1 El relieve terrestre. Los procesos geológicos exógenos.

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El relieve terrestre. Los procesos geológicos exógenos.
1.1 El relieve terrestre
El relieve terrestre hace referencia a las formas que tiene la superficie terrestre, tanto al referirnos a las tierras
emergidas, como al relieve submarino.
Es el resultado de la interacción de los procesos geológicos endógenos (originados en el interior) y los procesos
geológicos exógenos (debidos a los agentes geológicos externos)
1.2 Los procesos geológicos externos
AGENTES GEOLÓGICOS EXTERNOS
1.2.1 Meteorización
Es la disgregación de las rocas debido al efecto de los agentes ambientales que fracturan y alteran sus materiales.
1.2.1.1 Mecánica o física
Los fragmentos de roca que se obtienen tienen la misma composición que la roca inicial.
a) Gelifracción: ruptura de la roca debido al aumento del volumen del agua al congelarse.
b) Termoclastia: ruptura debido a los cambios de temperatura bruscos que provocan la dilatación y
contracción de los materiales.
c) Descompresión: agrietamiento producido por la descompresión de materiales formados a gran
profundidad y que ahora se encuentran en la superficie.
d) Haloclastia: ruptura de las rocas como consecuencia del crecimiento de cristales de sal en las
grietas.
1.2.1.2 Química
Procesos químicos que descomponen los minerales de las rocas y los transforman en otras sustancias.
a) Disolución: afecta a los minerales que se disuelven en agua. El agua separa los iones que forman los
minerales.
b) Hidratación: Incorporación de moléculas de agua a la estructura de los minerales.
c) Hidrólisis: La alteración de los minerales al reaccionar con los iones H+ y OH- del agua.
d) Oxidación: El oxígeno reacciona con algunos minerales.
e) Carbonatación: El agua reacciona con caliza insoluble y se transforma en bicarbonato cálcico
soluble: CaCO3+CO2+H2O↔Ca(CO3H)2
1.2.1.3 Biológica.
Química o física realizada por los seres vivos (raíces de plantas, excavaciones de animales, …)
1.2.2 Erosión
Desgaste de las rocas producido por agentes geológicos externos como el agua o el viento.
Los clastos (fragmentos de roca) pueden ser arrancados dando lugar a relieves característicos (surcos, valles…)
La erosión va a depender del tipo de roca (las duras se erosionan poco), el agente geológico (no erosiona igual un río
que un glaciar) y la meteorización.
1.2.3 Transporte
Desplazamiento de los materiales procedentes de la erosión desde su lugar de origen hasta las cuencas
sedimentarias.
Parámetros del transporte:
•
Energía. Capacidad de un agente geológico para movilizar los sedimentos. Más energía=mueve clastos más
grandes.
•
La selección de los clastos. Los agentes geológicos con alta energía NO seleccionan, mueven clastos de
todos tamaños. Mientras que los menos energéticos, van depositando los clastos bien seleccionados.
•
La maduración de los sedimentos. Es la forma en la que se producen cambios en los sedimentos durante el
transporte. Cuanto más golpes hayan recibido y más cambios hayan sufrido, más maduros.
Formas de transporte:
1.2.4 Sedimentación
Es la acumulación, en cuencas sedimentarias, de los materiales transportados por los agentes geológicos, en capas
paralelas o estratos.
La acumulación de sedimentos puede ser por:
•
•
Decantación: Caída o precipitación de los clastos al fondo del medio. Ocurre cuando la corriente se
detiene, o cuando se forman partículas en el mismo fluido que está en reposo.
Acreción cinética: Se produce cuando los clastos tropiezan con algún otro obstáculo.
1.3 Acción de los procesos geológicos externos
2

Transformación
terrrestre.

Formación de sedimentos.
de
la
superficie
Los factores del relieve. Tipos de relieve.
2.1 El Clima
Condiciona el agente geológico y el tipo de meteorización predominante.
Zonas cálidas y áridas: no existen glaciares ni ríos.
Zonas templadas y lluviosas: abundante vegetación, no influyen las aguas salvajes ni el viento.
Un Sistema Morfoclimático: es el conjunto de agentes y procesos geológicos que actúan en una determinada zona
climática.
En la Tierra cabe distinguir 4 zonas climáticas diferentes:
Zona
Glaciar y periglaciar
Templada-húmeda
Árida y subárida
Ecuatorial
Meteorización
mecánica
mecánica y química
mecánica
mecánica y química
Agente geológico predominante
hielo
agua de ríos
viento, agua torrencial
agua de ríos
2.2 Estructura de las rocas
Los ríos tienden a circular a lo largo de las fallas, ya que son zonas donde el terreno suele estar hundido.
En terrenos fácilmente erosionables se suelen desarrollar llanuras.
2.3 Composición de las rocas
Los materiales blandos se erosionan más fácilmente, mientras que los más duros, como las cuarcitas, originan
resaltes en el relieve.
El granito produce formas redondeadas (berrocales)
Las rocas calizas, los yesos y con frecuencia también las areniscas muy cementadas con carbono de calcio, al ser
solubles determinan el desarrollo de un modelado kárstico.
Zonas con materiales heterogéneos, se pueden formar relieves como las chimeneas de hadas.
2.4 Otros factores:
Movimientos isostáticos (de subida y bajada hacen que el mar deje de erosionar un acantilado…), actividades
humanas (carreteras, puertos…) y de otros seres vivos….
2.5 Tipos de relieve dependiendo del factor determinante:



3
Climáticos
Estructurales
Litológicos
El sistema morfoclimático de las zonas templadas. Los procesos gravitacionales. Las
aguas de arroyada. Los torrentes. Los ríos.
3.1 Procesos y agentes geomorfológicos
Los procesos y agentes que modelan este sistema son:
3.1.1
Procesos gravitatorios de ladera
Flujo: lengua de barro que desciende rápidamente por una ladera
Lento por cambios de volumen
3.1.2
Escorrentía Superficial
3.1.2.1 Aguas Salvajes o de arroyada
Son aguas no canalizadas que discurren por el terreno tras una fuerte lluvia. Erosionan si el material es blando,
transporta muchos detritos (según la litología y la intensidad de las aguas ).
Entre las formas de su relieve destacan los badlands con cárcavas (en terrenos blandos), y chimeneas de hadas (en
terrenos heterogéneos):
•
•
•
Badlands: terrenos arcillosos en los que el agua excava surcos.
Cárcavas: surcos que aparecen en un terreno de roca blanda a favor de la pendiente y si no hay
vegetación.
Chimeneas de hadas: Cuando en el terreno existen grandes rocas que protegen de la erosión al
suelo que hay debajo de ellas, el agua arrastra los materiales que no están protegidos por las rocas
y, con el tiempo, se originan las pirámides de tierra o chimeneas de hadas.
3.1.2.2 Torrentes
Son cursos de agua efímeros, aunque con cauce fijo, que llevan agua únicamente
tras las lluvias. Tienen erosión de fondo, transporte elevado y sedimentación. No
madura ni selecciona los materiales.
Éste se divide en las siguientes partes:
Los torrentes suelen desembocar en Ramblas (cauces amplios que pueden
permanecer secos durante años)
Si la acumulación de
sedimentos ocupa gran
extensión se denomina
abanico aluvial y si se
unen varios abanicos
originan un pedimento
3.1.2.3 Ríos
Es una corriente natural y permanente de agua.
Posee un caudal determinado, un cauce fijo y desemboca en el mar o en otro río.
Producen una intensa maduración de los sedimentos y los seleccionan a lo largo de los siguientes tramos:
a) Cursos de un río:
•
Curso Alto: Posee mucha pendiente por lo que la velocidad del agua es elevada. El agua tiene altos niveles
de O2. Se produce erosión de materiales de diferente tamaño que son transportados más abajo y que
pueden sedimentar, si encuentran un obstáculo. En todo caso, la actividad más importante que realiza el río
en este tramo es la erosión de fondo,
Las formas de relieve características son:
•
•
•
•
Valles en forma de V: si los materiales no son muy duros.
Desfiladeros y gargantas: si los materiales muy compactos y predomina la erosión vertical sobre la
lateral.
Rápidos: son el resultado de la acción de las aguas del río en su curso alto sobre el fondo cuando
éste está formado por rocas duras. En estos casos el fondo es irregular.
Cascadas: se originan en zonas en las que se alternan materiales duros y blandos en el fondo del río
en su curso alto. Los materiales duros resisten la acción de desgaste, mientras que los más blandos
ceden a la fuerza del agua. El resultado es un salto de agua de hasta decenas de metros.
• Curso medio: El agua discurre por zonas con menos pendiente y la velocidad disminuye.
Aumenta el ancho del cauce, y el caudal, pues recibe el aporte de agua de su cuenca. La principal
acción del río en este tramo consiste en el transporte de materiales de menor tamaño que en el
curso alto. Erosiona lateralmente en algunas zonas y sedimenta en otras.
Los relieves característicos son:
• Valles en artesa: el valle ya no tiene forma de V debido a la erosión lateral y
a que junto al curso del río queda una llanura de inundación formada por sedimentos que
deposita al perder velocidad.
•
Terrazas fluviales: son sedimentos escalonados que aparecen en las
laderas de un valle fluvial y que son restos de una antigua llanura aluvial en la que se ha ido
encajando el valle del río.
A medida que el río profundiza su cauce, va abandonando los sedimentos correspondientes a las
terrazas, de manera que las más antiguas son las que se encuentran en la zona más alta, y las más
recientes las que se encuentran más abajo (más cerca del cauce actual).
•
Meandros: son curvas sinuosas en el cauce de un río, que aparecen en
zonas llanas del curso medio y bajo del río, se generan y acentúan al tener el agua un efecto
diferencial en orillas opuestas: erosivo en las orillas cóncavas (aguas más rápidas) y
sedimentario en las orillas convexas (aguas más lentas). Este proceso hace que la curva se
acentúe más, pudiendo llegar a estrangularse el meandro y formar un meandro
abandonado.
•
Curso bajo y desembocadura: es el último tramo de un río. El agua circula por zonas de
escasa pendiente y, por ello, se mueve lentamente. Apenas erosiona y trasporta materiales
muy finos (limos y arcillas). Sin embargo, la acción predominante ahora es la sedimentación.
Las formas de relieve características son:
• Deltas: Son formaciones generadas por el depósito masivo de sedimentos en la
desembocadura de un río. Se forman por la pérdida de fuerza de éste en su último tramo y
por la imposibilidad del mar de repartir los sedimentos, ya sea por tratarse de mares
interiores o bien por un escaso efecto de las mareas.
• Estuarios: Desembocadura en forma de embudo que se origina generalmente en costas
profundas y con corrientes fuertes (impiden el depósito de sedimentos). Al contrario del
delta, el mar le gana terreno a la costa.
b) Los procesos fluviales son:
•
•
•
Erosión: debido a la presión del agua sobre el cauce y a la abrasión producida por los materiales
que transporta. Aumenta con la velocidad y el caudal.
Transporte: en forma sólida o disuelta (lo hemos visto).
Sedimentación: depósito cuando disminuye la velocidad.
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Los sistemas morfoclimáticos de las zonas áridas y subáridas.
4.1 Características de las zonas áridas y subáridas
Escasez de precipitaciones, altos niveles de insolación, grandes contrastes de temperatura entre el día y la noche,
poca humedad ambiental y vientos fuertes que forman corrientes de arena.
4.2 La actividad geológica del viento. Los procesos geológicos en el sistema morfoclimático de
zonas áridas y subáridas
El principal agente geológico es el viento: Corriente de aire producida en la atmósfera por causas naturales. Presenta
capacidad de erosión, de trasporte y de sedimentación solo si existe trasporte y la energía disminuye.




Meteorización: predomina la meteorización física (termoclastia)
Erosión: el viento puede realizar dos procesos erosivos
 Deflación: el viento se lleva los materiales más pequeños dejando los más grandes
dando lugar a un desierto pedregoso llamado reg.
 Abrasión eólica: el viento cargado de arena produce un lijado sobre las rocas. Como
transporta más arena cerca de la superficie, origina rocas con forma de seta.
Transporte: El viento puede transportar materiales finos a enormes distancias, madura y selecciona
los sedimentos. El transporte puede ser en suspensión, saltación, rodadura o reptación.
Sediementación: La sedimentación puede dar lugar a los desiertos de depósito : el erg o desierto
de arena con sus dunas y el loess o desierto de limo (polvo)
4.3 Los desiertos


Reg: Desierto de piedra, con rocas en forma de seta y rocas con alvéolos.
Erg: Desierto de arena. Las formas de relieve típicas del erg son: las dunas
Las dunas son acumulaciones de arena que pueden tener forma de media luna (barjanes), presentar cresta
recta o formarse paralelamente a la dirección del viento y desarrollar cresta sinuosa.
Formación y movimiento de una duna:

Loess: Desierto de limo, formado por acumulaciones de polvo trasportado por el viento que
recubren grandes extensiones en las zonas periféricas de los desiertos. Son zonas fértiles.
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Sistema morfoclimático glaciar.
Los glaciares son grandes masas de hielo que se originan en la superficie terrestre por acumulación, compactación y
recristalización de la nieve, y que fluyen lentamente.
Los glaciares alpinos meteorizan por gelifracción, tienen erosión lateral y de fondo, también transporta y sedimenta
los materiales formando morrenas. Los va
Se dividen en las siguientes partes:
•
Circo glaciar. Es una cuenca pequeña, situada en la cabecera de un valle glaciar y producida por la
acumulación del hielo.
•
Lengua glaciar: Es la parte de un glaciar desde que se adentra en un valle desde el circo hasta que se funde.
Las lenguas arrastran muchas rocas de tamaños variados (algunas muy grandes) que, por el deshielo a
causa de la fricción, etc. origina depósitos de rocas llamados morrenas.
•
Morrenas: acumulación de clastos lateral, central (por unión de dos laterales) o frontal por deshielo en la
zona de ablación.
•
Zona de ablación : lugar de sedimentación por deshielo
Los valles característicos del glaciar son:
•
6
Valle en U. Valles amplios y profundos de perfil redondeado.
Los relieves estructurales y litológicos. El modelado kárstico.
6.1
Los relieves estructurales
6.1.1
Tabulares
Generados por erosión de estratos horizontales de diferente dureza. Las formas típicas son las mesas o muelas (cerros de cumbre plana) y los cerros testigo
(cerro rodeado de un valle que queda como resultado de erosión de una mesa)
6.1.2
Monoclinales
Generados por erosión de estratos de diferente dureza más o menos inclinados. De menor a mayor inclinación: cuesta, hogback y cresta.
6.1.3
De fracturación
Se producen como consecuencia de la elevación o hundimiento del terreno debido a fracturas. Son los mazizos tectónicos o horst (elevaciones delimitados por
fallas normales) y las fosas tectónicas o grabens (hundimientos delimitados por fallas normales)
6.1.4
De plegamiento
Son conformes si la curvatura del terreno coincide con la del pliegue, o invertidos cuando no coincide.
6.2
Los relieves litológicos


Volcánicos: Conos volcánicos y Calderas (vistas en la parte de volcanes), Roques (cuando quedan al descubierto las rocas de la chimenea)
Graníticos.
Formación de un berrocal: se forma un plutón de granito, por erosión queda al descubierto (domo granítico) que se fractura y
meteoriza originando bloques de forma redondeada.
6.3 Modelado kárstico
Causado por el agua de la lluvia con CO2 que se ha infiltrado en el terreno, disuelve algunos materiales, y también
los disgrega y erosiona.
CaCO3+CO2+H2O↔Ca(CO3H)2
Caliza (insoluble)
Bicarbonato (soluble)
En la formación de este tipo de modelado se combinan las acciones química y mecánica de las aguas superficiales y
subterráneas.
6.3.1 Formas exokársticas:
Se forman en superficie


De disolución:
 Lenares y lapiaces: son surcos y oquedades de pequeñas dimensiones en la
superficie de la roca, producidos por la disolución superficial causada por las aguas
de escorrentía.
 Dolinas: Son depresiones circulares en forma de embudo, que se producen por
disolución de los niveles inferiores. En ocasiones el fondo queda impermeabilizado
por las arcillas arrastradas por el agua y esta se va embalsando, formándose una
laguna.
 Uvalas: son depresiones causadas por la unión de varias dolinas.
 Torcas: Son también depresiones en la superficie pero de forma abrupta, paredes
verticales y se deben al hundimiento del techo de una galería subterránea.
 Poljés: son valles kársticos generalmente cerrados de fondo plano y con un sumidero
en el extremo por donde se infiltra el agua.
 Cañones kársticos: Depresiones alargadas con paredes verticales.
De precipitación:
 Travertinos y tobas: rocas calcáreas formadas por precipitación de carbonato cálcico
 Pilas
6.3.2 Formas endokársticas:
Se forman en el interior


De disolución:
 Simas: Conductos verticales que, a veces, llegan a la superficie.
 Galerías: Túneles más o menos horizontales ( si son estrechos se llaman Gateras)
 Salas: Grandes cavidades de forma irregular.
De precipitación:
 Estalactitas: El agua de lluvia contiene CO2, que reacciona con el CaCO3 de las
rocas calizas para formar bicarbonato cálcico. Cuando las gotas de agua con este
compuesto afloran en el techo de una cueva, se produce la reacción inversa: el CO2
escapa y el CaCO3 precipita.
 Estalagmitas: el goteo del agua se filtra por el techo de las cavernas o cuevas y cae al
suelo acumulándose el CaCO3.
 Columnas: se forman al juntarse una estalactita con una estalagmita
 Coladas: cuando los precipitados tienen aspecto de cascada
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El modelado del litoral.
La acción geológica del mar se debe a sus dinámica (movimientos)
7.1 La dinámica marina y los procesos litorales

Olas: movimientos ondulatorios del agua debidas al viento.
El golpeteo de las olas junto con los materiales (arena, grava…) que llevan, produce abrasión
(erosión) de las rocas.
Las olas también transportan sedimentos ya que la resaca es perpendicular a la costa, lo que
genera una deriva litoral paralela a ella.

Mareas: subidas y bajadas del nivel del mar causadas por la atracción de la Luna y, en menor
medida del Sol.
Amplían el área de acción de las olas, facilitan la meteorización química y el transporte.

Corrientes marinas: movimientos de agua en el interior de los océanos debidas a diferencias de
densidad del agua causadas por variaciones de temperatura o de salinidad.
Su principal acción es el transporte de sedimentos.
7.2 Las formas del litoral
7.2.1



7.2.2






De Erosión:
Acantilados: costas elevadas o de mucha pendiente. Los acantilados retroceden debido a que el
golpeo continuo del oleaje va socavando su base y dando lugar a cornisas inestables que acaban
por derrumbarse originando una plataforma de abrasión y el retroceso del acantilado.
Plataformas de abrasión: son superficies que se inclinan ligeramente hacia el mar, formadas al
retroceder un acantilado.
Arcos, socavaduras o cuevas, islotes y farallones se originan cuando las rocas que se erosionan
tienen diferente resistencia.
De Sedimentación o depósito:
Playas: Acumulaciones de arena o grava en zonas donde la costa tiene una pendiente suave.
Flechas: Cordones arenosos unidos a la costa.
Barras o islas barrera: depósitos de arenas o gravas paralelos a la costa pero sin unirse a ella.
Tómbolos: depósitos de arena que unen un islote costero a la costa.
Albuferas: cuando una flecha cierra un golfo o bahía.
Marismas: Zonas pantanosas en la desembocadura de algunos ríos.
Albufera
Acantilado
Islote costero
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La intervención humana en el modelado del relieve.
Las actividades humanas pueden transformar el paisaje con rapidez como consecuencia de dos tipos de acciones:


Destrucción directa del suelo y del subsuelo, a causa de la explotación de recursos minerales
(canteras, minas….), construcción (carreteras, casas….)….
Alteración de procesos geológicos exógenos por la contaminación (lluvia ácida, calentamiento
global…), construcciones (carreteras, embalses, puertos, …), agricultura…
Muchos espacios naturales han sido alterados y por fortuna, en la actualidad, se están aplicando medidas para su
recuperación: relleno de minas y repoblación forestal, estabilización de laderas, regeneración de playas…