Verano de 2013 Cómo reconocer la intimidación y cómo ayudar INCENTIVANDO LA TOMA DE DECISIONES Y DE OPCIONES EN LA COMUNIDAD PARA LAS PERSONAS CON DISCAPACIDADES DE DESARROLLO Cómo reconocer la intimidación ¿Qué es la intimidación? La intimidación es un comportamiento agresivo e indeseado hacia una persona, que suele producirse de forma reiterada. La intimidación incluye actitudes como provocación, insultos, abuso verbal y escrito, agresión física y otros comportamientos dañinos. Su objetivo consiste en amenazar o intimidar a la víctima. Tratar con la intimidación o con un intimidador puede ser muy difícil para las personas de todas las edades. La intimidación está presente en las escuelas, en el trabajo y en la comunidad. La intimidación puede hacer que la vida de una persona se vuelva intolerable. ¿Quién está en riesgo? Aunque puede sucederle a cualquier persona, las personas con discapacidades de desarrollo suelen presentar un mayor riesgo. Por ejemplo, los niños con discapacidades de desarrollo tienen dos o tres veces más posibilidades de ser intimidados que los otros niños. En el lugar de trabajo, hasta un tercio de los empleados suelen ser víctimas de intimidación en algún momento. Es más probable que las personas con discapacidades de desarrollo sean víctimas de intimidación, en especial si presentan alguna de las siguientes condiciones: Autismo. Epilepsia. Discapacidades intelectuales. Dificultad para hablar o tartamudeo. Diabetes y dependencia a la insulina. Afecciones médicas notorias para las demás personas (como la parálisis cerebral). ¿Cuáles son los efectos de la intimidación? La intimidación puede causar serios daños y no debe tomarse a la ligera. Puede generar lesiones físicas, angustia emocional y, en ocasiones, incluso la muerte. Las personas que son víctimas de intimidación corren un mayor riesgo de caer en estados de depresión y ansiedad, lo que puede generar un rendimiento escolar o laboral deficiente. ¿Cuáles son los signos de la intimidación? Muchas víctimas de intimidación temen contar lo que les está sucediendo. Es importante detectar cambios en el comportamiento de una persona. Si detecta cambios inexplicables, dialogue con la persona para saber lo que está sucediendo. He aquí algunos de los signos a los que se debe prestar atención: Lesiones inexplicables. Pérdida o destrucción de vestimentas, libros, dispositivos electrónicos o joyas. Constantes dolores de cabeza o de estómago. Síntomas de enfermedad o somatización. Cambios en la alimentación. Dificultad para dormir o pesadillas frecuentes. Renuencia a ir a la escuela o a trabajar. Pérdida de amigos. Comportamiento autodestructivo, de huida o de autoagresión. Si conoce a una persona que presenta estos signos, no los ignore Hable con la persona víctima de la intimidación Recursos La intimidación y los jóvenes con discapacidades de desarrollo y necesidades especiales. http://www.stopbullying.gov Kit de herramientas contra la intimidación para personas con necesidades especiales. http://specialneeds.thebullyproject.com/toolkit Preguntas y respuestas acerca de las personas con discapacidades intelectuales en el lugar de trabajo y Ley sobre estadounidenses con discapacidades. http://www.eeoc.gov/facts/intellectual_disabilities.html PUBLICACIÓN DEL DEPARTAMENTO DE SERVICIOS PARA EL DESARROLLO DE CALIFORNIA Lauren Potter: Insultos en público ¿Cómo ayudar? acerca de lo que está sucediendo. ¿Qué tan grave es el problema? ¿Dónde está sucediendo? ¿De qué manera la está afectando? Ofrezca su apoyo a la persona. Incentívela a contarle quiénes están involucrados y cómo se produce la intimidación. Tranquilice a la persona, asegurándole que no es su culpa. Nadie merece ser víctima de intimidación. Hágale preguntas acerca de sus amistades. Los niños y los adultos con discapacidades de desarrollo no siempre se dan cuenta de que están siendo víctimas de intimidación. Por ejemplo, pueden pensar que tienen un nuevo amigo, aunque el nuevo "amigo" los insulte o se burle de ellos. Si una persona está siendo víctima de intimidación, hable con ella y explíquele cómo protegerse. Consulte la siguiente lista para saber lo que debe o no hacer. Elabore un plan acerca de los pasos a seguir en caso de que vuelva a ser víctima de intimidación. No ignore la intimidación. No inicie una pelea con el intimidador. No intente vengarse del intimidador. No crea que merece ser intimidado. No crea lo que el intimidador dice de usted. No frecuente lugares donde pueda encontrarse con el intimidador. Hable con una persona de confianza. Cuéntele acerca del intimidador. Escriba o hable acerca de cómo se siente. Aléjese si el intimidador intenta lastimarlo. Aprenda a decir y a pensar cosas buenas de sí mismo. El mundo conoce a Lauren Potter como el personaje de Betty Jackson, en el exitoso programa de televisión "Glee". Aclamada por cientos de fanáticos, Potter, una joven con síndrome de Down, nunca se sintió definida por su discapacidad. Sin embargo, mientras iba creciendo, otras personas le hicieron notar sus «diferencias». De niña, fue víctima de intimidación tanto por parte de niños como de adultos, a través de insultos, burlas y bromas. Potter suele contar una historia, que muchos otros niños con necesidades especiales también deben haber vivido. «Recuerdo que, cuando era adolescente, estaba caminando por una tienda y alguien detrás de mí gritó "¡Miren a esa retardada!" Fue muy hiriente. Recuerdo que me di vuelta y le dije "Eso no está bien. Lo que me dijiste, no está bien"», comentó Potter. Lauren Potter y su madre, Robin Sinkhorn, participan en la asociación Ability Path.org, para luchar contra la intimidación. Puede ver su video en YouTube en http://www.youtube.com/watch?v=Fl1A WT1_pY8. Como persona de respaldo, puede ofrecer un lugar seguro para ayudar a la persona que cuida y para que aprenda cómo enfrentar la intimidación. Puede incluso representar mediante actuaciones las actitudes que debe tomar. Por ejemplo, si una persona es víctima de intimidación, muéstrele cómo alejarse o cómo buscar la ayuda de un profesor o de un supervisor. La persona se sentirá más confiada si sabe qué hacer y cómo reaccionar. Si solicitan su ayuda en un caso de intimidación, es importante que lo analice en detalle con la víctima para poder elaborar un plan. Un buen sistema de apoyo es fundamental para prevenir la intimidación. Asistir a lugares en grupo con amigos en quienes confía puede ayudar a una persona a sentirse más segura. ¿Quién más puede ayudar? Si la persona que cuida es víctima de intimidación, solicite la intervención del centro regional. Hable con el coordinador de servicios de la persona acerca de la situación y solicite su ayuda. Incluya a la persona víctima de intimidación en estas conversaciones. Para encontrar soluciones al problema, puede ser útil reunir a todas las personas para elaborar un "plan de programa individual" (IPP, por sus siglas en inglés). Si la intimidación tiene lugar en la escuela, hable del problema con un profesor, director o psicopedagogo, a fin de elaborar un plan. A través de una reunión podrá elaborar un "programa educativo individual" (IEP, por sus siglas en inglés). Si el estudiante es víctima de intimidación debido a su discapacidad, la Ley Federal exige a las escuelas que tomen medidas para proteger al estudiante y para prevenir la intimidación. Si la intimidación tiene lugar en el trabajo, ayude a la persona para que pueda describirle «quién, qué, dónde y cuándo». Incentívela a hablar con su supervisor o con otros colegas de trabajo. Las empresas deben tomar acciones para proteger a los empleados de este tipo de comportamientos. Existen soluciones legales y civiles ante el hostigamiento, el abuso y otras formas de intimidación en el trabajo.