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Centro Internacional de Formación de la OIT de Turín – Programa ACTRAV
Formación Sindical en Línea sobre la Globalización y la Salud – Unidad 1
Formación Sindical en Línea sobre
la Globalización y la Salud
UNIDAD 1
Introducción a la globalización
En esta Unidad, se familiarizará con los aspectos básicos de la globalización, como por
ejemplo:

Las características del concepto de globalización;

Las principales posiciones al interior del debate sobre la globalización;

Algunas posibles definiciones de globalización;

Una propuesta para intentar medir la globalización.
Cada uno de estos puntos representa una invitación al debate y está totalmente abierto a
tus comentarios e ideas. El objetivo de esta Unidad es capacitar para sostener un debate
acerca de los conceptos principales en relación a la globalización e identificar una definición
personal al respecto.
Hemos dispuesto para leerlas cinco secciones subrayadas en el margen izquierdo de esta
página, luego corresponde pasar a la Conferencia para responder la pregunta formulada en
la síntesis.
*1.1 Concepto de globalización
*1.2 Debate acerca de la globalización
*1.3 Definición de la globalización
*1.4 Medir la globalización
*1.5 ¿Desde aquí, adónde nos dirigimos?
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1.1. Concepto de globalización
Empecemos diciendo que la globalización es un tema de cierta complejidad. Su estudio
resulta difícil por diferentes razones, entre las cuales destacan:

No existe una única definición del término. El significado de “globalización”
cambia según como nos acercamos a ella y como cada uno se siente al respecto.
Además, las definiciones varían dependiendo del actor social que la defina (por ej.
trabajador, empleador, funcionarios gubernamentales), de la perspectiva adoptada
(por ej. histórica, económica, legal, sociológica, etc.) y de la orientación ideológica de
la gente o de las instituciones que utilizan este término. No existiendo una definición
universal de “globalización”, el hecho mismo de definir el término es tema de debate.

La Globalización es multidimensional. Es decir, incluye diferentes dimensiones de
la realidad (por ejemplo: la tecnología, la economía, la política, la sociedad, la cultura
y el medio ambiente).

La Globalización es dinámica. Es un proceso siempre en marcha que evoluciona de
la mano con las nuevas fronteras del progreso tecnológico, con la creación de nuevos
acuerdos comerciales o de inversión, con el desarrollo en la cooperación política
internacional entre los países, o con la intensificación (o reducción) de flujos
migratorios.

La Globalización es el sujeto del juicio ideológico. Por un lado, existe como
dogma de mercado libre, en donde el papel de los mercados y de sus actores han
llegado a límites insospechados. Por otro, como dogma "anti- globalización ", que a
veces apunta a un rechazo total del proceso de globalización.
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1.2. Debate acerca de la globalización
1.
¿De dónde procede la palabra "globalización"?
Aunque el término “globalización” se popularizó sólo durante las últimas dos décadas, su
origen se remonta al siglo diecinueve, cuando algunos intelectuales la adoptaron para
explicar que el proceso de modernización comportaba una mayor integración del mundo.
Más recientemente, durante los años ’80 la palabra “globalización” aparece en la literatura
de las escuelas de Administración americanas, en relación a la idea de sistema de
producción estandarizado y, por consiguiente, a un mercado homogéneo de escala mundial.
En 1991, el Oxford Dictionary of New Words registró oficialmente por primera vez la palabra
en inglés, como término de uso común para designar la interdependencia entre problemas
medioambientales y actividades humanas.
2.
¿Cuándo empezó el fenómeno de la globalización?
La cronología de la globalización se puede fechar desde una perspectiva histórica y desde
una perspectiva económica con similitudes relevantes. Bajo la perspectiva histórica, algunos
autores ven la globalización como un proceso a largo plazo que camina paralelamente con la
historia misma de la especie (en otra unidad volveremos sobre el tema)
3.
¿Cuál es el factor desencadenante de la globalización?
Algunos autores afirman que fue el rápido progreso de las tecnologías de información y
comunicación el elemento más importante que desencadenó la globalización, porque ofreció
nuevas oportunidades de beneficios económicos y contactos entre la gente (por ej., las
transferencias de dinero en línea y las operaciones de bolsa; los correos electrónicos y el
transporte veloz).
Otros dicen que la supremacía la tiene la economía y, especialmente, las nuevas estrategias
productivas basadas en procesos de traslado de firmas en escala mundial, iniciado por las
empresas multinacionales (EM).
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Finalmente, una tercera posición identifica como factor principal el progreso del proceso de
globalización en las recientes decisiones políticas. Bajo este punto de vista, un gran número
de
entidades
políticas
(gobiernos,
organizaciones
internacionales,
EM)
iniciaron
voluntariamente la globalización, las cuales tomaron significativas iniciativas hacia la
liberalización, la desregulación y la privatización, tanto a nivel nacional, como regional e
internacional.
5. ¿La globalización es un proceso espontáneo o artificial?
Este punto se relaciona de alguna forma con el anterior.
En general, los que sostienen la supremacía tecnológica o económica del despegue de la
globalización
tienden
a
creer
en
su
naturaleza
espontánea
(y,
por
consiguiente,
inevitablemente, en su necesario desarrollo). Por el contrario, los que prefieren identificar
como principal factor globalizante la política apoyan la tesis de la naturaleza artificial de la
globalización (y, por consiguiente, siendo las decisiones políticas la matriz del fenómeno,
éstas podrían cambiarlo, ralentizarlo o incluso acabar con él y reabsorberlo).
Noten que este punto será de importancia fundamental para introducir el concepto de
gobernabilidad de la globalización.
1.3. Definición de la globalización
El significado del término globalización será el primer tema de nuestra discusión.
Cada uno de nosotros la define según su experiencia personal y su sustrato local.
Como es obvio, estas definiciones no pueden ni serán neutrales. Al final de esta unidad te
ofrecemos una serie de definiciones para que analices, adelantemos que a menudo la
Globalización tiene las siguientes definiciones:

Unificación, desterritorialización, internacionalización, integración espacial,
atemporalidad, simultaneidad (percepción común mundial de espacio y tiempo).

Aumento de la interdependencia del mundo (los efectos de la acción de uno
pueden tener cada día una repercusión más inmediata a nivel mundial en la vida de
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otra gente; hechos locales toman forma a partir de eventos que ocurren a muchas
millas de distancia y viceversa).

Universalización, intensificación mundial de intercambios internacionales (de
información, comercio, flujos migratorios).

Occidentalización, modernización, homologación, homogeneización, “neocolonialismo”
(de gentes y culturas. La
percepción principal aquí
es que
capitalismo, racionalismo, industrialismo, burocracia, etc. se estén deliberadamente
expandiendo en el mundo destruyendo cultura pre-existentes, costumbres locales e
identidades).

«Pensée unique», «Washington Consensus» (homogeneización mundial del
modelo político-económico dominante).

Estandarización, uniformización (de producción y consumición).

Incertidumbre, riesgo, flexibilidad, movilidad, precariedad, caída hacia abajo
(de las condiciones de trabajo, de la vida social, de la calidad de vida y del medio
ambiente).
1.4. Medir la globalización
Lógicamente, todavía no existe un acuerdo común sobre la metodología a adoptarse para
medir correctamente la globalización. Sin embargo, en este último período la revista Foreign
Policy (http://www.foreignpolicy.com/) llevó a cabo una interesante tentativa con la
elaboración de un Índice de Globalización
(http://www.foreignpolicy.com/story/cms.php?story_id=2493&page=6, calculado a partir de
una base nacional.
Mirando las variables consideradas en el Índice de Globalización, podemos comprobar que se
clasificaron en 4 grupos dependiendo de su naturaleza.
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
Contactos
personales:
viajes
y
turismo
internacionales,
tráfico
telefónico
internacional y traslados transfronterizos

Integración económica: comercio internacional, inversión extranjera directa y
flujos de capitales de cartera y pagos de ingresos y recibos (incluso compensación de
empleados no-residentes e ingresos ganados y pagados mediante bienes extranjeros)

Tecnología: número de usuarios de internet, hosts y servidores de internet

Political engagement (compromiso político): número de miembros de las
organizaciones internacionales, las misiones del Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas en las que todos los países participan junto con las embajadas
extranjeras hospedadas en los diferentes países.
De acuerdo con el índice los 20 países más globalizados son:
En 2004: 1) Irlanda, 2) Singapur, 3) Suiza, 4) Países Bajos, 5) Finlandia, 6) Canadá, 7)
Estados Unidos, 8) Nueva Zelanda, 9) Austria, 10) Dinamarca, 11) Suecia, 12) Reino Unido,
13) Australia, 14) República Checa, 15) Francia, 16) Portugal, 17) Noruega, 18) Alemania,
19) Eslovenia, 20) Malasia.
En 2003: 1) Irlanda, 2) Suiza, 3) Suecia, 4) Singapur, 5) Países Bajos, 6) Dinamarca, 7)
Canadá, 8) Austria, 9) Reino Unido, 10) Finlandia, 11) Estados Unidos, 12) Francia, 13)
Noruega, 14) Portugal, 15) República Checa, 16) Nueva Zelanda, 17) Alemania, 18) Malasia,
19) Israel, 20) España.
1.5. ¿Desde aquí, adónde nos dirigimos?
Hemos visto algunos conceptos básicos y visuales influyentes acerca de la globalización.
También hemos estudiado algunas posibles definiciones, actitudes, interpretaciones y juicios
existentes sobre la globalización. Algunos niegan la posibilidad de gobernar este proceso a
través de políticas apropiadas y simplemente sugieren aceptarlo tal cual es, al máximo
intentando atenuar sus aspectos más dolorosos. Por el contrario, otros afirman que algunos
objetivos y oportunidades para gobernar la globalización existen realmente y se tiene que
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perseguir para alcanzar una globalización justa para todos. La última posición adoptada fue
la del Report of the World Commission on the Social Dimension of Globalization
http://www.ilo.org/public/english/wcsdg/docs/report.pdf, publicado en Marzo de 2004. El
Informe afirma que:
“Ningún país puede situarse hoy al margen de la economía global. El desafío consiste en
gestionar la interacción con los mercados globales para garantizar el crecimiento, el
desarrollo y la igualdad. Para ello tienen que existir empresas rentables y responsables, que
puedan generar empleo, riqueza e innovación y contribuir con los recursos públicos, así
como organizaciones de dadores de trabajo y de trabajadores que sean fuertes y
representativas, para garantizar un crecimiento sostenible y una justa distribución de sus
resultados” (p. 29)
Como creemos en esta oportunidad, tendríamos que proponer una perspectiva sobre la
globalización que acepte su gobierno como objetivo alcanzable, no como un desafío
imposible. De todas formas, este punto de vista es absolutamente discutible y está
abierto a debate y a ulteriores desarrollos en nuestra actividad, y agradeceremos
todas las contribuciones.
Los detalles de una perspectiva sobre la globalización que deja la puerta abierta a la
gobernabilidad están organizados alrededor de algunas preguntas clave que ya encontramos
en las secciones anteriores. Este representa el punto de salida hacia nuestro análisis y
propuestas para una globalización sostenible.

¿La globalización es un fenómeno real o un mito?
La globalización es un proceso real. Aún así su magnitud, impacto y responsabilidad en los
asuntos mundiales a menudo son exagerados y super-enfatizados por razones ideológicas. A
menudo la globalización es una excusa y una explicación muy conveniente de políticas antisociales. Por lo tanto, es preciso subrayar que en el interior del proceso de globalización
existen algunos elementos míticos. Por ejemplo, la globalización se describe muy a menudo
como un proceso ya terminado Esto no corresponde a verdad. La globalización está activa, y
su conclusión es todavía lejana. Muy probablemente, nunca llegará a la magnitud, intensidad
y extensión que a veces se le atribuyó (por ej. la homogeneización cultural mundial).
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
¿A cuándo se remonta la globalización?
La Globalización aporta algo nuevo a nivel histórico. Empezó en una fase de eventos
importantes que cambiaron el sistema de las relaciones internacionales mundiales. En
primer lugar, una tendencia negativa en las actuaciones económicas mundiales que
sobrevino justo después del excepcional crecimiento alcanzado en los países occidentales
entre 1950 y 1970 (lo que se llamó “Glorious Thirty”); en un segundo lugar, el final del
Sistema Bretton-Woods (1971) reestableció tipos de cambio libremente flotantes, mientras
que las divisas se habían comparado al oro desde 1945; tercero, las crisis energéticas
acabadas en los oil shocks (crisis petrolera) de 1973 y 1979. Finalmente, la Guerra Fría puso
fin a la implosión del Sistema de la Unión Soviética (1989) y comportó una difusión
virtualmente mundial de la economía de mercado.
La globalización también comportó alguna novedad a nivel económico. Una economía global
es un fenómeno sin precedentes, que no se tiene que confundir con la internacionalización
económica. En efecto, la economía mundial existe desde el siglo XVI y se basa en el
desarrollo del comercio internacional, en inversiones extranjeras directas y en la migración.
La globalización se refiere más bien a un pasaje cualitativo desde la internacionalización
económica hacia la integración económica. Este concepto abarca la integración de la
producción a través de las fronteras nacionales mediante el desarrollo de ciclos de
producción a escala global. Estos ciclos de producción se expanden rápidamente por todo el
globo gracias a un nuevo tipo de organización del trabajo basado en estrategias flexibles de
producción (por ej. traslados, subcontratación, etc.), junto con aumentos significativos de la
inversión internacional por parte de empresas multinacionales (EM).

¿La globalización es un proceso espontáneo o artificial?
La globalización puede considerarse tanto un proceso espontáneo como artificial.
Por una parte, la globalización es una tendencia a largo plazo que camina junto con la
progresiva intensificación de comercio, dinero y flujo de personas. En este sentido, la
globalización cuenta con el empuje de la innovación tecnológica en transportes y
comunicaciones; con el crecimiento de la producción mundial (medida por el aumento del
PIB); y con el aumento de contactos entre personas de países diferentes.
Por otra parte, el progreso natural de la globalización sufrió una aceleración artificial por
decisiones políticas y políticas públicas tomadas por actores clave (gobiernos, organizaciones
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internacionales, políticos, hombres de negocio, etc.). Estas decisiones políticas se están
implementando a nivel internacional, nacional y local, incluyendo directivas dirigidas hacia la
desregulación, liberalización de mercados nacionales y privatización del sector público.
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