Introducción Como resultante del baby Boom de los años

?Silver Surfers?: ¿cómo consumen tecnología los de la generación de los 50?-60??
José Manuel Angioletti Calvo y Néstor González Brasero
A Fondo
Las personas de más de 50 años disponen cada vez más de una mejor capacidad intelectual y también de una mayor capacidad económica ¿Cuál es el uso que hace esta
generación de Internet y las nuevas tecnologías?
Introducción
Como resultante del baby Boom de los años 50’s y 60’s y la mejora en el estado del bienestar que se ha
tenido en la sociedad occidental, si hay un grupo de personas que aumenta con el tiempo ese es el de las
personas mayores.
Las personas mayores disponen cada vez más de una mejor capacidad física e intelectual, y a diferencia
de otros colectivos, también disponen de una mayor capacidad económica. La era digital que vivimos
favorece la integración de este colectivo en la Sociedad de la Información. El papel de la administración
ahí es fundamental, incorporando mecanismos de disminución de la brecha digital para este colectivo que
no son “nativos digitales”, pero en lo que se está despertando un apetito cada vez mayor para el uno de las
nuevas tecnologías.
Conocido este colectivo bajo el término anglosajón de ““Silver Surfers””, los gobiernos y la industria les
han puesto foco ofertándoles servicios de aprendizaje y productos y servicios de consumo orientados a
ellos. En España, Japón y América Latina las cifras de penetración de este colectivo en lo digital son
menores a la media, por lo que se hace perentorio el propulsar iniciativas empresariales que faciliten la
usabilidad de las tecnologías por parte de nuestros mayores y del gobierno con programas de promoción y
aprendizaje que reporten beneficios derivados de su uso.
En lo digital, socialmente, no divergen del comportamiento de los más pequeños por
lo que buscan sitios orientados a sus aficiones e intereses, se muestran como
elementos activos de los social media y realizan compras on-line. Considerando que
algunos economistas, como Ettore Gotti Tedeschi, explican la crisis económica como
el resultado del envejecimiento occidental, la industria empieza a fijarse en ellos como
uno de los colectivos con mayor poder adquisitivo y que pueden dinamizar el mercado
en estos tiempos de recesión. En este artículo repasamos cada uno de estos asuntos con el objetivo de
hacernos ver que cada día que pasa somos más el número de “Silver Surfers” y que por mucho complejo
de Peter Pan que queramos tener, gracias a Internet podemos surfear por los cielos del universo de la RED
como Peter y Campanilla lo hacían en los suyos.
Grupo demográfico
Es evidente que la población de los países occidentales desarrollados está envejeciendo y aún así
seguimos venerando el mito de la juventud. En este año 2010, cumplirán 64 años conocidos personajes
como George Bush, Bill Clinton, el multimillonario Donald Trump y el actor Silvester Stallone, todos
ellos integrantes de la primera camada de la generación norteamericana del Baby Boom. La llegada de la
primera hornada de jubilados de esta generación llegó a Estados Unidos en 2008 y se están convirtiendo
en un fenómeno sociológico emergente. Una generación que durante los 18 años siguientes a 1946
incorporó a la población mundial 78,2 millones de personas de las que 7.918 cumplirán diariamente 64
años a lo largo de 2010 con un impacto económico vital a lo largo del siglo XXI. En España con 10 años
de retraso, los años del «baby boom» se extendieron hasta 1977. Nacieron casi 14 millones de niños, entre
los que me encuentro, 4,5 millones más que en los veinte años siguientes y 2,5 más que en los veinte años
anteriores. Las generaciones del «baby boom» representan actualmente un tercio de toda la población de
España. Para Francia se ha datado el periodo de 1947 a 1963.
Esta misma generación que celebró la llegada del hombre a la luna y vio la llegada de las tecnologías de
la información a la realidad cotidiana, será el segmento de población más amplio durante los próximos
años. Conforme a datos de Naciones Unidas, en 2050, 2.000 millones de seres humanos superarán
los 60 años frente a los 673 millones actuales. El segmento de personas con más de 50 años será el que
mayor peso tendrá en la población mundial. Pasará a representar desde el actual 20% a un 33% mientras
que el segmento de menores de 19 años pasará de un 35% al 26% y en los de edad media (19 a 50 años) la
variación será de un 43% a un 39%. En España el fenómeno es más acusado en cuanto a envejecimiento,
pues los jóvenes pasarán de representar un 36% a un 19%, el tramo de edad media del 43% a un 32% con
un crecimiento de hasta un 48% desde el 20% actual para los mayores de 50 años.
Características como grupo socio económico.
La población envejece ahora en mejores condiciones económicas y de salud que nunca, con
mayor poder adquisitivo y en un estado de salud envidiable. Esto es debido, por una parte, a
la mejora de los sistemas de pensiones y por otra, al aumento de la esperanza de vida media.
Steve Gillon, autor de Boomer Nation, destaca el control que esta generación ha detentado
sobre el poder económico y político, así como su aportación en el desarrollo y uso de las
tecnologías de la información y comunicaciones (TIC).
Conocen el comercio electrónico y los servicios que la red puede ofrecerles por lo que los incorporan a su
vida cotidiana. También se socializan y buscan comunidades en las que se sientan integrados y puedan
compartir intereses comunes o hobbies. Gestionan sus trámites burocráticos on-line (cuando es posible) e
investigan sobre posibles destinos de vacaciones a través de foros o páginas especializadas. Los boomers
navegan como sus nietos, aunque sus inquietudes sean diferentes y su poder adquisitivo, indudablemente,
mayor. Para la industria, resulta un nicho destacado, a la que interesa adaptar y desarrollar nuevos
servicios.
Definición formal “Silver Surfers”
Vistos todos los factores que concurren en este colectivo, estamos en condiciones de
fijar una definición formal de Silver Surfer como aquellas personas mayores de 50 años
con un poder adquisitivo alto, que utilizan intensivamente las TIC y mantienen una
inquietud intelectual y social activa.
Los denominados “Silver Surfers”, tienen sobre todo tiempo, dinero y unas necesidades
muy específicas.
Uso de las TIC por parte de los “Silver Surfers”
Un estudio de Axa afirma que "el uso de Internet es el pasatiempo preferido de
los jubilados" por encima del tiempo dedicado a sus aficiones favoritas:
bricolaje, jardinería o viajes. Además, el 88% de los pensionistas que usan
Internet "chatean regularmente con amigos y familiares" y "abrazan la web
para mejorar su vida social y mantenerse en contacto con la familia". Ya en
1998 Microsoft constató en Estados Unidos que los pensionistas pasaron más tiempo chateando en el
ordenador que cualquier otro grupo de edad.
Todos los análisis (Nielsen, Hitwise y Ofcom ) predicen un aumento en el uso de Internet por el grupo de
55 años, con un promedio de crecimiento de un 20% en todas las predicciones. El grupo de 55 años están
utilizando Internet con más frecuencia, que el de +65, grupo de edad que también ha aumentado su
consumo (aunque su uso general es menor que el de los más jóvenes). La Oficina Australiana de
Estadísticas en su Informe de Tendencias Sociales muestra como el grupo de mayor crecimiento de
usuarios de Internet es el correspondiente al tramo de edad de entre 65 a 74.
Los datos de uso diario de Internet por tramos de edad en términos porcentuales de hogares e individuos
publicados por Eurostat en 2009 presentan una distribución que muestra claramente un mayor uso por
parte de los ciudadanos entre 16-24 años siendo las diferencias con los grupos de mayor edad menores en
países como Holanda, Finlandia o Reino Unido y mayores en países como Portugal, España o Italia. Un
estudio de 2008 del grupo de investigación McCrindle sobre tasas de uso de Internet daba un 60 por
ciento para los mayores de 65 años en Estados Unidos, el porcentaje se acerca al presentado por Eurostat
para la UE. En UK en torno a un 16 por ciento de los mayores de 65 años utilizan Internet y los mayores
de 50 representan casi un tercio del tiempo total dedicado a la Internet.
En la última encuesta disponible del INE sobre uso de productos TIC por características demográficas y
tipo de producto los resultados demuestran una muy baja penetración en los tramos de mayor edad:
Personas que han utilizado alguna vez Internet
Edad: De 45 a 54 años 56,1
Edad: De 55 a 64 años 28,1
Edad: De 65 a 74 años 10,6
El perfil social del silver surfer queda conformado por la disponibilidad de recursos económicos y tiempo
libre una vez llega la jubilación. Las dos generaciones que se están volviendo más conocedores de la
tecnología son los más jóvenes y las personas de edad - los de en medio, como la generación X, están
acorralados y no tienen tiempo. Las motivaciones de los "Baby boomers" y los "“Silver Surfers”" no son
antagónicas en materia de uso de la tecnología digital. Todos ellos navegan con la misma destreza por la
Red. La utilizan con los mismos objetivos: leer noticias, comunicarse con los amigos, aprender, realizar
intercambios comerciales, cazar gangas, gestionarse las inversiones (acciones y cuentas bancarias) o
realizar llamadas mediante Skype En su estudio en varios países, Dave Chaffey, destaca sobre los “Silver
Surfers” que el uso de Internet está muy orientado hacia sus aficiones favoritas: bricolaje, jardinería y
viajes con una distribución porcentual del uso de e-mailing 84%, búsqueda de información 83%, compra
de billetes de viaje 45%, banca 35% e información y noticias 28%. En cuanto a las horas de uso destacan
EE.UU. 9 horas, Australia 7 horas, Canadá 7 horas, Reino Unido 6 horas, Nueva Zelanda 6 horas, Francia
5 horas, Alemania 4 horas, Japón 3 horas, Italia 2 horas y a la cola España 2 horas Estos datos demuestran
que el compromiso de las personas mayores está diferenciado entre unos países y otros por lo que los
patrones de uso y penetración son muy dispares.
Los abuelos o nuestros hijos pueden acabar siendo los CIO de nuestros hogares digitalizados.
Promoción de las TI
Pero no todos los mayores pueden ser considerados “Silver Surfers”, tan solo los digitalizados. Puesto que
no crecieron en un entorno digitalizado, una gran mayoría de las personas de más de 60 años deben
emigrar hacia lo digital por lo que pueden requerir formación y dispositivos diseñados ex profeso. Si bien
un estudio reciente de Ofcom, encontró que la falta de interés es un freno mayor al de la falta de
confianza. En una encuesta realizada por Bitkom, la asociación alemana de alta tecnología, muchas
personas mayores tienen miedo a utilizar el teléfono móvil evidenciando así falta de confianza con la
tecnología.
En un reciente libro de Terrie Chilvers, titulado “Computing Made Easy for the Over 50s”
donde se ha encuestado a más de 1.000 adultos mayores de 50, los resultados revelaron que
más de la mitad de los mayores de 50 años tienen acceso a un ordenador personal y se pasan
alrededor de media hora al día utilizándolo para fines no laborales..
El acceso a la tecnología está condicionado por una serie de factores como el estatus
socioeconómico, la clase social, dinámica familiar, género y geografía. Los estudios de Europa y
Norteamérica indican que la juventud rural, las mujeres y aquellos cuyos padres tienen bajos niveles de
educación son más propensos a sufrir de la exclusión digital. Dentro de la tercera edad, algunos colectivos
por razones históricas y de manera involuntaria no han sido alcanzados por la digitalización quedando
excluidos del uso habitual de las tecnologías TIC.
La exclusión digital es un tipo de exclusión social que va a ir en aumento a menos que se haga algo al
respecto. Otra barrera a vencer es la escasa familiarización con la jerga informática común. En una
sociedad digitalizada las personas mayores necesitan de los conocimientos informáticos y habilidades de
uso, formación y experiencia con la tecnología de cara a no incrementar aún más su tendencia natural a la
dependencia y aislamiento. Estas competencias también serán necesarias para acceder a los servicios de la
administración y de asistencia sanitaria. Así en la medida de sus posibilidades, el uso de la tecnología y
las comunicaciones móviles es una forma excelente de mantener activas a estas personas y hacerles
alcanzar sus anhelos de autonomía, autodeterminación, estima social y capacidad de desempeñar un papel
activo en la sociedad.
Por deseo o necesidad, cada vez más, individuos de esta generación trabajarán por voluntad propia u
obligación legal más allá de la actual edad de jubilación y ya sabemos que las TI son una herramienta de
trabajo indispensable por lo que promocionar su uso y conocimiento entre este colectivo ayudará a su
integración socio-laboral.
Con la idea de promocionar el uso de las Tecnologías de la Información entre este colectivo van
emergiendo iniciativas por parte de los estados y fundaciones privadas con el objetivo de digitalizar esta
parte creciente de la sociedad. Dentro del Plan Avanza del Gobierno de España se incluye en el eje de
capacitación, un apartado particular para Mayores.. Otros ejemplos en España como la llevada a cabo en
Casar de Palomero, zona rural enclavada en la región de las Hurdes, o la realizada por el Ayuntamiento de
San Sebastian, presentándose como la primera ciudad estatal en incorporarse a la Red Mundial de
Ciudades Amigables con las Personas Mayores y donde uno de sus ejes de actividad es el desarrollo de la
Geronto-tecnología.
En el resto del mundo destacan iniciativas como la realizada en el condado de Hampshire, situado en el
sur de Inglaterra, que celebra el “Silver Surfers” Week. Evento nacional para alentar a los mayores de 50
años sobre el uso de Internet . El gobierno australiano también va a apoyar la entrada de los seniors en la
red. A lo largo de tres años destinará una inversión de unos siete millones y medio de euros destinados a
la creación de cibercafés adecuados a sus necesidades donde se impartirán programas de formación activa
y resolución de problemas. Y otras como la realizada en UK para estimular el uso de los servicios de
e-government como parte de su estrategia para reducir la brecha digital en diferentes países.
Las personas mayores estarían dispuestas a utilizar las nuevas tecnologías si percibieran el beneficio que
ello les puede reportar. De ahí que los gobiernos y organizaciones particulares competentes deban dar a
conocer los beneficios de los servicios electrónicos y proporcionar a las personas mayores el estímulo y
facilidades para usarlos, tal como sites desde donde de una manera didáctica se enseñe a los más mayores
a manejarse por Internet.
Algunos directores de geriátricos como Chris Baynes, responsable de Villages.com.au, destacan que ha
entrado la luz en las residencias de ancianos. Ya no son oscuros agujeros donde la gente va a pasar sus
últimos días. En sus zonas de ocio habilitadas con infraestructura de banda ancha y dispositivos de
acceso, la luz digital refulge en sus rostros y el sonido de los teclados destaca con el click de los ratones
que delatan una intensa actividad.
Usabilidad de las TI por parte de los SS
“El contacto con las nuevas tecnologías de la comunicación es indispensable para ser
considerado un miembro completamente válido de nuestra sociedad”, afirma Helene
Karmasin, experta austriaca en comportamiento humano.
La percepción común de los mayores de 50 años, y en particular los
mayores de 60 años, es que son técnicamente incapaces y están poco
interesados en Internet. De hecho, Silver Surfer, trae a la mente la idea de una
mujer anciana de pelo blanco que teclea con insistencia el teclado con un solo
dedo como si fuera a explotar. Pero esta imagen disminuye a medida que Internet
juega en la vida de las personas mayores, y la influencia que tienen ellos mismos
en la propia Internet. Si bien los más jóvenes disponen de una mayor afinidad
natural al uso de la tecnología, no se puede concluir con ello que las personas
mayores no pueden hacerlo. Basta que se les facilite el acceso y despierte el interés por su parte, interés
que lleva camino de convertirse en una necesidad del entorno digitalizado en el que viven.
El aumento en la penetración de banda ancha y la digitalización creciente en todos los
frentes de la vida está provocando cambios importantes en la manera como la
generación de personas con más edad se comunica y consume su tiempo de ocio.
Según la EIAA, la tasa de exposición digital es de 8,8 horas semanales conectados
on-line – con un aumento del 18% desde 2004. El 78% del tiempo que pasan en línea
es por razones personales y no de trabajo. La investigación echa por tierra el mito de
que las redes sociales son sólo utilizadas por los jóvenes, con casi uno de cada cinco
internautas silver surfer (18%) visitando sitios tales como MySpace y Bebo al menos
una vez al mes.
Para paliar las limitaciones físicas de los boomers, las páginas web deben atender a
dos principios: el de usabilidad y el de accesibilidad. Éstas son dos características
diferentes, pero que se encuentran cada vez más íntimamente ligadas. En resumen, los
boomers, que ya están próximos a su edad de jubilación, ofrecen un amplio abanico de
oportunidades para los negocios que sepan adaptarse a sus nuevas necesidades. Son ya unos seniors que
ansían una calidad de vida exquisita, con un espíritu crítico nunca antes conocido y con destreza para
manejarse por la Red. Las principales causas de desánimo a la hora de utilizar las TI tienen relación con la
presencia de virus, fallos en el ordenador y desconfianza a los sitios donde acceden.
En cuanto a los dispositivos de acceso, para aquellos poco familiarizados con
el uso de la tecnología existen empresas como Emporia Telecom que ofrecen
móviles para personas mayores. El diseño del dispositivo es simple: pocas
teclas, pantalla grande y por la parte trasera un botón rojo que conecta
directamente con el servicio de emergencias. Diseño adecuado para la función
que se requiere realizar, es un móvil sin menú donde todas las funciones
pueden activarse por teclado y además ofrece un directorio extraíble, una
linterna y una función de manos libres, una tecla de emergencia en la parte posterior del
móvil y funciones orientadas especialmente para las necesidades de las personas mayores: altavoces
compatibles con audífonos, puntos de accionamiento de las teclas exactamente definidos y una pantalla
para personas con deficiencias visuales optimizada.
No solo desde el mundo empresarial surge el interés por las personas mayores. También desde el ámbito
académico se desarrollan iniciativas como la de la Universidad de Córdoba liderada por Carlos de Castro,
profesor de la Universidad de Córdoba (UCO), director del grupo de investigación del proyecto SIeSTA
(Sistema Integrado de e-Servicios y Tecnologías de Apoyo). Proyecto financiado por el Programa Avanza
sobre contenidos digitales en la televisión interactiva por Internet o IPTV. Este proyecto ha desarrollado
un sistema operativo para mayores y discapacitados de uso fácil con pantalla táctil. Un sistema para el
tiempo libre con un interfaz basado en colores y números, muy sencillo y con sólo seis iconos que
proporciona capacidades domóticas (controla los electrodomésticos de casa, abre y cierra puertas o
enciende) y con facilidades para la medicina.
El sistema operativo desarrollado en software libre se integra en el iFree
Tablet, un ordenador que costará entre 300 y 400 euros cuando se venda
en mayo. Pesa un kilo, tiene pantalla táctil de 10,2 pulgadas y un disco
duro de 160 gigas. Va preparado para la televisión y radio por Internet,
control doméstico de dispositivos digitales del hogar y sistema
comunitario de difusión de eventos por Internet. Dispone de tres puertos
USB, WiFi, reconocimiento de voz, movimientos y gestos, mando de
control remoto, cámara de 1,3 megas y una batería de dos horas y media.
Beneficios del uso de las TI para los “Silver Surfers”
Las tecnologías de la información pueden convertirse en un factor de bienestar y salud, en contraposición
a las evidentes desventajas que el uso abusivo de las tecnologías de la información puede acarrear sobre
nuestra salud como el sedentarismo asociado.
Según un estudio publicado en la revista American Journal of Geriatric Psychiatr investigadores de la
Universidad de California (UCLA), navegar regularmente por la red es una manera de mantener su
cerebro en óptimas condiciones. En este estudio utilizaron MRI (Magnetic Resonance Imaging) para
examinar la actividad cerebral de 24 personas de edades comprendidas entre 55 y 76 años mientras
realizaban búsquedas por internet o leían libros tradicionales. La mitad de los participantes estaban
familiarizados con navegar por la red mientras que el resto tenía poca o ninguna experiencia en Internet.
Los escáneres revelaron actividad cerebral significativa en todos los voluntarios durante las tareas de
lectura, en particular en las regiones del cerebro asociadas con el lenguaje, la lectura, la memoria y
habilidades visuales. Sin embargo cuando se trata de búsquedas de Internet, las personas que estaban
navegando por Internet mostraban mayor actividad cerebral en las áreas asociadas con la toma de
decisiones y el razonamiento complejo. Los voluntarios con experiencia previa en Internet mostraban el
doble de la actividad cerebral durante la navegación en comparación con sus compañeros sin experiencia
Aunque gozan de una buena salud se encuentran generalmente en una
situación de dependencia creciente en la mayoría de los casos que va
asociada a la edad y que conlleva una especial preocupación por mejorar
la salud y bienestar. Campos como la medicina electrónica y
teleasistencia (telecare, emedicine, mobile telecare, ICT in the hospital,
etc), mundos híbridos (nuevas formas de viajar o trabajar),
entretenimiento, domótica y dispositivos del hogar o movilidad pueden
aportar beneficios saludables a este colectivo. Dentro del proyecto de innovación corporativa Colabor@,
Telefónica I+D ha desarrollado una herramienta sencilla, segura y ágil, que permite a los profesionales
sanitarios establecer sesiones de trabajo virtuales, para compartir información médica en tiempo real,
garantizando siempre la calidad del contenido compartido.
Y no solo para el mantenimiento de nuestra salud, también pueden proporcionar confort y bienestar
arropándonos y garantizando la seguridad de nuestros hogares con sistemas denominados “servicios
AAL” (Ambient Assisted Living) que pueden detectar situaciones concretas de urgencia y avisar a
médicos, a bomberos y personal de seguridad cuando sea preciso (surveillance). Acompañados de los
sistemas tradicionales de domótica para encender o apagar electrodomésticos, luces, hornos o televisores
de manera automática.
Sin embargo, la innovación en las instalaciones de los hogares no está siendo la única revolución para los
boomers. Internet se adapta con rapidez a las nuevas necesidades y formas de entender la vida. Por ello,
no dejan de surgir dispositivos, herramientas y aplicaciones especialmente pensadas para esa generación
de “Silver Surfers”.
Interés de la industria
Esta es la generación de más edad, más en forma, más sana y más activa de la historia. Inquietos
intelectualmente, deseando aprender y con medios económicos les convierte en un importante grupo de
consumidores. Sin embargo, están pasando muy desapercibidos para la industria.
Actualmente el principal objetivo de mercado de la mayoría de los sitios web son personas con edades
comprendidas entre 18-35 años por considerarse que son las que tienen una mayor implicación en el uso
de la web y que pueden suponer un mayor ingreso disponible. Pero ya existen sitios en Internet dedicados
en exclusiva a personas más adultas como http://www.silversurfersguide.com/ donde destacan como
bloques principales de acceso Finanzas, Propiedades, Compras on-line, Salud y Viajes.
Con sus móviles para personas mayores, la empresa Emporia Telecom ha conseguido duplicar su
facturación desde 2008 y vender aproximadamente más de medio millón de aparatos anuales. El pasado
28 de enero, Emporia Telecom organizó en Viena bajo el título “Comunicación móvil en la Europa de los
mayores” un encuentro de expertos en el que se debatió sobre el futuro de la telefonía móvil en una
Europa cada vez más envejecida.
Como conclusión del estudio realizado entre 7,000 usuarios web por la European Interactive Advertising
Association (EIAA) sabemos que más de la mitad (53%) de todos los ““Silver Surfers”” utilizan
actualmente sitios de banca on-line y sitios financieros, un 74% compran online, con una media de 7
artículos y un gasto medio de 640€ semestrales siendo la media de 577€. En cambio, según la
investigación realizada por Intel, el 44 por ciento de los mayores de 50 años en el Reino Unido - alrededor
de 8,4 millones de personas - no tienen ni siquiera acceso a un ordenador personal.
Intel reconoce que nadie ha hecho un trabajo razonable de marketing en tecnología para este grupo de
edad y ve clara la necesidad de ir incorporando a los “Silver Surfers” como clientes de su tecnología. Está
trabajando con diversas asociaciones como Age Concern para reducir las barreras que impiden a las
personas mayores el uso de ordenadores personales, y está animando a sus socios a desarrollar productos
que sean más atractivos para este colectivo. Los blogs pueden ayudar a los mercadotécnicos interactivos
para construir la promoción y el control de sus mensajes.
Los “Silver Surfers” están a la vanguardia en la protección de sus equipos de los hackers y virus. Según
un estudio de tres años, el 40 por ciento de las compras de equipo de seguridad de Internet en casa son
realizadas por personas jubiladas. Las mujeres lideran el camino, que constituyen el 53 por ciento de los
60 años de edad que compran estos productos. Esta tendencia se reflejó en los usuarios de computadoras
de todas las edades, con una proporción hacia el software de seguridad de Internet y suscripción a
servicios realizados por las mujeres que aumentó en un 11,2 por ciento anual durante el periodo
2002-2004.
Social Media y “Silver Surfers”
Para el Dr. Leonard Kleinrock, nacido un 13 de junio de 1934 y padre fundador de la red ARPANET en
UCLA antecesora de Internet, su "bebé” que ha cumplido ya los 40; “es una adolescente todavía". Y
haciendo un guiño a las redes sociales declaró: "Nunca me imaginé que mi abuela de 99 años pasaría su
tiempo en Internet como lo hizo hasta su muerte".
Una de las muchas conclusiones recogidas del Symposium/ITxpo de Gartner de 2009
apuntaba: “El Social media no es materia exclusiva de quinceañeros o nativos digitales”. Para
Marc Prensky, inventor del término nativo digital, los "inmigrantes digitales" pueden usar la
tecnología, pero "aún tienen un pie en el pasado”.
El promedio de edad de los sitios sociales es sorprendente: YouTube (34,4), Facebook (34,6
años), Friends Reunited (43,8) y Saga Zone (62). De hecho a nivel mundial hay casi el mismo número de
usuarios de más de 55 años de edad en Facebook que del grupo de 25-34 años de edad. Lo que demuestra
que las redes sociales no son solamente lugares reservados para adolescentes y veinteañeros, como
generalmente se cree.
En las redes sociales habituales se sienten intimidados por Facebook y otros sitios web sociales que están
dominados por personal con buen conocimiento de las TI y habitadas por los más jóvenes. Disponen
también de sus propios sitios web como Saga Zona dedicado a sus intereses. Se conocen casos de usuarios
de 87 años que han firmado en Saga.
Otros sitios como MyChumsClub, permiten la suscripción para mayores de 50 años, la mayoría de sus
miembros tienen entre 52 y 69 años de edad. Ofrecen contenido de expertos en temas tan variados como
la moda, la salud, el motociclismo y el espiritualismo budista. Su fundador Andrew Thatcher declara que
el objetivo de este club es que cuando las personas del baby boom se retiren de su vida profesional activa
y pierdan su red de trabajo social encuentren personas con sus mismas inquietudes que le ayuden en ese
momento de transición.
Nunca se es demasiado viejo para navegar, el 50% de mayores de 55 años tienen acceso a la web, 7% lo
hacen para encontrar el amor online, un 22% en juegos como el bingo, 43% comprar y vender en eBay.
(Fuentes: base de datos Times, ONS, Ofcom)
Compras on-line
Los comportamientos que caracterizan el consumo realizado por los “Silver Surfers”
se decantan por el uso de servicios financieros así como todos los productos y
servicios relacionados con salud, alimentación y lo verde. Dentro de este grupo forman
un conjunto importante aquellos en la línea con lo que se ha dado en llamar
“Eco-friendly”, consumidores con una sensibilidad medioambiental. Forman parte de
un grupo con ingresos más altos que la mayoría de los consumidores y una alta
probabilidad de utilizar la Web para la investigación de los productos que compran. A medida que
aumenta la tendencia verde en Europa, los vendedores deben ser muy conscientes de cómo atraer a estos
consumidores.
Sin encontrarse a la cabeza de las compras on-line en términos relativos, si gastan más dinero que los
jóvenes cuando realizan sus compras y conforman el área de mayor crecimiento esperado en la banda
ancha. Según estadísticas de Eurostat sobre el Porcentaje de individuos que han realizado compras on-line
a través de Internet para uso privado en 2009, destacan dos grupos. Aquellos en los que % el número de
compradores on-line mayoritario son jóvenes entre 16 y 24 años y aquellos otros como Alemania e Italia,
donde el grupo de personas entre 25 y 54 años son el grupo que mayor compras on-line realiza.
Una encuesta entre más de 15.000 personas mayores de 50 años en el Reino Unido demostró que son una
fuerza motriz importante en la economía on-line. Casi tres cuartas partes de los encuestados había
comprado los vuelos on-line, un número similar había comprado los libros, y dos tercios, había comprado
los electrodomésticos.
Sin embargo, en España, según encuesta de INE sobre Uso de productos TIC por características
demográficas y tipo de producto los resultados demuestran una muy baja penetración en los tramos de
mayor edad. Personas que han comprado alguna vez a través de Internet
Edad: De 45 a 54 años 20 %
Edad: De 55 a 64 años 8,6 %
Edad: De 65 a 74 años 2 %
Según anunciaba una reciente investigación publicada en la revista 'The Lancet', los nacidos en el año
2000 en los países ricos podrán alcanzar los 100 años sin muchas complicaciones. Teniendo en cuenta que
“La juventud es un trastorno que se cura con el tiempo” solamente un pero para los “Silver Surfers”, han
demostrado haberse acomodado y tener saciadas sus inquietudes por lo que los verdaderos cambios a vivir
en este siglo XXI vendrán de la mano de una nueva revolución emocional protagonizada por los más
jóvenes.
“La fuerza es el orgullo de los jóvenes, y las canas el adorno de los ancianos"(proverbio chino).
Más información
Libros sobre el fenómeno Silver Surfer:
Computing Made Easy for the Over 50s de Terrie Chilvers
Silver Surfer, Internet und Web 2.0: Empirische Untersuchungen zum Internetnutzungsverhalten
(Paperback) de Corinna Blobel
Alguna recomendación para no iniciados:
How to be a Silver Surfer: A Beginner's Guide to the Internet (Paperback) de Emma Aldridge
The Silver Surfers' Colour Guide to the Internet (Paperback) de Helen Brookes
El seísmo demográfico de Paul Wallace, para comprender las consecuencias del cambio demográfico en
el mundo.