Boletín de Lecturas Sociales y Económicas • UCA • FCSE • Año 3 • N° 13 Los Gastos Públicos Secretos por Miguel Ángel Bolívar 1. La sola enunciación del tema a considerar puede llamar la atención. Se plantea una obvia contradicción entre gastos que siendo públicos son secretos. El problema puede ir más allá de su enunciado si al analizar los elementos constitutivos de los gastos públicos se observa que algunos de ellos no se cumplen para los gastos secretos. Por otro lado no es fácil saber que son los gastos secretos, ya que el clasificador de gastos vigente para la Administración Nacional no los define, Estado y sus organismos, de otro concepto, más aceptado, que establece que los gastos son públicos cuando se hacen en virtud del poder del Estado. Tanto en uno como en otro sentido los llamados gastos reservados constituirían un gasto público. 2. Los gastos reservados en la Administración Pública Nacional. 2.1. La expresión gastos reservados es equivalente a gastos secretos. Su régimen, en la Administración Pú- aunque si los denomina de una manera diferente: gastos reservados. Ello no contribuye a arrojar luz sobre el tema. blica Nacional, está normado por ley (decreto ley de carácter secreto N° 5.315 del 22 de Marzo de 1956). Dado el citado carácter ( "S"), el mismo no ha tenido (ni tiene) adecuada difusión. Una tradicional discusión distingue, genéricamente, entre gastos públicos como aquellos efectuados por el Mediante esa norma básica se buscó establecer un 53 Boletín de Lecturas Sociales y Económicas • UCA • FCSE • Año 3 • N° 13 régimen único, para el tratamiento de los créditos presupuestarios en concepto de gastos reservados. Como no estaba previsto el mecanismo administrativo que permitiera ubicarlos dentro del sistema contable, debía establecerse uno que posibilitara acceder al control y fiscalización, armonizando con la elasticidad indispensable en este tipo de gastos. ejercicio; la inclusión de su ejecución en la cuenta de inversión; la documentación mediante acta mensual firmada por el responsable; la rendición de cuentas internas y su inspección. 3. Las características de la situación actual, son las siguientes: 2. 2. Los gastos reservados deben reflejarse en los • Existen diferentes normas legates que han créditos (o sea autorizaciones a gastar) presupuestarios establecido los organismos que tienen asignados y sólo pueden establecerse o modificarse asignaciones gastos reservados y no se dispone de un de ese carácter por ley. Coherentemente con ello, ordenamiento legal actualizado que permita conocer resultó adecuado disponer que las erogaciones se los mismos. registraran mediante cuentas. Una forma, • La ley de presupuesto general de gastos y cálculo tradicionalmente utilizada, de figuración presupuestaria, de recursos de la Administración Nacional no fue a través de cuentas especiales secretas ("S") que explicita las autorizaciones de gastos secretos, en aparecían identificadas en el presupuesto de la las diferentes jurisdicciones. Administración Nacional, las que se desagregaban • La información que se remite al Congreso Nacional según la clasificación económica y por objeto del gasto. con motivo del tratamiento del presupuesto y que se publica a través de un "trámite parlamentario" no 2. 3. Sólo pueden tener gastos reservados los servicios incluye los datos correspondientes. atinentes con la seguridad del Estado, incluyendo la • La autorización a gastar formaría parte de la Presidencia de la Nación por afinidad con los organismos distribución administrativa de los créditos de la citados. Las entidades comprendidas deben establecerse ley de presupuesto, pero la misma no se publica. taxativamente por ley. • El clasificador del gasto según su objeto, aplicable al presupuesto Nacional, no define el concepto de Al respecto, la ley "S" N° 18.302 del 31 de Julio de 1969 gastos reservados. estableció en forma taxativa los organismos que podrán • El clasificador de gastos según su objeto asigna el incluir créditos presupuestarios destinados a atender nivel de partida parcial a los gastos reservados (392) gastos de carácter reservado o secreto. De acuerdo al dentro de la partida principal "otros servicios"(39) régimen establecido en el decreto ley N° 5.315/ 56 "S", del inciso "servicios no personales"(3) se incluía a la Presidencia de la Nación, Organismos de • Las partidas parciales (del inciso 3) son indicativas, Defensa, de Seguridad y de Informaciones o Inteligencia esto es no figuran con montos en el presupuesto y, a su vez, el Poder Ejecutivo determinaría la Nacional (los créditos se prevén a nivel de partida centralización en Presidencia de la Nación de las principal) y se registran por inversión (ejecución). autorizaciones para gastos de esta naturaleza que tengan Sin embargo, para el caso particular de la partida dependencias no especificadas en la ley citada. principal "otros servicios" (y sus parciales), se habría establecido que las mismas son limitativas y en Otras leyes, en particular de presupuesto de la Nación, consecuencia figuran con monto en la "distribución fueron introduciendo modificaciones en el listado de administrativa" del presupuesto Nacional que se organismos autorizados para disponer gastos reservados. aprueba por "Decisión" del Jefe de Gabinete de Ministros. 2. 4. El régimen al que debían ajustarse dichas " • El ordenamiento establecido por el decreto - ley N° inversiones" con disposiciones relativas al movimiento 5.315 "S" del año 1956 continúa vigente y, por lo de fondos, su contralor y rendición de cuentas, tenía tanto, debe suponerse su aplicación en la práctica. como antecedente el decreto N° 2.452 / 55 "Secreto". • La magnitud de los gastos reservados en el Ese régimen es reemplazado por otro, que norma sobre presupuesto Nacional no sería significativa (se la apertura de cuentas en las jurisdicciones; cuando se estima una participación inferior al 1% del total de acreditan y cuando se debitan; cómo se clasificarán las las erogaciones anuales). imputaciones; qué ocurre con el saldo al cierre del 54 Boletín de Lecturas Sociales y Económicas • UCA • FCSE • Año 3 • N° 13 4. De lo antes comentado surgen algunas consideraciones: 5. Los gastos reservados deben ser una excepción, su magnitud debe minimizarse y, si fuera posible, no existir. La naturaleza de los mismos atenta contra 4. 1. Es necesario cumplir con la normativa vigente: aspectos básicos de la institución presupuestaria y sus principios, e incluso del sistema republicano. El • Que por ley se establezcan los organismos y presupuesto sirve para que los representantes del pueblo jurisdicciones que podrán tener gastos reservados, aprueben el destino a dar a los recursos que el Estado con un texto ordenado. toma de la comunidad y, posteriormente, controlar su • Que los gastos reservados sean aprobados por efectiva utilización, todo ello en un contexto de amplia ley de presupuesto, de modo de conocer su difusión (publicidad) de sus discusiones y decisiones. magnitud global y su participación en el total de En los gastos secretos esto no se cumple. gastos. Que la cuenta de inversión incluya información sobre los gastos realizados en relación con los Si hacemos referencia a tradicionales principios autorizados. presupuestarios, es posible observar el incumplimiento Que se cumplan los requisitos del "mecanismo de los mismos, en este campo. En tal sentido cabe citar administrativo". los de publicidad, claridad, especialidad y, en general, Que se destinen exclusivamente a seguridad. de legalidad. Ello impide tener una adecuada transparencia y noción acabada de cómo se comportan aspectos que hacen a la asignación de los recursos 4. 2. Es necesario el perfeccionamiento del régimen y públicos. las prácticas vigentes con el propósito de: ▪ • Que el Congreso Nacional tome debida intervención, tanto en la aprobación como en la inversión de los gastos reservados. Que el mecanismo administrativo, permitiendo una razonable flexibilidad, evite un uso inadecuado de los recursos públicos. Que haya una razonable difusión de las m a g n i t u d e s de estos gastos. 55 Con el propósito de respetar, en la mayor medida posible, lo esencial de la institución presupuestaria, en el manejo de las Finanzas Públicas, la explicitación debe ser la mayor posible y no el ocultamiento mayor posible. La rama asignativa de los recursos públicos difícilmente pueda concretar sus objetivos dentro de la política fiscal al desconocer su monto y su participación en los gastos públicos.