1 LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS 1

LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS
1-
DEFINICIONES
Erosión - desgaste de los materiales superficiales de la corteza por acción de los agentes geológicos
externos.
Transporte - desplazamiento de los materiales erosionados, mediante diversos procedimientos: flotación,
suspensión, disolución, saltación y rodadura.
Sedimentación - depósito en cuencas de sedimentación de los materiales que se transportan, al disminuir
la energía del agente.
2-
ACCIÓN GEOLÓGICA DE LA ATMÓSFERA: METEORIZACIÓN
Meteorización física
- rotura de las rocas debida a los cambios de temperatura (contracción/ dilatación)
- disgregación de las rocas debido a la acción de cuña del hielo (gelifracción)
Meteorización química - alteración de las rocas por combinación entre los materiales que las forman y los
componentes atmosféricos: 02 (oxidación), CO2 (carbonatación) y H20 (hidratación e hidrólisis)
3-
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO
Barrido – acción de transporte sobre los materiales sueltos y finos, quedando los fragmentos excesos y
originándose desiertos de piedras (“reg”)
Abrasión - erosión de la roca por el impacto de los granos de arena transportados, originando un pulido
denominado “pátina desértica”
Erosión alveolar - pequeñas oquedades en las rocas formadas por minerales de diferente consistencia.
Erosión diferencial - penachos fungiformes causados por la disgregación de los materiales blandos
protegidos por materiales duros.
Llanuras arenosas (“erg”) - acumulaciones de arena con ondulaciones superficiales (“ripples”). Si el
viento es de dirección constante se forman dunas.
Llanuras de limos y arcillas (“loess”) - de varios m de espesor, que proceden del barrido de las regiones
circumpolares.
1
4-
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA LÍQUIDA
4a- Sin cauce fijo (aguas salvajes). Su acción depende de la naturaleza de la roca en que discurran.
•
En calizas - el agua con CO2 disuelve el carbonato (CaC03), formando surcos separados por crestas
(“lapiaz”).
•
En arcillas - el agua arrastra fácilmente el material, formando surcos profundos denominados
cárcavas.
•
En zonas con materiales heterogéneos - el agua se lleva los materiales blandos inferiores,
quedando los bloques duros sobre ellos (chimeneas de hadas o "mademoiselles coiffées").
4b- Con cauce intermitente: torrentes (estrechos) y ramblas (anchos). En ambos se distinguen la cuenca
de recepción, el canal de desagüe y el cono de deyección o abanico aluvial.
4c- Con cauce fijo (ríos) En ellos se distinguen el curso alto, el curso medio y el curso bajo.
•
Curso alto -predominan la erosión y el transporte. En su fondo se forman oquedades (marmitas de
gigante). El perfil del cauce tiene forma de "V".
•
Curso medio - predomina el transporte. Se ensancha el perfil transversal. el cauce divaga y se
forman los meandros. Si se produce además un descenso del nivel de base o de desembocadura, se
originan las terrazas fluviales.
•
Curso bajo - predomina la sedimentación. Si desemboca en un mar cerrado, sin corriente, se forma
un delta. Si desemboca en un mar abierto v lleva muchos materiales, se forma un estuario.
2
Un ejemplo del encajamiento fluvial en el curso medio con la formación de estructuras características de
este proceso, lo constituye el río Colorado:
Otras estructuras características son:
3
4d- Agua subterránea
Se origina por filtración de las aguas superficiales
•
En rocas porosas o permeables (areniscas y conglomerados) el agua desciende por gravedad hasta
que encuentra un obstáculo (una capa de roca impermeable o muy compactada), donde se acumula
formando un acuífero. Los acuíferos surten las fuentes naturales y los pozos efectuados por la acción
humana.
•
En rocas impermeables muy fracturadas
(calizas y granitos) el agua puede descender a
cotas profundas y acumularse en grietas y
cavernas.
En las rocas calizas ocurre frecuentemente. Si
el agua contiene C02 puede disolver dichas
rocas formando estructuras típicas que se
conocen como kársticas (en referencia a la
región de Karst del NO de Yugoslavia). Algunas
de ellas son las estalactitas, estalagmitas,
dolinas, poljés, simas y lapiaces.
4e- El Mar
La acción geológica se produce gracias a sus
movimientos: olas (ondulaciones de la superficie
provocadas por el viento), mareas (ascenso y
descenso del nivel por la acción combinada de la
atracción gravitatoria del sol y la luna) y las
corrientes (movimientos de las masas de agua
originados por las diferencias de temperatura
entre unas zonas y otras de nuestro planeta. Las
olas son el movimiento más erosivo,
destruyendo de forma constante la costa y
originando acantilados.
El trasporte de materiales aportados por los ríos
o arrancados de los acantilados es efectuado por
olas y corrientes, que pueden desplazarlos mar adentro o depositarlos en costas, originando la playa (en
costas con poco oleaje), las barras litorales (en zonas poco profundas que afloran durante la bajamar),
tómbolos (si unen una isla con la costa) y albuferas (lagunas costeras con una pequeña comunicación con
mar abierto). Las marismas son encharcamientos temporales de la costa por acción de las mareas.
5-
ACCIÓN GEOLÓGICA DEL AGUA SÓLIDA
Es importante en zonas frías (áreas circumpolares y altas montañas) que superen la cota de nieves
perpetuas. La continua acumulación de nieve produce compactación de las capas inferiores, originándose
grandes masas de hielo que pueden desplazarse por gravedad (glaciares). Existen tres tipos de glaciares:
•
alpinos o de valle (con circo,
lengua y valle)
•
de circo (con circo solamente)
•
islandis (extensos, con movimiento
radial y productores de los icebergs)
Los glaciares alpinos presentan un valle
con forma de “U” y arrastran gran
cantidad de materiales conocidos como
morrenas (laterales, frontales y de
fondo), que a su vez van rozando el suelo
y los laterales, originando grandes estrías
características y rocas con formas
redondeadas (rocas aborregadas).
Los
depósitos
de
los
materiales
arrastrados por los glaciares reciben el
nombre de tillitas.
4
6-
ACCIÓN GEOLÓGICA DE LOS SERES VIVOS
Su acción erosiva se produce en las capas superficiales del suelo
(raíces, excavación de túneles, madrigueras...)
La labor constructiva más importante la realizan los organismos
marinos mediante la sedimentación de caparazones silíceos y
carbonatados (pueden formarse capas de sedimentos de varios
cientos de m de espesor) v la formación de estructuras coloniales
cercanas a la costa, conocidas genéricamente como arrecifes.
Éstos pueden ser de barrera (con una franja de agua entre el
arrecife y la costa), costeros (unidos a la costa) y atolones (en
forma de anillo).
En las últimas décadas la tecnología desarrollada por el ser
humano posibilita la consideración de éste como agente geológico
de importancia cada vez más relevante.
7-
LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
5
8-
LAS ROCAS METAMÓRFICAS
A/ Textura y estructura- La textura en cualquier tipo de roca hace referencia a las características (forma
y dimensiones) de los distintos minerales que la forman. Respecto a las rocas metamórficas se distingue
entre los siguientes tipos de texturas:
Granoblástica - cristales de dimensiones similares y formas
regulares
Lepidoblástica- cristales laminares, orientados y alineados
en disposición paralela.
Nematoblástica - cristales aciculares con idénticas
características a la textura anterior.
Porfidoblástica - cristales grandes resaltando sobre una masa
de cristales de menor tamaño.
La estructura se refiere a la morfología externa de las rocas.
Podemos diferenciar las siguientes :
Esquistosa - presencia de lajas en la roca asociadas al
plegamiento tectónico (presión).
Foliada o Foliación - referida a superficies irregulares en que
los minerales hojosos (micas) se disponen en torno a los
redondeados, dando lugar capas de grosores diversos. El
aspecto de la foliación depende del grado de metamorfismo.
Masiva - carencia de planos de esquistosidad, aunque pueden
presentar orientaciones en el crecimiento cristalino. Se produce
en rocas monominerálicas que sufren recristalización.
B/ Tipos - Atendiendo a la textura, estructura y composición, se distinguen diversas variedades de rocas
metamórficas, que a su vez son características de cada grado de metamorfismo. Así se distinguen
principalmente:
Pizarras - producidas por metamorfismo regional de bajo grado sobre arcillas, que en algunas ocasiones
conservan características de la roca original.
Esquistos - producidas por metamorfismo regional de grado medio y alto. Provienen de muy diversos
tipos de rocas, recibiendo en función de ello distintos nombres (anfibolitas, si provienen de basaltos;
micacitas, si provienen de arcillas o limolitas...)
Gneis - originados por metamorfismo regional de alto grado. La recristalización es más intensa,
apareciendo en ocasiones cristales de tamaño centimétrico que disimulan la estructura foliada. Reciben
diversos calificativos en función de su aspecto o su origen (ortogneis, procedentes de rocas magmáticas;
paragneis, procedentes de rocas sedimentarias; gneis glandulares, con grandes cristales de feldespato por
recristalización...)
Eclogitas - Características de metamorfismo sobre rocas ígneas básicas en condiciones de alta presión y
temperaturas superiores a 400 º C.
Corneanas - rocas producidas en el metamorfismo de contacto, con grano fino y ausencia de foliación.
Cuarcitas - originadas por metamorfismo de contacto o regional en areniscas con alto contenido en
cuarzo. Presentan textura granoblástica.
Mármol - originadas por metamorfismo de contacto o regional en calizas. Presentan igualmente textura
granoblástica.
9-
Las rocas ígneas o magmáticas.
Existen varios criterios de clasificación:
A/ En función de la zona de consolidación
Rocas intrusivas o plutónicas - se forman en el interior de la corteza
Rocas extrusivas o volcánicas- se forman en la superficie.
B/ En función de la textura
Se especifican cualidades como el tamaño de los cristales (afanítica, fanerítica), su distribución
(inequigranular, equigranular) y el grado de cristalización de los mismos (holohialina, hialocristalina y
holocristalina), todas ellas directamente proporcionales al tiempo de consolidación magmática (o
6
enfriamiento).
C/ En función de la composición mineralógica
Se realiza atendiendo a la composición de los minerales fundamentales de estas rocas: cuarzo, feldespato
potásico y plagioclasa según los diagramas triangulares de Streckeisen (cada campo corresponde a un tipo de
roca. Ver figura adjunta).
7