EVALUACIÓN DEL CRITERIO DE REFRACCIÓN DEL OLEAJE EN LA COSTA SUR DE TAMAULIPAS Marcelino- Hernández y Julio ISSN 1665-85-31 ISSN 1665-85-31 EVALUACIÓN DEL CRITERIO DE REFRACCIÓN DEL OLEAJE EN LA COSTA SUR DE TAMAULIPAS Marcelino - Hernándezy Julio Percepciones, preferencias y expectativas de los consumidores sobre los parques ecoturísticos Perceptions, preferences, and expectatives of consumers about ecotourism park’s Efraín Medina-Álvarez* y Patricia S. Sánchez-Medina** Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional-IPN-Unidad Oaxaca. Hornos No. 1003, Col. Nochebuena, Santa Cruz Xoxocotlán, Oaxaca, México, CP. 71230. Tel. y Fax 52 (951) 517 0400 y 517 0610 Contactos: [email protected]* y [email protected]** Efraín Medina-Álvarez* and Patricia S. Sánchez-Medina** Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional-IPN-Unidad Oaxaca. Hornos No. 1003, Col. Nochebuena, Santa Cruz Xoxocotlán, Oaxaca, México, CP. 71230. Tel. y Fax 52 (951) 517 0400 y 517 0610 Contacts: [email protected]* and [email protected]** Resumen. El ecoturismo ha tenido recientemente un gran auge a nivel mundial, atrayendo el interés hacia regiones ricas en biodiversidad y en atractivos culturales y sociales, convirtiéndose en una alternativa para potenciar su desarrollo económico y preservar al mismo tiempo esta riqueza. Recientemente, en el estado de Oaxaca el ecoturismo se ha visto favorecido por políticas públicas que han brindado alternativas financieras viables para su realización, derivándose en una oferta creciente. No obstante, para que esta oferta sea realmente un detonante de desarrollo económico, es necesario que se adapte a las necesidades y requerimientos de los demandantes del servicio. En consecuencia, esta investigación tiene por objetivo conocer las percepciones, preferencias y expectativas de los consumidores sobre los parques ecoturísticos. Para tal efecto, se utilizó la técnica de entrevistas a profundidad en una muestra de cuatro segmentos de mercado: agencias de viajes, instituciones educativas, empresas privadas y dependencias de gobierno, ubicadas en la ciudad de Oaxaca, México. Como resultado se encontró que existe gran interés por la actividad ecoturística, la cual se vincula principalmente con actividades recreativas en zonas protegidas por su biodiversidad, así como con la educación ambiental. No obstante, este interés se ve limitado por el desconocimiento de la demanda y del servicio que se oferta. Abstract. Ecotourism has recently had a global boom, attracting the interest to those regions rich in biodiversity and cultural and social attractions, becoming an alternative to enhance their economic development while preserving this wealth. Recently, in the state of Oaxaca ecotourism has been promoted by public policies that have provided viable financing alternatives for its implementation, leading to an increasing supply. However, that this offer is really a trigger for economic development is necessary to adapt to the needs and requirements of applicants in the service. Consequently this research aims to identify the perceptions, preferences, and expectatives of consumers about ecotourism park’s. For this purpose we used the technique of in-depth interviews in a sample of four selected market segments: travel agencies, institutions of education, private companies and government agencies, located in the city of Oaxaca, Mexico. As a result, it was found that there is great interest in ecotourism, which is mainly linked with recreational activities in protected areas by her biodiversity, as well as environmental education. However, this interest is limited by the lack of knowledge of demand and supply of the service. Keywords: Demand, ecoturism, environmental education, interviews, supply. Palabras clave: Ecoturismo, educación ambiental, entrevistas, demanda, oferta. NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 2 ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 3 ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina Introducción. falta para generar información que represente realmente un valor agregado para los consumidores (Lorenzo, 2002). Asimismo, la atención hacia los consumidores permitirá el desarrollo de sistemas de administración de clientes, lo cual es un concepto prioritario dentro del marketing moderno para alcanzar el éxito empresarial (Cheng y Ab Hamid, 2011; Dujon, 1999). Todo esto está relacionado con el objetivo de que el ecoturismo pueda ser percibido como un producto de calidad en un futuro cercano (Kandampully, 2000). En Oaxaca, en el periodo comprendido de 20002011 se canalizaron casi 200 millones de pesos para el desarrollo del ecoturismo, recibiendo un fuerte impulso principalmente por parte de tres dependencias gubernamentales: la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) y la Comisión Nacional de Áreas Nacionales Protegidas (CONANP). La riqueza en recursos naturales y biodiversidad que existe en todo el Estado, ha permitido que las ocho regiones que lo conforman cuenten con apoyos económicos en beneficio de esta actividad, sin embargo, se destaca que la región Sierra Norte es la que ha recibido el mayor impulso, ya que en ésta se han canalizado el 40.5% de los recursos (Cuadro 1). En CDI, los recursos provienen del Proyecto de Ecoturismo (2000-2005), y del Programa de Turismo Alternativo en Zonas Indígenas (20062011). En CONAFOR, los recursos se originan en el periodo 2003-2010 del Programa PROARBOL en la categoría de Ejecución de Proyectos de Turismo de Naturaleza, y del Proyecto de Conservación y Manejo de los Recursos Forestales El turismo en México representa la actividad económica más importante en la generación de divisas después de las remesas y la industria petrolera (Lozano y González, 2012). El ecoturismo implica un reconocimiento y preocupación por la conservación ambiental, que busca consolidar beneficios para la sociedad, el ambiente y para la empresa, por lo cual se requieren establecer mecanismos organizacionales más eficientes (Palomino y López, 2007). Como lo manifiesta Ceballos-Lascuráin (1998), el ecoturismo representa un producto turístico en el que los consumidores encuentran actividades de recreación en sitios con atractivos naturales, culturales y sociales, que permiten interactuar con la naturaleza para conocerla, disfrutarla y contribuir a su conservación, ya sea en forma directa o indirecta (a través de los recursos que se generan con la actividad), siendo una alternativa económica compatible con el medio ambiente que permite el desarrollo de las comunidades. El presente estudio se enfoca en conocer las percepciones, preferencias y expectativas de los consumidores sobre los parques ecoturísticos en el estado de Oaxaca, México, para poder establecer relaciones de intercambio satisfactorias entre ofertadores y demandantes del servicio. El conocimiento del consumidor permitirá desarrollar estrategias en cuanto a los instrumentos de marketing como son: producto, precio, comunicación y distribución, por lo cual es importante conocer qué es lo que esperan los consumidores del producto ecoturístico, que hace NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 ISSN 1665-85-31 4 ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina ISSN 1665-85-31 Región CDI CONAFOR CONANP TOTAL Cañada 7,349,492.30 1,915,645.42 - 9,265,137.72 Costa 29,907,011.69 2,355,811.82 3,314,000.00 35,576,823.51 Istmo 12,666,227.57 1,575,687.00 1,999,096.00 16,241,010.57 Mixteca 10,095,343.63 3,630,371.90 203,475.00 13,929,190.53 Papaloapam 24,779,658.41 1,936,149.72 70,800.00 26,786,608.13 Sierra Sur 4,616,646.04 687,662.08 - 5,304,308.12 Sierra Norte 73,013,673.61 6,173,914.45 205,822.00 79,393,410.06 Valles Centrales 6,399,802.59 3,021,430.30 160,006.08 9,581,238.97 Total Oaxaca 168,827,855.84 21,296,672.69 5,953,199.08 196,077,727.61 Cuadro 1. Recursos públicos destinados al desarrollo del ecoturismo en Oaxaca 2000-2011. Fuente: IFAI (2012). en México (PROCYMAF). En CONANP, los recursos se generan de 2004-2006 del Programa de Desarrollo Rural Sustentable (PRODERS), y de 2007-2011 del Programa de Conservación para el Desarrollo Sostenible (PROCODES). De esta forma, las políticas sociales desarrolladas por el gobierno de México, han permitido la generación de negocios de ecoturismo en Oaxaca, proliferando aquellos que operan bajo el enfoque de organización comunitaria, en los cuales prevalecen valores colectivos y el consenso NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 debido a que su nombramiento se da con carácter temporal con una vigencia de uno a tres años, coincidiendo por lo general con la duración en el cargo del Comisariado de Bienes Comunales o Ejidales, esta situación no ha permitido que se establezcan planes de trabajo a largo plazo en estos negocios. 5 ' NuM. 2 AGOSTO-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina Los ecoturistas representan en el mercado del turismo un segmento altamente diferenciado, por lo cual es necesario conocer las percepciones, preferencias y expectativas que tienen de la actividad, siendo esta información básica para que la oferta ecoturística pueda adecuarse a las necesidades que tienen los consumidores (Díaz et al., 2003). La percepción es una forma de ver el mundo, representa el proceso cognitivo que consiste en captar información a través de los sentidos, reconociéndola, interpretándola y dándole un significado, lo que permite establecer juicios personales (Roca, 1991; Vargas, 1994; MacMillan y McInnes, 2004; Erice et al., 2010). Ap y Pang (2002) señalan que falta más investigación para conocer las percepciones que se tienen en la comunidad hacia el ecoturismo, Khan (2002), hace énfasis en que el conocimiento en las preferencias de los ecoturistas ayudará a comprender mejor este mercado. La literatura sobre turismo alternativo incluye aún pocos estudios sobre las necesidades reales de los demandantes de servicios ecoturísticos, por lo que el presente trabajo busca responder la siguiente pregunta de investigación: ¿Cuáles son las percepciones, preferencias y expectativas de los consumidores sobre los parques ecoturísticos?. Se busca captar información que permita vincular a la oferta con la demanda, para que los negocios de ecoturismo conozcan sus áreas de oportunidad y puedan establecer las directrices que permitan enfocar sus acciones hacia la atención de las necesidades expresadas por los consumidores. En este contexto, diversos autores han expresado que el conocimiento de los consumidores permite establecer estrategias de mercado dirigidas a captar NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 ISSN 1665-85-31 un mayor volumen de ventas a través de acciones de promoción, captación y seguimiento de la actividad, así como para incorporar segmentos más especializados que representan mercados potenciales (Ceballos-Lascurain, 1998; Ambrosio, 2000; Garay, 2000; CESTUR, 2001; SECTUR, 2007; Melara, 2009). Metodología. El diseño de la investigación corresponde a un estudio de tipo exploratorio, el cual es útil para captar información inicial. Se utilizó la entrevista a profundidad como técnica de recopilación de información, la cual se desarrolló mediante una guía de entrevista, permitiendo que el entrevistado diera una opinión libre sobre la temática del estudio. El ámbito de la investigación se centró en la zona conurbada de la ciudad de Oaxaca, ya que en ella se encuentran las instituciones más representativas de los cuatro segmentos que componen el estudio: agencias de viajes, instituciones educativas, empresas privadas y dependencias de gobierno. Se considera de interés conocer el punto de vista a nivel institucional sobre el ecoturismo. Para la selección de la muestra se buscó que las instituciones seleccionadas fueran representativas de cada segmento. Por ejemplo, en el sector educativo se buscó que se incluyeran instituciones de los distintos niveles, desde prescolar hasta profesional, asimismo se tuvo cuidado de incluir escuelas públicas y privadas. 6 ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 ISSN 1665-85-31 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina Se consideró en el estudio una muestra de 20 entrevistas, cinco para cada segmento del mercado. El número de entrevistas se determinó con base en la profundidad de las mismas y a la diversificación de las instituciones que componen cada segmento, con lo que se consideró alcanzar la saturación de la información. Las personas entrevistadas fueron 11 mujeres y nueve hombres que desempeñaban funciones involucradas en la toma de decisiones. En las agencias de viaje las respuestas se obtuvieron de agentes de venta y en las demás instituciones los cargos de los entrevistados fueron Coordinador Académico, Catedrático, Directores de escuela, Rector, Jefes de Área, Responsables de Mercadotecnia y Asistentes de Dirección. El proceso de la investigación de mercado se realizó en dos etapas: la primera correspondió al levantamiento de la información y la segunda a la captura y análisis de la misma. La primera etapa consistió en la aplicación de entrevistas a profundidad. En la segunda etapa se procedió a la captura y análisis de la información, utilizándose el paquete Weft QDA para analizar la información de las entrevistas de los cuatro segmentos seleccionados. Este paquete es una herramienta de software recomendado para el análisis de datos cualitativos obtenidos en entrevistas a profundidad. El proceso de análisis que se siguió en el paquete Weft QDA fue el siguiente: codificación de cada entrevista de acuerdo al estrato; captura de la información de cada entrevista en un archivo de texto; importación de los archivos al programa Weft QDA; creación de categorías dentro del programa de acuerdo a las respuestas generadas en las entrevistas. NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 7 ' NuM. 2 AGOSTO-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0 ISSN 1665-85-31 17 13 7 5 Disfrute de la naturaleza Actividades recreativas Actividades culturales y sociales Educación Ambiental Figura 1. Percepción del ecoturismo en las instituciones entrevistadas. Disfrute de la naturaleza: incluye observación de aves, fauna y flora, la apreciación de la naturaleza, la visita a espacios en bosques, montañas, grutas y ríos, la convivencia con el medio ambiente y actividades de ecoturismo en playas. Actividades recreativas: incluye caminatas por senderos, la realización de juegos en general, el ciclismo de montaña, así como el descenso en tirolesa y la práctica de actividades como escalar, acampar y remar. Actividades culturales y sociales: incluye la cultura del lugar, así como sus artesanías y la riqueza rural en general. Educación ambiental: incluye la conservación y preservación del medio ambiente, y la relación de los contenidos escolares con el ecoturismo. Resultados. Percepciones de los parques de ecoturismo. En las entrevistas realizadas en las instituciones (agencias de viajes, instituciones educativas, empresas privadas y dependencias de gobierno), se detectó que las personas entrevistadas perciben el ecoturismo en primer lugar, como el disfrute de la naturaleza (85%). Esto coincide con lo obtenido por Dias (2008), quien detecta un incremento en la conciencia ambiental e identifica que los habitantes de las zonas urbanas ven el disfrute de la naturaleza NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 como una forma de recargar energías para enfrentar la vida diaria; le siguen en importancia la percepción de la actividad con actividades recreativas (65%), actividades culturale y sociales (35%), y con acciones de educación ambiental (25%), sólo un entrevistado dijo no relacionar el ecoturismo con ninguna actividad (5%) (Fig. 1). Con respecto a la educación ambiental, SECTUR (2007), expresa que sólo el 33% de las empresas de ecoturismo evaluadas en su investigación 8 ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 ISSN 1665-85-31 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina cuentan con estrategias y acciones para promoverla. Al analizar la información por estratos se detectaron variaciones importantes, sobre todo en agencias de viajes y escuelas. Por ejemplo, las agencias de viajes perciben el ecoturismo como una actividad recreativa y en segundo término lo relacionan con el disfrute de la naturaleza, por su parte, las escuelas manifestaron relacionarlo más con el disfrute de la naturaleza, seguido por la educación ambiental y actividades recreativas. Cabe señalar que nueve instituciones de las 20 entrevistadas que ya habían visitado lugares ecoturísticos manifestaron que los objetivos que persiguieron fueron la apreciación de la naturaleza (100%), dentro de este rubro los resultados coinciden con los detectados por Dias (2008), quien identifica que la observación de la fauna es la actividad preferida en el contexto del ecoturismo; el segundo objetivo en importancia manifestado por los ecoturistas en la visita a los parques fue la apreciación de la cultura (89%), seguido por la convivencia (44%) y el fomento de la educación ambiental (33%). Dentro de la apreciación de la naturaleza manifestaron principalmente que lo que buscaban era interactuar con ella, crear conciencia ecológica y conocer la biodiversidad existente. En cuanto a la apreciación de la cultura, el objetivo era conocer museos, actividades culturales y gastronómicas, talleres y productos artesanales, conocer la historia del lugar, las lenguas indígenas, entre otros. Por su parte, cuando expresaron que el objetivo era la convivencia, buscaban fomentar actividades de integración, promover el compañerismo, salir de la rutina y convivir en espacios abiertos con aire puro. NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 Por último, cuando manifestaron que su objetivo era el fomento de la educación ambiental, se enfocaban en reafirmar contenidos escolares, concretizar el aprendizaje de los niños, y adquirir capacitación ambiental para generar conductas de conservación y protección hacia el medio ambiente. En materia de educación ambiental, los resultados son acordes a lo manifestado en la Declaración de Québec sobre Ecoturismo (PNUMA y OMT, 2002), en donde además se expresa que es necesaria la participación de las estructuras gubernamentales mediante políticas públicas que orienten y proporcionen recursos económicos, que permitan promover y desarrollar programas educativos dirigidos a niños y jóvenes, para sensibilizarlos respecto a la conservación de la naturaleza y de las culturas locales. Acciones desarrolladas a nivel internacional han hecho énfasis en la importancia de la educación ambiental, como el Coloquio de Aix en Provence 1972; el Programa Internacional de Educación Ambiental (PIEA) creado en 1975; el Seminario Internacional de Educación Ambiental del mismo año, en donde se redactó la Carta de Belgrado, que sentaba las bases de una educación ambiental a nivel mundial (Zambrano y Castillo, 2010), y recientemente el decenio de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible, planeada para el periodo 2005–2014 (Páez et al., 2010). 9 ' NuM. 2 AGOSTO-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina ISSN 1665-85-31 Figura 2. Medios de información para acceder a parques de ecoturismo. Oficina de información: incluye a las agencias de viaje, las oficinas de la Secretaría de Turismo y de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los pueblos indígenas (CDI). Medios impresos: incluye folletos y posters. Otros medios: incluye las recomendaciones de amigos, así como visitas de cortesía a los parques ecoturísticos. Preferencias en la información de parques de ecoturismo. Medio de comunicación preferido en la promoción. En las entrevistas aplicadas en los cuatro segmentos seleccionados se dio especial atención en detectar los medios de promoción preferidos por los entrevistados para conocer información de los parques de ecoturismo, observándose que el internet es el más popular (70%), seguido por oficinas de información turística (35%), medios impresos (25%), teléfono (15%), directorio telefónico (10%) y otros medios (20%), NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 10 Información que se busca en los paquetes de promoción del ecoturismo. Una herramienta para acceder a los consumidores la representan los paquetes de ecoturismo. Se observa que los entrevistados dan prioridad a la información de los recorridos y diversiones (85%), seguido de la información acerca de las características del lugar (55%), del hospedaje (50%), de la alimentación (50%), el transporte (35%), oferta de talleres (30%) y de otros factores como la seguridad y un precio justo (20%) (Fig. 3). ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 ISSN 1665-85-31 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina Figura 3. Información que deben contener los paquetes promocionales de ecoturismo. Recorridos y diversiones: incluye veladas, calendario de actividades, manejo de grupos, visitas a centros artesanales y a la comunidad, servicio de guías, visita a empresas comunitarias, visitas para escuchar las bandas de música locales, recorridos para conocer hierbas medicinales y medicina naturista. Características del lugar: incluye información de la empresa, biodiversidad, tradiciones, artesanías y productos de la región. Talleres: incluye reciclaje, cuidado ambiental, trabajo en equipo, actividades artesanales, manejo de residuos sólidos. Otros: incluye seguridad y precio justo. Estos resultados presentan conceptos similares, exterior (teléfono, radio, internet), que tengan aunque con diferente prioridad, a los observados servicios básicos (luz eléctrica, agua, drenaje) y que por Khan (2002), en cuyo trabajo se destaca la cuenten con espacio para foros. importancia de las instalaciones adecuadas y equipos que minimizan el impacto ambiental, seguido por las diversiones del lugar y los atractivos ambientales. Los entrevistados también manifiestan que se requiere que los negocios de ecoturismo cuenten con una infraestructura de hospedaje y alimentación adecuada, que el lugar esté comunicado con el NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 11 ' NuM. 2 AGOSTO-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina Expectativas sobre los parques de ecoturismo. Dentro del estudio fueron muy significativos los resultados respecto a las expectativas de los entrevistados sobre el desarrollo de parques de ecoturismo. La principal dificultad a que se enfrentan de acuerdo a sus comentarios es la falta de promoción (65%), así también se identifican carencias en cuanto a la oferta (25%), señalando que hace falta que brinden otras opciones, además del alojamiento y alimentación, así como dar mayor atención en implementar estrategias de comunicación con el mercado. Las expectativas que expresan los entrevistados en cuanto a la promoción son que se establezcan programas gubernamentales, que en forma permanente den difusión al ecoturismo, que se realicen publicaciones sobre el tema, que se promuevan paquetes promocionales, y que los negocios se comuniquen con el exterior mediante una mayor labor de venta, principalmente. En materia de educación ambiental, el 15% de los entrevistados manifestó que hace falta que los lugares de ecoturismo tengan un programa educativo en donde se proporcionen talleres interactivos. Al respecto algunos autores han mencionado que es fundamental establecer estrategias de educación ambiental para el desarrollo del ecoturismo (Dias, 2008; Meinking, et al; 2005); por otra parte, entre los comentarios sobre seguridad (10%), se mencionó que se requiere que el personal esté capacitado en primeros auxilios y que se cuenten con estrategias para atender los riesgos. Aunque con baja frecuencia, también se emitieron comentarios acerca del estado de las vías de comunicación y organización empresarial (5% cada uno). Con respecto al estado de las vías de NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 12 ISSN 1665-85-31 comunicación, SECTUR (2007), manifiesta que la baja afluencia turística, se asocia a la carencia de éstas. Conclusiones. Se puede resaltar que el ecoturismo es percibido en este estudio como una actividad que fomenta el disfrute de la naturaleza, además de los atractivos culturales y sociales que se encuentran en las comunidades locales, asociándolo con la búsqueda de actividades recreativas y de educación ambiental, en donde la valoración del medio ambiente predomina sobre las demás. Esta información obtenida de los consumidores deberá vincularse con lo que actualmente ofertan las empresas dedicadas a esta actividad, para que puedan realizar un autoanálisis y desarrollar acciones que complementen su oferta. Por otra parte, también es importante enfatizar que los entrevistados destacaron su preferencia en recibir información sobre el ecoturismo, principalmente por internet, pero también mencionan otras opciones como oficinas de información turística, medios impresos, teléfono, directorio telefónico, visitas de cortesía, entre otros. Asimismo, manifiestan preferencias en la información que esperan recibir en los paquetes de ecoturismo, mostrando mayor interés en la información de recorridos y diversiones, características del lugar, hospedaje y alimentación, pero también requiriendo información en aspectos como el transporte, talleres, seguridad, medios de comunicación y disponibilidad de espacios para foros. Las empresas de ecoturismo deben ' NuM. 2 julio-DICIEMBRE 2012 ISSN 1665-85-31 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina analizar, por ejemplo, la calidad de información que ofrecen por internet, la existencia de folletos de sus empresas en los módulos de información turística, si cuentan con paquetes de venta integrados, qué talleres de educación ambiental ofrecen y si tiene disponibilidad de un salón para eventos, entre otros. Asimismo, entre las expectativas del ecoturismo por parte de los entrevistados destaca que aún hace falta que se fortalezca la actividad, principalmente en aspectos como la promoción, en donde es necesario crear mecanismos que difundan al público en general la oferta existente en ecoturismo, ya que como menciona Ceballos-Lascurain (1998), aún con el mejor de los productos, si el público apropiado no sabe de él, este no se venderá. También es necesario que se integre una oferta de talleres de educación ambiental, para que la sociedad perciba su preocupación real en trasmitir una ética ambiental y social. La educación ambiental es garantía de protección de los recursos naturales y de su conservación a largo plazo, además contribuye a mejorar la imagen de la empresa, sirve también para integrar a los trabajadores en un objetivo común de conservación y protección del entorno. Lo anterior es acorde con la propuesta de varios autores de la necesidad de integrar material educativo en el ecoturismo que repercuta en la conciencia ambiental de la población (Vanegas, 2006; Pachano y Vásquez, 2008; Higgins-Desbiolles, 2009; Alonso y Dhakal, 2009; Novo, 2009). Otras de las expectativas que tienen los consumidores, es que los negocios de ecoturismo puedan tener una mayor apertura hacia el mercado mediante una mayor labor de venta, así como contar con capacitación en primeros auxilios, que se hagan gestiones para el mantenimiento a las vías NATURALEZA Y DESARROLLO VOL. 10 de comunicación y que se fortalezca su estructura empresarial. Es importante que los negocios de ecoturismo crezcan de acuerdo a estas expectativas y se preocupen por desarrollar acciones que permitan hacer frente a las exigencias tecnológicas requeridas como es el internet, y las que requieren aumentar sus capacidades laborales. El reto para el ecoturismo es grande, ya que no basta conocer las áreas de oportunidad que se vislumbran como alternativas para agilizar su desarrollo, hace falta también creatividad para innovar y la capacidad de poner en práctica las ideas para dirigir a la organización al éxito. Se considera que falta mayor disposición de los parques de ecoturismo, sobre todo de tipo comunitario, para poder capitalizar las experiencias y generar procesos de aprendizaje con las propias comunidades, a fin de poder evaluar su desarrollo y atreverse a romper el tabú de generar una estructura empresarial permanente que coexista en el ámbito comunitario, esto es acorde con lo indicado por SECTUR (2007), que manifiesta la necesidad de que las empresas comunitarias se profesionalicen para mejorar la calidad del servicio y desarrollen una oferta diversificada de productos turísticos dirigidos a los visitantes casuales y segmentos especializados. De esta forma, este trabajo busca resaltar la importancia que tiene el conocimiento de la percepción del consumidor sobre los negocios de ecoturismo, ya que ésto les permitirá a las empresas del ramo diseñar un producto atractivo y deseable, y brindar un mejor servicio. 13 ' NuM. 2 AGOSTO-DICIEMBRE 2012 PERCEPCIONES, PREFERENCIAS Y EXPECTATIVAS DE LOS CONSUMIDORES SOBRE LOS PARQUES ECOTURÍSTICOS Medina-Álvarez y Sánchez-Medina Literatura citada. ISSN 1665-85-31 Díaz A., R. J., D. Gutiérrez T. & F. J. García R. 2003. Implicaciones de marketing para el desarrollo del ecoturismo en Canarias. IV Seminario de Economía Canaria. ULL, ULPGC. Las Palmas de Gran Canaria. Alonso, G. & S. P. Dhakal. 2009. Asociación Comunitaria hacia Ecoturismo basada en un Programa de Educación Ambiental para Desarrollo Dujon, V. 1999. The challenge of ecotourism In the Sostenible en Sierra de Huautla, México. 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