Los mecanismos de la Herencia Programa ServicioS LegaLeS ruraLeS LOS MECANISMOS DE LA HERENCIA 2 La herencia es una de las vías más comunes de transmisión o adquisición de propiedades. Es también una fuente de disputas y fraudes si no existen acuerdos entre los posibles interesados o herederos y tampoco existe un testamento. ¿Quién tiene derecho a dejar una herencia? En principio, todo el mundo puede dejar una herencia, menos: ✔ El menor de 15 años (si es varón) o de 14 años (si es mujer). ✔ Una persona declarada demente. ✔ Una persona que no está en su sano juicio por ser alcohólico. ✔ El que no puede expresar (de palabra o por escrito) su voluntad claramente. Al que deja una herencia, se le llama testador. Adecuación de la ley y edición: Pascal Chaput • Fotografías: Pascal Chaput Diseño: Enmente • Impresión: EDISA, 1,000 ejemplares, septiembre 2010 LOS MECANISMOS DE LA HERENCIA ¿Quién tiene derecho a heredar? Cualquier persona (especialmente si es familiar) tiene derecho a recibir todos o partes de los bienes de una persona difunta, sea porque así lo dice la ley (en ese caso se habla de sucesión legítima), sea porque así lo expresó el difunto, verbalmente o por escrito, antes de morir (en ese caso, se llama sucesión testamentaria). Nadie puede reclamar la herencia de una persona que no está muerta, aunque que esta esté de acuerdo. No se puede tampoco vender o ceder el derecho a una herencia mientras esté viva la persona de quien se espera la herencia. El código civil dice que no hay herederos forzosos, es decir que la esposa o el esposo y los padres no tienen forzosamente que dejar herencia a su conyugue o hijos. Es más, el testador puede desheredar a sus hijos, si son mayores de edad, mediante su testamento. Eso sí, existen asignaciones forzosas a los hijos menores de edad o a los hijos que sufren de alguna discapacidad. De igual manera, si el conyugue que sobrevive no tiene medios para vivir, le toca por ley la cuarta parte de la herencia, aunque no esté mencionado en el testamento. También, la herencia debe incluir el pago de la pensión alimentaria, si el testador estaba obligado, mientras vivía, a pagar una a un hijo o hija, mientras este siga siendo menor de edad. Recuerde que, al aceptar una herencia, se acepta tanto los bienes, como las posibles deudas del difunto, por lo menos hasta un monto equivalente al valor de lo heredado. También, recuerde que debe pagar al fisco, en concepto de impuestos, un monto que depende del tipo de bienes dejados en herencia. Por ejemplo, sobre bienes inmuebles, se paga el 1% del valor catastral, igual que si los hubiera comprado. 3 ¿Qué es la sucesión testamentaria? LOS MECANISMOS DE LA HERENCIA Se habla de sucesión testamentaria, cuando el difunto dejó un testamento. La práctica de dejar un testamento ante un notario, antes de morir, no es muy común, especialmente en el campo. Mucha gente cree que es cosa de “ricachones”. El testamento es un documento (privado o hecho ante notario) en el cual una persona hace constar su voluntad, de entregar, después de su muerte, todo o parte de sus bienes a otra(s) persona(s). 4 Un testamento puede quedar sin efecto en unos pocos casos: ■ Si el heredero muere antes que la persona que hizo el testamento. ■ Si el hecho de heredar depende de una condición (por ejemplo la mayoría de edad) y que el heredero muere antes de que se cumpla esta condición. ■ Si el heredero renuncia a la herencia. ■ Si el testamento no ha sido legalizado ante notario. Sólo el testador puede invalidar un testamento hecho con “todas las de ley”. Si el testador hace un nuevo testamento sin haber revocado uno anterior, siguen validas las partes del primer testamento que no contradicen lo dicho en el nuevo testamento. Si el nuevo testamento es declarado nulo por un juez, por algún error o irregularidad, el testamento anterior es el que se tomará en cuenta. Un testamento puede ser abierto o cerrado LOS MECANISMOS DE LA HERENCIA El testamento abierto Se dice que un testamento es abierto cuando el testador manifiesta su última voluntad ante un notario y 3 testigos (de los cuales 2 deben saber leer y escribir). No pueden ser testigos de un testamento: ✔ los menores de 18 años. ✔ Los dementes. ✔ Los ciegos, sordos y/o mudos. ✔ Los condenados que tiene suspendidos sus derechos civiles o que fueron condenados por falso testimonio. ✔ Los que no entienden el idioma del testador. ✔ Los familiares del notario que autoriza el testamento. Siguiendo las orientaciones del testador, el notario redacta el testamento y después lo lee en voz alta, en presencia de los testigos y del testador, para que éste confirme si está de acuerdo. De ser el caso, el testador y los testigos firman el documento. Si el testador no sabe escribir, uno de los testigos u otra persona presente lo puede hacer por él. Si el testador ya tiene redactado su testamento, el notario debe copiarlo en su protocolo,leerlo en voz alta ante los testigos y el testador debe confirmar que lo leído es su última voluntad. Si el testador está completamente sordo, debe leer él mismo el testamento. Si el testador está a punto de morir, puede dejar un testamento, escrito o verbal, ante 5 testigos, sin presencia de un notario. En este caso, si el testador sobrevive, el testamento vence en un período de 2 meses. Si el testador muere en este período, se debe acudir ante un notario en un plazo no mayor de 3 meses para que lo ponga en su protocolo o el testamento ya no será válido. 5 LOS MECANISMOS DE LA HERENCIA 6 El testamento cerrado Se dice que un testamento es cerrado cuando el testador declara ante testigos que su última voluntad se encuentra en un documento escrito que entrega sellado a un notario. El testamento debe ser escrito a mano por el testador (o por otro persona) que debe firmar al pie de cada página. Una persona que no sabe leer ni escribir no puede entregar un testamento cerrado. Al recibir el notario y autorizar un testamento cerrado, entregará al testador un acta de otorgamiento. El testador puede conservar el testamento cerrado debidamente autorizado, sellado y registrado por el notario, o dejarlo en mano de una persona de su confianza o bien dejarlo en poder del notario o del registrador de la propiedad departamental. En estos últimos 2 casos, el notario o el registrador deberá dar un recibo al testador. Si el testador ha roto el sobre donde está el testamento cerrado, el testamento ya no es válido.