Una asociación local que estructura la sociedad civil (PT)

M16
MARGEM ESQUERDA DO GUADIANA (Alentejo, Portugal)
Una asociación local que
estructura la sociedad civil
Acción
La asociación local “Rota do Guadiana”, que agrupa a gran
número de hombres y mujeres de la margen izquierda del
Guadiana, se ha convertido poco a poco en un “foro permanente para el desarrollo local”. Los municipios y los principales organismos involucrados en el desarrollo de la zona se
encuentran presentes en la asociación. Ésta creó una serie
de estructuras internas, formales o informales, de carácter
territorial o temático, que permitieron movilizar y estructurar de modo progresivo a la sociedad civil y dialogar con los
poderes locales.
Contexto
Cuando se creó la asociación, el Alentejo era todavía una
sociedad tradicional poco estructurada, en la que reinaba un
indiscutible vacío organizativo más allá de los poderes
locales. Varios factores explicaban esta situación:
> la estructura socioeconómica de esta zona de Portugal es
dual (minoría de grandes terratenientes, mayoría aplastante de agricultores y de labradores sin tierra, inexistencia de clases medias);
> la región prácticamente no cuenta con ninguna empresa
manufacturera;
> los cincuenta años del régimen de Salazar han dejado una
profunda huella en la mentalidad popular (el “Estado
Novo” prohibía cualquier tipo de organización no estatal
de la sociedad civil).
Desde la restauración de la democracia en 1974, organizaciones de todo tipo han visto la luz (sindicatos, agrupaciones profesionales, asociaciones culturales, etc.), pero las
prácticas de tipo asociativo entre las distintas instituciones
seguían siendo poco frecuentes. En los primeros tiempos de
la asociación, la población de la margen izquierda del
Guadiana tenían aún un espíritu muy fuertemente “localista”,
que se traducía principalmente en una cierta rivalidad entre
municipios.
Punto de partida
La puesta en marcha de LEADER I coincidió con la aparición
de las primeras asociaciones de desarrollo local en el
Alentejo.
En 1992, un ingeniero agrónomo y un médico tomaron la
iniciativa de crear una asociación de desarrollo local para la
Elementos clave
> Estructuración de la sociedad civil en un contexto de déficit
organizativo.
> Transformación de la asociación en un “foro permanente
para el desarrollo local”.
> Movilización de las “fuerzas vivas” en torno a proyectos de
interés colectivo.
> Movilización permanente, gracias a la flexibilidad y a la
adaptación continua de los métodos de trabajo.
margen izquierda del Guadiana. A estas dos personas se les
unieron rápidamente otras diez.
Teniendo en cuenta las dificultades con que se habían
encontrado los promotores de los programas LEADER I cuando se trataba de movilizar a la sociedad civil y crear estructuras locales de tipo asociativo, los promotores optaron de
entrada por integrar al mayor número de gente posible en la
asociación, de modo que ésta se convirtiera en un lugar de
debate permanente (“foro permanente de desarrollo local”)
y que alentara la constitución, en el propio seno de la asociación, de agrupaciones formales o informales.
Realización
Algunos meses después de la creación de la asociación, se
lanzó una campaña de adhesión. De este modo, en dos años
se reclutan 75 miembros individuales, a los que se añaden 8
socios colectivos (entre ellos, los municipios). Varios miembros no asociados también participan en las actividades. La
asociación queda así abierta a todos, pero especialmente a
aquellos individuos que ejercen funciones en el seno de instituciones públicas, y con capacidad de intervención y animación, o, simplemente, con conocimientos en un ámbito
específico.
Paralelamente, e incluso antes de poder acceder a las subvenciones (la financiación de LEADER II no habría de llegar
hasta dos años más tarde), la asociación trabajó en la elaboración de programas de trabajo por sectores (turismo,
artesanía, las PYME) y en la creación en su seno de estructuras informales que tuvieran como objetivo conservar un
nivel alto de movilización y de cohesión interna.
De este modo se constituyeron:
> grupos de trabajo temáticos en el seno de un equipo permanente más amplio (27 personas);
> un “núcleo de acción local” (NAL) por cada municipio;
> un consejo consultivo por cada municipio, que habría de
gestionar el programa HORIZON;
> un consejo consultivo a nivel territorial, para el programa
LEADER II.
Con el fin de optimizar sus posibilidades de éxito, los responsables de la asociación se fijaron unas normas de intervención sencillas: apertura sistemática a toda propuesta de
colaboración; gran flexibilidad en lo respectivo a las formas
de participación.
La difusión de la información en el seno de la asociación
(por ejemplo, por medio de la edición de boletines informativos internos y externos) representó de igual modo un
importante papel en la movilización y la cohesión del
conjunto.
Ya que la cultura de empresa es muy débil en esta región, en
la que viven fundamentalmente antiguos trabajadores del
campo, la asociación se encuentra en un proceso de creación
de varias empresas en los aspectos considerados prioritarios
para el desarrollo local: organización turística, ayuda a la
inversión local, centro rural, etc.
Medio ambiente, gestión del espacio y de los recursos
naturales.
La asociación permitió que algunas iniciativas, que hasta
ese momento no habían tenido más que un radio de acción
local, lograran tener una dimensión regional, hecho que
amplió su efecto y, a largo plazo, consolidó su viabilidad, sin
tener que corregir ni su naturaleza ni su dinamismo. Este es
el caso, por ejemplo, de las asociaciones defensoras del
patrimonio histórico y natural.
Elementos innovadores de la zona
Movilización de la población y cohesión social
Se obtuvieron resultados notables en términos de movilización y de cohesión social, dado que la situación de partida
era particularmente desfavorable. La asociación “Rota do
Guadiana” proporcionó en este sentido una solución original
al problema de la estructuración de la sociedad civil en una
situación de déficit organizativo.
Las acciones puestas en marcha permitieron por otro lado
integrar a los colectivos marginados de la población. Así, la
asociación abrió espacios de reconocimiento social en los
que los sectores de población menos favorecidos encontraron dónde afirmarse. Por ejemplo, al movilizar a los jóvenes
en torno a la señalización de rutas turísticas, la asociación
les proporcionó un medio para expresarse, además de interesarles por el desarrollo de su región. Igualmente, se propusieron acciones de este tipo para las personas mayores,
las personas con discapacidades y los grupos de mujeres.
Actividades y empleos
La asociación permitió recuperar antiguas actividades y proponer otras nuevas. Organizó varios prácticas de formación
impartidas por personas que dominaban técnicas tradicionales (por ejemplo, costureras tradicionales impartieron un
curso de costura).
MARGEM ESQUERDA DO GUADIANA
Al sudeste del Alentejo, situada entre el río Guadiana y la
frontera con España, la Margem esquerda do Guadiana (margen izquierda del Guadiana) cubre una superficie de 3 780
km2. La zona consta de cinco concelhos (municipios): Serpa,
Moura, Mourão, Barrancos y Mertola. Esta microrregión presenta las mismas características que el Alentejo considerado
en su conjunto: zona de penillanuras de clima mediterráneo,
baja densidad de población (13 hab./km2), una estructura
agraria en la que predominan los grandes latifundios, una
población compuesta fundamentalmente por agricultores, y
elevados índices de analfabetismo. El aislamiento de la margen izquierda del Guadiana, combinado con la pobreza del
suelo y la inexistencia de otros recursos más allá de los
meramente agrícolas (a excepción del mármol), ha obstacu-
lizado considerablemente el desarrollo. Desde hace veinte
años el éxodo rural se ha acelerado, debido al desempleo
crónico y la situación de pobreza y de exclusión en la que
vive un gran sector de la población.
Contacto
David Machado
Rota do Guadiana
7 rua da Capalinha
P-7830 Serpa
Tel.: +351 84 53848
Fax: +351 84 53860
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