El inodoro

Sus necesidades las
satisfacía donde y cuando
ellas se lo exigieran. Pero
una vez que se
volvió
sedentario, se le
planteó una
necesidad nueva:
la de deshacerse
de sus
desperdicios tan
lejos como le
pidiera su nariz
pero tan cerca
como exigiera su
sistema
digestivo.
He aquí que por
qué el inodoro, o
retrete, aparece temprano en
la historia.
El "Libro de los primeros" y
otras fuentes señalan que la
historia del inodoro
comenzó en Creta, en
tiempos de la civilización
Minoica.
Los cretenses tuvieron
inodoros, completos con
cisternas alimentadas por
corrientes de agua, palancas
que controlaban el flujo del
líquido y bajantes alrededor
del año 2000 AC.
Pero la paternidad del
invento es disputada.
Según el doctor Bindeswar
Pathak, la civilización
Harappa, en India, tenía
retretes y un complejo
sistema de drenaje al menos
500 años antes, alrededor de
2500 AC.
Pathak menciona evidencia
encontrada en el sitio
arqueológico de Lothal, en
el oeste de India, que
muestra que los pobladores
contaban con servicios de
baños surtidos de agua y
conectados con
drenajes
cubiertos de
ladrillos.
El inodoro
tampoco le fue
desconocido a
los egipcios y
romanos, a
estos últimos
en la forma de
sistemas de
letrinas
regadas por
agua corriente.
Oscurantismo higiénico
Pero todo lo que avanzaron
los cretenses, indios,
egipcios y romanos en
materia de inodoros parece
haberse ido por el desagüe
con cada una de estas
civilizaciones.
El período comprendido
entre los siglos V y XV DC
fue oscuro para la higiene.
Las calles estaban llenas de
excrementos por todas
partes. Como el cavernario,
el hombre daba alivio al
cuerpo en esquinas, ríos y
árboles.
En el mejor de los casos
tenía una vacinilla, chata o
taza de noche, cuyo
contenido iba a parar a la
calle. O a la cabeza del
transeúnte desprevenido.
A menos que se hubiera
apartado a tiempo, al grito
de "¡Agua va!".
En castillos y fortalezas se
gozaba del privilegio de
asientos especialmente
construidos...Sobre agujeros
que desembocaban en el río
o el jardín.
La invención del retrete,
water-closet o water-clo
data de 1589 y es obra de el
inglés John Harrington. El
diseño incluía una cisterna
que también podía servir de
pecera -según la
descripción-, una reserva de
agua en la taza y una manija
para activar el mecanismo.
Como que la reina Isabel I
de Inglaterra en persona era
madrina de Sir Harrington,
un retrete fue instalado en su
palacio de Richmond.
Harrington se haría con un
"trono" propio en su casa la
localidad de Somerset. Y
pare allí de contar.
La era del inodoro
El siglo XVIII fue, por fin,
el de la masificación del
inodoro. Para algunos
Alexander Cummings debe
recibir crédito por la
invención del artefacto.
Atribuirlo a Harrington "es
como reconocerle a
Leonardo da Vinci la
paternidad del helicóptero",
dice un artículo de una
página titulada "Victorian
crapper", especializada en
inodoros.
Según este sitio de
internet,"conceptualmente
(la de Harrington) puede
haber sido una buena idea,
pero hacerlos funcionar era
una cosa totalmente
diferente". Alexander
Cummings registró la
primera patente de un
inodoro, a cuyo diseño hizo
importantes aportes, en
Inglaterra, en 1775.
La comercialización
comenzó en 1778, gracias a
ciertas mejoras introducidas
por el carpintero Joseph
Bramah. La primera
generación de inodoros
estaba cargada de
decoraciones. En 1883
Tomas Turifed vendió el
retrete de porcelana, que se
convirtió en el material más
popular.
Los adornos eran parecidos
a los de las vajillas, lo que
hacían del retrete una pieza
de auténtico lujo.
Esta costumbre se abandonó
entrado el siglo XX. En
contraste no se han agotado
los esfuerzos por hacer del
inodoro una pieza de alta
tecnología, con
innovaciones que van desde
los asientos precalentados
hasta los "asistidos", que
ayudan a separar las partes
traseras del usuario (como
consta en registros de
patentes de Francia y
Alemania, según el sitio de
internet de lo "patentemente
absurdo").
Nota al pie: con frecuencia se asocia la invención del inodoro con el inglés Thomas Crapper. Crapper
se dedicó, en efecto, al negocio, entre 1861 y su retiro en 1904. El comerciante registró también nueve
patentes relacionadas con el artefacto. Pero no fue quien lo inventó.
Cronología en una sentada :
2000-2500 AC. Cretenses e indios tienen baños con inodoros y drenajes.
S. V al XV DC. Vacinillas o chatas, en el mejor de los casos. Tiempos "oscuros" para la higiene
humana
1589 DC. Sir John Harrington fabrica dos inodoros: uno para la reina y otro para él.
1775 DC. Alexander Cummings recibe la primera patente por el inodoro. Comienza la
comercialización en masa.
1883 DC.Tomas Turifed fabricó el primer retrete de porcelana.