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Durante siglos, el sur de la provincia y más concretamente,
tres puntos, La Granja de San Ildefonso, Valsaín y Riofrío,
han sido la “casa de juegos” de los monarcas españoles.
Los Reales Sitios
Los Reales Sitios
Es probable que fueran los Trastámara quienes fundaran el primero de
estos “refugios”, el Palacio de Valsaín. Hoy sólo puede adivinarse, con los muros
derruidos, la estructura de este edificio, que vivió su época dorada en los siglos
XVI y XVII, truncada por un incendio ocurrido en 1697.
Parte de los materiales de Valsaín fueron reutilizados en el espléndido Palacio de La Granja de San
Ildefonso, que comenzó a construirse en 1721. En la gracia armónica de sus muros y en las deliciosas
estatuas sumergidas en el paraíso vegetal de sus jardines aún se respira el espíritu caprichoso que
iluminó su nacimiento, prendido por Felipe V y su esposa Isabel de Farnesio. El palacio, antecedido
por edificios que albergaron los servicios reales y de palacio -entre ellos, la Real Fábrica de Vidrios
y Cristales, actual Centro Nacional del Vidrio-, es una obra del barroco español construida al gusto
francés e italiano. Fue ideado por Ardemans al igual que la Colegiata, que guarda en su interior el
Panteón Real donde están enterrados Felipe e Isabel. Fuera, en los magníficos jardines, dioses, ninfas
y otras criaturas mitológicas dominan los juegos de agua de las fuentes y avenidas versallescas sobre
el paisaje asilvestrado por la bella flora originaria (tilos, arces, fresnos).
En un alto rodeado de un bosque de encinas poblado por gamos se halla el Palacio de Riofrío. La propiedad fue arrendada por primera vez
por Felipe V en 1724. Fue residencia de caza-conserva un completo museo cinegético- de los monarcas españoles, incluido Alfonso XII, que
la escogió como retiro a la muerte de María de las Mercedes. También tiene interés la pinacoteca, la majestuosa escalera de honor, y los
papeles pintados de la época.
Por último se puede visitar la Iglesia de Trescasas, del s. XVIII, con interesantes pinturas en su interior.
Imágenes cedidas por el Ayuntamiento del Real Sitio de San Ildefonso
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