La separación de las palabras

Francisco Morales Ardaya
NOCIONES DE ORTOGRAFÍA
LA SEPARACIÓN DE LAS PALABRAS EN EL TEXTO
(LA COMPETENCIA ORTODIASTEMÁTICA)
1. LA SEPARACIÓN: UNA CONVENCIÓN ORTOGRÁFICA
La costumbre de separar siempre las palabras a lo largo de un escrito data de principios de la Edad
Media; pero la manera de efectuar tal separación en las diversas lenguas europeas modernas (entre ellas el
español) se fue estableciendo en el transcurso de los siglos siguientes, hasta llegar a producir las formas de las
palabras individuales que hoy nos son familiares, y que figuran como tales en los diccionarios.
En realidad, la separación de los vocablos, lo mismo que la ortografía de las letras, es mera
convención. Efectivamente, en la lengua hablada, salvo por las pausas debidas a la respiración o a
intenciones expresivas (énfasis, ritmo, etc.), no hay solución de continuidad entre las unidades significativas
del discurso. Así, por ejemplo, bien podían haberse establecido, en vez de leértelo, las formas leer te lo, o
leer-te-lo, o escribir lapalabra o la-palabra en lugar de la palabra, o paramí por para mí. Esto se debe
a que la separación de las palabras es, como ya hemos dicho, convencional, lo cual implica que no reproduce
con fidelidad absoluta la articulación continua del habla real. Sin embargo, tal costumbre, ya hondamente
enraizada en nuestra escritura, cumple un propósito, que es el mismo del de las demás normas ortográficas:
hacer fácilmente reconocibles las palabras del texto en beneficio del lector.
2. NORMAS DE SEPARACIÓ N Y UNIÓN DE LAS PALABRAS ESPAÑO LAS EN LA ESCRITURA
Hasta el momento, las normas para separar las palabras, aunque ya se han formulado y figuran
dispersas en las obras de ortografía y gramática, no se han reunido en un sistema coherente y razonado, por lo
cual hemos intentado agruparlas, de modo que sirvan como base para el aprendizaje consciente de lo que
hemos llamado competencia ortodiastemática, es decir, el dominio de las normas de separación o unión
(según el caso) de los vocablos.
He aquí las normas principales:
1.
Regla general : En principio, toda palabra simple o compuesta que represente una categoría
gramatical (sustantivo, verbo, adjetivo, etc.), y que pueda pronunciarse y escribirse aislada, sin
hacerse formal y semánticamente irreconocible, debe escribirse separada.
2.
Son excepciones de la regla general las palabras compuestas por dos o más elementos que en
otros contextos pueden aparecer aislados, y cuya escritura como un solo vocablo ya ha sido
permitida o impuesta por el uso (p. ej., medianoche, pasodoble, totalmente, nosotros; véase el
capítulo XII ). El mejor modo de saber si los componentes pueden escribirse sin dejar un blanco entre
ellos, es consultar el diccionario.
3.
Las combinaciones a + el (artículo) y de + el (artículo) se contraen siempre en la pronunciación
y en la escritura: al, del. Son los llamados “artículos contractos”. Ejemplos: voy al campo (no:
voy *a el campo), el libro del profesor (no: el libro *de el profesor). Sin embargo, cuando el
artículo forma parte de un nombre propio, los elementos se escriben separados: vamos a El Callao,
venimos de El Callao (aunque se pronuncia /al/ y / del/, respectivamente).
4.
Asimismo, las combinaciones de la preposición con más los pronombres mí, ti y sí dan las formas
conmigo, contigo y consigo, sin espacios en blanco entre los componentes.
5.
Entre las excepciones de la regla general, merecen mención especial los sustantivos y adjetivos que
se componen de un verbo más un sustantivo o pronombre, como portamonedas (portar +
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monedas), sacacorchos (sacar + corchos), quitamanchas (quitar + manchas), quebrantahuesos
(quebrantar + huesos), rompehielos (romper + hielos), abrecartas (abrir + cartas), sabelotodo
(saber + lo + todo), y otros términos análogos. Los componentes de esta clase de palabras no deben
separarse con espacios en blanco, por lo cual son incorrectas, en español moderno, las siguientes
grafías: (el, un) *porta monedas; (el, un) *saca corchos, etc. Así mismo, debemos evitar escribir
un guión en la misma clase de compuestos: * porta-monedas, *saca-corchos, etc.
6.
Asimismo, en palabras compuestas con prefijo, no debe separarse este de la raíz (por más que
ciertos prefijos puedan, en otros casos, aparecer como palabras independientes): antisocial,
autoestima, infrarrojo, Norteamérica, socioeconómico, sobreviviente, superhombre, ultravioleta,
vicepresidente. Por lo tanto, son incorrectas las siguientes grafías: *anti social, *auto estima,
*contra revolución, * Norte América, *sobre viviente, *vice presidente, etc. La notable excepción
de esta regla es el prefijo e x cuando significa “que ya no es”, “que ya no ejerce”, como en las
expresiones ex presidente, ex diputado, ex alumno. En este caso, la RAE todavía pide que el prefijo
ex se escriba separado de la palabra a la que modifica, pero sería preferible escribir expresidente,
exdiputado, exalumno, y que se estableciese esta costumbre, a fin de uniformar el uso. Atención:
El hecho de que una palabra compuesta con prefijo aparezca subrayada con rojo en un procesador
informático de textos, y que el subrayado desaparezca al separar el prefijo de la raíz, no significa
necesariamente que la grafía sea incorrecta. Lo único que prueba esto es que la forma del prefijo
existe también como vocablo independiente, y que la palabra compuesta no se halla en el diccionario
del procesador.
7.
Cuando se suceden dos o más palabras compuestas con la misma raíz pero con distintos
prefijos, lo más correcto es escribir las palabras completas, y no ir separando los prefijos.
Escribamos, por tanto, de este modo: la infraestructura y la superestructura, decisiones unilaterales
y bilaterales, el microcosmo y el macrocosmo, en Centroamérica y Sudamérica. Evítese hacer lo
siguiente: la *infra y la superestructura, decisiones *uni y bilaterales, el *micro y el
macrocosmo, en *Centro y Sudamérica.
8.
Recordemos la regla ortográfica que prescribe la duplicación de la r originalmente inicial de una
palabra cuando pasa a formar parte de un compuesto, si el prefijo o el componente que antecede a
esa palabra termina en vocal: infra + rojo > infrarrojo; anti + religioso > antirreligioso; contra +
revolución > contrarrevolución.
9.
Las palabras derivadas de toda una frase o sintagma se escriben sin dejar espacios entre los
elementos, aunque estos aparezcan separados en la frase o sintagma originario. Así, de San
Cristóbal, nombre de nuestra ciudad, deriva el gentilicio sancristobalense, que se escribe, como se
ve, sin dejar ningún blanco entre los componentes. Lo mismo ocurre cuando una frase entera se
convierte en un sustantivo, sin más cambios que los meramente ortográficos: (el, un) hazmerreír
(del sintagma “hazme reír”); (el, un) correveidile (del sintagma “corre, ve y dile”); ese sabelotodo
(del sintagma “sábelo todo”), un sinnúmero (del sintagma “sin número”) de personas. Recuérdese,
con respecto al uso de la tilde en estos compuestos, lo que se ha dicho anteriormente en el capítulo
VI, 4, Casos especiales, 4.
10. En español no es frecuente el empleo de guiones para unir los elementos de un vocablo compuesto,
al contrario de lo que ocurre en inglés o en francés (ingl. self-service “autoservicio”; fr. arc-en-ciel
“arco iris”). La RAE solo prescribe el uso del guión en los adjetivos compuestos de dos o más
adjetivos simpl es:
materno-infantil, palestino-israelí, ruso-norteamericano, físico-químico,
teórico-práctico. La grafía de algunos de estos compuestos ya se ha aceptado y establecido sin
guión: hispanoamericano (en caso de duda, consúltese siempre un diccionario actualizado). Como
quiera que sea, es oportuno aquí recordar la regla de que solo el último componente de esta clase de
adjetivos lleva la marca de género y número: conflictos palestino-israelíes, gramática teóricopráctica, letras hispanoamericanas.
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11. No se recomienda emplear el guión para unir un prefijo a una raíz (*anti-congelante), puesto que se
prefiere siempre escribir la palabra sin dejar un espacio entre los componentes (anticongelante).
12. Los pronombres átonos (me, te, lo, la, le, nos, os, los, las, les, se) se escriben separados del verbo
del cual dependen, y si dos pronombres concurren delante de un mismo verbo, se separan también el
uno del otro: me vieron, te quiero, la llamarán, nos hemos esforzado, te lo darían, se las dio. Sin
embargo, tales pronombres, cuando van después de un verbo, especialmente si este se halla en
infinitivo, en gerundio o en imperativo, se unen a él en la escritura, y si dos pronombres dependen
del mismo infinitivo, gerundio o imperativo, se unen a éste el uno detrás de otro: verme , quererte,
bañarse, haberlo escrito; llamándote, habiéndonos esforzado; dártelo, dándotelo; espérame,
escríbanlo, cómpraselas.
3. UNIONES Y SEPARACIO NES ERRÓNEAS QUE SE LEEN CON FRECUENCIA
Muchos escriben:
Debe escribirse:
através
derepente o derrepente
[estar] abordo
vice presidente o vice-presidente
super mercado
(un) saca puntas
san cristobalense
Sur (o Sud) América
sur (o sud) americano
a través
de repente
[estar] a bordo (= en la nave)
vicepresidente
supermercado
(un) sacapuntas
sancristobalense
Suramérica o Sudamérica
suramericano o sudamericano
Con respecto a los pares porque / por qué,
conque / con que, y sino / si
frecuentemente originan dudas ortográficas, véase el capítulo Homónimos y parónimos.
no, que
PARA SABER MÁS :
Marsá, Francisco (1973). Ortografía. 5.a ed. Barcelona (España): De Gassó Hermanos. Véase Primera
Parte, capítulo 6. Ortografía española, apartado La reforma de 1959, pp. 60-64
Martínez de Sousa, José (2001). Manual de estilo de la lengua española. 2.a ed., revisada y ampliada.
Gijón: Trea. Véase el artículo “prefijos y sufijos”, pp. 478.
Seco, Manuel (1996). Gramática esencial del español. 4.a ed. Madrid: Espasa Calpe. Véase el capítulo
14. Estructura de las palabras, especialmente la sección 14.3. Palabras compuestas.
EJERCICIOS DE ESCRITURA DE PALABRAS COMPUESTAS
Determine cuál de las opciones ofrecidas es la correcta ortográficamente:
1.
2.
3.
4.
5.
Vacuna anti rábica / anti-rábica / antirábica / antirrábica.
Ex alumno / exalumno / ex - alumno.
Un espanta pájaros / espantapájaros / espanta-pájaros.
El salvavidas / salva-vidas / salva vidas.
Revisión histórico-crítica / histórica-crítica / históricocrítica / históricacrítica / historicocrítica /
historicacrítica.
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14.
El régimen perezjimenista (de Pérez Jiménez) / pérez-jimenista / pérez jimenista.
Cuarentaicinco / cuarenticinco / cuarenta y cinco / cuarenta-y-cinco /cuarentaycinco.
Un porta retratos / portaretratos / portarretratos / porta-retratos.
Año dos mil dos / dosmil dos/ dos-mil-dos / dosmildós.
Una peliroja / peli-roja / peli roja / pelirroja.
Diputados acción democratistas / acción-democratistas / accióndemocratistas / acciondemocratistas.
Un guiso de sobrebarriga / sobre-barriga / sobre barriga.
Transporte sub-urbano / suburbano / sub urbano.
Avenida Panamericana / Pan-Americana / Pan-americana / pan-Americana / Pan Americana / Pan
americana.
15. El misterio de la extinción de las megabestias / mega bestias / mega-bestias.
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