Como Refinar la Plata que se Recupera en Instalaciones de

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Las publicaciones de Kodak en cuanto a salud, seguridad y el medio ambiente están
disponibles para ayudarlo a administrar sus operaciones de procesamiento fotográfico de
una forma segura, responsable hacia el medio ambiente, y a un costo efectivo. Esta
publicación es parte de una serie de publicaciones sobre la administración de la plata
designada a ayudarlo a perfeccionar la recuperación de la plata. Esta publicación también
le ayudará a comprender las clases de materiales que se generan en su instalación de
procesamiento fotográfico cargados de plata y como se refinan esos materiales.
Como Refinar la Plata que se Recupera en Instalaciones
de Procesamiento Fotográfico
A pesar de la técnica que su instalación de procesamiento fotográfico use en la separación
de la plata de las soluciones de procesamiento fotográfico, debe enviar los materiales que
contienen plata a una refinería para llevar a cabo el proceso de recuperación. Además,
películas y papeles fotográficos también pueden ser una fuente de plata de instalaciones
de procesamiento fotográfico; por lo tanto, también requieren ser refinados. Cada
material de la recuperación o del tratamiento de aguas de lavados cargados de plata, tiene
características únicas en su género tales como el aspecto físico y el contenido típico de
plata.
El proceso de refinación de cada material que contiene plata es diferente, y los costos
asociados con cada proceso varían enormemente. Una vez que comprenda las clases de
materiales cargados de plata que su instalación de procesamiento fotográfico genera y
como estos son refinados, podrá fácilmente determinar si está recibiendo el valor máximo
por su plata.
MATERIALES QUE CONTIENEN PLATA
Las tres técnicas comunes que se usan para recuperar la plata de soluciones de
procesamiento fotográfico enriquecidas con plata producen un material cargado de plata
que es único en su género. Los materiales emergentes se distinguen en aspecto al igual
que en el contenido típico de plata.
Hojuela de plata
Unidades electrolíticas de recuperación de la plata producen una hojuela metálica de
plata. La hojuela debe ser un sólido de un color gris-marrón. El funcionamiento
inadecuado de la unidad electrolítica de recuperación de la plata puede causar que sulfuro
de plata negro se forme en la plancha el cual reduce la eficiencia de la unidad. La hojuela
de plata producida por una unidad electrolítica de recuperación de la plata que funcione
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adecuadamente debe ser plata metálica de alta pureza. El enchapado de plata es
típicamente mayor de 90% de plata por peso. La recuperación electrolítica de la plata
usualmente produce el material de más alta pureza cuando se compara a otras técnicas de
recuperación que se usan comúnmente en una instalación de procesamiento fotográfico.
Lodo de Cartucho de Reemplazo Metálico* (MRC)
MRCs agotados contienen un lodo enriquecido con plata. La consistencia del lodo puede
variar, pero típicamente el MRC contiene un lodo oscuro líquido que es una combinación
de hierro metálico degenerado y plata reunida. La cantidad de plata recuperada por un
MRC también puede variar enormemente. Esto es afectado por condiciones tales como el
porcentaje de flujo y el pH o por el largo de tiempo que se usa el MRC. Si está
completamente agotado, un MRC debe contener 20-40% de plata por peso seco. Al hacer
este cálculo, asegúrese de tener en cuenta el peso del líquido contenido en el MRC
(aproximadamente 8 libras/galón) y el peso de la envoltura del MRC. Para poder
mantener una recuperación eficiente y satisfacer los límites bajos de descarga de plata, los
MRCs típicamente se cambian antes de que se agoten. Sin embargo, el reemplazo
frecuente puede resultar en un rendimiento de plata considerablemente reducido. El
funcionamiento y mantenimiento inadecuado también puede causar un rendimiento de
plata reducido.
Agente KODAK para la Recuperación de la Plata (KODAK SRA) Precipitado
La recuperación de la plata por precipitación usando el Agente KODAK para la
Recuperación de la Plata, también conocido como TMT (tri-mercapto-s-triazina), produce
un compuesto de plata insoluble. El precipitado puede variar de color desde un verde
claro a un amarillo brillante. El amarillo brillante indica un contenido de plata más alto.
El precipitado se recoge usando filtración. El precipitado amarillo brillante es
típicamente 50-70% plata por peso seco.
MATERIALES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS DE LAVADO CARGADOS
DE PLATA
La tecnología de intercambio de ion se usa típicamente para remover la plata de las aguas
de lavado cuando debe satisfacer estrictos requerimientos de descarga.
*Cartuchos que se usan en el proceso de reemplazo metálico para la recuperación de la plata han sido
descritos como cartuchos de recuperación química (CRCs), cartuchos de recuperación metálica (MRCs), y
cartuchos de recuperación de la plata (SRCs).
La industria fotográfica ha evitado usar el término SRC para de esta forma prevenir el robo de los cartuchos
durante el embarque. El término CRC está estrechamente asociado al producto original de Kodak que
estaba protegido por una patente en los Estados Unidos. Por lo tanto, usaremos MRC como un término
genérico al referirnos a reemplazo metálico.
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Existen dos métodos de regeneración de resina usando el intercambio de ion—
regeneración in-situ y regeneración por levigación. La cantidad de plata que se encuentra
en la resina de intercambio de ion depende del método de regeneración.
Materiales de las operaciones de
recuperación cargados de plata
Materiales cargados
Aspecto
% típico de plata
de plata
físico
(por peso seco)
________________________________________________________________________
Hojuela de plata
Sólido gris-marrón
>90%
________________________________________________________________________
Lodo de cartucho de
Líquido oscuro/Lodo
20-40%
reemplazo metálico
________________________________________________________________________
Agente precipitado KODAK
Lodo desde verde claro
50-70%
para la recuperación de la plata
a amarillo
Materiales de operaciones de tratamiento
de aguas de lavados cargados de plata
Materiales cargados
Aspecto
% típico de plata
de plata
físico
(por peso seco)
________________________________________________________________________
Resina de intercambio de ion
Glóbulos negros hinchados
40-60%
(Regeneración in-situ)
________________________________________________________________________
Resina de intercambio de ion
Arena verde mojada
2-4%
(Regeneración por levigación)
Resina de intercambio de ion (regeneración in-situ)
Resina de intercambio de ion que es regenerada usando la técnica in-situ recoge plata
precipitada durante su uso. Una vez que la capacidad de la resina empieza a descender,
no se puede usar para el tratamiento de aguas de lavado. La resina se remueve de la
columna de intercambio de ion y se envía a refinar. La resina lucirá negra, hinchada, y
con glóbulos fracturados. Una resina que esté completamente agotada y que ha sido
regenerada usando la técnica in-situ es típicamente 40-60% plata por peso seco.
Resina de intercambio de ion (regeneración por levigación)
Resina de intercambio de ion que es regenerada usando la técnica por levigación no
retiene cantidades apreciables de plata después de la regeneración. La resina agotada de
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intercambio de ion se enjuaga con una solución de tiosulfato que leviga la plata de la
resina y la saca de la columna. Esta resina tiene la consistencia de arena mojada y es de
color verde. Una resina que ha sido regenerada usando la técnica por levigación es
típicamente 2-4% plata por peso seco.
PELÍCULAS Y PAPELES FOTOGRÁFICOS
Se puede recuperar la plata de la mayoría de las películas y los papeles fotográficos que
no han sido procesados, al igual que de películas blanco y negro y papeles procesados.
Papeles y películas a colores ya procesadas no contienen gran cantidad de plata
COMO COLECTAR MATERIALES QUE CONTIENEN PLATA
Una vez que haya removido la plata de las soluciones de procesamiento fotográfico o de
las aguas de lavado, necesitará removerla de los equipos de recuperación o tratamiento de
la plata y preparar el material para ser enviado a una refinería.
Observe precauciones de seguridad cuando remueva materiales que contienen plata de
equipos de recuperación o tratamientos de la plata. Refiérase a los procedimientos de
funcionamiento recomendados por el fabricante, y siempre use el equipo adecuado de
protección personal.
Hojuela de plata
Una vez que la plata enchapada en el cátodo de una unidad electrolítica de recuperación
de la plata ha llegado a una densidad mayor de 5mm, puede removerla y enviarla a la
refinería. Antes de recolectar la hojuela de plata, asegúrese de que la energía eléctrica a
la unidad electrolítica haya sido apagada. Enjuague la plata enchapada para remover
cualquier residuo de solución de procesamiento fotográfico antes de remover la plata del
cátodo.
Si su unidad tiene un cátodo el cual se reemplaza después de cada uso, remueva el cátodo,
enjuáguelo, y empaque para su envío. Las unidades más comunes tienen cátodos
permanentes de donde se tiene que remover la plata. Remueva el cátodo cargado de plata
y colóquelo en una hoja plástica. Rompa el reborde alrededor de la parte de arriba y de
abajo del cátodo usando un mazo de madera o goma. No use un martillo ya que este
pudiese dañar el cátodo. Muesca el cátodo para que la plata caiga en pedazos grandes.
Cuidadosamente arranque la plata del cátodo usando un rascador de pintura o una
herramienta similar. Enjuague el cátodo antes de ponerlo otra vez en la unidad. Puede
rociar el cátodo con un lubricante para que sea más fácil remover la plata. Parta las
hojuela que se ha removido en pedazos pequeños y permita que estos se sequen antes de
enviarlos a la refinería.
Lodo de Cartucho de Reemplazo Metálico (MRC)
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El lodo del MRC cargado de plata está contenido dentro de la envoltura del MRC.
Típicamente, la envoltura está sellada y se envía la unidad completa a la refinería. Antes
de sellarla, debe enjuagar cualquier residuo de solución de procesamiento fotográfico del
MRC. Puede hacer esto conectando el nuevo MRC en series después del MRC que se
está removiendo. Deje correr el agua despacio a través de los cartuchos hasta que haya
pasado tres veces el volumen del cartucho viejo a través de los MRCs. No vacíe el MRC
enjuagado; virutas de acero mojadas expuestas al aire se oxidarán, creando calor el cual
puede causar combustión.
Agentes de Recuperación de la Plata KODAK (KODAK SRA) Precipitado
El precipitado de KODAK SRA se colecta usando filtración. El material colectado puede
enviarse a la refinería mojado o después de secarse al aire. El precipitado no requiere
enjuague antes de ser enviado.
El precipitado KODAK SRA que se genera usando la Unidad de Recuperación de la Plata
KODAK SR-2000 se colecta en el filtro del SR-2000. Filtros que contienen plata deben
tener las tapas de entrada y salida bien aseguradas. No es necesario remover el
precipitado del filtro o secar el material. Los filtros no deben gotear; sin embargo, para
mayor protección durante la transportación, puede empacar los filtros en bolsas plásticas
Resinas de intercambio de ion
Consulte con el procedimiento de funcionamiento del fabricante para las instrucciones de
como remover las resinas de intercambio de ion de la columna. Una vez que haya
removido y colectado las resinas, no necesita enjuagarlas antes de enviarlas a la refinería.
CARACTERIZACIÓN DE DESPERDICIOS
La Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (USEPA)
considera que la hojuela de plata de alta pureza de las unidades electrolítica de
recuperación de plata son un producto y no están regulados como un desperdicio
peligroso bajo el Acta de Recuperación y Conservación de Recursos (RCRA) cuando se
envía para ser refinada.
Lodo MRC, precipitado KODAK SRA, y las resinas de intercambio de ion las cuales
están destinadas a ser refinadas son consideradas lodos característicos que están siendo
reclamados y no están reguladas como desperdicios peligrosos por USEPA bajo RCRA.
Si estos materiales cargados de plata no son enviados a ser refinados, pueden ser
clasificados como desperdicios peligrosos si contienen plata lixiviable.
Muestras representativas de lodo MRC enjuagado cargado de plata, hojuela de plata
enjuagada, precipitado KODAK SRA, y resinas de intercambio de ion enriquecidas con
plata de equipos de recuperación de la plata o tratamiento de aguas de lavado
adecuadamente mantenidos y operados fueron evaluadas usando el Procedimiento
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Lixiviable de Característica de Toxicidad (TCLP). Las muestras no lixiviaron plata a más
de 5 partes por millón (ppm). Por lo tanto, estos materiales no serán clasificados como
desperdicios peligrosos de plata bajo RCRA por USEPA.
Muestras representativas de papeles y películas fotográficas procesadas y sin procesar
también fueron evaluadas usando TCLP. Estas muestras no lixiviaron plata a más de o
igual a 5 ppm. Por lo tanto, estos materiales no serán clasificados como desperdicios
peligrosos (para plata) bajo RCRA por USEPA.
COMO REFINAR MATERIALES DE PLATA
Refinar los materiales cargados de plata de una instalación de procesamiento fotográfico
requiere varios diferentes procesos. La complejidad de estos procesos es la razón por la
diferencia del costo asociado con la refinación.
Hojuela de plata
La hojuela de plata se seca y se funde directamente. Entonces se toma una muestra del
material y se analizan cautelosamente para determinar el contenido de plata.
Lodo de Cartuchos de Reemplazo Metálico (MRC)
El lodo cargado de plata se remueve del MRC y se enjuaga de cualquier residuo. Para
proveer una mezcla consistente se secan y se muelen los materiales removidos. Se toma
una muestra del material seco y se analiza cautelosamente para determinar el contenido
de plata. Entonces se calienta el material para remover cualquier residuo de agua o
compuestos orgánicos. Entonces se usa un proceso de fundición para fundir el material y
separar los constituyentes metálicos.
Agentes de Recuperación de la Plata KODAK (KODAK SRA) Precipitado
El precipitado KODAK SRA se remueve de la envoltura del filtro o de la bolsa del filtro.
El precipitado es ligado, se toma una muestra y se analiza cautelosamente para determinar
el contenido de plata. Entonces se calienta el material para remover cualquier residuo de
agua o compuestos orgánicos y entonces se introduce en un proceso de fundición.
Resinas de intercambio de ion
Resinas de intercambio de ion se mezclan completamente para asegurar consistencia. Se
toma una muestra del material y se analiza cautelosamente para determinar el contenido
de plata. A menudo se seca la resina, se muele y se toma una muestra otra vez para
verificar el contenido de plata. Se calienta el material para remover cualquier residuo de
agua o compuestos orgánicos y entonces se introduce en un proceso de fundición.
Papeles y películas fotográficas
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Se recupera la plata de películas fotográficas de dos formas:
1. Algunas películas fotográficas pueden ser inicialmente lavadas para remover la
emulsión cargada de plata de la base de la película, permitiendo que la base sea
reciclada. Se calienta la emulsión cargada de plata que ha sido removida para
remover cualquier residuo de agua o compuestos orgánicos, y entonces se introduce
en un proceso de fundición.
2. Cuando no se va a reciclar la base de la película, las películas fotográficas se calientan
directamente para remover el agua y materiales orgánicos (incluyendo la base de la
película); entonces se introducen en un proceso de fundición.
Usualmente los papeles fotográficos no se separan para la recuperación de la base del
papel. También se calientan estos materiales para remover el agua y los materiales
orgánicos (incluyendo la base del papel), y se introducen en un proceso de fundición.
COSTOS DE REFINAMIENTO
Los costos de refinamiento son la combinación de los cargos asignados a usted por un
refinador para procesar sus materiales cargados de plata. Los cargos pueden variar de
refinería a refinería; generalmente hay tres clases de cargos que usted será asignado por
refinamiento.
1. Cargo de Retención o Responsabilidad. Típicamente esto es un por ciento pequeño
del total de plata que se encuentra; el refinador usa esto para compensar por
cualquiera inexactitud en la toma de la muestra y método analítico del análisis
cauteloso.
2. Cargo de Tratamiento o Manejo. Este es el costo asignado para cubrir el recibimiento
y procesamiento de su material antes de ser refinado. Los procesos de refinamiento
que necesiten más mano de obra, tal como con el lodo del MRC, serán asignados un
cargo más alto.
3. Cargo de Refinamiento. Este es el costo asignado a usted por la operación actual del
proceso de refinamiento.
El valor de la plata que será devuelto a usted será el total del valor neto de la plata menos
estos cargos. El refinador también puede incluir un cargo por transportar los materiales
cargados de plata de su instalación a la refinería, si es el refinador el que provee la
transportación. MRCs que no son operados adecuadamente o que se cambian
frecuentemente, y resinas de intercambio de ion que han sido regeneradas usando un
proceso de levigación, pueden que contenga una cantidad tan pequeña de plata que el
costo de refinamiento sea más que el valor de la plata.
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COMO ESCOGER UN REFINADOR DE PLATA
Es importante escoger un refinador de plata respetable para procesar sus materiales
cargados de plata. Puede que usted quiera pedir referencias o visitar las operaciones de la
refinería para asegurarse que su material será manejado de una forma segura para el
medio ambiente. Consulte con la agencia reguladora de su estado para revisar el historial
de la refinería en cuanto al acatamiento regulatorio y para asegurarse que el refinador
tiene todos los permisos regulatorios requeridos. Revise el sistema de contabilidad de la
plata del refinador para asegurarse que recibirá el máximo rendimiento de sus materiales.
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