El planeta Neptuno

El planeta Neptuno
Extraído de Escuelapedia
Neptuno es el octavo planeta desde el Sol y el
Sistema Solar exterior. Su distancia media al Sol es
de unos 4.500 millones de km. Neptuno es el cuarto
planeta más grande del Sistema Solar con cerca de
49.500 kilometros de diámetro ecuatorial. También
es un planeta gaseoso con muchas similitudes con
el planeta Urano. Su atmósfera es principalmente
hidrógeno y helio. Sin embargo, también hay una
cierta cantidad de metano que produce un color
azulado presente Neptuno.
Neptuno tarda poco más de 16 horas para completar una rotación, pero lleva casi 165 años en completar
una traslación alrededor del Sol. Este planeta tiene un sistema de anillos oscuros, tan difícil de observar
que no es visible en las imagenes obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble.
Neptuno no es visible a simple vista, por lo que su descubrimiento se confirmó a través del telescopio. Este
descubrimiento fue un triunfo para la astronomía teórica, ya que, después del descubrimiento de Urano en
1781, los astrónomos observaron que la órbita de este planeta se estaba perturbado por la fuerza
gravitacional de otro cuerpo celeste.
En 1843 el astrónomo John Adams calculó la órbita de lo que sería el octavo planeta que iba a tener una
influencia en las órbitas de Urano.El astrónomo francés Urbain Le Verrier logró calcular las órbitas del
presuntos octavo planeta. Con base a estos cálculos, los astrónomos Johann Galle y Heinrich d’Arrest
fueron capaces de detectar el planeta tan popular en la noche del 23 de septiembre de 1846.
Hasta la fecha sólo una nave espacial llegó a Neptuno, la Voyager 2. En 1989, esta nave espacial voló por
Neptuno a menos de 5.000 km. Voyager 2 envió en total cerca de 8.000 fotografías a la Tierra. Neptuno
tiene actualmente 13 satélites naturales conocidos.