LA RED INTERNET 2 DISPONIBLE EN UBA ¿Qué es una red? Una Red de computadoras es un conjunto de computadoras interconectadas entre sí por medio de cables, fibras o sistemas inalámbricos. Su objetivo es compartir recursos, principalmente información (documentos, bases de datos, aplicaciones, etc.), así como impresoras de alta calidad o cualquier dispositivo que puede conectarse a la red directamente o por medio de una computadora. Las redes de este tipo se clasifican, según el área geográfica que cubren, en redes locales (LAN) , redes de área metropolitana (MAN) y redes de área extendida (WAN) . Tienen muchas diferencias entre sí, más allá de la superficie que cubren. Una de ellas, y quizás la más importante en este caso, es la cantidad de bits que se pueden transmitir por segundo en cada una de ellas, lo que popularmente se conoce como ancho de banda. En las redes locales no hay término medio, actualmente se trabaja en 100 Mbps (100 millones de bits por segundo) o 1 Gbps (mil millones de bits por segundo). Estas velocidades permiten que desde nuestras computadoras podamos ejecutar aplicaciones que se encuentran en otra computadora dentro de la red y no percibimos demoras en los resultados. ¿Qué es Internet? La Internet es un conjunto de redes interconectadas entre sí formando una WAN. En principio no tiene límites en cuanto la superficie a cubrir. La interconexión se logra por medio de un servicio de comunicaciones Nuestra Red: RedUBA La RedUBA se puede considerar como una interconexión de LAN , forma parte de una MAN. Cada Facultad u Hospital es una red LAN. Esta interconexión está implementada por servicios de comunicaciones que se concentran en el C.C.C. (es nuestro Centro de Comunicación Científica. Más información en www.ccc.uba.ar), y son brindados por distintos proveedores de telecomunicaciones. Desde el punto de vista técnico, para la interconexión se puede trabajar a las velocidades antes mencionadas (100Mbps) , pero los costos son altos. También es verdad que en la mayoría de los casos no tendría ninguna justificación pagarlos teniendo en cuenta los actuales requerimientos de las aplicaciones . La RedUBA forma parte de la Internet, y para ello tiene contratado actualmente un servicio de comunicaciones. La capacidad contratada del enlace es actualmente de 18 Mbps, y está prevista una ampliación para poder tener un mejor acceso a la información que se encuentra disponible en Internet. Generalmente, se accede a Internet para leer correo electrónico, o bajar archivos vía FTP o Web. Habitualmente es información que procesamos luego de haberla bajado, y el tiempo transcurrido hasta reunirnos con ella puede ser importante o no dependiendo del uso; incluso en algunos casos puede ser crítico. Si nos conectamos a los diferentes sitios de revistas electrónicas, es importante tener un acceso rápido, pero podemos soportar alguna demora, debido precisamente a que es información que procesamos luego de haberla recibido. Dentro de nuestra red hay sitios que bajan esa información, que luego será procesada, fuera de las horas “pico”, para no ocupar ancho de banda en la red. Pero existen aplicaciones para las cuales el tiempo de respuesta es crítico, por ejemplo las videoconferencias; en este tipo de aplicaciones la demora no es aceptable, por lo cual acceder a este servicio por Internet es imposible, ya que la calidad sería defectuosa. Esto implica, por ejemplo, audio de una calidad muy pobre y con cortes, o imágenes pixeladas o congeladas. Es por eso que generalmente a este servicio se accede por las redes ISDN, cuyo costo es alto, y más aún cuando el otro extremo está en otros país, debido a que el ancho de banda es dedicado a esa sesión y no es compartido por otros, como sucede con todas las aplicaciones a las que estamos acostumbrados en la Internet comercial. ¿Que se puede hacer desde la REDUBA? Usos, facilidades y dificultades. Dado que en una LAN el ancho de banda es compartido, probablemente si efectuamos una videoconferencia dentro de una facultad, sería de muy buena calidad; la diferencia con hacerlo por Internet comercial está básicamente en el ancho de banda disponible. Supongamos que alguna facultad de nuestra universidad tuviese un microscopio electrónico con la tecnología suficiente para ser manejado desde una computadora (seguramente su costo debería ser importante). Al ser manejado desde una computadora, si está dentro de la LAN podría ser manejado desde otra computadora; así como se comparte una impresora se podría compartir el microscopio. Por lo tanto desde un lugar distante se tendría acceso a los servicios del mismo, y lógicamente se necesita muy buena calidad de imagen y tiempo de respuestas adecuado. Como estamos en la LAN , lo más probable es que se obtengan los resultados deseados. ¿Qué pasa si se intenta acceder desde otra facultad o instituto de la RedUBA? En la mayoría de los casos, y previendo algunas acciones, se tendrían los resultados deseados, ya que la interconexión de LAN (que como dijimos forma una MAN), depende de nosotros y en la mayoría de los casos tenemos el ancho de banda suficiente. También podemos preguntarnos: ¿qué pasaría si alguien externo a la RedUBA contratase el uso del microscopio a nuestra Universidad a través de Internet comercial, igual que en el caso de la videoconferencia? No se podrían obtener los resultados deseados. Si la RedUBA contratase un acceso a Internet comercial similar al disponible dentro de una LAN de 100 Mbps, no tendríamos los resultados deseados debido a que no depende solamente de nuestro acceso sino también del acceso del otro extremo y de las distintas redes que hay que atravesar para llegar a la red donde se encuentra el otro participante. Esta práctica de compartir recursos sofisticados y caros por medio de las redes en el ambiente académico y científico se está tornando común. Pero la Internet comercial no está preparada para brindar un servicio confiable para aplicaciones como las mencionadas anteriormente. Veamos otras posibilidades. ¿Qué es Internet2? Hace unos años se creó el proyecto Internet2. Internet2 es un consorcio sin fines de lucro que nace en EE.UU., conducido por más de 200 universidades que trabajan en conjunto con la industria y el gobierno para desarrollar aplicaciones y tecnologías avanzadas de redes . Las metas de Internet2 son: crear una red de alta capacidad para la comunidad académica en los países participantes, desarrollar nuevas aplicaciones de Internet, y asegurar la transferencia rápida de los nuevos servicios de red y aplicaciones a la amplia comunidad de Internet. También podemos decir de Internet2 que es una red de alta velocidad y está orientada al uso académico y científico. Como ya se ha dicho, es un conjunto de redes interconectadas entre sí. Tiene dos diferencias básicas con la Internet común: el gran ancho de banda utilizado en la interconexión, y el tráfico que circula, que es puramente científico y académico . En Europa existe otra red llamada GEANT con la misma filosofía de I2, alcanzando a cerca de 3.500 instituciones de investigación y educación en 32 países europeos, a través de su conexión directa con 28 Redes Nacionales de Investigación y Educación, y ofreciendo conectividad internacional de alta velocidad a otras regiones del mundo. GEANT provee la más alta capacidad y ofrece la mayor cobertura geográfica de redes de su tipo en el mundo. Permitiendo a los investigadores competir en el escenario internacional al proveerles una troncal del más alto estándar, que ofrece el ancho de banda y los servicios requeridos por las actividades de investigación del más alto nivel, GEANT ocupa roles duales de proveedor de una infraestructura que apoye efectivamente a la investigación y la educación, tanto como una infraestructura que en sí misma es investigación. También existe CLARA, la Cooperación LatinoAmericana de Redes Avanzadas. Es una asociación sin fines de lucro registrada en Montevideo, Uruguay. Fue creada por 14 Redes Nacionales de Investigación y Educación latinoamericanas. Sus metas son: desarrollar y operar RedCLARA, la red latinoamericana de investigación y educación, interconectando las redes nacionales de educación e investigación de la región, y promover la cooperación académica y científica en el ámbito regional y global, mediante el uso de redes avanzadas. Argentina tuvo una activa participación desde su creación, formando parte de los cuerpos directivos. Nuestra Universidad cuenta desde el año 2001 con una conexión de alta velocidad a todas estas Redes Avanzadas por un enlace donado por la empresa MetroRED, que fue absorbida por Telmex, que ha mantenido el compromiso. Mediante este enlace, el 19/12/02 y el 6/01/03 se efectuaron sendas sesiones de Telemicroscopía desde la Facultad de Medicina con el NCRMIR (National Center for Microscopy and Imaging) de la Universidad de San Diego http://ncmir.ucsd.edu . Para más información http://www.ccc.uba.ar/telemicroscopiaccc.htm . La Facultad de Arquitectura tiene sesiones de videoconferencia sobre IP en forma frecuente con distintos sitios, sin ningún costo; la última se efectuó con la UNAM el 22/03/07 . La Facultad de Ciencias Exactas utiliza el enlace bajando grandes volúmenes de información. Existen otras aplicaciones, como transmisión de operaciones en vivo por medio de la red. Por ejemplo en la Facultad de Odontología se transmiten operaciones , aprovechando la tecnología IPTV, desde el séptimo piso al Aula Magna en planta baja. La trasmisión puede hacerse con los resultados deseados porque estamos en una LAN. Al tener acceso a las redes avanzadas, se podría poner dicha información a disposición de otras Universidades/Hospitales. Otras posibilidades son participar de cursos a distancia, ofrecerlos, o participar de concursos docentes. Existen varias aplicaciones que entran dentro del concepto de e-ciencia, que se refiere a las actividades científicas a muy gran escala que deberán desarrollarse cada vez más mediante colaboraciones globales distribuidas y accesibles a través de Internet. Este tipo de actividad científica cooperativa requerirá acceso a bancos de datos muy voluminosos y a recursos de computación de muy gran escala, además de prestaciones de visualización de alta calidad y otro tipo de herramientas. Hay algunas actividades que en principio son más sencillas que otras: las videoconferencias sobre IP son las más sencillas (sólo hay que tener el equipo necesario), junto con las que requieren bajada de grandes volúmenes de información o aquellas en la que se requiere acceso a equipos de gran capacidad de procesamiento. En cambio, acceder al manejo de un dispositivo sofisticado es algo que depende de quién ofrece el servicio. Poner a disposición de terceros dispositivos sofisticados que son propiedad de la UBA puede ser una actividad sencilla, si el dispositivo ya tiene una interfaz para interactuar con una computadora. Si no la tiene se torna más compleja, debido a que se necesitaría desarrollarla, lo que implica tener personal para ello o contratar un servicio externo. Algunos Links donde pueden hallar más información http://www.rnp.br/es/pd/redes_avanzadas.html http://www.reuna.cl/joomla/index.php?option=com_content&task=view&id=142&Itemid=167 http://www.geant2.net/server/show/conWebDoc.1370 http://www.internet2.org/ Para el uso dentro de UBA, comunicarse con el CCC, a los teléfonos 4508-3961/3855. O por correo electrónico a [email protected]