Manejo de Maices Criollos

SECRETARIA DE AGRICULTURA,
GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA Y
ALIMENTACION
Subsecretaría de Desarrollo Rural
Dirección General de Apoyos para el Desarrollo Rural
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Selección y manejo
de maíces criollos
L
a selección de maíces criollos permite desarrollar variedades adaptadas a las
condiciones naturales y socioeconómicas de los productores, prácticamente con los
mismos recursos de una explotación comercial, pero con la ventaja de obtener un
rendimiento gradualmente mayor en relación al de la variedad original, sin perder la
diversidad genética en este importante cultivo, básico para el país.
Introducción
El maíz es la principal especie cultivada en
México, al ocupar anualmente alrededor de
8 millones de hectáreas. En más del 75 % de
esta superficie se utiliza semilla de
variedades criollas, las cuales además de
estar adaptadas a las condiciones
climáticas y tecnológicas de los
productores, poseen características que les
permiten responder a sus gustos
alimenticios y preferencias.
En las áreas de temporal, y principalmente
en aquellas donde las lluvias son
insuficientes y mal distribuidas, la semilla de
las variedades criollas normalmente es
obtenida por el productor después de la
cosecha, realizando la selección en el
granero, troje o almacén, con base a
criterios que él considera apropiados, tales
como: longitud, número de hileras y
sanidad de mazorca; color y textura de la
semilla; olote delgado, entre otros.
Este tipo de selección tradicional practicada
a través del tiempo, ha hecho de la planta
del maíz una de las más eficientes en la
producción de grano; sin embargo, debido
a que la mejor mazorca seleccionada en
esas condiciones puede provenir de plantas
que se desarrollaron sin competencia o que
fueron polinizadas por plantas indeseables,
el avance que se obtiene en rendimiento y
en otros atributos agronómicos favorables,
es muy lento.
La ganancia que obtiene el productor puede
ser más importante si la selección se inicia
en el campo; donde se tiene la oportunidad
de eliminar plantas no deseables, y aumenta
la probabilidad de seleccionar plantas cuya
capacidad productiva se deba a su
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Sistema de Agronegocios Agrícolas
constitución genética y no al efecto del medio
particular en que se desarrollan.
El propósito de este escrito es desarrollar una
guía metodológica para que cada productor
tenga la posibilidad de mejorar su propia
variedad, esperando con ello superar los
actuales niveles productivos en el cultivo del
maíz, sin deteriorar la diversidad genética de la
especie.
¿Cuáles son las bases de la
selección?
Sólo es posible obtener nuevos y mejores tipos
de plantas a partir de una población donde
existe variación; entendiendo por variación, la
tendencia que muestran los plantas a
diferenciarse unas de otras.
La variación es por lo tanto la base de todo
programa de mejoramiento genético.
¿Cuáles son los componentes de
la variación?
Dentro de un grupo de plantas de la misma
variedad; por ejemplo, dentro de la variedad
criolla que posee cada productor, la variación es
el resultado de dos componentes: 1) Variación
ambiental y 2) Variación genética.
La variación ambiental es aquella atribuida a
factores que no dependen del origen de la
planta, que por lo mismo no se transmite a la
siguiente generación y durante el ciclo del
cultivo puede cambiar en forma importante.
La variación genética es la que depende del
origen o constitución genética de cada planta,
de
manera tal que al reproducirse
transmite sus caracteres a la descendencia.
En consecuencia, las variaciones que se
observan entre las plantas de una variedad,
se deberán a cambios en su constitución
genética o en el ambiente, o a cambios en
ambos componentes.
¿En qué consiste la selección?
La selección masal fue el primer
procedimiento utilizado por el hombre, y
consiste en tomar la semilla de las plantas
seleccionadas, mezclarla y sembrarla para
originar una nueva población, en la cual se
repite sucesivamente el proceso.
A la selección masal simple o tradicional se
le han hecho cambios metodológicos
substanciales para mejorar su eficiencia,
dando lugar a lo que se conoce como
selección masal moderna.
La selección masal moderna consiste
esencialmente en la división del lote de
selección en pequeñas parcelas (sublotes),
así como en la cosecha de las mejores
plantas con competencia completa y en la
selección de las mejores mazorcas dentro
de cada sublote.
La planta y todos sus caracteres como la
altura, color, apariencia, vigor, etc.; es decir,
lo que vemos o medimos, se conoce como
fenotipo (F).
El fenotipo (F) es el resultado de efectos
atribuidos a la constitución genética de la
planta (G), de efectos ambientales (A) y de
interacción del genotipo con el ambiente
(GxA). Esto da lugar al modelo fenotípico,
el cual se expresa de la siguiente manera:
F = G + A + GxA
Con la estratificación efectuada en la selección
masal moderna se busca eliminar la
componente ambiental, de tal forma que el
modelo se reduce a lo siguiente:
F=G
Por lo tanto, si la estratificación y selección se
realizan adecuadamente, se garantiza que lo
que se está seleccionando se transmitirá a la
siguiente generación; y, consecuentemente, el
éxito de la selección será más evidente.
¿Con cuál variedad se iniciará la
selección ?
La selección masal debe aplicarse a variedades
criollas sobresalientes por su rendimiento, lo
cual debe determinarse a través de la
evaluación de al menos 200 variedades en dos
o más terrenos de productores; además, dichas
variedades deben poseer buenos caracteres
agronómicos.
No obstante, considerando que la mayoría de
los productores cuentan con su propia variedad
criolla, la metodología puede aplicarla cada
uno de ellos a la variedad que tradicionalmente
siembra, aun cuando eventualmente la
adquiera con otros productores.
¿Cómo debe llevarse a cabo la
selección en maíz?
1. Debe seleccionarse un terreno que de
preferencia tenga forma cuadrada y que sea lo
más homogéneo posible.
2. El maíz se reproduce básicamente por
polinización cruzada, por lo que el lote de
selección debe aislarse para que el cruzamiento
ocurra entre plantas de la variedad de interés.
El aislamiento puede ser por distancia,
sembrando el lote de selección al menos a 300
metros con relación a otras variedades de maíz.
Selección y manejo de maíces criollos
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También puede aislarse por tiempo,
realizando la siembra en una fecha que
permita que la variedad bajo mejora haya
jiloteado y espigado al menos con 20 días
de diferencia (antes o después) de cualquier
otra variedad.
Se recomienda colocar un hilo o una línea con
cal al inicio del lote, en forma perpendicular al
surcado, para que a partir de allí se inicie la
siembra de los 52 surcos. Con esto se logrará
que las calles coincidan y, consecuentemente,
los sublotes se delimitarán en forma apropiada.
3. El lote debe tener una superficie de
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alrededor de 2,500 m . Se debe contar con
52 surcos de 50 metros de longitud, los
cuales deben hacerse del mismo ancho,
preferentemente a 80 cm, para lograr una
densidad de población de 50,000 plantas
por hectárea.
6. Inmediatamente después de la primera
labor o escarda (20-25 días) aclarar a 2 plantas
por mata, dejando las más sanas y vigorosas.
4. Para sembrar, se debe preparar un hilo de
ixtle de dos cabos de 50 metros, amarrado
en los extremos a estacas o varillas.
Marcar el hilo cada 50 centímetros y colocar
en cada marca un listón, dejando 1 marca
libre por cada 19 listones (Figura 1). Con
ello se formarán 5 fajas (F-I, F-II, F-III, F-IV y
F-V) de 9 metros, separadas por calles de un
metro.
Estaca
Etc
Marca
sin listón
123
Etc
1 2
19
Inicia F-II
F-I
Primera calle
Figura 1. Forma de preparación del hilo para la
siembra del lote
5. Tensar el hilo y clavar las estacas sobre el
lomo del surco, y depositar 4 semillas en el
fondo del surco, en la dirección de cada
marca (no se deben sembrar los espacios sin
listón).
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Sistema de Agronegocios Agrícolas
Es muy importante procurar que en todas las
matas queden establecidas dos plantas, con la
finalidad de aumentar la probabilidad de que al
momento de la cosecha las matas tengan
competencia completa. De esta manera, sólo
las matas que rodean a las fajas serán sin
competencia completa.
7. Las labores
de cultivo, incluyendo la
fertilización, aplicación de insecticidas para el
control de plagas del suelo o del follaje,
desyerbes, y en general, el manejo del lote,
deben realizarse de acuerdo a la tecnología
comúnmente utilizada en las siembras
comerciales.
8. Previo a la floración, antes de que inicie la
liberación de polen, deben eliminarse las
espigas de todas las plantas que no se parezcan
a la variedad, las enfermas, cloróticas, muy
altas, acamadas, débiles, dañadas por insectos,
las que no tengan jilote; y en general, las que
presenten alguna característica no deseada.
9. Al momento de la madurez y previo a la
selección, deben cosecharse por separado los
dos surcos orilleros y las plantas que en cada
una de las cinco fajas, están al inicio y al final
del surco; es decir, todas las plantas que rodean
a cada faja.
10. Con los 50 surcos restantes se
formarán sublotes de 10 surcos, de tal
forma que en cada faja habrá 5 sublotes y
25 en todo el lote.
Se debe colocar una etiqueta en la primer
planta del surco izquierdo de cada sublote,
identificada con el número progresivo del
sublote correspondiente.
El etiquetado del sublote se hará siempre de
izquierda a derecha, en zig-zag, colocando
etiquetas en una calle sí y en la siguiente no,
tal como se ilustra en la Figura 2.
plantas por mata y que no haya fallas en ambos
lados dentro del mismo surco (Figura 3).
Las plantas seleccionadas deben presentar el
mejor aspecto y mazorcas bien desarrolladas,
preferentemente prolíficas (más de una mazorca
por planta). Son deseables plantas cuyas
mazorcas estén totalmente maduras o secas,
pero que aun conserven tallo y hojas verdes o en
muy buen estado. No deben seleccionarse
plantas a las que se les haya quitado la espiga
en la floración, ni las muy tardías, enfermas,
acamadas, con mazorcas mal cubiertas,
mazorcas dañadas por pájaros o que hayan
tirado las hojas.
oo
oo
oo
o
oo
oo
o
**
**
oo
**
oo
oo
**
**
**
oo
oo
oo
oo
**
**
o
oo
oo
o
**
oo
oo
oo
oo
o
oo
oo
oo
o, oo = Plantas sin competencia completa, que no
deben seleccionarse y preferentemente cosecharse
previamente.
**
= Plantas que dentro del mismo surco tienen
competencia completa. Nótese que son matas con dos
plantas, que adelante y atrás de ellas tienen matas con
igual número de plantas. Estas son elegibles para
selección, excepto las que fueron desespigadas en la
floración.
Figura 3. Plantas con competencia completa.
Figura 2. Estratificación del lote y etiquetado de
sublotes.
11. Dentro de cada sublote seleccionar
visualmente y marcar las 40
plantas
mejores, considerando en primer lugar que
tengan competencia completa sólo en el
sentido de los surcos; es decir, que haya dos
12. Deben cosecharse las 40 plantas
seleccionadas dentro de cada sublote,
colocando las mazorcas frente al sublote
correspondiente. Cuando dos o más mazorcas
provengan de una misma planta, deben
mantenerse juntas para la selección posterior.
Selección y manejo de maíces criollos
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13. Seleccionar en cada sublote 20
mazorcas de las 40 inicialmente
seleccionadas, tomando en cuenta las más
productivas. La presión de selección
aproximadamente corresponde al 5%.
Para fines prácticos, la productividad por
mazorca o planta se puede determinar
visualmente o pesando la mazorca sin
desgranar; aunque es más recomendable
hacerlo pesando el grano producido por
cada una de ellas. Para las mazorcas de
plantas prolíficas, la estimación de la
producción se hará en el total de mazorcas
cosechadas por planta.
Aunado al peso, se debe considerar que la
mazorca sea uniforme, larga, sana, con
elevado número de hileras, olote delgado,
grano profundo y del color deseado.
Finalmente se tendrán 500 buenas
mazorcas seleccionadas en el lote (20
mazorcas por 25 sublotes).
14. Si la selección de las mazorcas se
realizó visualmente o pesándolas sin
desgranar, se sugiere eliminar la semilla de
la punta y base de cada mazorca, y utilizar
sólo la de la parte central, que será la mejor
formada, y de tamaño grande y uniforme
(Figura 4)
Por otro lado, si cada mazorca fue desgranada
por completo para determinar el grano
producido, en las etapas siguientes no debe
incluirse semilla pequeña, ya que a pesar de que
todas tienen el mismo potencial genético, las
más grandes generalmente son más vigorosas y
producirán mejores plantas.
15. Con semilla de las 500 mazorcas formar
dos compuestos balanceados, mezclando
cantidades iguales de semilla de cada una de
ellas.
Compuesto I = 40 semillas de cada mazorca.
Compuesto II= 250 semillas de cada mazorca.
Cada compuesto debe mezclarse perfectamente.
16. El Compuesto I se utilizará para establecer nuevamente el lote de selección, debiendo
seguirse las indicaciones previas. Se sugiere
hacer este compuesto por duplicado, para
conservar uno de reserva por si ocurriera alguna
eventualidad y se perdiera el lote de selección.
17. La semilla del Compuesto II podrá utilizarse para siembra comercial, siendo suficiente
para sembrar dos hectáreas. También puede
utilizarse con fines de producción de semilla,
siempre y cuando las siembras se realicen en
lote aislado, con la finalidad de obtener semilla
de buena calidad genética.
La semilla del Compuesto II, obtenida mediante
polinización libre, corresponderá al primer ciclo
de recombinación del primer ciclo de selección.
Esta semilla puede
distribuirse a otros
productores para su siembra comercial.
Figura 4. Mazorca seccionada, de la cual debe
utilizarse la parte central
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Sistema de Agronegocios Agrícolas
18. Se recomienda que cada ciclo de selección
se compare en pequeñas pruebas de
rendimiento con la variedad original o con el
ciclo inmediato anterior, con la finalidad de
estar seguros si hay o no avance en la
capacidad productiva de la variedad que se
está seleccionando.
¿Qué ventajas representa la
metodología y el hecho de
seleccionar su propia semilla?
19. Cada año debe seguirse el
procedimiento descrito en este capítulo,
utilizando siempre el ciclo de selección más
avanzado.
Algunas de las principales ventajas son:
¿A qué manejo se someterá la
semilla?
• En el mismo ciclo puede establecerse más de
un lote de selección si hubiera necesidad.
La semilla de los compuestos balanceados
debe tratarse con productos químicos, para
protegerla del ataque de plagas y
enfermedades durante su almacenamiento.
• Se desarrollan variedades más rendidoras y
plenamente adaptadas a las condiciones en la
que el productor realiza su cultivo.
Algunos de los productos recomendados
por su fácil aplicación, son:
Producto
Dosis por kilogramo
de semilla
Graneril 21
Troje 2000
Furadán 300 TS
1.5 g
1.0 g
40 ml
• El costo, trabajo y conocimiento requeridos
para desarrollar la metodología es mínimo.
• Se aumenta gradualmente el rendimiento sin
pérdida de la diversidad del maíz.
• Se va seleccionando el tipo de maíz que mejor
satisface el gusto del productor.
• Los costos para la producción de semilla son
relativamente bajos y se abre la posibilidad de
comercializarla entre productores de la región.
Productos como el Fosfuro de Aluminio son
riesgosos, pero efectivos y útiles cuando se
tratan grandes volúmenes de semilla.
• Al ser variedades de polinización libre, la
semilla de una variedad con mejores atributos
agronómicos puede aumentarse rápidamente.
Para prevenir el ataque por hongos de
almacén es conveniente aplicar junto con el
insecticida, fungicidas como el Captán 50 o
el Thirám, en dosis de 2 gramos de alguno
de estos productos disueltos en 4 mililitros
de agua por kg de semilla.
• Después de cada ciclo de selección es posible
distribuir la semilla a los agricultores, la cual
puede pasar de uno a otro y puede guardarse de
año en año, con lo cual no se crea dependencia
para comprar semilla para cada siembra.
Una vez tratada, la semilla debe colocarse
en latas de aluminio, frascos de vidrio o
costales limpios, y guardarse en cuartos
frescos y secos hasta el momento en que
vaya a ser utilizada.
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¿Cuáles son las desventajas?
Entre las principales desventajas prácticas
se tiene que:
• No es fácil determinar si la producción de
cada planta se debe a su potencial genético
o al ambiente.
• La siembra y la cosecha requieren mayor
tiempo y cuidado que la siembra comercial.
• Un mal aislamiento del lote favorecerá la
contaminación del maíz por otras
variedades.
• Cuando no se desespigan oportunamente
las plantas indeseables, éstas pueden
contribuir en la polinización de las mejores
plantas.
Bibliografía de apoyo
Brauer H., O. 1987. Fitogenética aplicada. Editorial LIMUSA. México. D.
F. pp: 363-399.
CIMMYT, 1985. Desarrollo, mantenimiento
y multiplicación de semilla de
variedades de maíz de polinización
libre . Centro Internacional de
Mejoramiento de Maíz y Trigo. El
Batán, México. 11 p.
Márquez S., F. 1995. Métodos de mejoramiento genético del maíz. Universidad
Autónoma Chapingo. Chapingo,
México. 77 p.
Molina G., J. D. 1983. Selección masal visual estratificada en maíz. Colegio de
Postgraduados. Chapingo, México.
35 p.
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Responsables de la ficha
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Correo electrónico:
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M.C. J. Arahón Hernández Guzmán
Correo electrónico:
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