Páncreas exocrino

CITOLOGÍA E HISTOLOGÍA VETERINARIA
Autores: Antonio Bernabé Salazar, José Antonio Navarro Cámara y Francisco José Pallarés Martínez
Tema 27. Páncreas. Generalidades y estructura general. Páncreas exocrino: células
acinosas y centroacinosas. Páncreas endocrino: estructura y ultraestructura. Peritoneo.
El páncreas es una glándula anexa al aparato digestivo que, como el hígado, tiene una
doble función endocrina y exocrina, pero en este órgano cada función está ejercida por
células distintas que se encuentran separadas en el parénquima pancreático.
El páncreas exocrino tiene la estructura de una glándula tubuloacinar compuesta y
produce una variedad de enzimas que incluyen la amilasa, lipasa y tripsina, que actúan
sobre los productos de la digestión gástrica cuando alcanzan el duodeno. Entre esta
estructura glandular se sitúan los islotes celulares que constituyen el páncreas
endocrino, que sintetizan principalmente insulina y glucagón.
El páncreas está rodeado por una fina cápsula de tejido conectivo denso fibroso no
modelado que emite tabiques hacia el interior que dividen el órgano en lóbulos y éstos
en lobulillos. A través de los tabiques de tejido conectivo discurre el riego y la
inervación del órgano, así como el sistema de canalículos de excreción del páncreas
exocrino.
Páncreas exocrino
Está constituido como una glándula tubuloacinar compuesta cuya unidad de síntesis y
excreción es el ácino pancreático. Entre los acinos aparece tejido conectivo con
capilares sanguíneos y terminaciones nerviosas.
Los acinos tienen una morfología más o menos esférica y están compuestos por células
acinosas y centroacinosas.
Las células acinosas tienen morfología troncopiramidal, con la base más ancha dirigida
hacia la membrana basal y la parte más estrecha hacia la luz del acino. Todas las células
acinosas asientan sobre la membrana basal. Estas células son basófilas en la porción
basal y acidófilas en la apical. El núcleo es central y esférico. Ultraestructuralmente,
poseen un gran desarrollo del RER, que se dispone en cisternas paralelas y ocupa casi
toda la porción basal de la célula. En la porción apical presentan gran número de
gránulos de secreción, de densidad variable según el grado de maduración, que
contienen cimógeno. En algunas ocasiones, dos células acinosas vecinas pueden formar
canales intercelulares entre ellas para aumentar la superficie de excreción.
En la parte central del acino aparecen unas células no secretoras denominadas células
centroacinosas, que reciben este nombre porque se sitúan en esta posición para
constituir el conducto excretor. Tienen una morfología plana, el citoplasma es claro,
presentan escasos organoides citoplasmáticos y su función es la de revestimiento.
Las células centroacinosas forman un conducto muy corto que se continúa con los
conductos intercalares, revestidos por un epitelio simple cúbico, que desembocan en
los interlobulillares que presentan un epitelio simple cilíndrico en el que podemos
encontrar, en algunas ocasiones, células caliciformes y del sistema APUD. Las células
de los conductos interlobulillares tienen capacidad de participar en el transporte de agua
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hacia la luz del conducto para ayudar a la formación del jugo pancreático. Los
conductos interlobulillares se reunen para formar uno o dos conductos pancreáticos, el
principal y el accesorio que parten desde el órgano al intestino. El conducto accesorio
puede faltar o estar poco desarrollado en algunas especies. Estos conductos están
revestidos por un epitelio simple cilíndrico en el que aparecen células caliciformes y
alrededor aparece una capa compuesta por tejido conectivo y fibras musculares lisas.
Páncreas endocrino
Está localizado entre los acinos pancreáticos y se constituye a manera de islas de células
con morfología generalmente esférica u ovoide, que se denominan islotes pancreáticos o
de Langerhans y que vierten su secreción a una red capilar interna. Los islotes están
separados de la porción exocrina por una delgada capa de fibras reticulares.
Las células de los islotes se disponen formando cordones irregulares anastomosados. Se
pueden distinguir cinco tipos celulares: células A o α, células B o β, células C, células D
o δ y células F. Estos tipos celulares tienen una morfología muy parecida y no son
identificables mediante las técnicas usuales por lo que para diferenciarlas hay que
recurrir a técnicas especiales como las inmunocitoquímicas.
Las células A o α son las encargadas de secretar glucagón. Se localizan en la parte
periférica del islote, aunque en el caballo se localizan en la porción central. Tienen un
núcleo esférico que presenta identaciones. En el citoplasma aparecen numerosos
gránulos de secreción con un contenido electrodenso en la porción central y menos
denso periféricamente que se sitúan en la porción de la célula más cercana al capilar. El
resto de organoides es escaso. Representan el 20% de las células del islote.
Las células B o β son las encargadas de secretar insulina. Son las más numerosas y se
distribuyen por todo el islote, aunque en el caballo se localizan en la porción periférica.
Tiene morfología poligonal y el núcleo es redondeado y más pequeño que el de las
células A. Presentan gránulos de secreción muy heterogéneos pero que en algunas
especies son similares a los de las células A, aunque algo más grandes. En perro y gato
se caracterizan porque presentan uno o dos cristales electrodensos en su interior. El
desarrollo del RER es menor que en las células A pero el resto de organoides son más
abundantes. Representan el 60% de las células del islote.
Las células C se caracterizan porque no tienen gránulos en su citoplasma y si los
presentan es en muy pequeño número. Se consideran células precursoras de las células
granuladas o bien células que ya han agotado su dotación granular y están en fase
terminal. No presentan ninguna reacción mediante técnicas inmunocitoquímicas, por lo
que para diferenciarlas debemos recurrir al microscopio electrónico y evidenciar la
ausencia de gránulos.
Las células D o δ son las encargadas de secretar somatostatina. Son relativamente
escasas (5% en el perro), presentan morfología alargada y se pueden situar en cualquier
parte del islote. Sus gránulos son muy heterogéneos en cuanto a tamaño, forma y
electrodensidad, pero son mayores y menos densos que los de las células A.
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Las células F son las encargadas de secretar el polipéptido pancreático, sustancia cuya
función se desconoce en la actualidad. Representan el 2% de las células del islote.
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