Anemia: una complicación diabética silenciosa

C o n t ro l p o s t e r i o r
Anemia: una complicación
diabética silenciosa
` Nicola O’Connell
El cansancio y el letargo se asocian a la diabetes, pero suele
deberse a un mal control de glucosa (azúcar) en sangre. Sin
embargo, podría haber otras causas de cansancio, tal y
como sucede con el resto de la población, y entre éstas se
encuentra la anemia. La concienciación sobre la anemia es
baja en el mundo de la diabetes, tanto entre los pacientes
como entre los profesionales sanitarios. Sin embargo, si se
diagnostica y se corrige la anemia el resultado puede ser un
gran cambio en la calidad de vida. Una causa de anemia en
las personas con diabetes es la enfermedad renal.
Alteración de la función de
la eritropoyetina
>>
Diabetes, riñones y anemia
Se sabe que se produce anemia mucho
antes dentro del desarrollo de la
enfermedad renal de lo que solía
pensarse, y los especialistas en
nefrología y diabetes tan sólo se han
empezado a dar cuenta recientemente
de su importancia durante esta fase
inicial. La anemia es un indicador clave
de trastornos de la función renal.
Alrededor de un tercio de las personas
con diabetes podría desarrollar
lesiones renales y éstas a su vez
progresan hacia un trastorno de la
función renal en un importante
porcentaje de estas personas.1
Dado el alarmante aumento de
prevalencia de diabetes, la disfunción
renal tiene probabilidades de
de la alteración de la función renal
incluso en personas que aún no están
bajo diálisis. La tercera Encuesta
Examen Nacional sobre Nutrición y
Sanidad (National Health and Nutrition
Examination Survey, NHANES III),
realizada en los EEUU, confirmó
que los niveles más bajos de función
renal iban asociados a niveles más
bajos de hemoglobina y, por lo tanto,
a una mayor prevalencia y gravedad
de la anemia.3
convertirse en algo mucho más
extendido entre la población general.
La diabetes ya es la causa principal de
insuficiencia renal en muchos países.
Las estadísticas de la FID sugieren que
hay más de 194 millones de personas
con diabetes en todo el mundo, y se
calcula que esta cifra se habrá
duplicado para 2025.2
La diabetes causa cambios en los
pequeños vasos sanguíneos que
riegan los riñones. Aunque la mayor
preocupación para las persona que
desarrollan estos cambios es prevenir
el progreso de las lesiones renales, una
importante (y a menudo subestimada)
consecuencia de la insuficiencia renal
es la anemia renal. Ésta comienza a
desarrollarse desde las primeras fases
25
En personas sanas, la eritropoyetina,
una proteína que se forma en el riñón,
estimula la producción de glóbulos
rojos, que son los que transportan
el oxígeno desde los pulmones. Sin
embargo, bajo ciertas condiciones,
entre las que se encuentran la
nefropatía diabética, la insuficiencia
renal, las infecciones y el desarrollo
de tumores, la producción de
eritropoyetina se ve inhibida o su
acción se ve alterada. En consecuencia,
no hay suficientes glóbulos rojos, lo
cual genera una baja concentración
de hemoglobina y anemia.
Por definición, la anemia se produce
cuando el nivel de glóbulos rojos del
organismo, y por lo tanto el de
hemoglobina (la molécula de los
glóbulos rojos que transporta el >>
Octubre 2003
Volumen 48 Número especial
C o n t ro l p o s t e r i o r
oxígeno), es anormalmente bajo. La
capacidad de transporte de oxígeno de
la sangre se ve, por lo tanto, reducida.
El cansancio afecta a la vida
diaria
Los resultados de un estudio
paneuropeo realizado en 2002
revelaron que muchas personas con
diabetes dicen tener síntomas similares
a los de las personas con anemia. Más
de la mitad (53%) de las 1.054
personas con diabetes encuestadas
dijeron que a menudo se sentían
cansadas o aletargadas. Para muchas, el
cansancio no tenía un impacto
importante sobre sus actividades
diarias. Hasta el 59% de las personas
dijeron que les costaba acabar su
jornada laboral, con un 69% que
manifestaba necesitar dormir algo
durante el día. El ocho por ciento dijo
que se sentía cansado constantemente.
El cansancio parecía afectar otras áreas
de la vida, tales como las relaciones
personales y el bienestar mental. Las
relaciones con las personas queridas y
el impulso sexual sufrían debido al
cansancio; más de una quinta parte
creía que su cansancio/letargo les hacía
sentirse bajos de moral o deprimidos.
Entre quienes se detectó anemia o
períodos de cansancio por otras
razones, los resultados eran más
marcados: el 27% se sentía bajo o
deprimido y el 17% se sentía frustrado.
Falta de conocimientos
vinculada a la anemia
Muchas personas con diabetes que
se sentían cansadas llegaron a atribuir
este hecho a su diabetes. "La gran
mayoría de personas con diabetes no
es consciente de esta complicación
de su afección, y no relaciona la fatiga
u otros síntomas con la anemia,"
comentó el profesor Marcello Amato,
Octubre 2003
Volumen 48 Número especial
un especialista en nefrología de
Prato, Italia.
Es la combinación de la falta de
concienciación y la falta de exámenes
de rutina para detectar anemia lo que
causa que la complicación se pase por
alto tan a menudo. Aunque la mayoría
de los participantes del estudio había
oído hablar de la anemia, tan sólo el
24% había recibido información acerca
de la misma (en la mayoría de los casos
verbalmente) y por lo general existía
un entendimiento pobre de las causas
de la anemia. Como dijo una persona
en Alemania de manera poco acertada:
"Es por el azúcar, y posiblemente se
deba al estrés por mis estudios,"
mientras que otra en Bélgica comentó:
"Pensaba que estaba relacionada con
fumar demasiado".
No se realizan análisis
rutinarios
Con demasiada frecuencia, no se tiene
en cuenta la anemia. "Como equipo no
tuvimos en absoluto en cuenta la
anemia hasta el año pasado, cuando
empezamos a coordinarnos con
enfermeros especializados en riñón,"
explica la enfermera especializada en
diabetes Hilary Payne, quien es
coordinadora de diabetes en East Kent,
RU. "Éramos totalmente inconscientes
del porcentaje de pacientes con
diabetes que sufren anemia. A menudo
los pacientes se quejaban de cansancio
pero lo asociábamos a un mal nivel de
azúcar en sangre. Pero ahora,
especialmente cuando el cansancio
persiste, les recomendamos que se
realicen un análisis para ver si hay
anemia, y se la estamos diagnosticando
a un importante número de personas."
Aunque la encuesta europea reveló
que el 88% de las personas
diagnosticadas con diabetes suele
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realizarse análisis rutinarios para
detectar problemas oculares, el 86% se
mide la tensión y el 85% el colesterol y
los lípidos (grasa en la sangre), tan sólo
el 1% de quienes respondieron era
consciente de que se les realizasen
análisis para detectar anemia durante
las visitas rutinarias a su médico o
enfermero.
Los peligros de no tratarse
De no tratarse, la anemia puede
producir importantes lesiones
cardíacas, ya que el corazón debe
trabajar más para hacer circular una
cantidad limitada de hemoglobina, la
cual transporta oxígeno en la corriente
sanguínea. Es común ver aumentos del
output cardíaco de hasta un 20% en
personas con anemia.4 La hipertrofia
ventricular izquierda (HVI) es una
afección que consiste en un
agrandamiento anormal del corazón,
que se ve obligado a trabajar cada vez
más duramente para poder bombear la
sangre a todo el organismo. La afección
es muy prevalente en personas con
diabetes antes de empezar a
dializarse,5 como resultado de la
hipertensión que sufren estas
personas.
Las complicaciones cardíacas de la
anemia pueden ir unidas a un
importante impacto sobre la calidad
de vida. No es poco frecuente que una
persona con diabetes haya sufrido
anemia durante varios años antes de
recibir tratamiento. Durante este
tiempo, su carrera, sus relaciones
familiares y su vida social podrían
haber sufrido de modo importante.
Autoadministración del
tratamiento
Tradicionalmente, el tratamiento de la
anemia ha implicado transfusiones de
sangre. Sin embargo, esta práctica hace
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tiempo que fue abandonada, ya que
puede resultar cara y no carece de
riesgos. La corrección de la anemia
con eritropoyetina humana
recombinante (rH-EPO) se ha
convertido hoy día en terapia común
para el tratamiento de la anemia en
personas con un importante
trastorno del riñón previo a la diálisis,
y ha transformado el modo en el que
se trata hoy la afección. Este
tratamiento funciona imitando la
acción de la eritropoyetina normal.
La eritropoyetina ha ofrecido un
tratamiento seguro y eficaz de la
anemia en personas con enfermedad
renal desde hace más de una década.
Hay nuevos estudios desarrollándose
en este momento que investigan los
efectos de la corrección de la anemia
con eritropoyetina entre persona con
diabetes y trastornos renales; uno de
los más recientes es el de Corrección
de la Anemia en la Diabetes
(ACORD), que observará los efectos
de la corrección de la anemia con
eritropoyetina sobre la función
cardiovascular en personas con
nefropatía diabética.
Mejor comunicación
El objetivo hoy día es hacer que más
pacientes se realicen mucho antes
análisis capaces de detectar una
posible anemia y que reciban el
tratamiento adecuado si se les
diagnostica la afección. Sin embargo,
para evitar sufrimientos innecesarios
derivados de los síntomas de la
anemia, y prevenir o minimizar
cualquier lesión cardiovascular, el
aumento de la concienciación sigue
siendo un desafío.
que las personas con diabetes y
problemas renales avanzados se
beneficien de la experiencia de un
equipo múltiple con un enfoque más
holístico. "Mientras que, por un lado,
la concienciación sobre la anemia
entre los enfermeros de diabetes es
mucho mayor hoy día, sigue siendo
baja entre los educadores de
diabetes. Mediante la celebración de
talleres y el desarrollo de estrategias
de comunicación, hay una
oportunidad de beneficio mutuo al
poder compartir más información",
dice Karen Jenkins, enfermera
especializada en anemia renal en el
RU, quien está ayudando hoy día a
abrir camino para la realización de
unas jornadas de estudio con
enfermeros tanto especializados en
nefrología como en diabetes.
Al mismo tiempo, las propias
personas con diabetes pueden
informarse mejor. Ayudar a las
personas con diabetes a comprender
su propia enfermedad y sus
complicaciones les animará a hacerse
más activas a la hora de buscar
información.Tal y como reveló la
encuesta europea, en la actualidad no
se dan suficientes detalles. "Creo que
tenemos mucho trabajo por delante,
no sólo educando a las personas con
diabetes, sino también reuniéndonos
con los médicos de familia, entrando
en un contacto más estrechos con
los diabetólogos y asegurándonos de
que los enfermeros reciben la
información necesaria," dice el
profesor Amato.
` Nicola O’Connell
Nicola O'Connell es escritora médica
independiente.
Dualidad de intereses: este artículo fue
redactado de parte de Roche
Pharmaceuticals. Roche Pharmaceuticals
fabrica y comercializa una preparación de
eritropoyetina para su uso terapéutico.
Bibliografía
1. Viberti GC, Marshall S, Beech R,
Brown V, Derben P, Higson N, Home P,
Keen H, Plant M, Walls J. Report on
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2. Zimmet P, Shaw J, Murray S, Sicree
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forecasting the future. Diabetes Voice
2003; 48 (special issue on
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3. Astor BC, Muntner P, Levin A,
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Third National Health and Nutrition
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4. Drueke TB. Does early anaemia
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5. Foley RN. Parfrey PS, Harnett JD,
Kent GM, Murray DC, Barre PE. The
impact of anemia on cardiomyopathy,
morbidity and mortality in end-stage
renal disease. Am J Kidney Dis 1996;
28: 53-61.
Es también importante que exista una
mayor cooperación entre enfermeros
de nefrología y de diabetes, de modo
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Volumen 48 Número especial