Propietarios pasivos: una trampa para las empresas familiares

Propietarios pasivos: una trampa para las empresas familiares
Ejercer un rol activo como propietario puede marcar la diferencia en los resultados de su
empresa.
Gonzalo Gómez-Betancourt, Ph.D.
Director Área Family Business de INALDE Business School
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Como es costumbre, en estas fechas suelo escribir sobre las decisiones que debemos
enfrentar en las asambleas de accionistas de nuestras empresas y, en especial, de las
empresas familiares, el foco de mis estudios. He querido hacer un breve resumen de las
decisiones que, en mi criterio, son necesarias en estos momentos para que usted, como
propietario, se comporte como uno activo y no como un propietario pasivo. Este último
termina siendo un gran problema para las sociedades anónimas de carácter familiar, puesto
que al no conocer sus responsabilidades y derechos, suele generar en el gobierno y en la
dirección una concentración del poder, que lo lleva a cometer en muchas ocasiones actos
impropios.
Me gusta iniciar preguntándoles a los propietarios si la siguiente afirmación es verdadera o
falsa: ¡En Colombia es obligatorio el pago de dividendos!
En mi experiencia, más del 90% de las personas suele contestar: Falso, lo cual es
incorrecto. Es verdadero. De hecho, en los estatutos de su compañía, conforme al Código
de Comercio, debe decir algo así:
“… Hechas las reservas legales (10% si no ha llegado al 50% capital suscrito), como las
provisiones del pago de impuestos, se repartirá como dividendo por lo menos el 50% de
las utilidades líquidas obtenidas en cada ejercicio. Sin embargo, si la suma de las reservas
llega a ser mayor que el capital suscrito, el porcentaje que debe repartir la sociedad será del
70% por lo menos. No obstante la Asamblea, con el voto de quienes representen el 80%
de las acciones presentes, podrá disponer que la distribución de utilidades a título de
dividendos no se efectúe o se lleve a cabo en un porcentaje menor...”.
Tengo que reconocer que mi experiencia asesorando empresas de familia en este ámbito ha
sido muy desalentadora. El tema de los dividendos ha sido uno de los principales elementos
de ruptura familiar y societaria debido, principalmente, a que los fundadores no les han
enseñado a sus hijos a ser buenos propietarios. Todo lo contrario. Cuando he realizado
seminarios en empresa familiar les he preguntado a las familias cuántas realizan Asambleas
de Accionistas de manera real y formal y tan sólo un 10% contesta de manera positiva, con
lo cual se sobreentiende que los fundadores, junto con su revisor fiscal y abogados
tributarios, elaboran las actas de la asamblea sin siquiera haberse llevado a cabo.
Así mismo, he presenciado cómo en algunas ocasiones se nombra a algún hijo como
secretario o presidente de la Asamblea en la que se decretó la no distribución de
dividendos, dando fe de lo sucedido, sin haber estado presente. Usualmente, cuando está el
fundador y existe confianza, este no es un problema y es aceptado por todos. Solo imagine
por un minuto lo que significa una escena de estas en la segunda generación, cuando el
fundador ya no está. Los hijos suelen hacer lo que sus padres les enseñaron. Es por esta
razón que cientos de familias empresarias terminan en disputas y querellas societarias,
además de la decepcionante ruptura familiar.
Mi intención es llamar la atención de los fundadores para que realmente realicen asambleas
formales que sirvan de base para crear una cultura de propietarios.
Primero, se debe empezar por entender cuáles son las decisiones que se deben tomar en las
Asambleas de Accionistas. Resumo las principales: aprobar estados de resultados y
balances; nombrar los miembros de la Junta Directiva y asignar sus honorarios; elegir el
revisor fiscal y asignar sus honorarios; invertir o desinvertir por fuera del ámbito de la Junta
Directiva; establecer reparto de dividendos; cambiar o no de estatutos y resolver conflictos
de interés.
Quiero preguntar ahora a los fundadores: Independientemente de lo que decidieron estudiar
sus hijos, ¿Qué conocimientos deben tener ellos para ser propietarios activos a partir de las
responsabilidades de la Asamblea?: Voy a tratar de hacer mis sugerencias, a través de estas
preguntas y respuestas:
¿Cuál es la responsabilidad de un propietario? Cuidar la propiedad y poner todos los
medios posibles para que la misma crezca y así poder heredarla a las próximas
generaciones.
¿Cómo cuidarla? En la Asamblea General de Accionistas, que es el órgano de gobierno
por excelencia para cuidar la propiedad. Debemos enseñarles a los hijos a realizar las
asambleas; es más, a ir más allá de nuestra legislación y promover todo tipo de actividades
de la propiedad para que ellos puedan velar por la misma si su decisión, absolutamente
válida, es no ingresar a trabajar en las compañías de la familia. No estar allí no significa
que no ejerzan el derecho a conocer todo lo concerniente a la propiedad.
¿Qué capacidades deben tener los hijos para poder hacer bien su tarea? Al menos
conocimientos básicos legales, de contabilidad, finanzas estructurales y de gobierno
corporativo, así como un conocimiento general de las actividades de la compañía, cuestión
que se debe enseñar en un programa de propietarios interno o externo durante el trascurso
de la vida de los hijos.
Finalmente, un buen propietario activo se destaca, principalmente, por asistir a todas las
Asambleas de Accionistas, promover los mejores perfiles para las Juntas Directivas, y
asegurar que la empresa tenga su reinversión y un equilibrio con los dividendos. Si trabaja
en la empresa, evita que se tengan consideraciones con él/ella, estudia con detenimiento los
estados financieros y se abstiene de utilizar los activos de la empresa.
Señores(as) propietarios de empresas, los invito a considerar estas recomendaciones para
ejercer un rol activo en pro de su empresa y su familia.
Recuadro final: Todas aquellas personas que deseen conocer y estudiar más sobre este
tema, tendrán la oportunidad de tener los mejores speakers a nivel mundial en esta temática
el día 26 de marzo, en el evento Family Business Day- Ifera Américas 2011, que se llevará
a cabo en Bogotá. Información: 861 4444.