ESTUDIANDO LAS ESTRELLAS

El
cuado
de las
la luz
ESTUDIANDO LAS ESTRELLAS
Por Gama FERNANDEZ N.
:>/C
espectroscopio es el instrumento más ade
para determinar las características físicas
estrellas, al observar el comportamiento de
de éstas. Podemos a simple vista_ notar que
DE
NAVEGACION
Y
ASTRONOMIA NAUTICA
DE
DUTTON
de esas nebulosas eran grupos de estrellas a las
el color de algunas estrellas difieren, asi, en Orion
que se les llamó conglomerados de estrellas las
que posiblemente están animadas de un movimiento
el lado opuesto del cinturón es azulado. La tem
de rotación.
cambio
forme se acerca al centro de ellas la temperatura
Algunas nebulosas son el resultado de la ex
plosión de alguna estrella, así la nebulosa Crab en
Taurus se expande a una velocidad diaria igual a la
es mayor.
mitad de la distancia de la Tierra al Sol.
por ejemplo, Betelgeus es roja, mientras Rigel en
CONOENSADO
Antiguamente ya notaron en el cielo la pre
sencia de zonas de nubes. A estas las llamaron ne
bulosas. Posteriormente se comprobó que muchas
peratura es el principal factor que determina este
Cuántas veces en un instante de nuestra exis
tencia nos hemos detenido en una noche oscura
y dirigidas según la recta que los une, y su \-alor
común es proporcional, directamente a las masas
y despejada a contemplar la grandeza .del firma
mento; el cielo nos presenta uha visión que ha
cautivado la imaginación del hombre, desde épo
cas remotas. Nos maravillamos de su grandeza y
cedemos ante la evidencia de lo eterno y lo infi
nito. El cielo nocturno y su aparente quietud ha
constituido siempre fuente de inspiración para lo.^
poetas, de estudio pai;a los astrónomos, de expe
rimentos para los navegantes del espacio del futu
ro y de guía para el navegante.
e inversamente al cuadrado de su distancia".
Sin embargo de la aparente quietud univer
sal en un instante dado, vemos que las estrellas,
conforme avanza la noche nacen en el Este, y
desaparecen en el Oeste. La esfera celeste concén
trica a la Tierra y de radio infinito parece mover
se de Este a Oeste, esto hizo creer hasta hace sólo
400 años que el sol, la luna y las estrellas y todos
los planetas giraban alrededor de la Tierra, la
que estaba fija. Hoy se ha comprobado que la Tie
rra forma parte de un gran sistema y gira al igual
que otros planetas en torno a un gran astro que
aparentemente está fijo, este es el Sol.
Las estrellas que nosotros vemos en una no
che oscura, son en realidad solos semejantes al
nuestro el cual es una estrella normal, y posible
mente estos soles constituyen sistemas" similare.s
al nuestro.
Sin embargo se sabe poco de las estrellas de
punto de vista que constituye el 99.9 poj' ciento
de la masa total del sistema y regula el movi
miento de las planetas a más de que tiene ilumi
nación propia, sino también porque da vida.
calculado
en
10.000
grado.s í. en la superficie y cada pie cuadrado de
fiio
equivalente a 8.000 cabadp míe
fuerza de radiación es tan gran
an
Qi-i
'
energía atómica. El Sol
TcttuujiLci.
Jhl ouj
1 Este VademíT
' ensobre
su eje con
de Oeste
.
mas se' mueve
el espacio
rela-
s^laml^^a^S?del"LÍ
movimiento
aproxi'madSte ^'1™ direcctón® de ^1^ Í if'
S GStO,
cia igual a la que nos separa de él 'ídist^n distandia 92'900.000 millas) esto sin cnnlfl
A
sítale movimiento de nuestra galaxia toda
Los griegos observaron en el cioir. r,.,
i
ñas estrellas se movían a través de otras que^ilr"
asi les llamaron a
a las estSlque
estreílaLaue
de; los planetas, así
manecian fijas, de aquí se descubrió ii
se movían determinando
determinando una trayectoria aaAL?,a®
tL?,?!
de las estrellas y alrededor del sol
Todos los astros y planetas del Uniyerso se
mantienen en equilibrio en el espacio obedeciendo
a una ley que regula este fenómeno: la lev de
gravitación universal de Newton que dice- "La ac
ción que se ejerce entre dos masas materiales coii
fuerzas iguales y contrarias aplicadas a sus masas
estrellas azules son mas
El diámetro de las estrellas es variable al
igual que la masa y densidad.
Según el brillo Ptolomeo les dividió a las
estrellas en magnitudes, seis fueron los grupos, las
más brillantes cerca de veinte, les colocó entre las
de primera magnitud y las de menor visualiza-
que un punto luminoso en el espacio.
de patrón la estrella de primera magnitud es obyio
que una de segunda magnitud tendrá la raíz quin
La distancia a estrellas cercanas ha sido nr-i
sible determinar aunque imprecisamente median "
ta de 100, igual a 2.512 Veces menos brillo que una
de primera y 2.512 más que una de tercera mag
te el "paraje", este es un ángulo subtendido ¿L
nitud, esta relación se llama magnitud fotométrica.
una estrella por la línea que une el sol y la
ción media de la tierra cuando ambos astros eqii;
distan de la estrella. Este ángulo es posible medié
observando el desplazarniento de una ostrel]..
próxima en el fondo
de la.s estiellas
mas distan'
rriQc Hií;tantes
aistanníci
tes. De estrellas más
distantes laa distancia
sp'dT
termina por otros método.s.
l^as
Las unidades
uiiiuauf.^ de longitud no son
lu-áctip.,..,
para determinar distancia en cifras 'que osean-
aa nuestra imaginación
imagiuaciun y
y que
qui. es la que
qoe nos senA.'^
sena,,
de las estrellas. Comúnmente se empleó el añ'
luz, es decir la distancia que recorre la luz L"
un año considerando que esta en un segundo T"
corre 186.000 rnillas. Esto quiere decir más o rneé
nos 6 X 10^"' millas.
Sin embargo esta unidad a veces resulta cort-i
para expresar distancias tan grandes y se empipa
ei parsec (paralage - segundo) que es la distancia
que corresponde a la paralage de un segundo y
equivale a 3.26 años luz.
Según esto expresamos que la distancia a hi
estrella más próxima a la tierra esta a 4 años
luz' esto que a primera vista nos parece pequeño
iwA-,
'1
QmnQ
n
ñor».-.; j
_ _
embargo su distancia apreciamos al considerar
flIlUdlsu
OIA
La determinación moderna especifica las mag
nitudes como una cifra decimal y así se dice que
son de primera magnitud las comprendidas entre
— 1.6 hasta
-t- 1.5 a
esta clasificación correspon
den Sirio. La segunda desde -|- 1.6 a 4- 2.5, etc....
Esto considerando que el menor .camljio de mag
nitud que el ojo humano puede experimentar es
0.1. Con el telescopio de 100 pulgadas del monte
Wilson se ha podido fotografiar estrellas de vigesimaprimera magnitud.
Para
un navegante
—j.
0,^1
f~,
*-
la distancia que nos separa del bol es 8 ininu-
Se ha comprobado que las e.streJlas rotan
sobre su eje además, es interesante saber que se
mueven en el espacio aunque aparentemente e.stán
fijas.
Este movimiento es relativamente giando pues
comprende muchas millas por segundo, pero ig^
distancias entre ellas son tan p'andes que las posi
ciones aparentes de las estrellas nías conocidas no
varían lo suficiente durante la _vida de un ser
humano para ser observadas a simple vista
Realmente cada estrella tiene un njovimiento.
el que es parte de un movimiento conjunto, pues
el conjunto de estrellas toman parte del movi
miento rotacional de la galaxia y quizá la galaxia
completa se encuentra en movimiento mantenien
do una relación definida con las demás galaxias.
A esta
velocidad, la expansión debe haber comenzado en
el año 1.100 A. de C. Es posible que sea esta
la gran Supernova que los chinos reportaron en
el año 1.054 A. de J.
Estudios recientes revelan que casi todas las
estrellas nebulosas visibles a excepción de pocas
forman parte de un inmenso sistema que se llama
galaxia, pues conforme avanza el tiempo y con el
advenimiento de instrumentos más perfectos los
datos
anteriores
varían.
En rasgos generales nuestra galaxia se descri
be así: tiene forma circular y plana, su diámetro
es igua la 100.000 años de luz y de espesor variable
desde 15.000 años de luz en el centro a los 5.000
años de luz en los bordes. Las estrellas no se re
parten uniformemente en la galaxia sino que se
concentran en dos brazos espirales que nacen en el
centro y se extienden al exterior. Todo el sistema
rota alrededor del centro de masa de la galaxia y
nuestro sol que está colocado a una distancia de
dos tercios del centro a los bordes, también se mue
ve siendo su período de revolución de 200 millo
nes de años de lu^ es decir ciento setenta y cinco
millas por segundo. El número de estrellas de la
galaxia son posiblemente cien millares de millo
es
interesante conocer
nes.
estrellas de prirnera y segunda magnitud que son
las que con facilidad se observa y se necesitan
en los crepúsculos para determinar la posición
exacta de un buque.
tofde luzTaAÜLa T/4 de segundo
csdíi +rop VT*
Las
ción, de
magnitud. Hoy se ha demostrado que
una estrella de primera magnitud produce cien
veces más brillo que una de sexta y tomando coñac
sm
mos en el espacio junto con pi q I®®®® recorre-
color.
bida a la distancia tan grande que nos separa, qué
aun con la ayuda de los más grandes y potentes
telescopios no se logra ver a una estrella mavoi-
El sistema solar, es una realidad uno do lo.s
tantos sistemas que pueblan el universo; el Sol e.s
el centro del sistema y es importante no sólo en el
de
calientes que las rojas, esto superficialmente; con
Las estrellas inferiores a la sexta magnitud
no pueden ser vistas a simple vista y corno un
observador sólo puede ver la mitad del cielo y
las más brillantes solamente las cercanas al hori
zonte, es posible que se vean 2.500, esto en con
diciones óptimas de tiempo sin luces artificiales
en la cercanía y sin Luna en el firmamento. Con
la ayuda del telescopio se aumenta la visión cal
culándose 500 millones de estrellas mientras que
con fotografías y en el mismo telescopio la canti
dad se duplica. Más aún, estas cifras tan grandes
son sólo una pequeñísima parte de la grandeza
del Universo.
En realidad se puede afirmar que
para el entendimiento humano el número de es
trellas es infinito.
Las estrellas que no mantienen constante su
brillantez se llaman variables y se clasifican jen:
estrellas dobles de Eclipse, Cefeidas, Variables de
período largo, Variables Irregulares y Novas.
Las primeras son estrellas dobles* que giran
alrededor de un centro de masa común.
Cefeidas son las que poseen pulsaciones lu
minosas.
Variables de periodo largo son semejantes a
la anterior pero su período de variación es naayor.
Variables irregulares; su inregularidad es impo
sible predecir. Novas se encienden bruscamente
y se apagan lentamente.
Los sistemas exteriores son galaxias simila
res a la nuestra; a esto se llegó, al observaa- muchas
nebulosas que están fuera de nuestro sistema y
más aún cuando en ellos se encontraron estrellas
individuales. Sin embargo de que quizá haya al
gún fundamento para emitir estas creencias, se
puede afirmar que poco o nada sabemos a este
respecto y al hombre le queda aún mucho que
aprender.
Es más interesante saber que, por estudios
recientes se concluyó que todos estos sistemas ex
teriores guardan una íntima relación entre sí y
poseen movimientos semejantes al que las estre
llas de nuestro sistema guardan entre sí dentro
de la galaxia; así se afirma que nuestro sistema
es parte de un conglomerado o grupo de 12 siste
mas de cerca de un millón de años de luz de lon
gitud y se han encontrado grupos rnás lejanos, el
mayor de éstos a 500 millones de años luz y den
tro de este espacio se supone existe 100 millones
de galaxias.
Según esto deducimos claramente que muy
bien una estrella lejana pocRía haber desapare
cido hace 500 millones de años, sin embargo su
luz nos sigue llegando y sigue viajando en el es
pacio.
No dejaremos de hacer notar que según Jo
transcrito en este articulo desde el más pequeño
átomo hasta la mayor galaxia existe el mismo
plan; el equilibrio se mantiene girando cada cuer
po alrededor del centro de masa de su sistema;
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