¿Cómo mejorar las propiedades de los metales

¿Cómo mejorar las propiedades de los metales?
Los metales se pueden someter a una serie de tratamientos para mejorar sus
propiedades, dureza y resistencia mecánica, plasticidad para facilitar su conformado.
Entre estos tratamientos tenemos:
Tratamientos térmicos.- Modificamos la estructura del metal pero no
su composición química. Se consigue mediante operaciones de calentamiento y
enfriamiento de los metales. Los más importantes son:
Recocido.- El metal se calienta durante un cierto tiempo a una
temperatura determinada y luego se enfría lentamente. Se consigue así una mayor
plasticidad.
Temple.- Calentamiento del metal seguido de un posterior
enfriamiento de forma brusca, consiguiendo un metal muy duro y resistente
mecánicamente. El resultado es semejante al conseguido por deformación en frío.
Revenido.- Se aplica exclusivamente a los materiales
templados, es un tratamiento complementario al temple para mejorar la tenacidad del
metal templado, a costa de disminuir un poco su dureza.
Tratamientos
termoquímicos.- Operaciones
de
calentamiento
y
enfriamiento de los metales completadas con la aportación de otros elementos en la
superficie de las piezas. Los más importantes son:
Cementación.- Se adiciona carbono a la superficie de un
acero que presenta bajo contenido en el mismo a una cierta temperatura. Se consigue
una dureza superficial muy alta.
Nitruración.- Endurecimiento del acero por absorción de
nitrógeno a una temperatura determinada. Se consigue el endurecimiento de la pieza y
una buena resistencia a la corrosión. Se emplea en brocas, bielas, cigüeñales, ...
Cianuración.- Tratamiento térmico intermedio entre los
anteriores. Se emplea en aceros con bajo cntenido en carbono, como en el caso de la
cementación, y en aquellos con contenido medio y alto.
Carbonitruración.- Aumenta la dureza de los aceros
mediante la absorción simultánea de carbono y nitrógeno a una determinada
temperatura. La carbonitruración se realiza mediante gases mientras que la
cianuración es mediante baños. Se emplea en el caso de piezas de gran espesor.
Sulfinización.- Se sumerge el metal en un baño especial
que incorpora una capa de carbono, nitrógeno y, sobre todo, azufre. Conseguimos
aumentar la resistencia al desgaste de los metales y disminuir su coeficiente de
rozamiento.
Tratamientos mecánicos.- Mejoran las características de los metales
por deformación mecánica, con o sin calor.
Tratamientos mecánicos en caliente.- Forja.- Calentamos el
metal a una determinada temperatura y luego lo deformamos golpeándolo
fuertemente. Con esto se afina el tamaño del grano y se eliminan del material
sopladuras y cavidades interiores, mejorando su estructura interna.
Tratamientos mecánicos en frío.- Deformación del metal a temperatura ambiente
golpeándolo o por trefilado o laminación. Con estos tratamientos aumentamos la
dureza y la resistencia del metal con una disminución de la plasticidad.
Tratamientos superficiales.Metalización.- Se pulveriza un metal fundido sobre otro metal.
Se busca comunicar a la superficie del metal las características del metal pulverizado.
Cromado.- Se deposita cromo electrolíticamente sobre el
metal disminuyendo así el coeficiente de rozamiento y aumentando la resistencia al
desgaste.