7. R. Hidalgo, El complejo palatino de Cercadilla en Córdoba

SEMINARIO VILLAS TARDOANTIGUAS. ARQUITECTURA Y CULTURA MATERIAL
CÁDIZ, 16 DE FEBRERO DE 2012
EL COMPLEJO PALATINO DE CERCADILLA EN CÓRDOBA.
Rafael Hidalgo
Tras más de veinte años del descubrimiento del complejo palatino de Cercadilla en
Córdoba, en los que, con más o menos intensidad, se ha mantenido activo el proyecto de
investigación sobre el yacimiento, hoy en día tenemos una visión bastante nítida de cómo fue
el edificio en origen. Es nuestra intención en esta breve exposición, hacer un recorrido por la
arquitectura que define tan espectacular construcción, que por cuestiones derivadas del
propio ámbito en el que nos encontramos, será una síntesis de lo hasta ahora conocido sobre
del palacio, sobre el que el lector podrá encontrar una información pormenorizada en el
apartado bibliográfico final.
Uno de los primeros aspectos que llama la atención en relación con el palacio de
Cercadilla es su propia ubicación. Aún cuando el palacio se encuentra fuera del recinto
amurallado, lo cierto es que de ninguna manera se puede considerar inscrito en el ámbito
extraurbano, antes bien se da el caso contrario: forma parte de la propia ciudad, insertándose
como un elemento singular en su densamente ocupado suburbium. En realidad, el edificio se
encuentra tan sólo a menos de seiscientos metros de la cerca amurallada y, a tenor de los
datos proporcionados por las excavaciones realizadas en la zona, muy probablemente
separado de ella en parte por uno de los vici que la rodeaban, como extensión del tejido
urbano.
Una sencilla y rápida observación de la planta del palacio (fig. 1) permite comprobar
a simple vista que nos encontramos ante un unicum de la arquitectura bajoimperial. Su
diseño se organiza en función de una amplia exedra semicircular, definida por un
criptopórtico de 109 m de diámetro, sobre el que discurre un pasillo porticado desde donde
se realizaba el tránsito hacia los distintos edificios y espacios que conforman el complejo. El
Universidad Pablo de Olavide de Sevilla.
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análisis de las características constructivas y relaciones físicas de las distintas estructuras –
junto al estudio de la planta–, permite comprobar que la totalidad del conjunto es fruto de
una concepción unitaria, materializada en un mismo proceso edilicio.
A pesar de la singularidad de la planta, de ninguna manera podemos afirmar que la
adopción del diseño en exedra por parte del arquitecto que la diseñó puede considerarse una
innovación original. Más bien se da el caso contrario, constituye un elemento que cuenta con
una amplia tradición en la arquitectura romana, remontándose además su origen a un
momento muy temprano en el que el modelo adquiere madurez y adopta ya un esquema
muy similar al que muchos siglos más tarde reproduciría el edificio de Cercadilla. Es, sin
embargo, la configuración y lenguaje aplicado en la concepción de la exedra de Cercadilla
como elemento aglutinante y, a la vez, centralizador del diseño del conjunto, junto a la
solución elegida para la distribución de los edificios que la rodean, lo que le proporciona
originalidad al palacio, cuya influencia quizá esté reflejada en algunos edificios posteriores
en los que se repite en parte el concepto, como es el caso, entre otros, de la villa de Tetingen y
el conocido como palacio de Antíoco.
Desde un punto de vista funcional, la gran exedra constituye una gran plaza abierta
(fig. 2), libre de construcciones, que desempeña el papel de espacio de acogimiento para
aquellos que gozan del privilegio de acceder al interior del palacio, permitiendo a través del
pórtico en sigma la distribución del tránsito a los distintos espacios de recepción que la
circundan. Al mismo tiempo, su concepción y configuración constituyen un soporte
importante sobre el que sustentar la scenographia del conjunto, fomentada además por la
propia distribución radial de los edificios que la rodean.
En lo referente a estos edificios, a partir de su propia disposición, configuración
formal y adscripción funcional, pueden ser divididos en tres circuitos diferentes, que definen
otros tantos ámbitos dentro del propio conjunto. El primero de ellos, que podríamos
denominar "circuito público", engloba aquellos edificios directamente conectados con el
pórtico en sigma, en los que se puede presumir su carácter representativo y de aparato. Un
segundo circuito, que podríamos definir como "semipúblico", estaría conformado por
aquellos edificios que se encuentran ya algo más alejados de la gran plaza de recepción, a los
que además se accede de forma indirecta desde el pórtico en sigma y en los que es más que
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presumible la función de sala de banquetes; en especial en lo que se refiere a la sala triconque
dispuesta al sur del aula central, que cuenta con su más destacado paralelo, al menos en su
concepción original, en el triclinium triconque de Piazza Armerina. Por último, el tercer
circuito, al que se podría ya atribuir un carácter "privado", o mejor, restringido, estaría
constituido por aquellos edificios que se disponen en una posición más alejada o en los que
el acceso es más intrincado, que además están conformados por salas de dimensiones mucho
más reducidas. Este es el caso, por ejemplo, de las pequeñas termas situadas inmediatamente
al norte del aula central.
Ante la exedra se abre una amplia plaza rectangular, conformada por dos cuerpos
constructivos laterales que delimitan un espacio central, que, a tenor de lo hasta ahora
conocido, se encontraba libre de construcciones. Los cuerpos laterales se modulan según un
esquema continuo constituido por dos estancias pareadas acompañadas de un pasillo. Las
proporciones del pasillo hacen pensar en la posibilidad de que constituyera una caja de
escalera, lo que permite intuir la muy plausible presencia de una segunda planta para ambos
edificios. Por su parte, la fachada de esta plaza y acceso al palacio estaba constituida por un
muro corrido, con un acceso en el eje. Tal acceso contaba con un propylon tripartito, que
responde a un esquema bien conocido y muy difundido, con gran cantidad de ejemplos
entre los que, a los efectos de lo que aquí nos interesa, cabe citar especialmente la portada de
acceso a la zona palatina de la villa de Diocleciano en Split o la fachada de los principia de
Diocleciano en Palmira.
En cuanto a la función de la plaza, es evidente su proximidad a la arquitectura
militar, muy activa durante la Tetrarquía como consecuencia de la intensa actividad que en
ese sentido llevó a cabo Diocleciano, especialmente en Oriente, habida cuenta que hoy
sabemos que la plaza se encontraba completamente cerrada por sus cuatro flancos. Por su
parte, los dos cuerpos ya mencionados que cierran sus laterales, coinciden en su
compartimentación interna y distribución con la de los armamentaria y contubernia de los
campamentos militares. Además, se organizan en función de estancias de dimensiones
reducidas, coincidiendo con la tendencia a incorporar también estancias de dimensiones
reducidas de los campamentos de época tardía. Por otro lado, la disposición perimetral de
los espacios compartimentados de los laterales de la plaza, coincide también en muy buena
medida con las estancias de servicio y guardia que se disponen en el primer cuerpo del
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palacio de Diocelciano en Split y, junto a ello, con la tendencia general de los campamentos
de la época.
La técnica constructiva con la que se materializa este interesante diseño es
absolutamente homogénea en lo hasta el momento conocido. Todo el monumento se lleva a
cabo mediante caementicium con revestimiento de vittatum mixtum, rompiendo drásticamente
la tradición edilicia de Colonia Patricia Corduba, donde desde época tardorrepublicana hasta
las postrimerías de la Antigüedad el opus quadratum constituyó la técnica edilicia primordial,
a causa de la incorporación de una técnica que, en función de lo que hoy en día conocemos,
nunca antes se había empleado en la ciudad y apenas si se volvería a emplear con
posterioridad.
Tanto la originalidad y características formales del diseño como la técnica edilicia
empleada para su materialización, constituyen indicios fehacientes de la presencia de un
arquitecto foráneo, gestor de la obra, muy familiarizado con la arquitectura imperial
tetrárquica, quien no sólo proporcionó un singular diseño arquitectónico, sino que para su
ejecución impuso incluso una técnica edilicia concreta, directamente relacionada con la que
se estaba aplicando en la gran arquitectura del momento, a la que sin lugar a dudas estaba
habituado y vinculado.
Para la datación precisa del monumento disponemos de distintos criterios, como son
la secuencia estratigráfica, el análisis arquitectónico y la evidencia epigráfica. En lo
concerniente al primero de estos criterios, la secuencia estratigráfica, tanto la propia datación
relativa de la secuencia como la cerámica y monedas recuperadas en las cimentaciones del
palacio, permiten situar la construcción del monumento entre los últimos decenios del s. III y
los primeros años del s. IV.
Por su parte, el análisis arquitectónico proporciona también importantes criterios
cronológicos, en especial en lo concerniente al aula central, sin lugar a dudas, la sala de
mayor relevancia de todo el conjunto, tanto por su posición, en la cabecera del eje
presidiendo todo el conjunto, como por su propia configuración (fig. 3 y 4). El diseño
aplicado para la consecución de este edificio responde al conocido modelo de sala de planta
estrictamente longitudinal, de nave rectangular única coronada en ábside, con cubierta a dos
aguas y techumbre plana de madera, precedida habitualmente por un pórtico o nártex. Esta
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planta, imbuida de un fuerte carácter sacro en tanto que es la sala en la que se presenta el
emperador entronizado, experimentó un importante desarrollo en la Baja Antigüedad, a
partir del impulso revitalizador que, directamente vinculado a la arquitectura palatina
tetrárquica, recibió en el tránsito del siglo III al IV y en los primeros momentos del s. IV,
constituyendo el modelo preferentemente escogido para la configuración de las grandes
salas destinadas a la audiencia imperial.
A este modelo se pueden adscribir los diseños del aula palatina de Trier, las
construidas por Galerio en Gamzigrad y Tesalónica –esta última muy dudosa–, la de la villa
de Diocleciano en Split y la construida por Majencio en la vía Apia. La configuración
arquitectónica del exterior de la que aquí nos ocupa, en función de los contrafuertes
perimetrales, permite observar una especial proximidad con el aula constantiniana de
Augusta Treverorum –en cierta medida compartida también con la del Palacio I de
Gamzigrad–, vínculo formal que puede entenderse como fruto de influencias recíprocas, o
bien, de un modelo o precedente común desconocido en la actualidad.
Por otra parte, aún cuando el análisis comparativo de las dimensiones alcanzadas por
las distintas salas y su jerarquización pueda considerarse un criterio vano, pensamos que
cuando menos es sintomático comprobar que el edificio de mayor tamaño conocido dentro
de esta tipología es el aula Constantiniana de Trier, siendo algo inferior la hipotética del
palacio de Galerio en Tesalónica y muy similar a ésta la de Córdoba, mayor, a su vez, que la
construida por Majencio en la vía Apia, la de Diocleciano en Split y la del Palacio I de Galerio
en Gamzigrad. Esta comparación permite incluir la sala cordobesa entre las grandes aulas
imperiales de época tetrárquica como una más de ellas, en franca oposición a aquellas
empleadas por altos funcionarios de la administración o las presentes en ambientes
netamente domésticos, en las que las dimensiones siempre son inferiores –alcanzando
cuando más la categoría de "aulas centenarias"–, y que representan la difusión del modelo de
sala de recepción imperial a otros edificios.
No obstante, a pesar de las importantes consecuencias de diversa índole que se
desprenden del análisis del aula central, es la evidencia epigráfica la que, aun siendo muy
escasa, constituye el criterio de mayor rotundidad con que contamos para fechar el palacio.
En concreto en lo concerniente a un fragmento de placa marmórea en la que aparecen citados
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los césares Constancio I y Galerio (CIL II2/7, 260a) (fig. 5), que, como consecuencia de ello,
debe fecharse entre el 1 de marzo del año 293, momento en el que los césares mencionados
adquieren tal rango, y el 1 de mayo del 305, cuando tras la abdicación de Diocleciano y
Maximiano se convierten en augustos y se inaugura la segunda Tetrarquía. Del mismo
modo, entre esos años podemos dar por seguro que el palacio de Córdoba estaba ya
construido.
Al menos a mediados del s. VI el palacio había perdido su funcionalidad original para
convertirse en uno de los centros de culto cristiano más importante de la Corduba
tardoantigua. No obstante, es probable que el cambio de titularidad y función de edificio
civil a edificio de culto se produjera ya en un momento temprano del s. IV. En ese sentido se
debe tener muy presente la figura de Osio, obispo de Córdoba y consejero y mentor de
Constantino, quien como nadie pudo propiciar el cambio de titularidad del edificio.
Ahora bien, para esta nueva función, a pesar de que nos encontramos ante uno de los
centros de culto más importantes de la ciudad, no fue necesario contar con todos los edificio
del original complejo palatino, sino que el nuevo uso se limita a algunos espacios concretos.
En especial, el aula de cabecera triconque que cierra en el lateral norte el pórtico en sigma,
como se puede deducir de la especial concentración de enterramientos en su entorno.
Este nuevo centro de culto cristiano, que muy bien podría corresponder con la
basílica martirial de San Acisclo, mártir ajusticiado en Córdoba durante las persecuciones
tetrárquicas, se mantiene en uso durante parte de la dominación islámica, en concreto
durante el califato, desapareciendo posteriormente y, con ello, quedando completamente en
desuso los últimos espacios del antiguo palacio tetrárquico.
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PRINCIPALES
PUBLICACIONES
GENERADAS
POR
EL
PROYECTO
CERCADILLA:
- FUERTES, Mª.C. (2000): “La evolución de la cerámica medieval de Cercadilla. Estado de la
cuestión”. Anales de Arqueología Cordobesa 11, 217-232.
- FUERTES, Mª. C. (2002): La cerámica califal del yacimiento de Cercadilla. Córdoba. Sevilla.
- FUERTES, Mª. C. (2002): “Aproximación al urbanismo y la arquitectura doméstica de época
califal del Yacimiento de Cercadilla”. Arqueología y Territorio Medieval 9, 105-126.
- FUERTES, Mª. C. (2007): “El sector nororiental del arrabal califal del yacimiento de
Cercadilla. Análisis urbanístico y arquitectónico”. Arqueología y Territorio Medieval 14, 49-68.
- FUERTES, Mª. C. (2010): La cerámica medieval de Cercadilla, Córdoba. Tipología, decoración y
función. Sevilla.
- FUERTES, Mª. C. e HIDALGO, R. (2002): “La evolución urbana del arrabal noroccidental de
Qurtuba. El yacimiento de Cercadilla”. Anales de Arqueología Cordobesa 12, 159-175.
- FUERTES, Mª. C. e HIDALGO, R. (2003): “Cerámicas tardorromanas y altomedievales de
Córdoba”. En: CABALLERO, L.; MATEOS, P.; RETUERCE, M. (eds.) Cerámicas tardorromanas
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Arqueología XXVIII, 505-540.
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Arqueológicos, 31-37.
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Las transformaciones de la ciudad a partir de la información de las excavaciones de
Cercadilla”. Cuadernos Emeritenses 17, 223-264.
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Cercadilla en Corduba". Chiron 24, 221-240.
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Fig. 1.- Planta del palacio de Cercadilla.
Fig. 2.- Maqueta del palacio (interpretación del edificio: R. Hidalgo; ejecución de la
maqueta: J.A. Ortega y equipo Escuela Taller Fernando III El Santo de Córdoba).
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Fig. 3.- Panorámica de las excavaciones en Cercadilla (1992).
Fig. 4.- Maqueta del palacio. Detalle del aula basilical central.
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Fig. 5.- Inscripción imperial de Cercadilla.
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