, que hace que estos cristales, orientados según un
determinado eje, si se comprimen mecánicamente, produzcan cargas eléctricas.
Las gemas o piedras preciosas son monocristales de minerales que se caracterizan por ser muy duros.
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Los minerales petrogenéticos
Los minerales más abundantes en la superficie terrestre son los que forman rocas, a los que se denomina
minerales petrogenéticos.
Se dividen en dos grandes grupos: silicatos y no silicatos. Los silicatos resultan más abundantes, ya que son
minerales mayoritarios de las rocas magmáticas y metamórficas. En la composición de las rocas
sedimentarias, además de silicatos, entran otros minerales como carbonatos, sulfatos, haluros o fosfatos.
Silicatos
El cuarzo: sílice (SiO2)
Los feldespatos
Las micas
Los olivinos (FeSiO4 + MgSiO4)
Principales minerales no silicatos
Los minerales no silicatos son menos abundantes.
• Nativos: oro, plata, cobre, azufre, diamantes, grafito
• Sulfuros: galena (PbS), pirita (FeS)
• Sales: halita (NaCl), aragonito (CaCO3)
• Óxidos: magnetita (Fe3O4)
Las rocas
Una roca es un material natural, constituido por uno o varios tipos de minerales
Las rocas se clasifican atendiendo a su génesis, pueden ser:
• Endógenas:
♦ Magmáticas o ígneas. Se forman a partir del magma generado en el interior de la Tierra
♦ Metamórficas. Se producen por transformaciones de rocas preexistentes por la acción de la
presión y/o temperatura.
• Exógeno:
♦ Sedimentarias: Se originan en la superficie terrestre por la acumulación de materiales
generados en procesos superficiales, o acumulación de restos de seres vivos
Ambientes petrogenéticos
Es el lugar o las circunstancias en las que se han formado las rocas
Se diferencian dos grandes ambientes: el ambiente petrogenético endógeno, donde tienen lugar procesos
magmáticos y metamórficos, y el ambiente petrogenético exógeno, en el que se dan procesos sedimentarios.
Ambientes petrogenéticos endógenos
Procesos magmáticos
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En estos procesos se forman las rocas magmáticas, al solidificar el magma generado en el interior de la Tierra.
A medida que el magma va ascendiendo hasta la superficie terrestre, los minerales que formarán rocas se
enfrían y cristalizan.
Cuando los magmas solidifican en el interior, se forman rocas plutónicas. Si llegan hasta la superficie: rocas
volcánicas. Si se enfrían en un punto intermedio forman rocas subvolcánicas o filonianas.
Procesos metamórficos
En los procesos metamórficos, las rocas ya existentes sufren una serie de transformaciones al ser sometidas a
un aumento de presión, temperatura o de ambos factores. Durante el metamorfismo, se producen cambios
mineralógicos y estructurales, deben adaptarse a nuevas condiciones de presión y temperatura.
Ambientes petrogenéticos exógenos
Se sitúa en la superficie de la Tierra. Los procesos sedimentarios que tienen lugar son meteorización, erosión,
transporte, sedimentación y diagénesis.
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