Protagonistas de la odontología Calvin S. Case

Protagonistas de la odontología
Calvin S. Case
Dr. Javier Sanz Serrulla
(1847-1923)
Profesor de Historia de la Odontología.
Universidad Complutense de Madrid.
Presidente de la Sociedad Española
de Historia de la Odontología.
Magister en Bioética. Madrid.
Este gentleman norteamericano, que conoció la odontología general “a pie de
obra” en su consultorio, decidió especializarse en una disciplina que empezaba
a necesitar de la atención de todos aquellos ilustres dentistas que pudieran
conducirla por el camino adecuado. Nos referimos a la Ortodoncia,
área en la que, como clínico, investigador, profesor y hasta autor, cumplió de
sobra su cometido. Su labor en todos estos frentes gozó del aprecio de sus
colegas contemporáneos, especialmente de quienes pudieron ampliar
sus conocimientos a través de su celebrado libro redactado sobre esta materia.
Biografía
C
alvin Suveril Case nació el 24 de abril de 1847 en
Jackson, Michigan. Sus primeros años transcurrieron en este lugar y allí inició sus estudios primarios para graduarse después en la Fayette High
School, en Jonesville, Michigan, en 1864. A los diecisiete años se apuntó como tamborilero en el ejército
y sirvió a su país durante la guerra civil. Terminada
esta experiencia, comenzó su aprendizaje en el mundo de la dentistería, en la clínica del doctor Stone, en
Jonesville, y después comenzó a trabajar con el doctor Jerry A. Robinson, que ejercía en la ciudad de Jackson, con quien llegaría a asociarse.
En 1868 contrajo matrimonio con Florence Baxter,
de Jonesville, y poco tiempo después se matriculó en
el Ohio College of Dental Surgery, donde se graduó
en 1871 y se convirtió en uno de los primeros hombres del gran estado de Michigan que ostentaban una
graduación de ese nivel. Una vez egresó del prestigioso colegio dental, volvió a Jackson y comenzó el ejercicio privado de su profesión, pero decidió ampliar
sus estudios y pronto se inscribió en el Departamen-
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to Médico de la Universidad de Michigan, donde se
graduó en 1884. Durante algunos años posteriores,
continuó en este centro como profesor de anatomía.
Comprometido en un futuro con los asuntos que
rodeaban a su profesión, fue elegido presidente de la
Michigan State Dental Association en 1889, cargo en
el que resultaría reelegido en 1890.
Case permaneció en su ciudad natal hasta este año
y decidió emprender su carrera docente universitaria
aceptando la cátedra de Prostodoncia y Ortodoncia en
el Chicago College of Dental Surgery, que desempeñó
durante un bienio, ya que, a partir de 1895 –año en el
que resultó elegido presidente de la Chicago Odontological Society–, decidió consagrar su atención a la
enseñanza y la práctica exclusivas de la ortodoncia,
especialidad en la que llegaría a ser un pionero. Como
profesor, y ya durante el resto de su vida dedicado a
esta disciplina, Case tuvo un plus que le permitía una
gran ventaja como docente, pues su habilidad como
dibujante le reportaba un gran éxito entre sus alumnos, quienes seguían sus clases con tanta atención
como admiración. En 1897 compatibilizó este profesorado con la docencia en el Western Reserve University
Dental Department, en Cleveland, Ohio.
Entre los años 1881 y 1923, fecha de su fallecimiento, Case publicó al menos los 123 artículos que recoge
el Index of Periodical Literature. Fue autor de un capítulo, “El desarrollo de los contornos faciales” en el American Textbook of Operative Dentistry, editado en 1897.
Pero su mayor contribución quedó recogida en su
celebrado libro A Practical Treatise on the Technics and
Principles of Dental Ortopedia, publicado en 1908, que
tuvo una segunda edición catorce años después, con
una adición a este rótulo: …Prosthetic Correction of
Cleft Palate. En este completo título puede quedar
resumida su dedicación a dos cuestiones principales:
la corrección y la prevención de las deformidades
dentofaciales, y el tratamiento prostético de la fisura
palatina. Todos sus trabajos, gracias a su dominio de
las técnicas fotográficas, fueron admirablemente ilustrados por él mismo.
Calvin S. Case fue un artesano y ebanista que como
tal dominaba sobradamente el trabajo manual, incluso más allá de la odontología, lo cual le reportó indudables beneficios en la especialidad a la que decidió
dedicarse. De otra parte, tuvo una concepción de la
armonía facial y en busca de ella encaminó sus tratamientos, tomaba impresiones para reproducir la máscara facial del paciente antes y después del tratamiento para demostrar cómo con su técnica era posible el
resultado perseguido, y en ello ponía todo su acento.
Mientras Edward H. Angle centraba su atención prin-
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El Dr. Calvin S. Case se especializó en Ortodoncia.
cipalmente en obtener una oclusión ideal, Case estaba de acuerdo en que esta actitud podía conseguir,
cómo no, un mejoramiento estético; sin embargo,
debería ser éste el objetivo primordial.
Precisamente, para modificar el perfil, Case puso a
punto ya en 1893 el primer aparato capaz de desplazar
los ápices de los dientes: el “contouring”, dispositivo que,
al contrario del arco habitual, permitía este movimiento.
Case ponía el énfasis en hacer los desplazamientos de
forma progresiva y armoniosa, por lo que se evitaba así
la posible lesión de los tejidos periodontales.
Al mismo tiempo, dio a conocer otro dispositivo
que tendría incontables adeptos, incluso hasta el día
de hoy: los elásticos intermaxilares, utilizados para
cambiar las relaciones oclusales. Ahora, Angle, ponderará muy positivamente esta contribución “de inestimable valor”, pero atribuirá la invención a otro dentista, Baker, quien, sin embargo, no había publicado
nada al respecto. Para J. Philippe, esa fue la ocasión
de una primera querella entre ambos genios, que no
será la última, ya que Case llegó a propugnar las
extracciones dentales cuando fuera necesario, especialmente en situaciones de protrusión exagerada, si
bien reconoce que en la práctica no se daría este
extremo habitualmente, procedimiento que choca
con la postura de Angle, quien las prohibía “en todo
momento”.
Protagonistas de la odontología
Por lo que se refiere a la corrección prostodóntica
de la fisura palatina, fue uno de los dentistas que más
tiempo dedicó a este particular y, ya en 1885, publicó
el primero –en el British Journal of Dental Science– de
los catorce artículos que le seguirían, en el que recordaba la técnica propuesta por N. Kingsley. Él llamó a
su aparato el “Velum-Obturator” y, fabricado en vulcanita negra, se sujetaba en toda su largura sin necesidad de dispositivos retenedores, lo que permitía los
habituales movimientos bucales y recuperaba la función del paladar blando. Dedicó muchas horas a profundizar en el estudio de la foniatría y estableció que,
además de la parte quirúrgica y prostética para abor-
dar esta deformidad, la colaboración del paciente
entrenándose en toda clase de ejercicios para perfeccionar su fonación y su dicción era fundamental para
logar el éxito.
En su apacible casa de campo de Kenilworth, Illinois, fallecía Calvin S. Case durante la noche del lunes
16 de abril de 1923, después de permanecer convaleciente de una operación que le fue practicada algunas semanas atrás. Al funeral acudieron los expresidentes de la Chicago Dental Society y muchos jóvenes ortodoncistas de ese estado, quienes acompañaron su cuerpo hasta que fue enterrado en el Graceland Cemetery.
Bibliografía
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2. Bernstein L. Edward H. Angle versus Calvin S. Case: Extraction versus nonextraction. Part I. Historical revisionism. American Journal of Orthodontics. 1992 (464-470).
Edward H. Angle versus Calvin S. Case: Extration versus nonextraction. Historical revisionism. Part II. American Journal of Orthodontics. 1992 (546-551.)
3. Dewey MA. Obituary of Calvin S. Case. International Journal of Orthodontia. 9, 1923 (486-489).
4. H.J.G. Dr. Calvin S. Case. The Dental Cosmos. 1923 (666-667).
5. Philippe J. Histoire de l'Orthodontie. París, 2003 (105-107).
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