Guía de lectura “Firmin”

Guía de lectura
“Firmin”
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Guía de lectura: “Firmin”
Capítulo 1
1. Los narradores, especialmente en los relatos cortos, suelen
afirmar que un buen inicio es primordial: se quiere que la
primera frase tenga una relación especial con el resto de la
obra y que consiga, además, enganchar al lector desde el
primer momento. Nuestro narrador afirma que va a comenzar
«la crónica de mi vida», para la que busca una «primera frase
excelente» (p. 11). Esto le lleva a recordar algunos ejemplos
de grandes inicios. Copia algunos de los que ofrece aquí e
intenta localizar las obras a que pertenecen.
2. El último de los ejemplos es el del propio libro que tenemos
entre manos: «Siempre imaginé que la crónica de mi vida, si
acaso alguna vez llegaba…» (pp. 11 y 13). ¿Qué opinión le
merece al narrador este comienzo?
3. Después de este excurso sobre cómo comenzar una obra
literaria, se inicia propiamente la trama. ¿Cómo comienza,
pues, en realidad la narración? ¿No hemos “oído” antes este
inicio?
4. Para fijar el momento en que quiere comenzar su recuerdo el
narrador se sitúa en un momento muy exacto: «3.17 de la
tarde del 13 de abril de 1961» (p. 14). Fíjate en la descripción
de la escena que aparece en esta página y explica por qué
concluye diciendo «podemos no saber nunca dónde empieza un
relato, pero a veces sí que podemos decir dónde no puede
empezar» (p. 15).
5. El segundo momento en que se sitúa el inicio de la acción es
«1.42 de la madrugada, 9 de noviembre de 1960» (p. 15).
Como si estuviéramos inmersos en el rodaje de una película, a
continuación el narrador nos describe la acción con la
perspectiva de quien ve todo desde arriba y enfoca aquí y allá
los detalles que le parecen más significativos (pp. 16-17).
Primero, el lugar y la situación: Boston, plaza Scollay,
ambiente húmedo y frío, cinco marineros dando tumbos hasta
que un zapato lanza volando a una rata por encima de la acera.
Seguidamente, el detalles, acercándose como si activáramos el
zoom: una rendija en un portal y la rata en peligro (Flo) acaba
refugiándose en el sótano de un local comercial de Cornhill.
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A cubierto y calentita, se duerme. Cuando despierta, la cámara
abre el plano para que contemplemos el lugar: todo está
cubierto de libros, en lo alto de una de las paredes, dos
ventanucos con cristales. Y, de fondo, el ruido del tráfico que va
aumentando en la calle. De aquí deduce que pronto comenzaría
«un nuevo día laborable» y «la tienda de arriba abriría sus
puertas» (p. 17).
6. Tras ofrecernos el contexto detallado, el narrador nos dice que
la rata tiene que echar a correr «sobre todo por la cosa enorme
que sucedía en su interior … no exactamente una cosa … sí que
había cosas en su interior (trece cosas), más bien un proceso,
eso que la gente … ha dado en llamar un Feliz Acontecimiento»
(p. 18). ¿A qué hace referencia?
7. ¿Por qué afirma el narrador que la gente tiene «enorme sentido
del humor” al hablar de “Feliz Acontecimiento”?
8. Para crear su nido, la rata destroza un libro enorme. ¿Qué libro
hubiera deseado el narrador? ¿Cuál fue el elegido en realidad?
La elección no parece casual, ¿por qué?
9. En ciertas ocasiones el narrador juega con los libros a que hace
referencia. El libro está, en este sentido, plagado de citas más
o menos implícitas. En la página 21, por ejemplo, se nos dice
que «pronto fuimos trece los apelmazados entre las ruinas de
Finnegans o, por decirlo como se diría en el libro, trece
“moléculos mamalúculos amasajados, lampando por sus
mamadas”». ¿A qué hace referencia esta frase?
10. ¿Cómo describe el narrador los primeros momentos de vida
junto a sus hermanos y su madre? Por primera vez el
protagonista de esta historia tiene nombre. ¿Cómo se llama?
11. Al final del capítulo, el narrador se dirige de nuevo al lector.
Qué insinúa la frase «este personaje se ha pasado toda su
inútil existencia tratando de encontrar la decimotercera teta»
(p. 23).
12. VOCABULARIO: “rebatiña” (p. 16), “borujo” (p. 20), “cacofonía”
(p. 20).
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Capítulo 2
1. La madre tiene un hábito peculiar: le gusta empinar el codo.
¿Cuál resulta ser el «lado bueno del alcoholismo» (p. 26)?
2. Relaciona las frases «A buen hambre no hay pan duro» y «En
el sótano de la librería en que residíamos no había carbón ni
tampoco tierra propiamente dicha» (p. 29)?
3. Entre las páginas 29 y 32, Firmin describe su propia adicción.
¿En qué consiste?
4. El siguiente paso es la lectura: la adicción al papel lleva a
Firmin a salir de su escondrijo familiar para acudir a la librería.
Allí llega primero a ciertas estanterías de “ficción”, que
considera su formación primera, la de la niñez. «Al principio me
limitaba a comer, royendo y masticando … pero pronto empecé
a leer … y según trasncurría el tiempo fui leyendo más y
masticando menos, para terminar pasándome prácticamente
todas las horas de vigilia leyendo y comiéndome sólo los
márgenes» (p. 35). ¿Qué otro personaje, citado anteriormente,
se pasaba “las horas de vigilia” leyendo como si sólo ése fuera
su alimento?
5. A esta adicción es a la que el protagonista prefiere llamar
«amor» (p. 32). Es la que va a dominar su vida y que va a
provocar sus padecimientos (p. 33). Es también, la que le
proporciona un «insólito desarrollo mental» (p. 31). ¿Por qué,
sin embargo, se habla de “derribar la vanidad” del ratón en las
últimas páginas del capítulo?
6. VOCABULARIO: “Huronear” (p. 25), “calamocana” (p. 27),
“glutinoso” (p. 32), “vapuleo” (p. 33), “titilante” (p. 33),
“hipertrofia léxica” (p. 34), “siervo de la gleba” (p. 35),
“oprobioso” (p. 36).
Capítulo 3
1. ¿Qué es el Globo? ¿Y el Balcón?
2. ¿Cómo se llama la librería?
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3. ¿Cómo se describe el ratón físicamente en las páginas 45-46?
¿A qué atribuye su constitución? ¿Qué desventajas comporta?
4. Entre las páginas 49-55 se cuenta la primera salida al exterior
de los ratones. Su experiencia fuera le lleva a concluir que «al
salir yo era, a pesar de mi inteligencia, un macho bastante
común. Al volver ya estaba muy adelantado el proceso por el
que me transformaría en un pervertido, en un fenómeno de
feria» (p. 55). ¿Por qué afirma tal cosa?
5. La acción se sitúa el 26 de noviembre de 1960 (p. 51). ¿Qué
edad tiene aquí Firmin?
6. VOCABULARIO: “tolva” (p. 40), “pez” (p. 41), “areóstato” (p.
42), “axioma” (p. 45), “cercenar” (p. 51).
Capítulo 4
1. Siguiendo el hilo “cronológico” del relato, Firmin nos cuenta
aquí cómo desapareció su familia poco después de «aquella
vuelta de orientación por la plaza» (p. 58). Fíjate en cómo se
despide de sus últimos hermanos. ¿Por qué crees que les suelta
«¡Adiós, soplapollas; adiós, estúpidos infrahumanos!» (p. 58)?
2. Una vez solo en la librería, Firmin descubre un nuevo lugar en
que aposentarse: el Cubil de la Rata o la Puerta del Cielo. ¿Qué
tiene de especial este sitio? ¿Por qué lo llama así?
3. En las páginas 61-62, Firmin viaja a través de los libros e
imagina que interactúa con autores y personajes. Recorre un
poco los lugares y los nombres que aparecen aquí e intenta
explicar por qué se citan.
4. Sin embargo, algunos acontecimientos despiertan a Firmin de
sus ensoñaciones. En ese capítulo se narran dos. ¿Cuáles son?
5. También es en esta época cuando descubre por primera vez a
Norman, el dueño de la librería. ¿Qué lleva a Firmin a
“enamorarse” de él?
6. VOCABULARIO: “anteportada” (p. 59), “cabo” (de una vela, p.
69), “frenología”, “escepticismo” (p. 70).
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Capítulo 5
1. Firmin describe su vida cotidiana. Gran parte de ella la pasa
espiando lo que ocurre en la librería. Norman toma un café y
lee el Globe cada día, sabe recomendar a cada cliente lo que
necesita y no se equivoca al localizar los títulos. ¿Por qué dice
que «nunca le ponía Peyton Place en las manos a alguien que
habría sido mucho más feliz con el Doctor Zhivago” (p. 77)?
2. ¿Cómo adquiere Norman sus libros? ¿Qué es lo que provoca
tristeza en Firmin? ¿Por qué lo llama «dueño de la mesa»,
«maestro de esgrima», «portador de las llaves del
conocimiento» (p. 86) o lo compara a San Pedro (p. 86) o a
fray Tuck (p. 87)?
3. Más allá de la librería, Firmin necesita procurarse sustento real
y por ello también necesita ir por la ciudad. Sale de noche y en
ocasiones se encuentra con sus hermanos o por lo menos tiene
noticias de ellos (por ejemplo, de la muerte de Peewee, p. 76).
¿Cuál es su destino favorito en estas salidas nocturnas?
4. ¿Qué va a ocurrir en el barrio, según se explica al final de este
capítulo?
5. VOCABULARIO: “adrajoso”, “tufo” (p. 73), “finta” (p. 79),
“almoneda”, “carrozada” (p. 83), “bibliófilo” (p. 86), “de
matute”, “perista” (p. 87), “adiposo” (p. 91).
Capítulo 6
1. Firmin sueña con que un día aparezca por la librería un
escritor. Y entonces llega Jerry Magoon. ¿Cómo es este
escritor? ¿Se asemeja a las celebridades imaginadas por
Firmin?
2. Poco después llega a la librería la novela de Magoon, El nido.
Resume su argumento en un párrafo.
3. ¿Por qué deduce Firmin de la novela que su autor es un
hombre desesperado?
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4. Firmin siente admiración por Norman, le da pena no poder
ayudarle cuando no encuentra un libro determinado y decide
hacerle regalitos. ¿Qué dos presentes le deja sobre la mesa?
¿Por qué deja de hacer regalos?
5. Jerry Magoon dice que «Hay que mantenerse en movimiento …
Como los tiburones. Si te paras, te vas al fondo» (p. 99). Más
adelante, Firmin afirma que Norman también «era un tiburón»,
a quien «le daba miedo hundirse hasta el fondo» (p. 106). ¿Por
qué se afirma tal cosa? Relee el final de este capítulo (pp. 109111) y contesta a esta pregunta: ¿es también Firmin un
tiburón?
6. VOCABULARIO: “ralo” (p. 97), “tipi” (p. 103), “blasé” (p. 110).
Capítulo 7
1. ¿Cómo se aplica a Norman y Firmin la afirmación: «los grandes
amores se transforman en grandes odios, la callada paz deriva
en estrepitosa guerra, el tedio infinito genera enorme
excitación» (p. 116)?
2. ¿Cómo descubre Norman a Firmin?
3. VOCABULARIO: “cenit” (p. 116), “poltrona” (p. 117), “etérea”
(p. 118), “protuberancia”, “aladar” (p. 121)
Capítulo 8
1. ¿Por qué considera Firmin que «hay dos clases de animales en
este mundo: los que poseen el don del lenguaje y los que no lo
poseen» (p. 123)?
2. Firmin intenta hablar a través de una máquina de escribir y
después aprendiendo el lenguaje de los signos. Pero la práctica
de los signos provoca gritos en la calle y una persecución que
acaba con Firmin escondido, con una pata rota y arriesgando
su vida por comer un cacahuete. ¿Por qué acude a un parque
para poner en práctica el lenguaje de signos?
3. VOCABULARIO: “albores” (p. 123), “palio”, “caer chuzos de
punta” (p. 129)
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Capítulo 9
1. A Firmin lo recoge precisamente Jerry Magoon. El escritor no
sólo lo cura, sino que le cuida y le da de comer sus propios
alimentos. Su actitud contrasta con la de los anteriores
humanos con los que ha “topado” Firmin. Enumera algunos.
2. Durante la convalescencia en el interior de una caja, a Firmin,
inmóvil, no le queda más remedio que recorrer con la vista y la
imaginación todos los elementos de la casa de Magoon. Qué
nombres da a los diferentes objetos.
3. También el escritor da un nombre al ratón: Ernie.¿Por qué
Firmin añade inmediatamente «la importancia de llamarse
Ernesto. Ernest Hemingway» (p. 140)?
4. Una vez recuperado, el ratón recorre la librería del escritor.
Encuentra obras de Joyce pero echa en falta “el Gran Libro” (p.
142). ¿A qué obra se refiere?
5. VOCABULARIO: “esmerilado”, (p. 135), “carriola” (p. 136),
“chisguete” (p. 138), “tullido” (p. 140).
Capítulo 10
1. Jerry Magoon tiene la manía de arreglar objetos destartalados.
Un día consigue devolver a la vida un viejo piano de juguete,
que encanta a “Ernie”. Compara cómo se ve a sí mismo el
ratón y cómo lo ve Magoon cuando toca y canta.
2. Firmin observa cómo trabaja el escritor. «Fue en aquella época
cuando empecé a tomarme en serio mi propia escritura» (p.
149). ¿Qué es lo que le anima a ello?
3. En determinadas situaciones Magoon es como un “oso” para
Firmin. Localiza algunas en el capítulo y describe qué lo lleva a
llamarlo así en esos contextos.
4. Al ratón se le cura la pata y decide buscar alguna forma de salir
de la habitación de Jerry. Finalmente hace un agujero por
donde sale de vez en cuando a la librería o al Rialto. Analiza la
reacción de Jerry y de Firmin cuando vuelve a la casa.
5. VOCABULARIO: “deslavazado” (p. 152), “atarjea” (p. 156)
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Capítulo 11
1. Cierto día, Jerry coge un carrito y sale hacia la estación con
“Ernie”. En el carro van ejemplares de sus dos libros. Las
escasas veces que vende alguno, Magoon lo firma utilizando la
apostilla «El hombre más listo del mundo, Extraordinario
Artista Extraterrestre» (p. 164). ¿Por qué se siente “más listo”
que nadie y también un “extraterrestre”?
2. En las páginas 165-169 Firmin resume el argumento de la
segunda novela de Magoon: Proyecto rescate. ¿Cuál es el
mensaje de este libro, que, según Jerry, asusta a los editores?
3. VOCABULARIO: “oriflama” (p. 162), “bramante” (p. 165)
Capítulo 12
1. Jerry conversa con el ratón, con el sonido del jazz como música
de fondo. El hombre cuenta aquí su historia personal. ¿Por qué
asume que la mula Peter le hizo un favor?
2. Mientras Firmin sabe todo de Jerry, éste no puede saber nada
de Firmin. «Mi natural reticencia le daba carta blanca en lo
tocante a mi personalidad» (p. 175). ¿A qué se refiere el ratón?
¿Cómo cree que le ve el escritor?
3. Frente al carácter bonachón y sincero del escritor, ¿cómo se ve
Firmin a sí mismo?
4. Al final del capítulo, en medio del cine y tras varias películas,
Firmin afirma que «había que fijarse mucho para no confundir
a Jerry con cualquier otro borrachuzo en su largo descenso
hacia ninguna parte» (p. 181). ¿Qué opinión te merece esta
frase?
5. VOCABULARIO: “frasca”, “vibráfono” (p. 172), “a la
remanguillé” (p. 174)
Capítulo 13
1. El capítulo se sitúa en octubre. ¿Por qué piensa Jerry en ir a
San Francisco? ¿Por qué dice Firmin que «teníamos que
marcharnos pronto, y yo lo sabía» (p. 183)?
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2. ¿Cuánto tiempo hace que Firmin vive con Jerry Magoon?
3. Poco después muere el escritor: sufre un infarto, cae por las
escaleras y fallece en el hospital. ¿Por qué decide entonces
Firmin hurgar entre los escritos de Magoon?
4. ¿Qué motes pone Firmin a la familia de Jerry?
5. VOCABULARIO: “aventado” (p. 185).
Capítulo 14
1. El universo vital de Firmin se desmorona: la librería, el Old
Howard, el cine Rialto… Describe cómo “mueren” cada uno de
éstos sitios.
2. El capítulo sigue transcurriendo en octubre. Es, pues, otoño,
una estación lluviosa que favorece la nostalgia. Un día de lluvia
especialmente triste Firmin contempla lo que queda de la
librería después de una sesión de “saqueo” y recuerda un
poema de Paul Verlaine. ¿A qué poema se refiere? ¿Podrías
localizarlo y copiarlo?
3. ¿Qué ocurre con las ratas del barrio? Tomando en cuenta la
descripción que aparece en las páginas 204-205, ¿dirías que
Firmin se siente identificado con los demás miembros de su
especie?
4. VOCABULARIO: “aversión”, “enardecer” (p. 197), “vehemente”
(p. 198)
Capítulo 15
1. ¿Cuánto tiempo transcurre entre el principio y el final del
capítulo?
2. Firmin se desplaza de la librería al cuarto de Jerry. ¿Qué le
ocurre cuando llega allí y comienza a tocar el piano?
3. Durante el episodio del ratón con Ginger, ambos se comunican
porque ella es capaz de leer su pensamiento. También afirma
que Firmin cree ser una rata (p. 212), que todos tenemos dos
caras (p. 214) y llevamos dentro a nuestro propio enemigo (p.
215) o que la orden de expulsión también puede ser una
“invitación” (p. 215). ¿Qué significa todo esto?
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4. ¿Qué ocurre inmediatamente después de que Ginger salga de
la habitación de Jerry?
5. El ratón vuelve a la librería. Se siente perdido y fuera del
mundo. ¿Qué es lo que de repente le devuelve su seguridad?
6. Firmin toma la última página de un libro y se la come. Como
Norman cuando dio libros gratis, nuestro ratón comete así su
último acto de exquisita desesperación. Ha recogido la
“invitación” de Ginger y se va. Antes de morir lee una página
del Libro como firma de despedida. Copia esas “palabras de
partida y adiós”. ¿A qué obra pertenecen? ¿Qué significaban ahí
y qué sentido tienen aquí?
7. VOCABULARIO: “exigua”, “repulgo”, “desportillado” (p. 208),
“cimbrearse” (p. 213), “sarmentosa” (p. 217)
Propuestas generales
1. A lo largo del libro nuestro narrador va introduciendo frases
sueltas que aparecen destacadas en cursiva como si fueran
títulos de cosas que van surgiendo en su mente. Resigue toda
la novela y apunta las frases que veas así. ¿Qué te sugieren?
2. Relaciona la cita de Las enseñanzas de Chuang Tzu que
aparece al principio de la obra (p. 9) con una de las frases de
Ginger a Firmin en del capítulo final: «Crees ser una rata» (p.
212).
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