Southey`s Sir Thomas More: or, Colloquies on the Progress and

Jorge BASTOS da SILVA
Moreana Vol. 50, 193-194
131-149
The Catholic Sage: Remarks on
Southey’s Sir Thomas More:
or, Colloquies on the Progress and
Prospects of Society
Jorge Bastos da Silva
Universidade do Porto
This article addresses the general question of the status of Thomas More as
a cultural icon by focusing on Robert Southey’s Sir Thomas More: or,
Colloquies on the Progress and Prospects of Society (1829). The discussion
emphasizes the role of religion in Southey’s view of history and of More’s
character, as well as the ways in which Southey’s work conveys a sense of
the traditions of utopianism and implies a particular conception of
intellectual authority. It is shown that, whereas authors like Thomas
Stapleton, Anthony Munday, Robert Bolt and Hilary Mantel represented
More as a man who challenged established opinions and authorities, either
wisely or presumptuously, in the name of the authority of his own
conscience, Southey was interested in overcoming the oppositional view of
More’s character, career and moral legacy. The Colloquies accordingly
express the author’s hopes of a future, eschatological state in which
religious differences between Catholic and Protestant will be subsumed. It
becomes clear that the work is as much a commentary on contemporary
society, and especially on the condition of the Church of England, as it is an
exercise in self-definition on the part of its author.
Keywords: utopianism, More’s afterlives, self-fashioning, religion,
Romanticism
Cet article traite de la question générale du statut de Thomas More en tant
qu’image culturelle à travers l’étude de l’œuvre de Robert Southey : Sir
Thomas More: or, Colloquies on the Progress and Prospects of Society
(1829). La discussion s’intéresse au rôle de la religion dans le point de vue
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Jorge BASTOS da SILVA
de Southey sur l’histoire et sur le personnage de More, ainsi qu’aux diverses
manières dont l’œuvre de Southey transmet le sens de la tradition utopique
et implique une conception particulière de l’autorité intellectuelle. On y
démontre que, alors que des auteurs tels que Thomas Stapleton, Anthony
Munday, Robert Bolt et Hilary Mantel représentent More comme un
homme qui a défié les opinions et l’autorité établies, soit sagement soit
témérairement, au nom de l’autorité de sa propre conscience, Southey s’est
intéressé à dépasser l’image de l’opposant à la fois chez le personnage, dans
sa carrière et dans l’héritage moral qu’il a laissé. Les Colloquies expriment
ainsi les espoirs de l’auteur dans l’avenir, un état eschatologique dans lequel
les différences religieuses entre catholiques et protestants seront
subsumées . Il devient clair que l’œuvre est autant un commentaire de la
société contemporaine de l’auteur, et particulièrement de l’état de l’Eglise
d’Angleterre, qu’un exercice d’auto-définition de la part de l’auteur.
Mots clés : utopisme, représentations posthumes de More, représentation de
soi, religion, romantisme
Este artículo analiza la representación de Thomas More como un icono
cultural, centrándose en la obra de Robert Southey Sir Thomas More: Or,
Colloquies on the Progress and Prospects of Society (1829). En este sentido,
se enfatiza el papel jugado por la religión, tanto en la visión que Southey
tiene de la historia, como del propio personaje en cuestión. Igualmente se
ponen de manifiesto los modos en los que la obra de Southey transmite un
sentido de las tradiciones utópicas, e implica una concepción particular de la
autoridad intelectual. Pese a que autores como Thomas Stapleton, Anthony
Munday, Robert Bolt o Hilary Mantel representaron a More como un
hombre que desafió a la autoridad y a las opiniones establecidas (de forma
sabia o presuntuosa), invocando la autoridad de su propia conciencia, otros
autores como Southey pasaron por alto esta visión de More como un
personaje contra corriente. Los Colloquies expresan las esperanzas del autor
de cara a un futuro estado escatológico en el que las diferencias entre
católicos y protestantes habrán sido superadas. Se muestra de forma clara
que este trabajo de Southey es tanto una reflexión sobre la sociedad
contemporánea (especialmente sobre la Iglesia de Inglaterra), como un
ejercicio de auto-definición por parte del autor.
Palabras clave: utopía, representaciones póstumas de More, autorepresentación, religión, Romanticismo
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