Monumento Natural Pichasca

Patrimonio de la Naturaleza
Monumento Natural
Pichasca:
Donde se detuvo el reloj
Natural Monument Pichasca:
Where the clock stopped
E
s la unidad más pequeña que la Corporación Nacional Forestal, CONAF, administra en la Región
de Coquimbo; sin embargo, es la que contiene
un rico pasado en sus 128 hectáreas de superficie. Es el
Monumento Natural Pichasca.
Fue declarado bajo protección un 14 de agosto de 1972
como parque nacional y reclasificado como monumento
natural el 17 de octubre de 1985. Está ubicado geográficamente en la Región de Coquimbo, provincia del Limarí,
comuna de Río Hurtado, a pasos del pueblo de San Pedro
de Pichasca. Se encuentra entre los 711 y los 1.027 msnm
en un sector precordillerano de clima semiárido cuyo
relieve presenta marcados desniveles.
Está distante a 2 km del pueblo de Pichasca, a 122 km
al sudeste de La Serena y a 462 km al norte de Santiago.
Ovalle es el centro urbano más cercano, distante 50 km,
al que se accede a través de un camino asfaltado que sale
desde la capital del Limarí hasta el monumento. Además,
se puede llegar desde el norte (La Serena, Vicuña y An-
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dacollo) utilizando la ruta Antakari, que une al valle del
Elqui con el de Río Hurtado.
El viaje al pasado comienza en el sendero de interpretación, que posee una extensión de 2,5 km (una hora y
media de duración), donde con un poco de imaginación
se puede pasear por los frondosos y húmedos bosques del
Cretácico, que rodean los grandes lagos llenos de vida que
existieron alguna vez en este lugar.
Este lugar es mudo testimonio de los cambios que ha
debido enfrentar nuestro planeta, a través de los fósiles
encontrados allí, ya que la unidad se localiza sobre la
formación geológica del Cretácico tardío, denominada
formación viñita, de origen volcánico y sedimentario
clásico continental, que tiene un espesor de 355 metros,
donde se encuentran los vestigios arqueológicos.
La flora fosilizada corresponde a troncos e improntas
de hojas, identificadas con árboles afines con las
actuales araucarias (coníferas), arrayanes o eucaliptos
(mirtáceas). Mayor expectación causa la fauna de
estas características, pues en la zona ocurrió el primer
hallazgo nacional de huesos fósiles de dinosaurios. La
evidencia corresponde a restos óseos de vertebrados,
que corresponderían a titanosáuridos, del género
Antarctosaurus wichmannianus. Se estima que estos
vestigios tienen una data de 70 millones de años.
Además existe en el lugar un alero rocoso de portentosas dimensiones denominado Casa de Piedra en la que
se ha reconocido la presencia humana de culturas que
habitaron esta zona 80 siglos antes de la edad cristiana,
correspondientes a un complejo cazador-recolector. Según
los estudios realizados, se ha establecido que este lugar
habría sido utilizado por diversos complejos culturales a
lo largo del tiempo.
Los restos arqueológicos e históricos encontrados
informan sobre el pasado prehistórico del período Arcaico
(8.000 años a.C.) y el período agro alfarero temprano, con
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presencia de grupos humanos del complejo cultural Molle
(150 años a.C.-700 años d.C.).
Medio ambiente: El monumento se ubica en la zona
de secano interior, por lo cual su formación vegetacional
es de carácter xerofítica, estando casi toda ella con problemas de conservación. Destacan el olivillo del norte
(Aextoxicon punctatum), carbonillo (Cordia decandra),
espino rojo (Calliandra chilensis) y diversas cactáceas.
Es interesante la herpetofauna (lagartijas) y la presencia
ocasional de zorros chilla (Lycalopex griseus).
No existen cursos de agua, pero el río Hurtado se
encuentra a 2 kilómetros de la unidad.
Valores: Adulto nacional: $ 3.000, adulto extranjero
(incluye adulto mayor extranjero): $ 6.000. Menores nacionales entre 6 y 18 años: $ 1.500, menores extranjeros:
$ 3.000. Menores de 6 años, adultos mayores o personas
con discapacidad: liberado.
Horarios: Temporada baja (abril-noviembre): miércoles a domingo y festivos: 9:00 a 16:30. Temporada
alta (diciembre-marzo): abierto todos los días. Ingreso
entre 9:00 a 16:00. No se atiende el 25 de diciembre ni
el 1 de enero.
Más datos en la web de CONAF: http://www.conaf.
cl/parques/monumento-natural-pichasca.
Texto y fotografías: proporcionados por CONAF
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