Reino del baloncesto

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NBA
Reino del baloncesto
Referencia mundial en el deporte de las canastas,
la National Basketball Association es, sin lugar a dudas, la expresión
más importante del baloncesto como deporte, industria y espectáculo:
una dimensión donde sólo tienen cabida los grandes atletas
Foto AFP / Brian Babineau
Juan Carlos Agudelo
Rasheed Wallace de los Boston Celtics espera antes del partido contra los New York Knicks (octubre de 2009) en el Jardín TD, Massachusetts (Estados Unidos).
Desde que los New York Knicks y los Toronto Huskies rea-
lizaron el primer “salto entre dos” en el juego de baloncesto
celebrado el 1 de noviembre de 1946, son muchas las historias y hazañas que se han escrito en la National Basketball
Association (NBA), un torneo por el cual han pasado leyendas
como Michael Jordan, Kareem Abdul Jabbar, Wilt Chamberlain, Earvin “Magic” Johnson y Larry Bird, entre otros.
Conocida en sus inicios como Basketball Association of America, la NBA se fundó el 6 de junio de 1946 en Nueva York,
constituyéndose como la liga de baloncesto más importante
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y exigente del mundo: ella reúne a la élite de este deporte
y congrega no sólo a los mejores jugadores y técnicos de
Estados Unidos, sino también de otros países.
Una temporada regular de la NBA se realiza en un total
de 82 encuentros, a partir de los cuales se determina la clasificación de los 16 mejores equipos que pasan a la ronda
de playoff. Esa etapa se disputa en tres diferentes series:
los cuartos de final, las semifinales y la Serie Final, que se
celebra en un máximo de siete juegos, quedando campeón
el primero que alcance cuatro victorias.
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Equipos integrantes
Duelo de dos
Singularidades técnicas
Hoy, la NBA está integrada por treinta equipos,
reunidos en dos Conferencias: Este y Oeste, cada
una con tres divisiones:
La historia de la NBA ha tenido dos grandes protagonistas: Boston Celtics y Los Angeles Lakers.
Entre ambos equipos han conquistado 32 títulos
de los 64 campeonatos que se han disputado en
toda la historia de la liga. Los Celtics, el quinteto
del trébol, son los máximos monarcas con 17
lauros, el último de ellos alcanzado en 2008. La
tropa californiana de los Lakers –equipo que estuvo radicado en Minneapolis hasta 1960– alzó
su décimo quinto trofeo en la pasada temporada
cuando, de la mano del técnico Phil Jackson y con
Kobe Bryant como jugador estelar, se impusieron en la Serie Final al equipo Orlando Magic en
cuatro encuentros.
Sólo los Chicago Bulls han podido confrontar a
los dos máximos ganadores. En la década de los
noventa se impusieron, en gran medida, gracias
a las proezas de Michael Jordan, considerado
por muchos como el mejor jugador de todos los
tiempos. Aún así, el equipo de Chicago sólo suma
seis títulos en sus vitrinas: 1991, 1992, 1993, 1996,
1997 y 1998. Le siguen San Antonio Spurs con
cuatro campeonatos (1999, 2003, 2005 y 2007),
Philadelphia 76ers con tres (1955, 1967 y 1983),
al igual que Detroit Pistons (1989, 1990 y 2004)
y Golden State Warriors (1947, 1956 y 1975). Al
final de la lista de los que han sumado más de
un trofeo en su historial están New York Knicks
(1970 y 1973) y Houston Rockets (1994 y 1995).
Sólo otros ocho equipos han podido alzarse con
el cetro al menos una vez.
La Federación Internacional de Baloncesto
(FIBA) es el organismo encargado de regular la
disciplina en todas las competencias internacionales (como el Campeonato Mundial y los Juegos
Olímpicos). Sin embargo, por razones diversas
–sobre todo las requeridas por las transmisiones
televisivas de los juegos–, la NBA ha implementado ciertas variantes en relación con las normas
que rigen los torneos alrededor del mundo:
• Cada partido de baloncesto está dividido en
cuatro cuartos o períodos. Los realizados bajo
las normas de la FIBA se disputan a 10 minutos
cada uno, mientras que en la NBA se aumenta a
12 minutos por fracción.
• El perímetro del área de tres puntos –implementado en el baloncesto en la década de
los setenta– tiene una distancia de 6,25 metros
según la FIBA. En la NBA se amplía a 7,24 desde
la punta y a 6,7 desde los laterales.
• Con respecto a los “tiempos de juego” solicitados por técnicos o jugadores para reconsiderar alguna estrategia durante el partido, en
la FIBA se permiten dos en la primera mitad y
tres tiempos en la segunda, además de uno por
cada prórroga. En la NBA es posible solicitar seis
tiempos completos por cada partido y un tiempo
de 20 segundos por mitad, así como dos tiempos
mandatarios de 140 segundos.
• Otra variante entre la FIBA y la NBA es el número de faltas con las que un jugador es obligado
a abandonar el juego: en la FIBA se permiten
Conferencia
División
Equipos
Este
Atlántico
Boston Celtics, New Jersey Nets, New
York Knicks, Philadelphia 76ers y Toronto
Raptors.
Oeste
3
2
Central
Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers,
Detroit Pistons, Indiana Pacers y
Milwaukee Bucks
Sureste
Atlanta Hawks, Charlotte Bobcats, Miami
Heat, Orlando Magic y Washington
Wizards.
Noroeste
Denver Nuggets, Minnesota
Timberwolves, Oklahoma City Thunders,
Portland Trail Blazers y Utah Jazz.
Pacífico
Los Angeles Clippers, Golden State
Warriors, Phoenix Suns, Sacramento
Kings y Los Angeles Lakers (actuales
campeones).
Suroeste
Dallas Mavericks, Houston Rockets,
Memphis Grizzlies, New Orleans Hornets
y San Antonio Spurs.
cinco faltas, mientras que en la NBA son seis.
De igual forma, las faltas técnicas –aquellas
que se producen, por ejemplo, al insultar a un
árbitro o tener conducta antideportiva– no son
contabilizadas en la NBA para la expulsión del
jugador.
• Una de las diferencias más importantes –y
que generalmente produce inconvenientes a
los jugadores de la NBA cuando defienden los
colores de su país en las competencias internacionales– es la relacionada con el movimiento
conocido como “doble paso”: una de las principa-
1. Kobe Bryant de Los Angeles
Lakers (actuales campeones) sube
a la canasta en un partido contra
los Golden State Warriors
(octubre de 2009) en el Honda
Center, California (Estados Unidos).
Foto AFP / Noah Graham
2. Eddie House de los Boston
Celtics conduce el carril contra
Chris Duhon de los New York
Knicks (octubre de 2009)
en el Jardín TD, Massachusetts
(Estados Unidos).
Foto AFP / Brian Babineau
3. Joakim Noah de los Chicago
Bulls dispara contra Mehmet Okur
de los Utah Jazz durante el Europe
Live Tour 2009, en el 02 Arena,
Londres (Inglaterra).
Foto AFP / Nathaniel S. Butler
4. La superestrella Michael
Jordan, de los Bulls de Chicago,
celebra después de ganar el sexto
Campeonato de la NBA contra
el Utah Jazz, en el Delta Center,
en Salt Lake City (Estados Unidos).
Foto AFP / Robert Sullivan
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Sólo dos venezolanos
han dejado su huella
en la liga profesional
estadounidense:
Carl Herrera
y Oscar Torres
Foto AFP / David Murray Jr.
les reglas de la FIBA señala que, antes de avanzar
hacia la canasta, se debe rebotar el balón para
luego realizar los dos pasos correspondientes.
Sin embargo, en la NBA se permite dar el primer paso sin el bote del balón. Esta costumbre
ocasiona que, con regularidad, los integrantes
de la NBA cometan la llamada “caminata”, una
infracción que consiste en avanzar sin rebotar
el balón según las normas establecidas.
Presencia criolla
Foto AFP / Jamie Squire
En los 63 años de historia de la NBA, sólo dos
venezolanos han dejado su huella en la liga
profesional estadounidense. El primero fue Carl
En la puerta de la NBA
Greivis Vásquez, joven piloto de
los Maryland Terrapins de la NCAA
–la Liga Universitaria estadounidense–, se perfila como el próximo
venezolano capaz de alcanzar los
tabloncillos de la NBA.
Vásquez, hábil y versátil, se ha erigido como una de las grandes figuras
de su equipo. Incluso, a principios
de 2009 consideró la posibilidad
de inscribir su nombre en el draft
universitario de la NBA, pero luego
decidió disputar su último año con Maryland y retirarse para culminar sus estudios de Comunicación
Social y ganar más experiencia antes de presentarse
a los procesos de selección de los diferentes equipos
que conforman el campeonato.
Foto AFP / Stan Honda
Víctor Herrera Allen, nacido en Trinidad y Tobago
pero nacionalizado venezolano, quien debutó
con los Houston Rockets luego de firmar un
contrato con este conjunto texano –como agente
libre– el 29 de septiembre de 1992. El venezolano
formó parte del equipo que conquistó los títulos
en las temporadas de 1994 y 1995, y en ambas
aportó su oportuna ofensiva y su recia defensa
bajo los tableros.
En 1995, Herrera se mudó para el otro quinteto de Texas: San Antonio Spurs. Allí disputó
41 partidos, con un promedio de 1,9 puntos y
1,8 rebotes en 8,9 minutos de acción. El espigado alero también vistió los uniformes de los
Vancouver Grizzlies (equipo que hoy tiene su
sede en Memphis) y finalmente de los Denver
Nuggets, con quienes culminó su andar por la
NBA en 1999.
El otro venezolano fue el caraqueño Oscar
Torres, quien tuvo una fugaz experiencia en la
NBA, pero suficiente para unirse a Carl Herrera como los dos únicos jugadores criollos que,
hasta ahora, han demostrado su talento en la
élite del baloncesto internacional. El alero de
1,98 metros de estatura también debutó con
los Houston Rockets en la campaña 2000-2001.
Formó parte del quinteto titular en 13 partidos
y su mejor compromiso lo disputó el 11 de diciembre de 2001, cuando anotó 28 puntos frente
a los Cleveland Cavaliers. En 2002 consiguió
un puesto con los Washington Wizards, donde
culminó su pasantía por la liga profesional norteamericana.
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F uentes
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