Estudios y reflexiones sobre el largo camino desde el tenis juvenil

Estudios y reflexiones sobre el largo camino desde el
tenis juvenil hasta el tenis profesional
Juan Nieto Guerrero
CT Cerro del Espino de Membrilla
En la etapa de formación juvenil es fácil caer en la tentación de predecir altos
rendimientos deportivos futuros con unos resultados juveniles aceptables, pero la alta
competición es un camino lleno de dificultades que hacen que siempre se esté en la
cuerda floja, o mejor dicho, se tense tanto la cuerda, que esta se pueda romper por el
camino.
Lo primero que todos debemos conocer son los estudios realizados por la Federación
Internacional de Tenis (ITF) sobre los jugadores que están entre los 200 mejores
jugadores del mundo dentro del circuito ATP. Las cifras son durísimas, y de las
investigaciones realizadas por la ITF que demuestran que un jugador que está entre los
10 mejores jugadores júnior under-18 A NIVEL MUNDIAL solo tiene el 50 % en las
mejores generaciones de llegar a estar entre los 100 mejores jugadores mundiales
tanto en hombre como en mujeres, este estudio se realizó analizando los 4 siguientes
años después de ser un Top-10 Júnior ITF a nivel mundial, y concluyeron que los
porcentajes para llegar a estar entre los mejores jugadores absolutos son :
MUJERES
25% clasificaron 100 del mundo
51% clasificaron 150 del mundo
70% clasificaron 200 del mundo
HOMBRES
26% clasificaron 100 del mundo
53% clasificaron 200 del mundo
61% clasificaron 300 del mundo
Además deben pensar que cuando terminas la temporada entre los 10 mejores del
mundo júnior tienes special exempt (SE) para la temporada siguiente, es decir tienes
derecho a recibir wild card en determinados torneos ATP absolutos, lo que facilita su
acceso al Circuito profesional, si debes ganártelo jugando Future o Challenger, deberás
invertir dinero y años hasta conseguir meterte entre los Top-100 ATP o WTA.
Los niveles entre tenistas “iguales” (es decir, con aquellos que puedes perder y ganar)
son lógicamente muy similares, las diferencias técnicas entre los jugadores que
disputan competiciones con acceso por ranking son imperceptibles , entre los
jugadores que compiten en los mismos circuitos sus velocidades de bola son idénticas,
por tanto los pequeños detalles en la preparación de un Torneo, en la preparación de
un ciclo de competición o los pequeños detalles a lo largo de la preparación de una
temporada deportiva van a determinar los resultados en las competiciones de alto
nivel y sobre todo el estado emocional en esa semana de competición. Las derrotas
siempre estarán presentes, todas las semanas perderás y muchas veces encadenarás
derrotas seguidas en primera ronda a lo largo de un ciclo de competiciones, lo que
hace del camino hasta llegar al tenis profesional, un camino largo y muy duro.
Por tanto cuando un padre, entrenador o aficionado se aventura a pronosticar el
rendimiento futuro de un joven tenista debe reflexionar sobre las características que
conllevan ser tenista profesional, y los años que se deben invertir para consolidarte
entre eso que para algunos parece tan sencillo: “Ser un Top-100” ATP o WTA.
Es curioso como muchos de nosotros hablamos del rendimiento de un jugador dentro
de seis años cuando un joven jugador tiene resultados destacados a nivel nacional, y
posiblemente ese jugador juvenil dentro de seis años ya no juegue al tenis o haya
abandonado la práctica de este deporte, ¿Por qué?:
 La dureza del entrenamiento diario, es muy bonito ir a jugar un Torneo y
demostrar tu nivel con seguridad y aplomo, pero para conseguir ese nivel se
han tenido que entrenar de 3 a 4 horas diarias, ir al gimnasio, salir a hacer físico
y cuidar tu alimentación día a día. Por lo que la monotonía del entrenamiento
puede hacer que cuando tus objetivos competitivos se estanquen, no te llame
la atención el reto de la competición o pierdas la motivación por la mejora
diaria, pierdas la ilusión por ver dónde está tu potencial deportivo.
 Los cambios de personalidad a lo largo de la etapa juvenil, cuando comienzas
a entrenar a un tenista a la edad de 8 ó 9 años, ese niño solamente juega al
tenis por jugar, le hace ilusión todo, los juegos, las competiciones provinciales,
las salidas a nivel nacional, etc.…., pero pasan cuatro años y se transforma en
un adolescente, es rebelde, ya no acepta de igual manera la disciplina del
entrenamiento y la competición ya no es tan atractiva para ellos. La pubertad
donde sus motivaciones son otras: conocer chicas, salir de marcha, conocer el
mundo adolescente, etc.…. Todo hace que se complique el continuar con las
rutinas de entrenamiento. Pero llegan los 17 años, el acceso a Bachillerato, la
dureza de los estudios, la dureza del tenis de competición en Futures, la
comprobación que eres uno más dentro del tenis de alta competición, años
duros, donde hay poco dinero y donde el tenista debe sobrevivir a sus dudas,
unido a los cambios hormonales y de personalidad que vive el ser humano a sus
18 años.
 El paso del tenis juvenil al absoluto, mucha gente olvida que cada año hay
campeones de España, campeones de Europa, campeones del Mundo, que
siempre hay los 8 mejores de un país y que por tanto hay más de 10.000 niños
y niñas que compiten a nivel mundial cada año en edad juvenil, todos
pensarán: “Si soy de los mejores de un país, podré vivir de esto”, pues para vivir
bien debes estar entre los 100 del mundo absoluto, pero los deportista de elite
una vez que llegan están 10 años de carrera profesional de media, por tanto
tendrás que hacerte un hueco y adquirir el nivel, no de los mejores de tu
generación, no, sino entre los mejores de 10 generaciones anuales; es decir, la
referencia no son los nacidos en tu año, son los jugadores que están en la elite
mundial, serás capaz de jugar como David Ferrer, Nicolás Almagro o Guillermo
García-López, tantos y tantos Top-100 que estarán entre los 100 mejores
jugadores mundiales durante más de 10 años. Esa es la dificultad real, adquirir
el nivel para poder disputar los torneos profesionales.
Por otro lado podríamos hacer algunas preguntas a los jóvenes tenistas y a sus familias
sobre si están dispuestos a realizar el esfuerzo para llegar a vivir del tenis:
Las preguntas que nos podríamos formular serian antes de pensar en el tenis
profesional algunas de las siguientes:
¿Te gusta entrenar entre 5 a 7 horas diarias?- De repente el juego pasa a ser tu
profesión, esa afición, ese entretenimiento pasa a ser una obligación, pero
además estas dispuesto a entrenar durante 10 ó 15 años, es decir estas
dispuesto a entrenar unas 10.000-15.000 horas para llegar a ser tenista. Sin
duda te debe recompensar mucho para invertir una etapa de tu vida en una
actividad (juventud, adolescencia y madurez). Si la respuesta es afirmativa,
adelante, pero te debe apasionar el entrenamiento, el cuidado de tu cuerpo,
mejorar tu técnica, afinar tu físico, cuidar tu dieta y evitar lesiones. Además el
entrenamiento es siempre monótono, repetitivo, y aunque se respeten los
principios del Entrenamiento: variabilidad de la carga, variabilidad del método,
individualización, transferencia, …. Etc., durante años deberás entrenar los
mismos golpes, las mismas secuencias, tus direcciones, tu profundidad, tu
trabajo físico (manifestaciones de fuerza, tipos de resistencia, coordinaciones
intra-intermuscular,…..), aspectos psicológicos (atención, concentración,
activación, autoconversación, lenguaje corporal, ……), y demás aspectos para
mejorar tu rendimiento deportivo, por tanto el entrenamiento duro y
constante es la clave.
¿Estás dispuesto a dejar tus amigos, tu familia, tu entorno?- Debes abandonar
tu casa a los 14 años, debes disfrutar de tu centro de entrenamiento,
recompensarte tu esfuerzo, para dejar atrás tu entorno para relacionarte con
nuevos amigos, nuevas rutinas, dejar tu habitación y tus amigos de la infancia y
enfrentarte a entrenos y competiciones con la motivación y ánimo que requiere
la competición de alto nivel. Si lo tienes claro como Tomy Robledo al ser
preguntado: ¿no echas de menos vivir lo que cualquier adolescente? El
contesto: “Sé que renuncio a muchas cosas que son normales para un joven,
pero yo vivo experiencias que nunca viviría un joven que no estuviera en mi
situación”.
¿Te gusta viajar? – Debes viajar unas 35 semanas al año, coger aviones, dormir
cada semana en hoteles diferentes, pero en la fase media de los Challenger, ni
los hoteles son tan buenos, ni los clubes te tratan tan bien, e incluso en
Wimblendon, según tu nivel utilizas un vestuario u otro. Estas dispuesto a estar
“tirado” de un sitio a otro y como dijo Tomy Robledo: “sufrir en el mundo de los
Torneos Challenger, un mundo duro y con pocos amigos”, estás preparado para
viajar a jugar Futures y Challenger, no pienses en los Grand Slam, eso es para
los privilegiados Top-100. “Viajar” es posiblemente lo que más “quema”,
entrenas y si los resultados acompañan todo tiene sentido, pero que sucede
cuando llevas 4 semanas cayendo en primera ronda, tu padre o tú estás
invirtiendo entre 15.000 y 30.000 € y tu ranking no mejora. Seguro que la
relación con tu entrenador empeora, tu motivación baja, tu autoestima
disminuye y tu rendimiento comienza a caer.
¿Te gusta la monotonía del tenis?- Me levanto, desayuno, voy al club, reservo
pista de entrenamientos, toco bola, como algo, compito, estiro, masaje y al
Hotel, así durante las 20 a 35 semanas de competición y cada semana en una
habitación diferente. Y al principio, los torneos serán nuevos, las ciudades
atractivas, la novedad te va a atraer, pero la vida profesional de un deportista
una vez llegado a la élite son 10 años, y de repente la novedad se convierte en
rutina. Federer y Nadal se quejaban de las rutinas diarias en Roland Garros, a la
semana siguiente comienza Halle y Queen´s, después Eastbourne y
H´gertogenbosch y así uniendo entre 4 y 5 semanas seguidas de competición
con periodos de no más de 3 ó 4 semanas entre las diferentes minitemporadas
(gira americana, temporada de tierra, hierba, circuito americano, temporada de
cubierta) y si hablamos de Challenger recuerden que hay entre 5 y 6 torneos
por semana a nivel mundial y Futures más de 500 Torneos anuales en todo el
mundo.
¿Te gusta el reto de la competición? – En todos los Circuitos voy a enfrentarme
con los mismos jugadores, Gasquet y Nadal ya se enfrentaban de niños, Ferrero
y Fernando González jugaron la final de Roland Garros júnior, Nabaldian y
Federer la final de Wimblendon júnior, por tanto siguen enfrentándose desde
que son niños. Te motiva el reto de demostrar tu nivel constantemente ante los
mismos jugadores del mundo. Ir superando niveles poco a poco, estar dos o
tres años en cada nivel para llegar a los 21-23 años si todo te va bien a ser un
jugador Top-100. ¿Cuántos partidos han jugado estos rivales a lo largo de su
década?-Infinidad.
Y la dureza de la economía, ¿estás dispuesto a invertir dinero en tu
formación?- Entrenos, vuelos, competición, algunos tenistas pagan entre 500 a
2000 € al mes a sus entrenadores cuando son tenistas juveniles, otros
entrenadores piden 50.000-75.000 € por temporada a jugadores profesionales
(para algunos no es nada, pero muchos comparten entrenador o no llevan). Por
tanto la economía del tenista debe ser muy buena para afrontar todos los
gastos que conllevan ser tenista. Cuando has llegado a Top-100 tus ingresos son
muy altos, pero cuando eres el 1000 del mundo, no ganas tanto, y un Top-300
puede ganar para no salir perdiendo y que no sea deficitaria su temporada.
Son muchos los factores por tanto lo que determinan la posibilidad de seguir
formándote a lo largo de tu etapa juvenil para llegar a vivir del tenis profesionalmente,
una vez que ya has demostrado tu talento para jugar a este deporte, según la
Federación Internacional de tenis, debes estar entre los 5 mejores de tu país y entre
los 30 mejores del Mundo en edad juvenil para poder tener opciones reales de poder
acceder al tenis absoluto entre los Top 300 ATP, esto según los estudios en jugadores
júnior (17 y 18 años), por tanto, el jugador que comienza a jugar al tenis y es campeón
de España con 12 años le quedan 5 ó 6 años de formación para poder alcanzar ese
nivel (estar entre los Top-30 en la clasificación Júnior ITF), más otros 4 ó 5 años, para
obtener su máximo rendimiento en la clasificación ATP o WTA, que según los mismos
estudios se obtiene a los 23 años, por tanto algunos de los factores que determinarán
que un jugador juvenil pueda seguir formándose desde los 12 hasta los 23 años serán:
1. Su motivación hacia el rendimiento deportivo: Debe tener unas características
personales (capacidad de trabajo, talento innato, disciplina, determinación
hacia sus objetivos, humildad, respeto extremo hacia las personas que te
ayudan….) que le hagan superar las adversidades que se le van a presentar
durante el camino, que van a ser muchas.
2. Ayudas institucionales: llegado a un punto de rendimiento deportivo, los
costes de la alta competición, de los entrenamientos, de los viajes, de mi
preparación física, etc.… son bastante altos, por lo que las ayudas de las
instituciones ayudan a que el deportista pueda trabajar con más tranquilidad,
se vea apoyado y respaldado sin la presión del dinero, para más tarde buscar la
autofinanciación.
3. Ayudas de marcas deportivas: la esponsorización deportiva es muy difícil de
conseguir, realmente a una marca solo le interesan los deportistas que son
utilizados como reclamo publicitario por otras marcas o empresas, por lo que
en etapa juvenil la facilitación de material deportivo (raquetas y cordajes y con
suerte ropa) será unos de los factores que ayudarán a generar confianza y
motivación en el tenista juvenil de alta competición.
4. Entorno razonable y conocedor de la realidad competitiva: El mayor problema
de los jóvenes deportistas son sus entornos (pueden ayudar, pero pueden
generar muchas tensiones innecesarias), generalmente desconocen el mundo
de la alta competición y se tiende a crear unas falsas expectativas, se tiende a
pensar en las grandes estrellas del deporte como ejemplo, y ser deportista
profesional es jugar en Challenger, también, por tanto no idealizar el deporte
de alta competición, sino verlo como otra manera de ganarte la vida, decidir
con racionalidad si ese estilo de vida te gusta y si el deporte puede ser un
medio para realizarte como persona será la clave para poder superar este difícil
camino. No deja de ser otra manera de vivir, nada más.
5. Ambiente de salud y deportivo: El joven tenista debe vivir en un entrono
donde se respeten principios básicos de salud: salidas nocturnas, consumo de
alcohol y tabaco, y sobre todo no le debe llamar la atención su consumo. En la
edad adolescente la curiosidad por lo prohibido siempre está presente, por lo
que un buen grupo de amigos, entornos de amigos deportistas, y una alta
recompensa por tus logros deportivos ayudarán a crear ese ambiente deportivo
y de salud.
6. Metas a corto y medio plazo atractivos para el jugador: Las rutinas en la
competición llevará al abandono de la competición deportiva, si desde que eres
alevín estás jugando en los mismos clubes, los mismos circuitos y con la misma
gente, a los 4 ó 5 años perderás la motivación por la competición. Es muy
importante cambiar de circuitos, de lugares de competición, que unas nuevas
competiciones te llamen la atención, te motiven para seguir entrenando y que
sean un reto para ti.
7. Disfrute con la dureza del entrenamiento diario: Para muchas personas hacer
una maratón sería un sufrimiento, para muchos corredores populares es un
disfrute. Para un joven tenista debe ser algo parecido, para muchos de ellos
entrenar 3 ó 4 horas es algo aburrido y monótono, para los que consiguen
disfrutar del entrenamiento diario es un tiempo donde poner a prueba sus
habilidades, un tiempo donde comprobar su mejora diaria y sobre todo es un
estilo de vida, soy deportista y me siento orgulloso de serlo.
8. Consecución de logros deportivos: Debe comprobar el jugador que todo el
trabajo realizado, todos los esfuerzos personales, todos los sacrificios
realizados tienen unos resultados medibles, cuantificables, y que compensan
aquellas experiencias que en la edad adolescente se renuncian por el deporte.
No se puede sentir, añorar aquello que cuentan sus amigos, el joven tenista se
siente un privilegiado por lo que está consiguiendo y viviendo, y no añora las
salidas nocturnas, siente lo que sienten los grandes deportistas: “Yo, vivo algo
que solamente pueden vivir unos pocos privilegiados”, yo puedo salir con mis
amigos, disfrutar de la vida y además ser deportista de alto nivel, es compatible
y me gusta este estilo de vida.
Por tanto, idealizar el DEPORTE DE ELITE es un error, ser deportista profesional no
deja de ser una manera de vivir, un estilo de vida: Viajes, conocer diferentes clubes,
competir contra otros, estar fuera de casa, mejorar mi rendimiento gracias a la
perfección de mi juego, relacionarme con personas de todo el mundo, vivir pegado a
mi maleta, ….en definitiva, es importante que el joven tenista conozca que el camino
para llegar a jugar a los 20 años de edad no es nada fácil, que tendrá dudas, que querrá
dejar o abandonar la práctica del deporte, que habrán personas que le ayuden a
superar los malos momentos, pero que debe ser ÉL, el que ambicione conocer su
potencial deportivo, que ser deportista profesional no deja de ser otra profesión y que
debe ser consciente que ser tenista, ser médico, ser ingeniero, ser fontanero, ser
albañil como ser cualquier trabajador requiere si se quiere llegar a la cima de tu
profesión, altas cargas de trabajo, responsabilidad, tesón y dedicación por la
consecución de una satisfacción personal, recuerden, solamente las motivaciones
intrínsecas producen altos rendimientos en el ser humano.
Por otro lado recuerden el consejo de la ITF, después de tu carrera profesional que
ojalá acabe a los 30 años son muy pocos los tenistas que han generado tantos ingresos
como para vivir toda su vida, debes intentar durante esos años asegurarte la
continuación de tu vida laboral, por tanto el tenis ha sido una manera de ganarte la
vida hasta los 30 años para más tarde y con suerte abrirte las puertas de otras
actividades profesionales: comentarista, representante de marcas deportivas,
entrenador, director de eventos deportivos, manager de deportistas, etc.…
En definitiva, el deporte de elite es una experiencia más en la vida de algunas
personas, que consiguen gracias al deporte ganarse la vida, y algunos de ellos muy
bien.