¿QUÉ ES EL FORO PARA LA COOPERACION ENTRE CHINA Y AFRICA (FOCAC)? Por Angie Hernández Fuentes* El Foro para la Cooperación entre China y África (FOCAC) se creó en el año 2000 como resultado de las visitas del presidente Jiang Zemin al continente africano en la década de los 90, dedicadas a lograr el máximo beneficio con la ayuda de la cooperación y los diálogos políticos. FOCAC es una entidad que agrupa 45 países africanos cuya conferencia ministerial se celebra cada tres años. Este organismo refleja los Cinco Principios de Coexistencia Pacífica de la política exterior de China1 y se creó con el fin de promover el dialogo entre el continente africano y China, convirtiéndose de esta manera en el principal instrumento de cooperación, teniendo como objetivo fortalecer la cooperación económica y consolidar áreas de interés común. En octubre del año 2000 tuvo su primer encuentro donde se debatieron 4 temas importantes: La inversión y el comercio, la experiencia de la reforma de China, la erradicación de la pobreza y desarrollo sostenible de la agricultura; y cooperación en educación, ciencia, tecnología y salud entre China y África. En el año 2003 se realizó el segundo foro en el cual China y 44 países africanos se reunieron en Addis Abeba, Etiopía, los días 15 y 16 diciembre de 2003 para continuar con el dialogo político y la cooperación. En este encuentro se tocaron temas diferentes al anterior foro, como la paz y la seguridad, terrorismo, y cooperación en asuntos internacionales. En este foro se pudo notar una mejoría en los mecanismos de dialogo y canales de consulta entre las dos partes, además de diversificar los mecanismos de consulta política sobre la cooperación económica y comercial. También se resalta el establecimiento de una base 1 Los Cincos Principios de Coexistencia Pacífica son un conjunto de normas que regulan las relaciones internacionales y fueron presentados por primera vez por el expremier chino, Zhou Enlai en 1954. Los cinco principios son: respeto mutuo por la soberanía y la integridad territorial, la no agresión mutua, la no interferencia en los asuntos internos de otros países, igualdad y beneficio mutuos y la coexistencia pacífica. política sólida para la ejecución de las acciones de seguimiento del Foro y el desarrollo de relaciones amistosas y de cooperación entre las dos partes en diferentes campos. El 4 y 5 de noviembre de 2006 se realizó el tercer foro para la Cooperación entre China y África en Beijing, donde asistieron 48 países africanos y se establecieron metas para la expansión del comercio e inversión, además de comprometerse a duplicar el comercio entre China y África desde $ 40 mil millones en 2006 a $ 100 millones para el 2009. Este encuentro fue uno de los más importantes porque también se celebró con el motivo del 50 aniversario de la inauguración de las relaciones diplomáticas entre la República Popular de China y los países africanos. También se resalta la asistencia financiera y técnica brindada por China para mejorar la capacidad de África en la reducción de la pobreza y los desastres, y la ayuda para que África pudiera alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU. El 8 y 9 de noviembre de 2009 se reunieron en Sharm El Sheikh, Egipto, 49 países africanos y China para celebrar la cuarta Conferencia Ministerial del FOCAC. En este encuentro se vio un fortalecimiento de las relaciones diplomáticas y de la cooperación al desarrollo, y los intercambios culturales. Para esas fechas, ya el continente africano recibía las consecuencias de la crisis financiera del 2008, por lo que China tomó medidas en respuesta a esta crisis lo que contribuyó a la recuperación y crecimiento de la economía africana. La última cumbre fue realizada en Beijing el 19 y 20 de julio 2012, en la cual participaron 50 países africanos junto al Presidente de la Unión Africana (UA), y se destacó por el compromiso entre los participantes de aumentar las visitas de alto nivel, mejorar el intercambio de experiencias en la gestión pública, y el respeto y apoyo a los intereses fundamentales de cada Estado. Teniendo en cuenta que esta cumbre hubo un especial interés por el papel de las Naciones Unidas en el continente africano, por lo que también se hizo un compromiso en mantener la paz y la seguridad, y mejorar la coordinación y la comunicación en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y otras instituciones multilaterales de la comunidad internacional. Se espera que la sexta cumbre se realice en el año 2015 y aunque no se ha definido hasta el momento el lugar y la fecha, en el 2012 se realizó una lista de tareas a cumplir en las que se destaca la mejora del transporte, turismo, desarrollo de los recursos humanos, deportes, salud pública, protección del medio ambiente, prensa y medios de comunicación. Es necesario resaltar el hecho que este foro de cooperación no ha sido criticado por la comunidad internacional, al contrario, ha sido elogiado por el secretario general Ban Ki-moon, quien aseguró que "Este es un gran ejemplo de cómo China puede contribuir al mundo en desarrollo, para la Cooperación Sur-Sur." Además de los mismos presidentes de África, como los de Ghana, Tanzania, Etiopia, Sudáfrica, entre otros, quienes afirman que gracias a China y en especial al Foro para la Cooperación, se ha mejorado no solo las relaciones multilaterales sino también la calidad de vida de la población africana, puesto que China ha hecho énfasis en temas que ayudan al empoderamiento de las comunidades. La acogida por los países africanos demuestra la importancia que ha conseguido el FOCAC con los años, cada vez son más los países que hacen parte de este foro que ha demostrado ser de gran ayuda. Ha promovido el dialogo y la paz en un continente que desde hace más de un siglo ha sido azotado por la violencia, sin dejar de lado la ayuda económica brindada por China, que aunque en muchos casos sea destinado a la construcción de escuelas y hospitales, con el foro ha motivado la promoción de ideas puesto que solo brinda esta ayuda a los mejores proyectos presentados por los países africanos. Lo anterior demuestra que más que un interés económico por parte de China, también hay un interés humanitario que busca que la población sea capaz de crear sus propias soluciones y que con la ayuda económica brindada por el gigante asiático las pueda llevar a cabo. Esto genera una cooperación que trata de abarcar todos los campos con el fin de generar beneficios no solo políticos y comerciales sino también sociales que puedan mejorar la calidad de vida de la población africana. En síntesis, el FOCAC se ha convertido en una importante plataforma para el diálogo colectivo y un mecanismo eficaz para la cooperación pragmática entre los dos lados, además es un mecanismo para promover las relaciones diplomáticas, comerciales, de seguridad y de inversión entre China y los países africanos. Se ha podido ser testigo de la sincera amistad, la solidaridad y la cooperación entre China y África, quien busca promover la amistad, paz, cooperación y desarrollo en este continente, sin mencionar que desde el 2012 ha intentado reforzar la ciencia y tecnología para mejorar el sustento y la calidad de vida de las personas. La asistencia de China puede ofrecer la fuerza para cumplir las metas de Desarrollo del Milenio y más ahora que la preocupación mundial está concentrada en la seguridad alimentaria, el desarrollo de la energía, el cambio climático, y la necesidad de prevenir y controlar las principales enfermedades, dejando de lado la ayuda hacia el continente africano. Este gigante asiático tiene la capacidad de concentrar sus esfuerzos en ayudar a África y más con la herramienta de la cooperación sur-sur, que ayuda a profundizar más la igualdad política y la confianza mutua, la cooperación económica de beneficio mutuo y los intercambios culturales en las nuevas circunstancias del escenario internacional. * Practicante del Observatorio Virtual Asia Pacífico REFERENCIAS 1. Página web oficial del Foro para la Cooperación entre China y África (FOCAC). http://www.focac.org/eng/ 2. Página web oficial del Ministerio de Comercio de la República Popular China. http://spanish.mofcom.gov.cn 3. Página web oficial de la Unión Africana. http://www.au.int/en/