Verdadero o Falso: La Comida Fresca Es Mejor Que la

Verdadero o Falso: La Comida Fresca Es Mejor Que la Comida
Congelada o Enlatada
por Rhianon Davies y Amanda Barrett, MA
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Comer adecuadamente, permanecer activo, y mantener un peso saludable son los objetivos
principales de una comunidad dedicada y consciente de la salud. Pero tomar elecciones saludables de comida no
siempre es fácil. Los avances en la tecnología de alimentos han cambiado drásticamente la manera en la que
comemos. Por ejemplo, los alimentos congelados o enlatados, ahora son menos costosos y están disponibles más
fácilmente que los alimentos frescos en la mayoría de lugares. Pero, ¿esto es tan malo? ¿Fresco siempre es
mejor?
Evidencia para la Aseveración de Salud
La impresión general es que los alimentos frescos (productos agrícolas, en particular) son mejores para usted que
los alimentos congelados porque los alimentos frescos (siempre que no estén demasiado cocidos al vapor o
demasiado hervidos) llegan a su mesa con su apariencia sin cambiar en gran parte, y sus nutrientes (incluyendo
contenido de fibra) intactos. Además, los alimentos enlatados son notorios por tener cantidades más altas de sal y
azúcar agregada, y se conoce a los alimentos congelados por los aditivos que con frecuencia requieren (como
emulsificantes y aglutinantes encontrados en postres congelados). También puede parecer totalmente lógico
pensar que los alimentos procesados un año o más, antes de su consumo pueden seguir siendo nutritivos
realmente.
Evidencia Contra la Aseveración de Salud
Aunque generalmente es aceptado que las frutas y verduras frescas contienen la mayoría de nutrientes, es
importante recordar que los productos agrícolas frescos con frecuencia son transportados por largas distancias y
luego se dejan para colocarse en estantes de almacenamiento. El lapso de tiempo entre recoger y comprar puede
causar que las frutas y verduras frescas pierdan parte de su valor nutricional ya que son expuestas a la luz y el
aire. También disminuye su sabor y textura.
Por otra parte, los productos agrícolas congelados o enlatados, generalmente son empacados inmediatamente
después de su cosecha, cuando los niveles de nutrientes están en su punto más alto. Las declaraciones emitidas
por the US Food and Drug Administration (FDA) y the International Food Information Council (IFIC) reportan
que los nutrientes en las frutas y verduras generalmente no se pierden durante el proceso de enlatado o
congelamiento, y que las versiones frescas, congeladas, o enlatadas de algunos alimentos tienen perfiles
nutricionales relativamente equivalentes.
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Los nutrientes en los productos agrícolas permanecen en gran parte intactos, independientemente de la manera en
la que son procesados. Por ejemplo, el licopeno en los tomates, se puede encontrar en los tomates frescos,
tomates enlatados, salsa para spaguetti y salsa congelada para pizza. The United States Department of Agriculture
(USDA) Food Safety & Inspection Service también ha declarado que hay poco cambio en el valor nutricional
durante el almacenaje en congeladores de la carne y productos de aves.
Algunos estudios han encontrado que los alimentos congelados o enlatados se defienden cuando se trata de
niveles nutricionales. Por ejemplo, un análisis comparativo en 1995 de frutas y verduras enlatadas, frescas y
congeladas, realizado por the University of Illinois Department of Food Science and Human Nutrition, confirmó
hallazgos alentadores acerca de alimentos enlatados, en particular:
El contenido de fibra es tan alto en productos enlatados como en sus homólogos frescos.
El folato (una Vitamina B esencial), la Vitamina C, la Vitamina A, el potasio, la tiamina, y los carotenoides
permanecen bien durante el proceso de enlatado. En algunos casos (por ejemplo, las calabazas), los niveles
de vitamina A en realidad son más altos en la versión enlatada versus el producto fresco. Algunos análisis
también muestran que el valor nutricional del licopeno incrementa cuando se consume después de haberse
calentado o enlatado.
El valor nutricional de las carnes y otras proteínas tampoco se altera por el proceso de enlatado.
El proceso de enlatado en realidad podría incrementar los niveles de calcio en el pescado en comparación
con su variedad fresca cocinada.
Conclusión
La mayoría de los nutricionistas y dietistas estarían de acuerdo en que las frutas y verduras son ideales
nutricionalmente. Pero siempre agregarían que es mejor comer productos agrícolas congelados o enlatados que
no comerlos en absoluto. La comodidad de las frutas y verduras enlatadas o congeladas puede alentar a las
personas a consumir más de estos alimentos, y consumir potencialmente menos comida "chatarra". Después de
todo, las nuevas recomendaciones dietéticas por parte de la USDA son bastante demandantes: dos tazas de fruta y
2½ tazas de verduras al día (basada en una dieta de 2,000 calorías al día).
Otro beneficio de los alimentos congelados y enlatados es que con frecuencia son menos costosos que sus
homólogos frescos; y como un bono final, ¡el congelamiento y el enlatado permiten que los productos agrícolas
fuera de temporada estén disponibles todo el año para el deleite de los consumidores en cualquier parte!
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http://www.samcooks.com/flavor/turkey%20talk.htm . Accedido agosto 30, 2006.
Crédito de Imagen: Nucleus Communications, Inc.
Ultima revisión Septiembre 2006 por Richard Glickman-Simon, MD
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