La retinopatía diabética Introducción La retinopatía diabética es la

La retinopatía diabética
Introducción
La retinopatía diabética es la forma más común de ceguera en el RU. La causa
principal es la diabetes.
La retinopatía daña los pequeños vasos sanguíneos que nutren la retina (el tejido
situado en el fondo del ojo que procesa la luz). Los daños causados en los vasos
pueden producir pérdidas de sangre (hemorragias). Otra característica de la
retinopatía es que pueden formarse vasos sanguíneos nuevos en la superficie de
la retina. Estos vasos nuevos sangran fácilmente.
Existen tres tipos de retinopatía diabética. La retinopatía de fondo es la menos
grave que puede afectar al ojo, pero es necesario un control regular por parte del
médico de familia o el especialista en ojos (oftalmólogo).
La retinopatía preproliferante se da cuando la retina se hincha y supura sangre,
que puede empezar a tapar la visión.
Y la retinopatía proliferante ocurre cuando se comienza a tener visión borrosa
debido a una hemorragia abundante que provoca una pérdida repentina de la
visión.
Los síntomas
Aunque la retinopatía diabética es totalmente indolora, con frecuencia causa
ceguera repentina. Esto sucede porque los vasos sanguíneos nuevos sangran en
el humor vítreo del ojo (el gel que llena el ojo). Esto aparece como una nube negra
dentro del ojo que puede tapar la visión.
Después de un tiempo –a veces, semanas o meses– la sangre perdida puede ser
finalmente absorbida y recuperar la visión.
Otros síntomas de la retinopatía diabética son: pequeños puntos o rayas en la
visión, visión borrosa, mala visión nocturna, y dificultades para adaptarse a la luz
brillante o tenue.
La hemorragia abundante en el humor vítreo puede provocar la formación de
vasos sanguíneos nuevos o hebras fibrosas. Esto puede ser muy grave porque
estas hebras fibrosas pueden contraerse y tirar de la retina; que es una forma de
desprendimiento de retina difícil de corregir. A veces, el tratamiento puede corregir
el daño pero, en algunos casos, la ceguera es irreversible.
Las causas
La causa de la retinopatía diabética es la diabetes. Es más probable que tenga
retinopatía diabética si no controla la diabetes.
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Un nivel alto de azúcar en la sangre y una tensión arterial alta pueden aumentar el
flujo sanguíneo. Esto hace que se espese la membrana del ojo, impidiendo la
entrada y salida de líquidos esenciales de la retina. Las células dañadas
comienzan entonces a liberar unas sustancias químicas especiales que estimulan
la formación de nuevos vasos sanguíneos. Y estos vasos sanguíneos nuevos
tienden a perder más líquido.
Si no se hace un tratamiento, la proliferación de vasos sanguíneos comenzará a
perjudicar la visión y, quizás, traerá complicaciones en el ojo (para más
información véase el apartado de complicaciones).
También tiene un mayor riesgo de tener retinopatía diabética si tiene un nivel de
colesterol alto (un nivel alto de ácidos grasos denominados triglicéridos en la
sangre), y si está embarazada.
El diagnóstico
La retinopatía diabética la diagnostica un oftalmólogo (especialista en ojos) que
examina el fondo de la retina usando un oftalmoscopio (un instrumento con una
luz que se usa para visualizar el interior del ojo).
Si es diabético, siempre deberá examinarse la vista regularmente (al menos
anualmente) para comprobar si hay hemorragia y una formación anormal de vasos
sanguíneos. Cuanto antes se diagnostica la retinopatía diabética, más posible
será que el tratamiento sea eficaz. Después le remitirán al oftalmólogo
(especialista en ojos) para hacerse pruebas complementarias.
El oftalmólogo puede hacerle una prueba que se denomina angiografía
fluoresceínica. Se administra un contraste en el brazo que acaba llegando hasta el
ojo. Con el contraste es más fácil ver los vasos sanguíneos de la retina, y también
comprobar si hay rotura de vasos o pérdida de líquido.
El tratamiento
El tratamiento de la retinopatía diabética cambia dependiendo del tipo concreto
que se tenga.
En la retinopatía de fondo, no es necesario un tratamiento. Sin embargo, deberá
seguir examinándose los ojos regularmente para poder detectar de forma
temprana si evoluciona la enfermedad.
Si tiene retinopatía preproliferante, es poco probable que necesite un tratamiento.
Sin embargo, una opción puede ser el tratamiento con láser si la pérdida de
líquidos comienza a ser un riesgo para la vista.
Si tiene retinopatía proliferante, se puede usar el tratamiento con láser para
“quemar” los vasos sanguíneos anormales con el fin de impedir una formación
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mayor. El tratamiento con láser no se dirige directamente contra esos vasos
sanguíneos, sino que se destruyen los que hay alrededor de la retina a los que ha
dejado de llegar bastante oxígeno. No se puede recuperar la visión perdida, pero
se evita que empeore.
En casos poco frecuentes, se puede hacer una operación quirúrgica del ojo si
existe una hemorragia abundante. Esto puede suceder si la retinopatía proliferante
se ha diagnosticado en una fase tardía.
Su médico de familia o el especialista podrán explicarle todas las opciones
disponibles, incluyendo los beneficios y los riesgos relacionados con el tratamiento
de láser y la cirugía ocular.
Las complicaciones
Cuando se forman vasos sanguíneos en la retina, a veces revientan o pierden
líquido. Esto puede traer complicaciones.
Si tiene una hemorragia en el ojo (hemorragia vítrea), pueden aparecer puntos en
la visión. En casos más graves, la sangre puede llenar el ojo tapando por
completo la visión. Esta hemorragia no causa una pérdida de visión irreversible, y
con frecuencia desaparece después de unas semanas o meses.
El desprendimiento de retina por tracción puede deberse al tejido cicatricial que se
forma en el fondo del ojo. Esta cicatrización puede hacer que una parte del ojo se
estire y se salga de su posición normal. Esto puede causar una visión borrosa u
oscurecida, y en casos graves una pérdida total de visión.
El glaucoma neovascular es la formación anormal de vasos sanguíneos en el iris
(la parte coloreada del ojo que controla la cantidad de luz entrante). Esto impide el
flujo normal de líquidos en el ojo provocando un aumento de la presión. Esto
puede conducir a daños irreversibles de la visión.
La prevención
Para prevenir o desacelerar la progresión de la retinopatía diabética, pueden ser
necesarios varios cambios del estilo de vida.
Controle los niveles de azúcar en la sangre manteniéndolos lo más cerca posible
del nivel normal. Lo ideal es un nivel de 90 a130 miligramos por decilitro (mg/dl)
antes de las comidas y de 180 mg/dl a las dos horas de haber comido. Para
lograrlo, puede ser necesario tomar una medicación, como la insulina. También
deberá tener una alimentación sana y controlarse el peso corporal.
Deje de fumar, sobre todo si es diabético. Fumar produce un estrechamiento de
los vasos sanguíneos, aumentando la probabilidad de tener complicaciones.
También deberá consumir menos alcohol, porque beber demasiado puede subir la
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tensión arterial (la cantidad diaria recomendada es de 3-4 unidades para los
hombres y de 2-3 unidades para las mujeres).
Procure examinarse los ojos regularmente una vez al año, y si ha notado algún
cambio en la vista, dígaselo al médico de familia o al especialista. El programa
llamado National Screening Programme for Diabetic Retinopathy, ofrece
revisiones anuales de la vista que están diseñadas para detectar la presencia de
retinopatía diabética en los diabéticos mayores de 11 años.
Servicio de traducción confidencial
NHS Direct puede proporcionar intérpretes confidenciales, en muchos idiomas, a
los pocos minutos de recibir una llamada.
Siga estos tres sencillos pasos:
Paso 1: Llame a NHS Direct al número 0845 4647.
Paso 2: Cuando contesten a su llamada, diga en inglés en qué idioma quiere
hablar.No cuelgue y espere al teléfono hasta que le conecten con un
intérprete por medio de quien NHS Direct podrá darle la información y los
consejos sanitarios que requiera.
Paso 3: Otra opción es que le pida a un familiar o amigo que realice la
llamada en su nombre. Y después deberá esperarse a que haya un intérprete
al teléfono para explicar el motivo de su llamada.
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