PRIVADA Vacaciones e incapacidad laboral Sentencia Tribunal de justicia de la Unión Europea, TJUE, (21 de junio de 2012) Tanto la Sentencia del Alto tribunal, como la nueva formulación del Art. 38 del Estatuto de los Trabajadores reconocen el derecho del trabajador a disfrutar de los días de vacaciones con posterioridad, cuando coincidan con un periodo de Incapacidad Temporal (baja por enfermedad), incluso cuando ésta se produzca una vez iniciadas las vacaciones. Araceli Ruiz, Responsable de Enseñanza Privada de CCOO Irakaskuntza LA RECIENTE SENTENCIA del Tribunal de Justicia de la Unión Europea reconoce el derecho del trabajador/a a disfrutar de las vacaciones cuando éstas han coincidido con un periodo de Incapacidad Temporal. El Alto Tribunal argumenta para ello que “el derecho de todo trabajador a disfrutar de vacaciones anuales retribuidas debe considerarse un principio de Derecho Social de la Unión Europea de especial importancia, respecto al cual no pueden establecerse excepciones y cuya aplicación por parte de las autoridades nacionales competentes, únicamente puede efectuarse respetando los límites establecidos expresamente por la Directiva 93/104/CE”. El derecho a vacaciones anuales no puede por tanto, ser interpretado de manera restrictiva. Por consiguiente, el trabajador/a tiene derecho a disfrutar de sus vacaciones anuales retribuidas coincidentes con un periodo de baja por enfermedad en un periodo posterior, con independencia del momento en que haya sobrevenido esa incapacidad temporal, antes o durante las vacaciones. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea se opone a disposiciones nacionales que establezcan que un trabajador/a que se encuentre en situación de Incapacidad Temporal sobrevenida durante el periodo de vacaciones anuales retribuidas, no tiene derecho a disfrutar posteriormente de dichas vacaciones, una vez finalizado el tiempo de baja por enfermedad. Hasta ahora, la jurisprudencia de nuestros tribunales reconocía el derecho del trabajador/a a disfrutar de las vacaciones en un momento posterior pero únicamente, si la 10 situación de Incapacidad Transitoria era anterior al inicio de las vacaciones. Si la IT se producía durante las mismas, se le negaba el derecho al disfrute posterior del periodo vacacional. Ahora, la nueva redacción del art. 38 del Estatuto del Trabajador coincide con lo fallado por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea Literalmente, el art. 38 del E T queda redactado: “El calendario de vacaciones se fijará en cada empresa. El trabajador/a conocerá las fechas que le correspondan dos meses antes, al menos, del comienzo del disfrute. Cuando el período de vacaciones fijado en el calendario de la empresa al que se refiere el párrafo anterior coincida en el tiempo con una incapacidad temporal derivada del embarazo, el parto o la lactancia natural o con el período de suspensión del contrato de trabajo previsto en el artículo 48.4 y 48.bis de esta Ley, se tendrá derecho a disfrutar las vacaciones en fecha distinta a la de la incapacidad temporal o a la del disfrute del permiso que por aplicación de dicho precepto le correspondiera, al finalizar el período de suspensión, aunque haya terminado el año natural a que correspondan. En el supuesto de que el período de vacaciones coincida con una incapacidad temporal por contingencias distintas a las señaladas en el párrafo anterior que imposibilite al trabajador disfrutarlas, total o parcialmente, durante el año natural a que corresponden, el trabajador/a podrá hacerlo una vez finalice su incapacidad y siempre que no hayan transcurrido más de dieciocho meses a partir del final del año en que se hayan originado.” Con esta nueva redacción del Estatuto del Trabajador, carece de importancia el momento en el que se produce la situación de IT, antes o durante las vacaciones, y por ello, el disfrute posterior de las mismas se convierte en un derecho con independencia de que la enfermedad sea sobrevenida o anterior: “Carece de pertinencia el momento en el que sobreviene dicha enfermedad”. El Estatuto de Trabajador limita el derecho al disfrute posterior de las vacaciones a que “no hayan transcurrido más de 18 meses a partir del final del año en que se hayan originado”. Queda claro que pueden disfrutarse, incluso, aunque haya terminado el año natural en el que se originó el derecho. Estamos por tanto, ante un nuevo derecho reconocido por el Estatuto del Trabajador que no puede negar la empresa. Para todas las dudas que puedan surgir sobre el tema, estamos a vuestra disposición en las sedes de Bizkaia, Álava y Gipuzkoa.