Mercantilismo en el Capitalismo

FASE DEL MERCANTILISMO ABARCADA EN EL CAPITALISMO
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados nacionales, el capitalismo
no sólo tenía una faceta comercial, sino que también dio lugar a una nueva forma de comerciar, denominada
mercantilismo. Esta línea de pensamiento económico, este nuevo capitalismo, alcanzó su máximo desarrollo
en Inglaterra y Francia.
El sistema mercantilista se basaba en la propiedad privada y en la utilización de los mercados como forma de
organizar la actividad económica. A diferencia del capitalismo de Adam Smith, el objetivo fundamental del
mercantilismo consistía en maximizar el interés del Estado soberano, y no el de los propietarios de los
recursos económicos fortaleciendo así la estructura del naciente Estado nacional. Con este fin, el gobierno
ejercía un control de la producción, del comercio y del consumo.
La principal característica del mercantilismo era la preocupación por acumular riqueza nacional,
materializándose ésta en las reservas de oro y plata que tuviera un Estado. Dado que los países no tenían
grandes reservas naturales de estos metales preciosos, la única forma de acumularlos era a través del
comercio. Esto suponía favorecer una balanza comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las exportaciones
superaran en volumen y valor a las importaciones, ya que los pagos internacionales se realizaban con oro y
plata. Los Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar las importaciones,
fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro.
Más tarde, algunos teóricos de la economía como David Hume comprendieron que la riqueza de una nación
no se asentaba en la cantidad de metales preciosos que tuviese almacenada, sino en su capacidad productiva.
Se dieron cuenta que la entrada de oro y plata elevaría el nivel de actividad económica, lo que permitiría a los
Estados aumentar su recaudación impositiva, pero también supondría un aumento del dinero en circulación, y
por tanto mayor inflación, lo que reduciría su capacidad exportadora y haría más baratas las importaciones por
lo que, al final del proceso, saldrían metales preciosos del país. Sin embargo, pocos gobiernos mercantilistas
comprendieron la importancia de este mecanismo.
Inicios del Capitalismo Moderno
Dos acontecimientos propiciaron la aparición del capitalismo moderno; los dos se produjeron durante la
segunda mitad del siglo XVIII. El primero fue la aparición en Francia de los fisiócratas desde mediados de
este siglo; el segundo fue la publicación de las ideas de Adam Smith sobre la teoría y práctica del
mercantilismo.
PRINCIPALES PRECURSORES
Jean Baptiste Colbert:
Fue un político francés nación en reims en el año de 1619 y murió en Paris en 1683, fue ministro de Luis XIV,
creo la contabilidad publica moderna, obligando a llevar un libro de entradas uno de salidas y uno de fondos,
protegió el comercio interior de la competencia extranjera, colvert favoreció el aumento de la población para
disponer de mayor mano de obra, concedió la exención tributaria para las familias con mas de 10 hijos y a los
que se casaban jóvenes, creo manufacturas reales, empresas con producción controlado por el estado donde se
imparten enseñanzas técnicas.
David Hume:
Filosofo historiador y economista escocés nació en Edimburgo en el año de 1711 y murió allí mismo en el año
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de 1776 fue el que desarrollo una forma convincente de la teoría de la circulación automática de efectivo. Si el
país A gana dinero en efectivo como consecuencia de una balanza comercial favorable, su nivel de precios se
elevará, mientras en el país B, que ha perdido dinero debido a su balanza comercial desfavorable, ocurrirá
exactamente lo contrario. En A, los precios son ahora demasiado altos para permitir que el país mantenga
inalteradas sus exportaciones. El alto nivel de precios de A atraerá las importaciones, al mismo tiempo que
reducirá las exportaciones. En B ocurrirá lo contrario y habrá una inversión del movimiento de metal que
volverá nuevamente a B. Hume escribió en el año de 1726 el tratado de la naturaleza humana que no fue
publicado hasta 1740 luego en 1748 publico la investigación sobre el conocimiento humano que es por decirlo
así la segunda parte de su primer libro.
Tomas Mun:
Mercantilista ingles nacido en Londres en el año de 1571 y murió en 1641, fue el director principal de las
indias del orientales, fue el principal representante de mercantilismo en Inglaterra, fue partidario del libre
comercio exterior, su obra mas importante fue el tesoro de Inglaterra a través del comercio exterior.
William Petty :
Economista, estadístico y medico británico nacido en Rosmey en el año de 1623 y murió en el año de 1687en
Londres, creo la aritmética política y la teoría del valor del trabajo con los mismos elementos que Adam
Smith.
EXPONENTES DEL MERCANTILISMO
ORDENADOS POR PAIS
MERCANTILISMO INGLES
• Thomas Mun
• Thomas Moro
• Eduardo Misselden
• Josiah Child
MERCANTILISMO FRANCÉS
• Jean Bodiño ( 1530−1596 )
• Barthelemy de Lafemas XVIII
• Maximilien de Bethune ( 1560−1641 )
• Antoine Moncretien (1576−1621)
• Jean Baptiste Colbert (1619−1683)
RESULTADOS DEL MERCANTILISMO
Analisis de Causas del Mercantilismo
Como hemos visto el dinero es el concepto central de las reflexiones mercantilistas. Si hay una
recomendación clara de política económica esta es la de acumular la mayor cantidad de metales preciosos
mediante la consecución de saldos favorables en los intercambios exteriores. A partir de esa premisa, se
pueden deducir fácilmente las relaciones entre el dinero y los precios, entre el dinero y la tasa de interés, y
entre el dinero, el tipo de cambio y la balanza de pagos. Además de estas relaciones también haremos mención
en este apartado a algunos temas menores sobre la población, el trabajo y la industria.
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El Dinero y la Riqueza
Los metales preciosos son absolutamente indispensables para reglar los saldos del comercio exterior. Por ello,
Tomas Mun, insistirá sobre la necesidad de detentar metales preciosos para las necesidades de los
intercambios internacionales. Por la misma razón, el comercio interior debería servir para economizar encajes
monetarios y, según Mun, dentro del país el papel del dinero lo puede cumplir adecuadamente los billetes a la
orden y las letras de cambio. Además de las razones anteriores el Príncipe debe poseer un tesoro, signo de
nobleza, de poder, esplendor y, más prosaicamente, porque el dinero es el nervio de la guerra. El Príncipe
debe conseguir las armas, preparar la flota, conducir la guerra y todos los gastos deben cubrirse con dinero
constante y sonante.
El Dinero y los Precios
La historia económica de la Europa del siglo XVI está marcada, al mismo tiempo, por la entrada de grandes
cantidades de oro y plata provenientes del Nuevo Mundo, y por el aumento sostenido de los precios. A Jean
Bodin le corresponde el mérito de haber relacionado por primera vez ambos fenómenos y, más concretamente,
de haber identificado el primero como la causa del segundo. En los albores del siglo XVI, por razones obvias,
los aumentos de precios se produce primero en España y con el tiempo se harán notar en Francia donde
la inflación se acelera hacia 1550 y se dura hasta 1690. Todo esto coincide con otro hecho importante:
en Europa circulan muchas monedas de dudoso valor.
Esto servirá para complicar el diagnóstico sobre las verdaderas causas de la inflación; problema en el que se
centrará una de las primeras controversias económicas.
El mayor crecimiento de la oferta de metales preciosos en relación con la oferta de los demás bienes,
disminuye los precios relativos del oro y la plata con respecto a los demás bienes, o, en otros términos,
aumenta los precios de los bienes en términos de oro y plata. El nivel general de precios (el inverso del valor
del dinero), se relaciona entonces directamente con la cantidad de oro y plata existente en el mercado.
El dinero, es unidad de cuenta, medio de pago y reserva de valor. Como medio de pago y reserva de valor es,
al mismo tiempo, vehículo de las transacciones y poder de compra y, en consecuencia, constituye la esencia
de la riqueza, la abundancia de dinero hace aumentar los precios.
Poblacion, Trabajo e Industria
En general los mercantilistas no se interesaron demasiado por desarrollar la producción interior. En este caso
fue también Montchrestien quien subrayó la importancia de la iniciativa individual, de la búsqueda de
beneficios y de la división del trabajo como motores de la economía. También fue él el primero en insistir
sobre el papel esencial del progreso técnico. El progreso técnico alivia la carga del trabajo, disminuye los
costes hace bajar los precios y, en definitiva, aumenta la productividad. La agricultura es para él, sin duda
alguna, la base de la prosperidad, pero el sector privilegiado del progreso técnico es el industrial. En la
industria y el comercio los beneficios son mayores que en la agricultura. Finalmente, el progreso técnico
influye sobre la organización del mercado; el empresario que innova goza de un monopolio lo que aumenta
sus ganancias. Esta situación será modificada por los nuevos productores atraídos por las ganancias
excepcionales o por nuevas invenciones. Por primera vez se establece una relación entre innovaciones,
beneficios y progreso.
Al final del período mercantilista, se relacionan los tres conceptos, población, empleo e industria con el
concepto de balanza de la industria. Nicolás Barbon (1640−1698) en su Discurso Sobre el Comercio (1690),
subraya que la compra de bienes extranjeros significa la compra de mano de obra extranjera (y a la inversa).
Una buena política comercial debe entonces ser tal que el total de salarios ingleses pagados por los extranjeros
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(a través de las exportaciones), sea superior que el de los salarios extranjeros pagados por los ingleses (a
través de las importaciones). Como se puede ver, la idea consiste en hacer financiar al extranjero el empleo y
las subsistencias nacionales. El propio Barbon propone evaluar las exportaciones por la cantidad de trabajo
incorporado en su producción y juzgar la política de importaciones de materias primas en función del empleo
que ellas permiten.
Planteamientos del mercantilismo sobre la usura
Los planteamientos mercantilistas sobre la usura fueron:
* Imposición de impuestos altos en las colonias y en los puertos.
* Explotación de las personas en las minas para sacar una mayor cantidad de mineral.
* Negociación casi nula con los demás países
Políticas adoptadas por Inglaterra:
Una de las principales medidas adoptadas por Inglaterra fue el no permitir la entrada de barcos extranjeros en
los puertos ingleses, con el fin de tener una economía proteccionista para mantener el oro y la plata en
Inglaterra, esta decisión afecto a Holanda ya que este país se basaba en el comercio marítimo, esta decisión
fue denominada el acta marítima, otra medida que se opto fue la de dar a los jueces de paz la posibilidad de
fijar las horas laborales y obligar a todo a todo hombre sano a trabajar en algo productivo.
En 1660 se prohíbe que las colonias vendan algunos productos como es el tabaco el azúcar y el arroz entre
otros a naciones extranjeras.
Influencia del mercantilismo en las colonias hispanoamericanas
América tuvo una importancia muy elevada en el proceso mercantilista español ya que el era el encargado de
abastecer de materias primas agrícolas y mineras. En el momento que se estaba librando la guerra con
Inglaterra se dieron en América una serie de problemas de orden social cuando es reorganizado el sistema
impositivo que básicamente era mas pagar mas impuestos para financiar la guerra.
Resultados Políticos
La posteridad del mercantilismo ha sido sin duda mayor en la práctica política que en la teoría económica. Si
el pensamiento económico del Siglo XIX está dominado por las escuelas clásica y neoclásica, más bien
favorables al librecambismo, la práctica política estuvo influenciada durante mucho tiempo por ideas
mercantilistas. Como hace ver el historiador Paul Bairoch, a pesar de que "los hombres dejaran de razonar en
términos de nivel de desarrollo a conseguir en mayor o menor tiempo pasando a hacerlo en términos de
apropiación de una parte mayor de riqueza", en 1815 y en 1913, el mundo occidental es "un océano de
proteccionismo rodeando algunos islotes liberales".
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se asiste a una liberalización continua del comercio mundial bajo
el impulso de las grandes instituciones librecambistas como la Organización Mundial del Comercio (OMC), el
Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional (FMI). Sin embargo algunos economistas como Paul
Krugman opinan que estas instituciones están guiadas por un "mercantilismo ilustrado", que no intenta
favorecer los principios del librecambismo, sino favorecer las concesiones comerciales mutuamente
ventajosas.[40] Otros economistas radicales llegan a afirmar que esas organizaciones, con la excusa del
librecambismo, imponen la forma de comercio internacional que desean las grandes potencias económicas que
les controlan.
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Según Daniel Cohen, los recientes fracasos de las negociaciones en el seno de la OMC resultan reveladores de
ese "mercantilismo ilustrado". Si las negociaciones de las anteriores etapas habían llegado a tener éxito, fue
gracias a compromisos, a concesiones recíprocas y equitativas. Los países ricos aceptaban por ejemplo
liberalizar el sector textil a cambio de ventajas en materia de servicios financieros concedidos por los países
en vías de desarrollo. En cambio, tras la cumbre de Cancún en 2003, las negociaciones entre países ricos y
pobres cambian de naturaleza. Los debates se focalizan en el tema agrícola en el que las oportunidades de un
intercambio mutuamente beneficioso aparecieron imposibles. Lejos de ser un "juego de suma positiva", el
comercio internacional aparece como un "juego de suma cero", el reto de la cumbre pasó a ser: "nuestros
agricultores o los vuestros", como si las ganancias de una nación significaran pérdidas para otra.
El término neomercantilismo sirve para designar, casi siempre de modo peyorativo, las políticas
contemporáneas que recuerdan las de los mercantilistas del Siglo XVIII. Consisten casi siempre en medidas
proteccionistas o en políticas comerciales agresivas en las que el Estado se implica para fomentar la
competitividad de las empresas nacionales.
En el contexto de la mundialización, el neomercantilismo se basa en el concepto de "competencia mundial", lo
que viene a ser una "guerra económica" entre los países. Se dice que la protección a las empresas nacionales y
el apoyo a su competitividad en los mercados mundiales es provechosa para la economía nacional. Así
algunas grandes potencias son acusadas de neomercantilistas cuando apoyan a su industria nacional por medio
de subvenciones o de encargos estatales, a la vez que imponen cupos, tasas o normas a la importación, para
proteger su mercado interior. El conflicto Boeing−Airbus, unido a las subvenciones que se atribuyen a cada
una de sus empresas por parte de los gobiernos estadounidense (en forma de encargos) y europeos, puede ser
visto como ejemplo de neomercantilismo.
El concepto de "guerra comercial" alimenta las campañas políticas de las grandes potencias económicas: hay
que "hacer Europa para llegar al peso" decía un cartel del Partido Socialista Francés que presentaba a Europa
frente a un luchador de sumo japonés y un obeso estadounidense durante la campaña electoral para el
referéndum sobre el Tratado de Maastricht en 1992. Según algunos, esas políticas sirven de contrapeso para
los efectos presuntamente negativos de la globalización económica sobre la justicia social, mientras los
economistas librecambistas opinan que favorecen intereses particulares de algunas industrias y perjudicando
al interés general. Sin embargo, el concepto de preferencia comunitaria no es una realidad jurídica, ni siquiera
económica. Si fue sancionado por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas el 13 de marzo de
1968 en materia de política agraria común (en función de un derecho de aduana sobre los productos
procedentes de países terceros), pronto se topó con los objetivos del GATT. Hoy día sigue existiendo una
tarifa exterior común que provoca a menudo duras discusiones entre los países miembros de la Unión Europea
y la Organización Mundial de Comercio
Resultados del Fracaso Total
* Sobre estimación del dinero
* Concepción simplista de la Balanza Comercial
* Descuido de la agricultura (abandono)
* Preponderancia del Estado manejando la economía particular
* El abuso del tipo de cambio, es decir la sobrevaloración de la moneda,
es la causa del déficit comercial.
CONCLUSIONES
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El mercantilismo tuvo gran éxito al estimular el crecimiento de la industria, pero también provocó fuertes
reacciones en contra de sus postulados. La utilización de las colonias como proveedoras de recursos y su
exclusión de los circuitos comerciales dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos como la guerra de
la independencia estadounidense, porque los colonos pretendían obtener con libertad su propio bienestar
económico. Al mismo tiempo, las industrias europeas que se habían desarrollado con el sistema mercantilista
crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la protección del Estado. Poco a poco se fue
desarrollando la doctrina del librecambio. Los economistas afirmaban que la reglamentación gubernamental
sólo se podía justificar si estaba encaminada a asegurar el libre mercado, ya que la riqueza nacional era la
suma de todas las riquezas individuales y el bienestar de todos se podía alcanzar con más facilidad si los
individuos podían buscar su propio beneficio sin limitaciones. Este nuevo planteamiento se reflejaba sobre
todo en el libro "La riqueza de las naciones" (1776) del economista escocés Adam Smith.
El primer requerimiento para un acuerdo de libre comercio es la eliminación de todas las tarifas, cuotas, y
convenciones comerciales bilaterales o multilaterales que inhiban la libre operación de los mercados
internacionales. Cada nación debe tener la libertad de vender sus bienes en la otra, y cada nación debe estar
abierta a los productos de la otra. Desgraciadamente, el afán de proteccionismo está muy arraigado entre las
naciones. Esta reminiscencia de un mercantilismo anacrónico reaparece cuando una nación obtiene una
ganancia o ventaja en los precios en un producto o línea de productos particular.
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