Poliuretano y Salud

Poliuretano y Salud
Calidad del aire interior
Ya sea en hogares, colegios, oficinas, fábricas o centros de ocio, las personas pasamos
cerca del 90% en el interior de los edificios. Por ello es de vital importancia asegurar un
ambiente interior sano y confortable.
El aislamiento térmico
garantiza el confort al
tiempo que cumple con
las exigencias de ahorro
de los nuevos edificios de
consumo de energía casi
nulo
o
reduce
drásticamente
la
demanda de energía de
los edificios existentes. Y
dentro de los diferentes
aislamientos térmicos, el
poliuretano proyectado,
gracias a sus altas prestaciones térmicas y al efecto de sellado que produce, es el
material idóneo para asegurar un ambiente confortable con el mínimo consumo de
energía.
En cuanto a la salubridad del aire interior, podría pensarse que los aislamientos
térmicos, al estar habitualmente instalados tras otros materiales de construcción como
muros de ladrillo, o placas de yeso laminado, no influyen en la calidad del aire interior,
pero estos revestimientos no son totalmente estancos, y pueden tener perforaciones o
discontinuidades, por lo que es necesario estudiar e informar al usuario del riesgo
potencial de emisión de substancias perjudiciales para la salud.
Emisión de sustancias peligrosas al aire interior
La calidad del aire interior de un edificio depende de múltiples factores entre los que
se encuentra el uso, el tipo de calefacción, la tasa de ventilación, y las emisiones
provenientes del mobiliario y de los materiales de construcción. Las emisiones
provenientes de los materiales de construcción representan un porcentaje
insignificante del total de los posibles orígenes de enfermedades debidas a la calidad
del aire interior, tal como se muestra en el gráfico adjunto, si bien los fabricantes de
materiales de construcción deben asegurar que sus productos no tienen ningún riesgo
para el usuario.
ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado
Octubre 2012
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Enfermedades asociadas a la calidad del aire interior, clasificadas según el origen.
(Comisión Europea, Promoting actions for healthy indoor air (IAIAQ), 2011)
El poliuretano proyectado se considera un producto con muy bajas emisiones. De
hecho, las emisiones del poliuretano proyectado son muy inferiores a las de muchos de
los materiales aislantes, incluyendo los aislamientos naturales (ver las secciones 9 de las
EPD’s en http://bau-umwelt.de/hp545/daemmstoffe.htm)
En todos los sistemas de clasificación de emisiones de Compuestos Orgánicos Volátiles
o Semivolátiles (VOC o SVOC), el poliuretano alcanza la mejor clasificación. Por tanto,
el poliuretano es adecuado para uso interior sin reservas.
Resultados a los 28 días
TVOC (C6 – C16)
Σ VOC excl. NIK (C6 – C16)
Σ SVOC (C16 – C22)
Σ Cancirogénicos
Σ Ri [-]
Valores medidos (μg/m³)
0
0
0,00
0
0
Emisiones del poliuretano en planchas según el esquema AgBB.
Institut Bauen und Umwelt e.V., Environmental product declaration in
accordance with ISO 14025: Factory-made polyurethane insulation
products, 2010
MDI
El
poliuretano
proyectado
se
produce por la reacción química de
poliol e isocianato (MDI). El MDI
puede causar sensibilización de las
vías respiratorias.
Durante
la
proyección
de
poliuretano, la concentración de MDI
en el aire puede superar los valores
límite admitidos, por lo que los
aplicadores deberán observar las
normas de aplicación y utilizar
ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado
Octubre 2012
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máscaras y guantes según se recoge en la Guía de Seguridad y Salud para Proyección
de Poliuretano publicada por PU EUROPE en 2011.
Una vez proyectado, el MDI se consume completamente, y por tanto no está presente
en el producto final (ver descriptores de uso de REACH). Se han llevado a cabo
diversos ensayos para medir las emisiones de MDI del poliuretano a las 24 h de la
proyección, y los valores detectados son 26.000 veces inferiores a los valores límite
admitidos.
Es decir, no hay ningún riesgo de exposición al MDI para los usuarios de edificios
aislados con poliuretano.
Contaminación bacteriana
Aparte de las sustancias químicas, las esporas del moho y
los compuestos orgánicos volátiles microbianos pueden
suponer un riesgo para la salud. A diferencia de otros
materiales de construcción, el poliuretano proyectado de
celda cerrada no proporciona un caldo de cultivo ni
alimento al moho, las bacterias o los insectos, ni puede
alojar esporas.
Transpiración del cerramiento
Para lograr un edificio de consumo de energía casi nulo es necesario contar con
envolventes estancas a las infiltraciones de aire, por lo que los sistemas de ventilación
natural o mecánica se vuelven indispensables para mantener un ambiente interior
confortable, sano y con un nivel de humedad adecuado.
Pero un nivel de humedad adecuado puede producir
condensaciones, que a su vez pueden producir proliferación
de hongos y mohos si la envolvente no mantiene un nivel de
transpiración mínimo y controlado. Si el aislamiento térmico
tiene una resistencia al paso de vapor de agua muy baja, se
producirán condensaciones intersticiales. Si se interpone una
barrera de vapor para eliminarlas, se dejará sin traspiración al
cerramiento.
El poliuretano proyectado de celda cerrada tiene un valor medio de resistencia al
paso del vapor de agua (valor MU entre 60 y 150) que permite transpirar al
cerramiento sin riesgo de condensaciones intersticiales, lo que elimina el riesgo de
proliferación de moho, hongos, y por tanto de los problemas de salud asociados.
Manipulación de poliuretano y contacto directo
La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (www.iarc.fr), lleva a
cabo, entre otras funciones, la clasificación de todos los productos o agentes según su
riesgo de producir cáncer atendiendo a la siguiente clasificación:
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Grupo 1:
Grupo 2 A:
Grupo 2 B:
Grupo 3:
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Agentes cancerígenos para el hombre.
Agentes probablemente cancerígenos para el hombre.
Agentes posiblemente cancerígenos para el hombre.
No son clasificables por lo que respecta a su carácter cancerígeno para
el hombre.
La espuma de poliuretano se clasifica en el Grupo 3, es decir, no clasificable por lo que
respecta a su carácter cancerígeno para el hombre.
(http://monographs.iarc.fr/ENG/Classification/?Listagentsalphorder.pdfl)
Por tanto, el poliuretano es un producto totalmente
inocuo para las personas.
Por otra parte, en la vida cotidiana nos vemos
inmersos en multitud de elementos de poliuretano en
contacto directo con nuestro cuerpo: Suelas de
zapatos, colchones, cojines, juguetes, pinturas,
prótesis, material quirúrgico y piezas del automóvil
como volantes, reposa-cabezas, salpicaderos o
embellecedores.
Conclusiones
Es necesario garantizar la calidad del aire interior de los edificios y la salubridad
de los materiales de construcción.
El poliuretano proyectado tiene unos niveles imperceptibles de emisiones de
VOC, SVOC y MDI, impide la proliferación de hongos y mohos, y deja transpirar
al cerramiento sin provocar condensaciones.
El Poliuretano es un material completamente inocuo y saludable para el
hombre, demostrado y avalado por la multitud de usos que le damos en
nuestra vida.
El poliuretano proyectado facilita el cumplimiento de las exigencias de los
nuevos edificios de energía casi nula asegurando un ambiente interior sano y
confortable.
ATEPA, Asociación Técnica del Poliuretano Aplicado
Octubre 2012