Nueva normativa SOLAS: las mediciones previas a la entrada

Nueva normativa SOLAS:
las mediciones previas a la entrada
ayudan a prevenir accidentes en los
espacios cerrados de a bordo
Tanques, cascos de buques y bodegas son los denominados espacios
cerrados, y conllevan peligros significativos para la tripulación: gases
tóxicos, falta de oxígeno y riesgo de explosión. Estos peligros pueden
reducirse si se realizan mediciones previas a la entrada en dichos espacios
a través de detectores de múltiples gases en virtud de la enmienda SOLAS.
© Drägerwerk AG & Co. KGaA
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NUEVA NORMATIVA SOLAS: LAS MEDICIONES PREVIAS A LA ENTRADA AYUDAN
A PREVENIR ACCIDENTES EN LOS ESPACIOS CERRADOS DE A BORDO
La realización de mediciones previas a la entrada en
espacios cerrados a bordo se ha vuelto obligatoria
Las bodegas, los tanques de combustible o de lastre, los cascos de
los buques y otros espacios cerrados pueden convertirse en trampas
mortales para la tripulación si no se realizan mediciones previas a la
entrada en dichos espacios. Los peligros que suponen un riesgo vital,
como gases tóxicos y vapores, falta de oxígeno o riesgo de explosión,
solo se pueden mitigar analizando la situación de antemano con un
detector portátil de múltiples gases. El 1 de julio de 2016, el Comité
de Seguridad Marítima IMO (MSC) adoptará la nueva enmienda
SOLAS: A partir del 1 de julio de 2016, será obligatorio realizar
mediciones previas a la entrada en espacios cerrados en buques
de mercancías de más de 500 GRT, y en buques de pasajeros.
Los detectores para múltiples gases se utilizan para determinar
la concentración de oxígeno (O2), gases y vapores inflamables,
sulfuro de hidrógeno (H2S) y monóxido de carbono (CO). Entre
los requisitos también se contempla proporcionar estaciones de
calibración adecuadas para realizar pruebas de funcionamiento y
calibración de los detectores, un requisito importante para obtener
resultados fiables y precisos de las mediciones. La razón principal
de esta nueva norma radica en el elevado número de accidentes,
a menudo mortales, que se producen durante los trabajos en
almacenes u otros espacios cerrados a bordo de los buques.
Los riesgos se subestiman a menudo
Ocurre una y otra vez a pesar de las normativas de seguridad
vigentes para buques de mercancías y de pasajeros: los miembros
de la tripulación pueden sofocarse en las bodegas a causa, por
ejemplo, de la maduración, descomposición, fermentación o procesos
de oxidación de la mercancía que provocan una falta de oxígeno.
O bien porque se han formado gases y vapores tóxicos por la misma
razón, lo cual conlleva la pérdida de consciencia, el deterioro de la
salud o incluso la muerte, rápida y silenciosa, sin síntomas de aviso.
Puesto que son muchas las sustancias peligrosas (así como la falta
de oxígeno) que no son percibidas por los sentidos y por lo tanto no
puede evaluarse el peligro potencial con suficiente antelación, será
obligatorio realizar mediciones de la atmósfera antes de entrar en
esos espacios. Con este fin se utilizan los detectores de múltiples
gases, que también sirven para monitorizar las concentraciones de
gas mientras se trabaja en espacios cerrados.
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¿QUÉ SE ENTIENDE POR “ESPACIO CERRADO”?
En la industria naviera un espacio cerrado es aquel que
ofrece particularmente pocas oportunidades de entrada y
salida, tiene una altura reducida y en el que la renovación
del aire es escasa; también son espacios cerrados los
construidos mediante mamparos y particiones.1 No obstante,
estos espacios son lo suficientemente amplios como para
que pueda entrarse a realizar labores de inspección,
mantenimiento, limpieza y reparación. Algunos ejemplos
usuales son los tanques de combustible, tanques de lastre,
cascos de los buques, bodegas de mercancías, etc.
Cómo reconocer los espacios cerrados — y protegerlos
Al objeto de evaluar qué áreas de un buque constituyen un
espacio peligroso, lo que comportaría llevar un detector de gases,
es necesario identificar estos espacios dentro de un marco de
análisis de riesgos. Además es necesario documentar y etiquetar
estas estancias, nichos, entrepuentes, contenedores, tanques, etc.
Debería considerarse incorporar un bloqueo mecánico para impedir
el acceso a personas no autorizadas y para alertar a las personas con
autorización de los peligros potenciales. Y por último, pero no por ello
menos importante, es necesario disponer de la suficiente habilidad
para calibrar y utilizar correctamente el detector de gases, con el
apoyo de medidas de formación adicionales tales como métodos
para el rescate de víctimas de accidentes en los espacios cerrados.
El oficial de seguridad de a bordo es el responsable de decidir quién
tiene autorización para entrar en primer lugar en un espacio cerrado.
Los trabajos en curso siempre deben estar supervisados por otra
persona, que se queda fuera del espacio por seguridad.
https://www.osha.gov/SLTC/etools/shipyard/shiprepair/confinedspace/definitionofspaces.html; acceso el 11 de junio de 2015
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A PREVENIR ACCIDENTES EN LOS ESPACIOS CERRADOS DE A BORDO
Mediciones previas a la entrada: requisitos para un
detector portátil de múltiples gases
Resulta particularmente importante que los detectores de gases
sean robustos, fiables y flexibles para garantizar la seguridad y
la salud de la tripulación del buque cuando se trata de entrar en
espacios cerrados. En este sentido, los dispositivos deben tener las
características siguientes con el fin de soportar las especialmente
duras condiciones de a bordo:
– Protección contra explosiones: El dispositivo debe cumplir la
normativa de protección contra explosiones pertinente para que
no se convierta en una fuente de ignición en sí misma en áreas
potencialmente explosivas (por ejemplo, en caso de fugas o de
riesgo de explosión relacionado con los trabajos). Las normativas
aceptadas internacionalmente son ATEX, CSA, UL, GOST, etc.
– Calidad de la función de medición: Debe cumplirse la calidad
de medición especificada aunque sea en condiciones extremas
(temperaturas altas o bajas, presión, humedad, vibraciones, etc.).
– Compatibilidad electromagnética: Debe evitarse que la señal
de medición del detector de gases sufra interferencias por el uso
de dispositivos electrónicos en las inmediaciones y viceversa.
En función del número de detectores de gases que se utilicen,
parece oportuno disponer de una estación de calibración totalmente
automática para poder realizar la calibración y los ajustes necesarios
de una forma eficiente. También es importante contar con equipo
adicional para realizar mediciones previas a la entrada en espacios
cerrados y tanques, como bombas, mangueras y sondas.
– Robustez: Una carcasa robusta protege de golpes, cuerpos
extraños y agua.
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el equipo respiratorio (dispositivo autónomo, si es preciso), siempre
preparado para su uso. Desde enero de 2015, SOLAS recomienda
que tanto el personal con autorización para trabajar en espacios
cerrados como los oficiales de rescate de a bordo participen en
cursos de entrenamiento adecuados al menos una vez cada dos
meses—y por una razón de peso.2 Las recomendaciones revisadas de
la Resolución IMO A.1050(27) para entrar en los espacios cerrados
de los buques3 ofrecen una guía para diseñar estas sesiones de
entrenamiento.
La educación y la aceptación son importantes
¡No hay rescate sin autoprotección!
A bordo o en tierra, los primeros en acudir al rescate también sufren
percances continuamente. A menudo pierden la vida durante un
intento de rescate por la misma razón que llevó a su colega a estar en
peligro—por ejemplo, por falta de oxígeno o exposición a sustancias
tóxicas. Por esta razón también se considera importante medir la
concentración de gases y vapores antes de intentar un rescate,
y mantener el equipo de protección personal correspondiente, como
En este sector, la nueva enmienda SOLAS puede parecer
inicialmente un requisito adicional costoso. Pero el objetivo de la
enmienda es prevenir con eficacia los accidentes y las muertes, que
por desgracia siguen ocurriendo con demasiada frecuencia en el
sector del transporte marítimo actual. El uso de detectores portátiles
de múltiples gases puede ayudar a la tripulación a estar alerta de los
peligros que conllevan los espacios cerrados y a concienciarla sobre
las medidas de seguridad. Es necesario entender que condiciones
de falta de oxígeno o la presencia de sustancias tóxicas pueden
prevalecer en espacios cerrados como tanques, contenedores
y cascos de los buques, y que pueden ser mortales. Este peligro
puede reducirse considerablemente si se realizan mediciones previas
a la entrada, y si se llevan detectores de gases en el interior de los
espacios cerrados. Si la tripulación conoce de antemano el propósito
de la nueva normativa SOLAS en el contexto de un entrenamiento
de seguridad a bordo, no será necesario que ocurra un accidente
grave para crear un nivel más alto de concienciación y aceptación del
uso de detectores portátiles de gases.
IMPRESO EN
ALEMANIA
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http://www.imo.org/en/MediaCentre/PressBriefings/Pages/45-SOLAS-eif-.
aspx#.VdxWyEX0CGx, acceso el 11 de junio de 2015
http://www.imo.org/KnowledgeCentre/IndexofIMOResolutions/Documents/A%20
-%20Assembly/1050(27).pdf, acceso el 11 de junio de 2015
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