Etapa 1: Maratón Sierra Morena Coincide con el recorrido del

Etapa 1: Maratón Sierra Morena
Coincide con el recorrido del Maratón Brimz X Guzmán el Bueno
Sierra Morena. .mtbsierramorena.
Etapa 2: Córdoba Occidental
La salida de la ciudad discurre por el Canal del Guadalmellato. Al poco
de pasar frente a Medina Azahara se acabó la horizontalidad, a partir
de ahora todo será subir o bajar y, ¡que nadie piense que descansará
en las bajadas! Nos adentramos en un verdadero laberinto de carriles
y senderos. En general, las subidas discurren por mejores firmes que
las bajadas, pero que nadie se confíe. Esta es una verdadera etapa
rompepiernas, con subidas y bajadas sin descanso. Los mandos de
nuestros cambios van a terminar echando humo. Alternando zonas
técnicas con otras más rápidas alcanzamos Puerto Artafi, techo de la
etapa. Un rápido tramo por pistas nos lleva hasta el Puente de los
Arenales sobre el río Guadiato, donde iniciamos un sendero que,
aunque empieza bajando, pronto nos va a pedir los desarrollos más
cortos. La etapa da un respiro en la bajada hacia el cortijo de
Bejarano. Ya por carriles alcanzamos Trassierra, y de ahí a las verdes
dehesas de la vereda de la Canchuela. Carriles, veredas y senderos,
increíbles parajes que nos conducen hasta la Cascada de Bejarano.
Para acabar la etapa nos espera la Cuesta del Reventón, todo un mito
en el mountain bike cordobés. ¡Lástima que la atención que nos exige
la bajada no nos deje disfrutar las vistas aéreas de Córdoba!
Después de esta etapa ya entenderemos por qué Córdoba está
llamada a ser la ciudad del MTB, y es que nadie queda indiferente al
recorrer sus “vereillas”.
Etapa 3: Córdoba Oriental
De nuevo escapamos de la urbe por el Canal de Guadalmellato, esta
vez hacia el este, estirando el pelotón antes de iniciar un festival de
vadeos, escaladas en el límite de lo ciclable, y un bonito recorrido por
apartados y tranquilos parajes. Algún rápido senderillo y una corta
pero explosiva subida hasta Cerro Muriano. La bajada que sigue
permitirá a los más técnicos no sólo ganar posiciones sino lucirse en
saltos, wallrides, drops… Un verdadero regalo tanto para los
participantes como para los espectadores que elijan este lugar para
ver pasar la carrera.
Pero esto no se ha acabado, nos acercamos de nuevo a la capital,
senderos rapidísimos, flanqueando laderas, vadeando arroyos… Y
para arroyo, el de los Pedroches, y para senda, la que lo recorre.
Todo lo bueno se acaba y ahora toca subir, un muestrario de suelos y
paisajes hacen que el ascenso sepa a poco, pero que nadie se
preocupe, que bajamos un ratillo y de nuevo ya estamos subiendo,
esta vez más en serio. Un cambio drástico en el paisaje nos
sorprenderá, de las calizas hemos pasado al granito: el barranco de
los Picapedreros es la mejor expresión de esta litología. Un
“penúltimo” esfuerzo nos dejará en las inmediaciones del campo de
golf de Los Villares, desde donde bajaremos de nuevo a la ciudad por
el conocido Reventón.
Etapa 4: Priego de Córdoba-Jaén
Tras un corto periplo por el casco urbano, abandonamos la hermosa
localidad de Priego de Córdoba en dirección a Luque tomando la
opción más directa, la pista de tierra calificada como carretera CP031 que atraviesa el puerto del Valle y ofrece magníficas vistas de los
alrededores. Un rápido y fácil descenso nos conduce hasta la Vía
Verde (Subbética y del Aceite) por donde rodaremos durante más de
cincuenta kilómetros. Hermosos puentes ferroviarios sobre barrancos
vertiginosos, túneles restaurados y perfectamente iluminados pero
sobre todo, olivos: el emblema de la provincia de Jaén, tierra que nos
acoge tras cruzar el barranco del Guadajoz. Luque, Alcaudete,
Martos, Jamilena o Torredonjimeno serán testigos del rápido paso de
la prueba, cuyos participantes al llegar a Torre del Campo ya no
apartarán su vista de la muralla que tendrán que flanquear antes de
alcanzar la meta. Al abandonar la Vía Verde, ya muy cerca de Jaén,
se inicia el último esfuerzo. Dura subida al Neveral alternando
caminos y senderos con el castillo de Santa Catalina al fondo.
Técnica, equilibrio, fuerza y sobre todo fondo, mucho fondo para, a
estas alturas de la etapa, ser capaz de disfrutar este emboscado y
sinuoso trazado, que sigue subiendo despiadadamente hasta
asomarse a un hermoso collado, cuyas vistas dejarán sin aliento a
aquellos que aún lo conserven. Pero esto no ha terminado, si
exigente fue la subida, más lo será la bajada. Un sendero “disfrutón”
nos separa de la meta, pero no hay que confiarse, porque si creíais
que el pulsómetro había tocado techo en la subida, estabais
equivocados. ¡Esta bajada es de infarto!
Etapa 5: Jaén Oriental
Tras la larga etapa entre Priego de Córdoba y Jaén tendremos esta
etapa, la más corta de todas, a la espera de la última que cerrará la
competición al día siguiente. La primera de las etapas jienenses nos
va a llevar hacia las estribaciones de sierra Mágina, territorio
declarado Parque Natural por la administración autonómica.
Podríamos considerar ésta como “la etapa de los senderos”, pues los
mismos se reparten en un buen número en su trazado. Su variedad,
diversa dificultad técnica, entorno y distancia le confieren a esta
etapa una gran diversidad. Los primeros kilómetros sobre firme
pavimento y escaso desnivel servirán para ir estirando el pelotón
camino de Mancha Real, primera de las poblaciones que tocará la
prueba en esta jornada. Tras rozar la población, un corto puerto pero
con unas duras rampas por buena pista pondrá a cada uno en su
sitio. Tras el veloz descenso, un camino más estrecho va poco a poco
subiendo en busca del primero de los senderos de la jornada: el
Vereón, que en subida nos situará en la cresta de la Sierra de la Peña
del Águila. A partir de aquí se encadenarán una serie de senderos
casi sin descanso que nos llevarán a las inmediaciones de Pegalajar
(nuestro segundo pueblo de la jornada), que se encuentra en las
faldas de la Sierrezuela de Pegalajar. A ella tendremos que escalar
desde las mismas calles del pueblo para, una vez alcanzado el paraje
de las Siete Pilillas, afrontar un nuevo sendero de espectaculares
vistas que, rodeando esta estribación, nos devuelve al valle tras una
frenética bajada. Ya estamos al pie de nuestro último obstáculo de la
jornada. Tras pasar por la población de la Guardia de Jaén con su
fenomenal castillo, acometemos la escalada hacia la mismísima
cumbre de la sierra de San Cristóbal, que se interpone entre nosotros
y Jaén. Tras el duro ascenso, nos espera una sucesión de senderos y
técnicos cortafuegos antes de llegar de nuevo a la capital, en una
jornada que nos habrá exigido lo mejor de nuestros reflejos.
Etapa 6: Jaén Meridional
“Stairway to heaven” de Led Zeppelin sería la banda sonora de esta
etapa. Carreteras de montaña, increíbles abismos de caliza y algún
sendero con vistas espectaculares. Casi sin notarlo el bosque nos ha
engullido en una rapidísima bajada hasta cruzar el río Valdearazo,
que alimenta el embalse de Quiebrajano.
Desde aquí, de nuevo a las alturas, puertos de Las Palomas y Pitillos,
entre otras “tachuelas”, rodeando el embalse antes del descenso que
nos llevará de regreso a Jaén por el mismo camino que nos trajo.
Ambiente alpino, bosques, curvas reviradas y algún tramo de sacar
chispas del coulotte con la rueda trasera. Con los discos de freno
azules del calor, los sentidos saturados y el hombre del mazo subido
a la grupa, entraremos en la ciudad para cruzar la meta y empezar a
tomar conciencia del reto superado. El que haga esta etapa, seguro
que vuelve a Jaén a dar pedales. Pese a la paliza que supone
recorrerla, no te deja con la sensación de conocer a fondo la zona, al
contrario, deja bien claro el infinito potencial que tienen estas sierras
y, como en Córdoba, queda patente que la afición al mountain bike
en estos lugares es más una obligación que una opción.