Observatorio de D.I.H. SV. Francisco Aldemar Franco Zamora Mecanismos de Protección de los DERECHOS HUMANOS Por: Kelly Chaib De Mares1 Un ejercicio limitado de los derechos se compadece con el hecho de que no se requiera una violación absoluta del derecho para que tenga lugar la protección del mismo2. A través de los años, tanto a nivel nacional como internacional, se ha desarrollado un conjunto de instrumentos y mecanismos de defensa de los Derechos Humanos con el fin de asegurar su supremacía y luchar contra sus violaciones. Los sistemas de protección de Derechos Humanos, ya sea en el ámbito internacional, regional o nacional, se componen de los instrumentos adoptados para tal fin, de los órganos cuya función es la salvaguarda de los mismos y de los mecanismos diseñados para que la persona acuda en búsqueda del cumplimiento efectivo de sus garantías. En estos mecanismos se establecen garantías primarias que designan el conjunto de obligaciones y prohibiciones relacionadas con el respeto y la promoción de Derechos Humanos, y garantías secundarias para designar las obligaciones de reparar o sancionar judicialmente las lesiones de los derechos. a. Sistema internacional Este sistema lo lidera la Organización de Naciones Unidas (ONU), sucesora de la Sociedad de Naciones, creada en San Francisco, donde se reunieron representantes de 50 Estados en la Conferencia de las Naciones, que entró en vigor el 24 de octubre de 1945. Respecto a la protección de los Derechos Humanos, la ONU se centra en asegurar el pleno respeto de la dignidad humana de los “pueblos” de las Naciones Unidas, por lo cual desarrolla un rol de conciencia mundial, al establecer normas mínimas de comportamiento de las naciones, al codificar los derechos humanos e integrándolos al derecho internacional, al vigilar que los Estados cumplan los tratados relativos a los derechos humanos3. Igualmente, la ONU actúa como un centro de control, ya que recibe y canaliza denuncias que 1 Abogada, especialista en Procedimiento Penal Constitucional y Justicia Militar, magister en Seguridad y Defensa Nacionales. Promotora de Derechos Humanos con la Defensoría del Pueblo y conciliadora en derecho. Asesora en Derecho Internacional Humanitario de las Fuerzas Militares, Investigadora de la Defensoría Militar, y con experiencia docente e investigativa en Derechos Humanos y Derecho Internacional Humanitario. 2 CORTE CONSTITUCIONAL, Sentencia T-525, septiembre 18 de 1992, MP. Ciro Angarita Barón. 3 NACIONES UNIDAS, Centro de Información, disponible en: http://www.cinu.org.mx/temas/dh.htm, consultado en agosto de 2009. 1 Observatorio de D.I.H. Observatorio de D.I.H. SV. Francisco Aldemar Franco Zamora SV. Francisco Aldemar Franco Zamora se pueden presentar contra los Estados, una vez que hayan agotado todos los recursos jurídicos internos. También puede proponer sobre la adopción de políticas públicas o como conciliador mediante el uso de sus buenos oficios para prevenir violaciones notorias de derechos humanos. Actualmente, existe un marco jurídico de normas relativas a los derechos humanos, elaborado en el ámbito universal; paralelamente se creó una serie de órganos cuya función esencial es asegurar que, en el plano internacional, los Estados respeten las normas que han sido promulgadas por ellos mismos. En este sistema adoptado por la mayoría de los Estados, se encuentran diferentes tipos de instrumentos internacionales que consagran derechos y libertades, entre los cuales se encuentra una decena de Declaraciones de diversa naturaleza y alcance, y más de más de setenta instrumentos que tienen carácter jurídicamente obligatorio que poseen una relevante importancia, de los cuales resulta pertinente mencionar los siguientes:4 Declaración Universal de Derechos Humanos (1948) Convención para la Prevención y Represión del Crimen de Genocidio (1948) Convención sobre el Estatuto de los Refugiados (1951) Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial (1965) Pacto Internacional Relativo a los Derechos Civiles y Políticos y sus dos Protocolos (1976) Pacto Internacional Relativo a los Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1976) Convención sobre la Eliminación y la Represión del Crimen de Apartheid (1976) Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (1979) • Convención contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (1984) • Convención relativa a los Derechos del Niño (1990) • • • • • • • • Algunos de los mencionados instrumentos establecen un órgano de control específico para examinar el respeto y la garantía por parte de los Estados a las normas suscritas; por tanto, se han creado diversas agencias y oficinas de las Naciones Unidas que trabajan dentro de sus áreas específicas, y en conjunto, en favor de los derechos humanos:5 • Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OACNUDH): creada en diciembre de 1993 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. El Alto Comisionado, que tiene el rango de Secretario General Adjunto, se encarga de coordinar todos los programas de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, además de promover el respeto universal de todos los derechos humanos, favoreciendo los actos concretos que demuestren la determinación de la comunidad internacional, como se expresa por medio 4 MARIE, Jean Bernard, Los mecanismos de protección de los Derechos Humanos de las Naciones Unidas, disponible en: http://www. bibliojuridica.org/libros/4/1839/11.pdf Consultada en agosto de 2009. de la ONU. • Consejo de Derechos Humanos: creado en 2006 mediante la resolución A/RES/60/251 de la Asamblea General con el fin de remplazar la Comisión de Derechos Humanos con un organismo mejor organizado y más efectivo. Su finalidad es propiciar el diálogo y la cooperación en materia de derechos humanos; en consecuencia, asiste a los Estados Miembros a cumplir sus obligaciones relacionadas con Derechos Humanos y hace recomendaciones a la Asamblea General para impulsar un mayor desarrollo del derecho internacional en el campo de los derechos humanos. Para ello establece diversos mecanismos: el Examen Periódico Universal, a través del cual se examina la situación de los derechos humanos en los 192 Estados miembros de las Naciones Unidas; el método de denuncias que permite que individuos y organizaciones presenten denuncias sobre violaciones de los derechos humanos a la atención del Consejo. El Consejo de Derechos Humanos continúa trabajando con los procedimientos especiales establecidos por la extinta comisión y admitidos por el Consejo, tales como los grupos de trabajo y los relatores especiales, quienes se mantienen en contacto con grupos nacionales y autoridades gubernamentales, realizan visitas en el terreno cuando los gobiernos lo permiten y hacen recomendaciones acerca de cómo fortalecer el respeto de los derechos humanos. De acuerdo con sus conclusiones le solicita al Gobierno en cuestión que efectúe los cambios necesarios para llegar a tal fin. • Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF): encargado de proteger y promover los derechos de los niños de todo el mundo. • Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR): presta atención jurídica y asistencia humanitaria a refugiados y desplazados dentro de sus propios países y los apoya para el regreso a sus países o territorios de origen cuando las condiciones son propicias. • Organización Internacional del Trabajo (OIT): promueve y defiende los Derechos Humanos de los trabajadores, entre los que se encuentran migrantes, mujeres y niños. • Organización de las Naciones Unidas para la Ciencia, la Educación y la Cultura (UNESCO): promueve el derecho a la educación y a la conservación de la cultura. • Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD): fomenta el desarrollo económico y social que no menoscabe los derechos humanos individuales. • Organización Mundial de la Salud (OMS): promueve el derecho a la salud para todos. • Fondo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) y División de las Naciones Unidas para el Adelanto de la Mujer: promueven la integración de los Derechos Humanos de la mujer a nivel internacional en diversas áreas, como el empleo, las mujeres refugiadas y la lucha contra la violencia hacia la mujer. 5 Ibíd. 2 3 Observatorio de D.I.H. Observatorio de D.I.H. SV. Francisco Aldemar Franco Zamora SV. Francisco Aldemar Franco Zamora Para el cumplimiento de sus objetivos, las Naciones Unidas cuentan con el apoyo de grupos civiles constituidos en organizaciones no gubernamentales que trabajan para promover el cumplimiento y el respeto de los derechos humanos por parte de los gobiernos; en consecuencia, constituyen una importante fuente de información. b. Sistema regional El sistema mundial de protección se adopta con una estructura similar en diferentes sistemas regionales: el europeo, el africano y el americano. Para el caso colombiano, el organismo competente para velar por el cumplimiento de los compromisos en materia respeto y garantía de los Derechos es el Sistema Interamericano de Derechos Humanos, un conjunto de instrumentos e instituciones que buscan la promoción y protección de los Derechos Humanos en el continente americano, que forma parte de la Organización de Estados Americanos (OEA). Entre los instrumentos interamericanos referidos a los Derechos Humanos se encuentran: • • • • • • • • • Carta de la Organización de Estados Americanos Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre Convención Americana sobre Derechos Humanos Protocolo a la Convención Americana en materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales “Protocolo de San Salvador” Protocolo Relativo a la Abolición de la Pena de Muerte Convención americana para Prevenir y Sancionar la Tortura Convención Interamericana sobre Desaparición Forzada de Personas Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer “Convención de Belém do Pará” Convención para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad El Sistema Interamericano se compone de dos órganos principales, concebidos especialmente para la protección y promoción de los derechos humanos: la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos Humanos. La Comisión Interamericana es un órgano autónomo de carácter cuasi judicial que vela por la protección de los Derechos Humanos, promueve su defensa y observancia. Puede realizar investigaciones sobre violaciones flagrantes y sistemáticas, hacer recomendaciones a los Estados sobre la situación de Derechos Humanos, emitir informes anuales y específicos, servir de órgano consultor de la OEA y tramitar las peticiones o comunicaciones individuales. La Corte Interamericana de Derechos Humanos es una institución judicial y autónoma que tiene 4 por objeto la aplicación e interpretación de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. Tiene la facultad de ejercer competencia contenciosa, mediante la cual analiza una demanda específica, establece la veracidad de los hechos denunciados y decide si los mismos constituyen una violación a la Convención Americana. Esta competencia se materializa en un proceso judicial en que se ventilan posiciones contradictorias, finalizando con sentencias y resoluciones vinculantes, en las que determinan o no la violación al derecho internacional que se denunció. La Corte, al igual que la Comisión, tiene una competencia consultiva mediante la cual el Tribunal interpreta el derecho internacional. Los requisitos establecidos para que la Corte conozca un caso son: que se produzca una violación de un derecho consagrado en la Convención Americana de Derechos Humanos, no estar pendiente proceso internacional por los mismos hechos, y que se hayan agotado los recursos internos, a menos que no se le haya permitido a la víctima el acceso a los recursos, se impida que los mismos se agoten, que en el Estado no haya recursos para proteger ese derecho o que exista un retardo injustificado en la decisión. El Sistema Interamericano de Derechos Humanos puede adoptar las medidas de carácter preventivo para evitar la violación de los Derechos Humanos de una persona o grupo, constituyendo medidas provisionales o cautelares. Las medidas cautelares constituyen un mecanismo que posee la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para solicitar a los Estados Parte que protejan a una o varias personas por encontrarse en una situación de inminente peligro. Al momento de solicitar este tipo de medidas, la pretensión no es la declaración de responsabilidad del Estado, sino que como órgano internacional, requiera al Estado para que éste tome acciones inmediatas a fin de garantizar la vida, la integridad y la seguridad de la persona amenazada, ya que las medidas provisionales que toma la Corte Interamericana son un mecanismo similar cuyo fin es proteger la vida y la integridad física de una persona que se encuentra en peligro. Se diferencian en que las medidas cautelares son solicitadas por la Comisión Interamericana, mientras que las medidas provisionales las solicita directamente la Corte Interamericana. Otra diferencia que se puede encontrar es que las medidas cautelares puede solicitarlas cualquier persona en cualquier tiempo, mientras que las medidas provisionales se solicitan por intermedio de la Comisión Interamericana cuando la Corte está conociendo un caso, o cuando previamente solicitaron medidas cautelares y no fueron eficaces o fueron rechazadas por el Estado. c. Sistema Nacional El Sistema de Protección adoptado por el Estado colombiano tiene por eje el bloque de constitucionalidad y lo conforman los siguientes instrumentos internos: • Tratados internacionales de Derechos Humanos ratificados por Colombia y todos los tratados internacionales en materia de Derecho Internacional Humanitario, aunque no hayan sido 5 Observatorio de D.I.H. Observatorio de D.I.H. SV. Francisco Aldemar Franco Zamora • • • • • • SV. Francisco Aldemar Franco Zamora ratificados por el Estado colombiano Constitución Política de Colombia Leyes Decretos reglamentarios Decretos Resoluciones Acuerdos y ordenanzas al operador del banco de datos, con la identificación del titular, la descripción de los hechos que dan lugar al reclamo, la dirección de notificación y los documentos de soporte. Esta petición debe ser resuelta en un término de quince días hábiles, prorrogables hasta por ocho días. En tanto se resuelve, deberá advertirse en el registro individual que se encuentra en trámite un reclamo. El Estado colombiano cuenta con organismos de control, protección y defensa de los Derechos Humanos que actúan de acuerdo con el marco jurídico descrito. Entre otros, existen la Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado, tribunales de justicia, jueces de circuito, jueces municipales, juzgados promiscuos, comisarías de familia, Fiscalía General de la Nación, Procuraduría, Defensoría del Pueblo, personerías, jurisdicción electoral, jurisdicciones indígenas, veeduría ciudadanas, la policía y las fuerzas militares. Para finalizar la descripción del Sistema Interno, los siguientes son los mecanismos de protección consagrados en la Constitución y la ley: • Habeas data (tener el dato): mecanismo consagrado en el artículo 15 superior y desarrollado por la Ley 1266 de 2001 para conocer, rectificar y actualizar la información que hay sobre las personas en los bancos de datos. Tiene una doble naturaleza: pública porque se refiere a los antecedentes de los ciudadanos, judiciales, penales y disciplinarios, y privada porque consiste además en los registros de la actividad comercial de personas. Este mecanismo protege, particularmente, la información relacionada con actividades financiera, crediticia, comercial, de servicios y la proveniente de terceros países, ya que no contempla la protección sobre información contenida en bases de datos que tienen por finalidad producir la Inteligencia de Estado por parte del Departamento Administrativo de Seguridad y de la Fuerza Pública, toda vez que en este ámbito priman las necesidades de seguridad nacional interna y externa del Estado. Asimismo, se excluyen los datos mantenidos en un ámbito personal o doméstico, y aquellos que circulan internamente, es decir, que no se suministran a otras personas. La información de carácter positivo puede permanecer de manera indefinida en los bancos, mientras que los datos referentes al incumplimiento de obligaciones podrán permanecer registrados por un término máximo de cuatro años, contados a partir de la fecha en que sea pagada la obligación vencida. Cualquier persona titular de la información contenida en alguna de las mencionadas bases de datos podrán consultarla de forma verbal o escrita. La petición debe ser resuelta en máximo de diez días hábiles, prorrogables hasta por cinco días igualmente hábiles. En caso que la información deba ser corregida o actualizada, se hará el reclamo por escrito 6 Cuando el peticionario no se encuentre satisfecho con la respuesta podrá demandar ante las autoridades judiciales. Mientras se profiere un fallo en firme, en el registro individual se hará la salvedad que tal información se encuentra en discusión judicial. • Derecho de petición: mecanismo consagrado en el artículo 23 constitucional y en los artículos 5, 17 y siguientes del Código Contencioso Administrativo, que permite a los particulares que realicen solicitudes respetuosas de forma directa a las autoridades públicas o a los particulares cuando ejercen funciones públicas con el objetivo de obtener una resolución a la petición. La solicitud puede ser en interés particular cuando beneficia solo a quien la interpone, o en interés particular cuando beneficia a la comunidad. Puede consistir en una queja, en una solicitud de información o en una consulta. En los casos de quejas, las autoridades tienen 15 días hábiles para contestar; en las peticiones de información disponen de 10; y para responder consultas, de 30 días, igualmente hábiles. Si no responden, podrán ser sancionados. • Habeas corpus (tener el cuerpo): mecanismo que protege el derecho a la libertad, de conformidad con lo establecido en los artículos 28, 19 y 30 de la Constitución Política de Colombia. Así, cuando una persona se encuentre privada de la libertad ilegalmente o se haya prolongado su privación de forma indebida, puede interponer este recurso, el cual debe ser resuelto por el juez penal en un término 36 horas. Puede ser ejercido por la persona afectada o por interpuesta persona, ante cualquier autoridad judicial. De comprobarse la privación ilegal, la libertad se ordena inmediatamente y debe cumplirse en un plazo máximo de 4 horas. • Acción de tutela: este mecanismo se encuentra en el artículo 86 de la Constitución y se regula por los decretos 2591 de 1991, 306 de 1992 y 1382 de 2000. Es la garantía constitucional específica del derecho de toda persona a la protección judicial de sus derechos de aplicación inmediata. Esta acción procede cuando el derecho ha sido amenazado o vulnerado, debido a la acción u omisión de una autoridad pública, y el afectado carece de otro medio de defensa judicial, salvo que la acción se utilice como mecanismo obligatorio para evitar un perjuicio irremediable. De manera excepcional, la tutela procede contra los particulares cuando estos prestan un servicio público o cuando el afectado es subalterno o se encuentra en estado de indefensión respecto de el particular. 7 Observatorio de D.I.H. Observatorio de D.I.H. SV. Francisco Aldemar Franco Zamora SV. Francisco Aldemar Franco Zamora Esta acción se puede ejercer en nombre propio o de la persona interesada, es decir que no necesita abogado para su ejercicio. En general se presenta por escrito, a menos que el solicitante no sepa escribir, sea un niño o una niña o exista urgencia de protección. El juez debe resolver la acción en 10 días. Para impugnar la decisión debe hacerlo en 3 días hábiles después de notificada la sentencia, para que el superior jerárquico del juez la confirme, modifique o revoque. Todas las tutelas pasan a la Corte Constitucional para una eventual revisión. • Acción de cumplimiento: el artículo 87 de la Constitución Política faculta a cualquier persona a interponer ante un juez administrativo este mecanismo para que se obligue a una autoridad o a un particular, que ejerza funciones públicas, al cumplimiento de una ley. El término para resolver es de 20 días en primera instancia y de 10 días en segunda instancia. contraría la Constitución; la acción de nulidad ante jueces administrativos o el Consejo de Estado, para demandar un acto administrativo que contraría la Ley o la Constitución; o la acción de nulidad y restablecimiento del derecho, igualmente ante los jueces administrativos, que además de la nulidad del acto busca indemnización. • Protección judicial de los derechos: como lo consagra el artículo 89 de la Constitución Política y de acuerdo con los mecanismos establecidos por la ley: la acción penal, que procede contra particulares o autoridades públicas que realicen conductas que constituyen un delito; la acción de reparación directa, para la reparación de un daño causado por un hecho o una omisión del Estado. • Acciones populares: establecidas en el artículo 88 superior, de acuerdo con la ley 472 de 1998, pueden ser interpuestas por cualquier persona o entidad con el objetivo de exigir la protección de los derechos e intereses colectivos, como defensa del consumidor, espacio público y medio ambiente urbano, competencia desleal, preservación del ambiente rural y de los recursos naturales renovables. Su finalidad es evitar un daño, hacer cesar un peligro y restituir las cosas a su estado anterior, cuando el daño o peligro sea ocasionado por las autoridades públicas o los particulares. La acción se interpone en cualquier tiempo ante un juez administrativo cuando el peligro de daño provenga de una autoridad pública; en los casos en que provenga de un particular, el juez competente es el del circuito, quien le dará prevalencia a su trámite, después del recurso de habeas corpus, de las acciones de tutela y de cumplimiento. • Acción de grupo: también se encuentra en el artículo 88 constitucional, para obtener la reparación de los daños causados a un número plural de personas. Protege intereses comunes e individuales en relación con el daño que afecta, por lo menos, 20 personas, quienes pretenden la indemnización por parte de la entidad responsable. Con este mecanismo se desarrolla el principio de solidaridad del Estado colombiano, toda vez que debe ser atendido de la manera pronta y efectiva que justifica una actuación judicial conjunta de los afectados. Esta acción puede ejercerse también por un grupo de personas, siempre que reúnan los mencionaos requisitos, y sea ejercida dentro de los 2 años siguientes a la ocurrencia del hecho que produjo el daño. • Acciones públicas dirigidas a la protección de la Constitución y del orden jurídico: la acción de inconstitucionalidad ante la Corte Constitucional, para demandar una norma que 8 9