Programa Educacional para el Desarrollo Comunitario

PROGRAMA EDUCACIONAL PARA EL DESARROLLO
COMUNITARIO
PROYECTO ESPECIAL ENTRE EL CENTRO DE DESARROLLO
ECONÓMICO Y EL PROGRAMA DE
EDUCACIÓN CONTINUA DE LA DIVISIÓN DE EDUCACIÓN CONTINUA Y
ESTUDIOS PROFESIONALES DEL RUM
(Mayo 2003)
Trasfondo
El Centro de Desarrollo Económico (CDE) tiene la misión de promover el desarrollo
económico de las comunidades desventajadas en la Isla a través de asistencia técnica a
entidades gubernamentales y comunitarias sin fines de lucro, iniciativas de capacitación
profesional y consejería en fuentes de información a empresarios, académicos, líderes
comunitarios y funcionarios de gobierno con proyectos.
La División de Educación Continua y Estudios Profesionales, por otro lado, tiene la
misión de establecer programas orientados a necesidades educativas especiales que no
son ofrecidas en los cursos universitarios regulares con el propósito de unir los recursos
físicos y humanos de la Universidad para fomentar la colaboración entre nuestra
comunidad y el Recinto Universitario de Mayagüez en la búsqueda de soluciones a
nuestras necesidades y problemas. Esta gestión se logra mayormente a través del
Programa de Educación Continua (PEC) que ofrece alternativas educativas diversas y
flexibles para el desarrollo profesional y personal mayormente residentes en la Región
Oeste. En vista de tener ambos como objetivo el servicio a la comunidad, el CDE y el
PEC de la División de Extensión decidieron aunar esfuerzos a principios del año 2000
para promover el desarrollo económico comunitario a través de iniciativas conjuntas.
Descripción de los proyectos realizados
a. “Programa para el Desarrollo Comunitario” en el catálogo semestral de cursos cortos
y proyectos especiales
Como un primer esfuerzo de colaboración, se estableció una sección dentro del
ofrecimiento de cursos cortos del PEC titulada “Programa para el Desarrollo
Comunitario” que consta de diversos cursos cortos y seminarios en temas relacionados al
desarrollo empresarial y comunitario dirigidos a líderes comunitarios, funcionarios de
instituciones sin fines de lucro y empresarios de pequeñas empresas. Esta sección la
coordina de forma colaborativa el PEC y el CDE, quien desarrolla los temas y materiales
educativos, identifica los profesores, promociona los ofrecimientos y aporta su salón de
adiestramientos en el edificio B para ofrecer los cursos cortos y seminarios. El PEC, por
otro lado, también promociona los ofrecimientos, recluta y remunera a los recursos, se
encarga del proceso de matrícula y cobro y otorga los certificados. Hasta el presente se
han ofrecido cursos y/o seminarios en los siguientes temas: Cómo desarrollar y
administrar un pequeño negocio, Cómo desarrollar propuestas para proyectos y
programas comunitarios, Cómo
obtener financiamiento con la Small Business
Administration (SBA) y hacer negocio con el gobierno federal, Elementos de
procedimientos parlamentarios, Aplicaciones de la computadora en la administración de
entidades sin fines de lucro, Cómo solicitar la exención contributiva estatal y federal,
Créditos contributivos para desarrollo de vivienda a bajo costo, Búsqueda de fondos para
proyectos comunitarios a través de la Internet, Requisitos organizacionales para
instituciones sin fines de lucro y Manejo de las finanzas en instituciones sin fines de
lucro, entre otros. Los cursos cortos son de quince a treinta horas y los seminarios de tres
a seis horas. Al presente estos servicios han beneficiado a 829 empresarios, líderes
comunitarios y funcionarios de gobierno.
Adiestramiento en técnicas de búsqueda
de fondos por Internet
Curso sobre redacción de propuestas
b. Programa Educacional para el Desarrollo de Empresas Comunitarias en la Región
Suroeste
El Comité Caborrojeños Pro Salud y Ambiente Inc. (CPSA) estableció en marzo del 2000
el Programa para el Desarrollo de Empresas Comunitarias en la Región Suroeste. El
mismo consistió de cursos cortos, consultoría gerencial y acceso a financiamiento para la
creación y expansión de pequeñas empresas en dicha región, contando con el apoyo
económico y operacional del Consorcio para el Desarrollo Económico Comunitario de la
Fundación Comunitaria de PR (FCPR). Los municipios que cubrió esta iniciativa fueron:
Cabo Rojo, Hormigueros, Mayagüez, Lajas, San Germán, Sabana Grande y Guánica. El
componente educativo del Programa consistió de un curso de 30 horas sobre el desarrollo
y administración de un pequeño negocio que fue ofrecido mediante el mecanismo del
proyecto especial entre el CDE y el PEC. De esta manera los participantes obtuvieron un
certificado del RUM tomando los cursos en la comunidad. Desde que se inició este
proyecto en el año 2000 un total de 70 empresarios se han beneficiado de los cursos
ofrecidos.
Cabe mencionar, que la CPSA, a tono con su filosofía, fomenta el desarrollo de
empresarios comprometidos con la conservación del ambiente. De hecho, un número
considerable de los participantes del Programa propusieron negocios relacionados al
turismo, industria que depende en gran parte de la conservación de los recursos naturales
de la región suroeste.
Oficina de CPSA, Inc.
Participantes del primer curso de capacitación empresarial
c. Proyecto para el desarrollo socioeconómico de los barrios Malezas y Rosario de
Mayagüez
La Asociación Recreativa, Deportiva, Educativa y Cultural del Barrio Malezas (ARDEC,
Inc.) lleva a cabo diversas iniciativas para promover el desarrollo de los barrios Malezas,
Rosario y Quebrada Grande Arriba de Mayagüez. Desde el año 2000 el CDE y la
División de Educación Continua y Estudios Profesionales vienen colaborando con
ARDEC. Primero en un programa de alfabetización en inglés y escuela para padres con
la colaboración del Programa de Certificación de Maestros de la División que facilitó que
hoy día la Escuela de la Comunidad de Malezas cuente con un moderno laboratorio para
la enseñanza del inglés. El CDE, por otro lado, conjuntamente a voluntarios de la entidad
desarrolló un plan que guía los esfuerzos de ARDEC por promover el desarrollo
económico comunitario. Durante la implantación del proyecto, la División de Educación
Continua y Estudios Profesionales otorgó becas en los diversos cursos que se ofrecieron a
través del PEC a colaboradores del proyecto en Malezas. Esto permitió que un grupo de
colaboradores, mayormente residentes voluntarios, se capacitaran en diversas áreas de
provecho para la comunidad.
La Asociación estableció en el verano del año 2000 también con el apoyo de la FCPR, el
Programa de Apoyo a Empresas Rurales en los Barrios Malezas y Rosario que ofreció
diferentes alternativas para que las personas interesadas pudieron lograr sus objetivos
empresariales y personales. En este sentido ofreció una serie de cursos nocturnos y
sabatinos mediante el proyecto especial de colaboración entre el CDE y el PEC que
capacitaron a un grupo de residentes con el propósito de establecer o expandir su
pequeño negocio. Al presente, 66 dueños de empresas o empresarios potenciales se
beneficiaron de los cursos ofrecidos en la propia comunidad. Para los dueños de
negocios existentes ARDEC, Inc. ofrece, mediante cita previa, acceso a consultoría
especializada para ayudar en la solución de problemas o aspectos que impiden una mejor
operación de su negocio a los empresarios. Por último, a través de la Asociación, los
residentes que completaron exitosamente los cursos o empresarios que ya estaban
operando su negocio, tuvieron acceso al Programa de Préstamos de la FCPR el cual
ofrece términos muy ventajosos.
Oficina de ARDEC, Inc.
Participantes del primer curso de
capacitación empresarial
d. Programa Intensivo Preparatorio para Guías Turísticos
A través del Programa Intensivo Preparatorio para Guías Turísticos que se implantó entre
julio y diciembre del año 2000 los participantes recibieron en un periodo de seis meses la
capacitación necesaria para operar su negocio de excursiones turísticas y solicitar los
exámenes de reválida para la Licencia de Guía Turístico que expide la Compañía de
Turismo de Puerto Rico. Este Programa tenía el objetivo de apoyar el desarrollo turístico
de la región oeste, capacitando los recursos humanos que demanda esta industria en
crecimiento y facilitar el acceso a este tipo de capacitación a los aspirantes residentes en
el oeste que antes tenían que viajar a la zona metropolitana de San Juan para tomar los
cursos preparatorios. El Programa constó de cinco cursos para un total de 197 horas
contacto y comenzó en julio del 2000 con una matrícula de 30 participantes. Quince
participantes completaron la secuencia de los cinco cursos que terminó en diciembre de
2000. Doce optaron por tomar el examen de reválida en enero de 2001 y de éstos once lo
aprobaron y se certificaron como guías turísticos.
Participantes que completaron el programa
e. Programa educacional para el desarrollo de pequeñas empresas en el Municipio de
Cidra
Esta iniciativa del municipio de Cidra, como parte del programa “Vamos a Tí”, permitió
que un grupo de 19 empresarios tuvieran acceso a 40 horas contacto de capacitación
empresarial mediante currículo diseñado por el Centro de Desarrollo Económico,
recibiendo un certificado de la División de Educación Continua y Estudios Profesionales
del RUM. Los participantes de los cursos, luego podrían optar por solicitar
financiamiento al Banco Santander con la garantía parcial del municipio a través de un
acuerdo de colaboración con el banco y la agencia federal Rural Development. Otros
utilizaron los conocimientos adquiridos para expandir y/o mejorar la operación de sus
negocios.
Participantes del Programa Educacional
f. Programa de Becas para Desarrollo Comunitario del Westernbank (PBDCW)
Por gestión del CDE, se ha logrado que el Westernbank establezca un Programa de Becas
para Desarrollo Comunitario para personas de demostrada necesidad y mérito que
interesan participar de los cursos y/o seminarios que se ofrecen de manera que puedan
ejercer un rol más efectivo en el desarrollo de sus comunidades y en la creación de
empresas. Al día de hoy 138 personas se han beneficiado de estas becas. Este semestre
dicho Programa cumplió tres años de implantarse para beneficio de líderes y voluntarios
de instituciones sin fines de lucro, residentes y empresarios de comunidades en
desventaja a través de toda la región oeste.
g. Programa de Becas para Desarrollo Comunitario de R-G Premier Bank (PBDCRG)
Por la gran acogida que obtuvo el (PBDCW), el número limitado de becas y debido al
alto volumen de solicitudes de líderes comunitarios el CDE ha logrado que R-G Premier
Bank se una a este esfuerzo y establezca su propio Programa de Becas para Desarrollo
Comunitario. El (PBDCRG) está también dirigido para personas de demostrada
necesidad y mérito que interesan participar de los cursos y/o seminarios que se ofrecen de
manera que puedan ejercer un rol más efectivo en el desarrollo de sus comunidades y en
la creación de empresas. Al día de hoy 50 personas se han beneficiado de estas becas de
este programa que comenzó en febrero de 2003.
Comentario Final
La prensa regional ha reseñado estos esfuerzos dando publicidad positiva para la
Universidad y las organizaciones comunitarias, las cuales se han fortalecido
substancialmente. De hecho, tanto la CPSA como ARDEC cuentan con sus respectivas
oficinas de contacto con la comunidad ya que el apoyo recibido del CDE y el PEC les ha
permitido obtener recursos económicos adicionales de diversas fuentes, en particular de
la FCPR quien tiene un acuerdo de colaboración con el CDE. Consideramos estos
verdaderos ejemplos de cómo la Universidad puede trascender los predios de un Recinto
para impactar positivamente y de forma directa las comunidades.
Por:
José I. Vega, Director del Centro de Desarrollo Económico
y Herbert Bravo, Director Auxiliar de la División de
Educación Continua y Estudios Profesionales