CORPORACIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE DEL ARCHIPIÉLAGO DE SAN ANDRES, PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA PLAN DE ACCIÓN PARA LA CONSERVACIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIÉLAGO DE SAN ANDRÉS, PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA PILAR A. HERRÓN Bióloga Marina, M.S.c San Andrés Isla, Mayo 2004 CORPORACIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE DEL ARCHIPIÉLAGO DE SAN ANDRES, PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA PLAN DE ACCIÓN PARA LA CONSERVACIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIÉLAGO DE SAN ANDRÉS, PROVIDENCIA Y SANTA CATALINA PROYECTO CARIBBEAN ARCHIPELAGO BIOSPHERE RESERVE: REGIONAL MARINE PROTECTED AREA SYSTEM CO-GM-P066646-GEF – TOC Con la asistencia financiera y técnica de San Andrés Islas, Mayo 2004 TABLA DE CONTENIDO 1 INTRODUCCION ............................................................................................ 5 2 ESTADO Y DISTRIBUCIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIÉLAGO .................................................................................................... 7 2.1 2.2 2.3 2.4 3 CARETTA CARETTA ............................................................................................................................. 8 ERETMOCHELYS IMBRICATA ................................................................................................................ 9 CHELONIA MYDAS ............................................................................................................................ 11 DERMOCHELYS CORIACEA ................................................................................................................. 12 U U U U U U U U OFERTA AMBIENTAL PARA LAS TORTUGAS MARINAS EN EL ARCHIPIÉLAGO ..................................................................................................................... 13 3.1 3.2 OFERTA ALIMENTICIA ....................................................................................................................... 14 OFERTA HÁBITAT DE ANIDACIÓN ...................................................................................................... 15 U U U U 4 AMENAZAS ACTUALES A LAS POBLACIONES DE TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIELAGO .................................................................................................. 16 4.1 4.2 4.3 4.4 4.5 4.6 AMENAZAS NATURALES: ENFERMEDADES Y DEPREDACIÓN NATURAL .................................................... 16 DEGRADACIÓN DE LOS HÁBITATS DE ANIDACIÓN: PLAYAS .................................................................. 17 DEGRADACIÓN DE LOS HÁBITATS DE ALIMENTACIÓN: ARRECIFES CORALINOS Y PASTOS MARINOS. ...... 18 SOBREEXPLOTACIÓN DEL RECURSO Y PESCA INCIDENTAL ................................................................... 18 MECANISMOS DE CONTROL Y VIGILANCIA POCO EFECTIVOS ................................................................ 19 FACTORES METEOROLÓGICOS ........................................................................................................... 20 U U U U U U U U U U U U 5 MARCO LEGAL VIGENTE PARA LA CONSERVACIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS ............................................................................................................ 21 5.1 5.2 5.3 ÁMBITO INTERNACIONAL .................................................................................................................. 21 ÁMBITO NACIONAL ........................................................................................................................... 22 ÁMBITO DEPARTAMENTAL ................................................................................................................. 24 U U U U U U 6 SOLUCIONES A LAS AMENAZAS SOBRE LAS TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIÉLAGO .................................................................................................. 25 6.1 MANEJO Y PROTECCIÓN DE HÁBITATS ............................................................................................... 25 Hábitats de anidación ............................................................................................................ 26 U U 6.1.1 6.1.1.1 6.1.1.2 6.1.1.3 6.1.1.4 6.1.1.5 6.1.1.6 6.1.2 6.2.1 6.2.2 U U U U U U U U U U U Hábitats de alimentación ....................................................................................................... 30 6.1.2.1 6.1.2.2 6.1.2.3 6.1.2.4 6.2 Extracción de arena ..................................................................................................................... 26 Iluminación ................................................................................................................................... 26 Estructuras para la estabilización de las playas ....................................................................... 27 Limpieza y uso vehicular de las playas ..................................................................................... 28 Proyectos para la reconstrucción de playas ............................................................................. 29 Vegetación de playa .................................................................................................................... 29 U Extracción de corales................................................................................................................... 30 Prácticas de pesca destructiva en arrecifes.............................................................................. 30 Descargas de aguas servidas y residuos sólidos en el mar ................................................... 31 Transito, anclaje de botes y dragados ...................................................................................... 31 U U U U U U U U MANEJO Y PROTECCIÓN DE LOS DIFERENTES ESTADIOS DE VIDA ........................................................ 33 Evaluación de los mecanismos de control y vigilancia ...................................................... 33 Aplicación de sanciones ......................................................................................................... 34 U U 3 6.2.3 6.2.4 6.2.5 6.2.6 6.2.7 Proposición de nuevas leyes o regulaciones ...................................................................... 35 Promover alternativas económicas para los pescadores .................................................. 35 Determinar la captura en embarcaciones de pesca industrial y artesanal..................... 35 Incrementar las poblaciones reducidas de tortugas marinas .......................................... 36 Seguimiento a las poblaciones ............................................................................................. 37 6.2.7.1 6.2.7.2 6.2.7.3 6.3 6.4 Eventos de anidación .................................................................................................................. 38 Neonatos (recién nacidos) .......................................................................................................... 38 Juveniles y adultos....................................................................................................................... 39 U U U U U U FOMENTAR Y APOYAR LA COOPERACIÓN INTERNACIONAL ................................................................... 40 FORTALECER LA EDUCACIÓN AMBIENTAL ........................................................................................... 40 6.4.1 Residentes locales .................................................................................................................. 41 6.4.2 Pescadores .............................................................................................................................. 42 6.4.3 Turistas .................................................................................................................................... 43 6.5 USOS ALTERNATIVOS DE LAS TORTUGAS MARINAS COMO FUENTE DE INGRESOS .................................. 43 6.6 INCREMENTO EN EL INTERCAMBIO DE INFORMACIÓN ......................................................................... 44 6.6.1 Noticiero de Tortugas Marinas (Marine Turtle Newsletter) .............................................. 45 6.6.2 Red para la Conservación de las Tortugas Marinas en el Gran Caribe (WIDECAST) ... 45 6.6.3 Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas de la UICN/SSC ......................................... 46 U U U U U U U 7 U LITERATURA CITADA .................................................................................. 47 4 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago 1 P. Herrón, 2004 INTRODUCCION El Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina está localizado en el sector suroccidental del Mar Caribe entre los paralelos 10° y 18° de latitud norte y los meridianos 78° y 82° de longitud oeste de Greenwich (SIG-Coralina), constituyendo el único departamento de ultramar de Colombia (Figura 1). El Archipiélago es una de las regiones insulares más aisladas del continente Americano y está conformado por tres pequeñas islas habitadas -- San Andrés, Providencia y Santa Catalina -- y por un grupo de islotes, cayos y atolones (Figura 2). Con un área insular total de 57 km 2 y un área marina aproximada de 300,000 km 2 , la zona económica exclusiva (ZEE) del Archipiélago ocupa alrededor del 10% del área total del Caribe (Potter 1999) y cuenta con uno de los sistemas arrecifales más extensos y productivos del Atlántico y del país (Díaz et al. 1996). P P P P La isla de San Andrés, posee un área de 25 km2 y tiene una población oficial de 61.047 habitantes -- actualmente estimada en más de 80.000 sin incluir la población flotante de trabajadores estacionales o la entrada de turistas -- convirtiéndola en la isla más densamente poblada de la región Caribe (>2,442 por km2). En contraste, las pequeñas islas de Providencia y Santa Catalina constituyen una de las localidades menos degradadas ambiental y culturalmente en la región del Caribe, con un área insular de 18 km2 y una población de 4.140 habitantes. P P P P P P Figura 1. Ubicación del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina en la región Caribe. 5 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 SIG Coralina Figura 2. Conformación del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, indicando la posición de los bancos arrecifales de Albuquerque, Bolívar, Quitasueño, Serrana, Roncador, Serranilla, Bajo Alicia y Bajo Nuevo. En el Archipiélago actualmente anidan y se alimentan cuatro especies de tortugas marinas: Caretta caretta (tortuga cabezona, gogó o “loggerhead”), Eretmochelys imbricata (carey o “hawksbill”), Chelonia mydas (tortuga verde o “green”) y con menor frecuencia Dermochelys coriacea (tortuga baula, laúd, de cuero o “leatherback”). Al igual que en toda la región Caribe y en el mundo, las poblaciones de tortugas marinas del Archipiélago han sufrido una notoria disminución en las últimas décadas, debido principalmente a la presión ejercida por actividades pesqueras y por alteración de hábitats de anidación y alimentación. A pesar de la oferta ambiental disponible, el avistamiento de una tortuga marina en las aguas circundantes o en las playas de las islas habitadas (San Andrés, Providencia y Santa Catalina) se ha convertido en un fenómeno poco frecuente. Por el contrario las playas poco intervenidas de los cayos o bancos arrecifales del sur (Bolívar, Albuquerque) y, en mayor proporción, de los cayos del norte (Roncador Serrana y Serranilla) siguen siendo utilizadas por las tortugas hembras para actividades de anidación. Considerando la importancia ecológica y socio-cultural de éstas especies para el Departamento, la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Archipiélago - CORALINA – ha tenido el propósito de diagnosticar el estado de las poblaciones de tortugas marinas y de formular estrategias de conservación y monitoreo de las especies de tortugas marinas en el Archipiélago. Durante el período 1996-1999, se llevaron a cabo estudios para evaluar la actividad de anidación en las playas de las islas e islotes del Archipiélago, con el apoyo 6 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 de estudiantes tesistas y de los infantes de marina del Batallón de Infantería de Marina No.1 (BAFIM) de la Armada Nacional de Colombia, que prestan guardia de manera permanente en los cayos del sur y del norte del Archipiélago. Posteriormente, desde Agosto de 2003 y hasta la fecha (Junio 2004), se han retomado parcialmente las actividades de monitoreo de los eventos de anidación en las playas de dichos cayos con el apoyo de los infantes de marina, a través de un convenio de cooperación técnica entre CORALINA y el BAFIM. Sin embargo, la falta de rigor en la toma de datos por parte de los infantes de marina y la ausencia de acompañamiento en campo por parte de personal capacitado de CORALINA, ha generado información escasa y de baja confiabilidad. Con respecto a la población forrajera que utiliza los ecosistemas costeros del Archipiélago para alimentarse (principalmente arrecifes coralinos y pastos marinos) McCormick (1997, 1998) realizó algunas observaciones directas en praderas de pastos marinos de los cayos del sur del Archipiélago (Bolívar y Albuquerque), en donde encontró evidencia de actividad alimenticia de tortugas carey y verde. En áreas arrecifales, se cuenta con algunos valores estimados de abundancia de tortugas marinas en tres de los cayos o bancos arrecifales del norte del Archipiélago (Quitasueño, Serrana y Roncador) y en el complejo arrecifal de San Andrés, para lo cual se contó con apoyo de algunos operadores de buceo de la isla. A pesar de la poca información disponible, los registros sugieren que tanto la población forrajera como la anidante se encuentran reducidas y que la actividad reproductiva es entre baja y moderada para las tres especies más comunes del Archipiélago (caguama, carey y verde) y rara en el caso de la tortuga de cuero. Las tortugas marinas han tenido un papel importante en la cultura y desarrollo socioeconómico de la población de las islas y las tres especies más comunes del Archipiélago; han sido tradicionalmente explotadas tanto para subsistencia como con fines de comercialización. Dicha explotación, además de asociarse a la tradición cultural, se ve influenciada también por la sobrepoblación en la isla de San Andrés, el creciente valor del recurso, la falta de control y vigilancia, el aumento del poder pesquero y la falta de educación y conciencia ambiental en la población (1997). El presente Plan de Acción para la Conservación de las Tortugas Marinas del Archipiélago tiene como objetivo principal la recuperación de las poblaciones de tortugas marinas en la localidad e incluye compilar la información existente sobre el estado de las mismas, determinar el rol de las tortugas marinas a nivel cultural y económico, discutir los factores que amenazan dichas poblaciones y sus hábitats de anidación o alimentación y brindar recomendaciones concretas de manejo, que propendan por la recuperación de estas especies en la región del Caribe. 2 ESTADO Y DISTRIBUCIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIÉLAGO Las tortugas marinas son reptiles pertenecientes al orden Testudines. Existen siete especies de tortugas marinas a nivel mundial, las cuales están distribuidas en dos familias: Cheloniidae y Dermochelyidae. En la primera, se agrupan todas las especies que poseen placas córneas duras recubriendo el caparazón óseo, cuyos representantes en el Archipiélago son Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata y Caretta caretta. La familia 7 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Dermochelyidae, sin placas córneas que recubran su caparazón óseo cuando son adultos, tiene actualmente un único representante (Dermochelys coriacea), la cual se ha observado ocasionalmente en playas del Archipiélago. Las cuatro especies presentes en el Archipiélago están actualmente en peligro de extinción, dos de ellas están clasificadas internacionalmente ‘En Peligro Crítico’ (E. imbricata y D. coriacea) y las otras dos especies se consideran ‘En Peligro’, de acuerdo a la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN). U U 2.1 Caretta caretta Esta tortuga se conoce localmente con el nombre de cabezona, caguama, ‘loggerhead’, o ‘logrit’ (Figura 3). El color de su caparazón es café-rojizo y centralmente es amarillo con naranja difuso. Su gran cabeza y fuertes mandíbulas son adaptaciones a su dieta de moluscos y cangrejos de concha dura, aunque también se incluyen tunicados, peces y plantas (Dodd 1988). Los adultos alcanzan una longitud recta del caparazón de 120 cm y pesan hasta 200 kg (Pritchard et al. 1983). Tiene cinco pares de placas laterales en el caparazón y dos pares de placas prefrontales entre los ojos (Figura 4). No existen registros sobre el tamaño de las hembras que anidan en el Archipiélago. U Wyneken J. 2001 Figura 3. Tortuga caguama o cabezona (Caretta caretta) La tortuga caguama es la especie que más frecuenta las playas del Archipiélago para anidar, siendo los cayos Serrana y Serranilla más frecuentemente utilizados (Córdoba y López 1997, McCormick 1997, 1998, 1999). La estación reproductiva de esta especie en el Archipiélago abarca desde Mayo a Noviembre, con un pico en el mes de Junio. En una sola temporada se reportaron para esta especie entre 7 y 31 eventos de anidación durante seguimientos a la actividad reproductiva en los cayos del sur y del norte del Archipiélago realizados entre 1996 y 1999 (Figura 5) (idem). No se cuenta con datos sobre el tamaño de las nidadas. Por reportes de la comunidad local se conoce también que ocasionalmente utiliza también las playas de San Andrés y Providencia para anidar. Actualmente no se lleva a cabo seguimiento estricto a dichas playas, en donde las perturbaciones por actividades turísticas y por pesca artesanal son bastante altas. En cuanto a la presencia de tortuga caguama en las aguas costeras del Archipiélago, se tienen reportes de avistamientos ocasionales en zonas arrecifales de los cayos del norte del Archipiélago (Serrana, Quitasueño y Roncador). En 61 horas de buceo autónomo se 8 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 registró solamente un (1) individuo de tortuga caguama (Dahlgren et al. 2003). Adicionalmente, en estudios realizados por McCormick (1997, 1998) en los cuales se efectuaron búsquedas de áreas de alimentación en praderas de pastos marinos se observaron en las aguas adyacentes al cayo Albuquerque juveniles (entre los 20 y 50 cm de longitud) de tortuga caguama. Se notó además evidencia de forrajeo en las praderas cercanas al islote, en parches de 8 m2 aproximadamente. En estas observaciones no se registró el número de individuos por área o por tiempo de buceo, por lo cual no se puede inferir sobre la abundancia de las especies en hábitats de pastos marinos. P P UNEP – CEP, 2000 (http://www.cep.unep.org/) Figura 4. Cuadro comparativo de la morfología externa y el tamaño promedio de cinco tortugas marinas comunes en el Caribe, incluyendo las cuatro especies presentes en el Archipiélago: ‘loggerhead’ (caguama), ‘green’ (verde), ‘leatherback’ (de cuero o laúd) y ‘hawksbill’ (carey) 2.2 Eretmochelys imbricata Es conocida comúnmente como carey o ‘hawksbill’ (Figura 6). Se distingue por un pico córneo fuerte, angosto y puntiagudo con el que captura esponjas y otros organismos de cuerpo blando que encuentra en los arrecifes coralinos. El caparazón es oval, a menudo está aserrado, y posee cuatro pares de escudos o placas laterales. Los escudos del caparazón están imbricados o sobrepuestos a manera de tejas (Figura 4). El color del caparazón es jaspeada con tonos negro, café, anaranjado y oro. El plastron es amarillo claro o blanco. Tiene dos pares de placas prefrontales entre los ojos. Los adultos U 9 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 raramente exceden los 80 kg y alcanzan una longitud recta del caparazón máximo de 90 cm (Pritchard et al. 1983). No existen registros sobre el tamaño de las hembras que anidan en el Archipiélago. 1997 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 35 # de eventos de anidación 1998 30 25 20 15 10 5 0 Loggerhead Hawksbill Green Leatherback Loggerhead Hawksbill Green Leatherback Todos los años 1999 # de eventos de anidación No id 35 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 30 25 20 15 10 5 0 Loggerhead Hawksbill Green especie No id 1996 Serranilla 1997 Serrana 1998 Roncador Albuquerque 1999 Bolívar Figura 5. Número de eventos de anidación observados cada año en cada uno de los cayos monitoreados (Serranilla, Serrana, Roncador, Albuquerque y Bolívar) de acuerdo a los resultados de Córdoba y López (1997) y McCormick (1997, 1998, 1999). Nótese la diferencia en la escala del eje Y. Las convenciones son iguales en todos los casos. Martínez, JC 2003 Figura 6. Tortuga carey (Eretmochelys imbricata) La tortuga carey es la segunda especie más comúnmente observada anidando en playas del Archipiélago después de la caguama, siendo el cayo Roncador el más frecuentemente 10 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 visitado para este propósito (McCormick 1997, 1998, 1999). Adicionalmente, es la especie que más utiliza las playas de los cayos del sur del Archipiélago (Albuquerque y Bolívar). La estación reproductiva de esta especie en el Archipiélago abarca de Mayo a Noviembre, con un pico en el mes de Agosto. En una sola temporada se reportaron para esta especie entre 6 y 22 eventos de anidación durante seguimientos a la actividad reproductiva en los cayos del sur y del norte del Archipiélago realizados entre 1996 y 1999 (Figura 5) (idem). No se cuenta con datos sobre el tamaño de las nidadas. Por reportes de la comunidad local se conoce también que ocasionalmente utiliza también las playas de San Andrés para anidar. Actualmente no se lleva a cabo seguimiento estricto a dichas playas, en donde las perturbaciones por actividades turísticas y por pesca son bastante altas, como se explicará más adelante. En cuanto a la presencia de tortuga carey en las aguas costeras del Archipiélago, se tienen reportes de avistamientos ocasionales en zonas arrecifales de los cayos del norte del Archipiélago (Serrana, Quitasueño y Roncador). En 61 horas de buceo autónomo se registraron solamente dos (2) individuos de tortuga carey, uno en Roncador y otro en Serrana (Dahlgren et al. 2003). Por otro lado, en las áreas arrecifales que rodean la isla de San Andrés se reportaron cinco (5) avistamientos de tortuga carey en 67 inmersiones con buceo autónomo entre Diciembre de 2003 y Febrero de 2004. Se estima que en promedio una inmersión dura 30 minutos, lo que resultaría en un tiempo total de observación de aproximadamente 33 horas. Las cinco tortugas carey observadas oscilaron entre 20 y 60 cm de longitud total, considerándose juveniles o subadultos. Adicionalmente, en estudios realizados por McCormick (1997, 1998) en los cuales se efectuaron búsquedas de áreas de alimentación en praderas de pastos marinos se observaron en las aguas adyacentes al cayo Albuquerque juveniles (entre los 20 y 50 cm de longitud) de tortuga carey. Se notó además evidencia de forrajeo en las praderas cercanas al islote, en parches de 8 m2 aproximadamente. En estas observaciones no se registró el número de individuos por área o por tiempo de buceo, por lo cual no se puede inferir sobre la abundancia de las especies en hábitats de pastos marinos. P P 2.3 Chelonia mydas Esta especie se conoce principalmente con el nombre de tortuga verde, ‘green’ o ‘greenback’ en el Archipiélago (Figura 7). Se reconoce por su cabeza pequeña ovalada, hocico redondeado y mandíbulas aserradas. Tiene un par de placas prefrontales alargadas entre los ojos y cuatro pares de placas laterales en el caparazón (Figura 4). El caparazón de los adultos puede ser de color marrón, verde oliva, gris o completamente negro, los escudos son brillantes bordeados de amarillo. El plastron o parte ventral amarillo cremoso o blanco. Los adultos de la tortuga blanca pueden llegar a pesar 230 kg (Pritchard et al. 1983) y generalmente miden entre 95 y 120 cm de longitud recta del caparazón. No existen registros sobre el tamaño de las hembras que anidan en el Archipiélago. U Las tortugas verdes en su estado adulto son herbívoras, ocupando de esta manera un nicho alimenticio único entre las tortugas marinas: las praderas de pastos marinos (Bjorndal 1997). La tortuga verde es la tercera especie más común que anida en las playas del Archipiélago después de caguama y carey. Los cayos en los que se ha reportado con casi la misma 11 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 frecuencia son Roncador, Serrana y Serranilla (McCormick 1997, 1998, 1999). La estación reproductiva de esta especie en el Archipiélago abarca desde Abril hasta Noviembre, con un pico en el mes de Julio. En una sola temporada se reportaron para esta especie entre 2 y 10 eventos de anidación durante seguimientos a la actividad reproductiva en los cayos del sur y del norte del Archipiélago realizados entre 1996 y 1999 (Figura 5) (idem). No se cuenta con datos sobre el tamaño de las nidadas. Actualmente no se lleva a cabo seguimiento estricto a las playas de San Andrés y Providencia, en donde las perturbaciones por actividades turísticas y por pesca son bastante altas, como se explicará más adelante. Figura 7. Tortuga verde (Chelonia mydas) Wyneken J. 2001 En estudios realizados por McCormick (1997, 1998) en los cuales se efectuaron búsquedas de áreas de alimentación en praderas de pastos marinos se observaron en las aguas adyacentes al cayo Albuquerque juveniles (entre 20 y 50 cm de longitud) de tortuga verde. Se notó además evidencia de forrajeo en las praderas cercanas al islote, en parches de 8 m2 aproximadamente. En estas observaciones no se registró el número de individuos por área o por tiempo de buceo, por lo cual no se puede inferir sobre la abundancia de las especies en hábitats de pastos marinos. P P 2.4 Dermochelys coriacea Comúnmente es conocida como tortuga de cuero, baula, ‘leatherback’, ‘trunkturtle’ o ‘trunkback’ (Figura 8). Es la especie que alcanza las mayores tallas entre todas las tortugas marinas, llegando a pueden pesar entre 300 y 500 kg. Es fácilmente distinguible de otras tortugas marinas porque el caparazón no posee placas córneas o escudos, sino que presenta una superficie lisa, ligeramente flexible y cubierta de piel. La piel es suave y negra y está cubierta con manchas pequeñas de color blanco. Ventralmente la coloración es similar aunque con algunas áreas predominantemente claras. El caparazón es alargado y presenta siete (7) quillas o crestas longitudinales y puede medir máximo 2.5 m de longitud recta (Figura 4). Las aletas frontales son casi tan largas como el cuerpo y son bastante fuertes. U La tortuga de cuero posee el área de distribución más extensa de cualquier otro reptil. Gracias a la capacidad de obtener calor metabólico y a su gran contenido de grasa corporal, habita tanto en aguas tropicales como en aguas frías de Canadá y Europa. Esta especie deja sus áreas de residencia y alimentación en zonas templadas, para ir a anidar 12 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 en playas tropicales y después regresar nuevamente a esas latitudes (Eckert y Eckert, 1988). Esta especie es considerad rara u ocasional en las playas del Archipiélago. Durante el seguimiento a los eventos de anidación realizados entre 1996 y 1999 en los cayos del sur y del norte del Archipiélago (Córdoba y López 1997, McCormick 1997, 1998, 1999), solamente se registraron dos (2) nidos en playas del cayo Roncador, uno en Octubre de 1997 y otro en Noviembre de 1998 (Figura 5). No se cuenta con datos sobre el tamaño de las nidadas. Tampoco se han registrado datos anecdóticos de anidación de tortuga de cuero en playas de San Andrés, Providencia o Santa Catalina. Figura 8. Tortuga de cuero o laúd (Dermochelys coriacea) En cuanto a la presencia de esta especie de tortuga en aguas costeras de las islas y cayos, no se tiene conocimiento de ninguna observación directa en aguas costeras o en mar abierto en el área del Archipiélago, por parte investigadores o de la comunidad local. Lo anterior indica que la especie no parece utilizar las aguas del Archipiélago para actividades de alimentación y descanso, sino exclusivamente para reproducción y de manera muy esporádica. 3 OFERTA AMBIENTAL PARA LAS TORTUGAS MARINAS EN EL ARCHIPIÉLAGO Las cuatro especies de tortugas marinas presentes en las costas del Archipiélago se localizan en diferentes hábitats según sus actividades y etapas de vida: playas, praderas de pastos marinos, arrecifes de coral, laguna arrecifal y aguas abiertas. Individuos neonatos, juveniles, subadultos y adultos utilizan estos hábitats para su reproducción, alimentación, refugio, desarrollo y muerte, según la etapa del ciclo de vida y según sus preferencias alimenticias. A continuación se describe brevemente la oferta ambiental en relación a la disponibilidad de los principales ecosistemas costeros utilizados por las tortugas marinas en el Archipiélago para alimentación o anidación. 13 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 3.1 Oferta alimenticia Los hábitos alimenticios de las tortugas marinas varían de acuerdo a diversos factores como la especie, el estadio de vida, la disponibilidad y calidad del alimento, y la flora bacteriana en el tracto digestivo de las tortugas (Bjorndal 1997). Para la tortuga verde, el pasto marino Thalassia testudinum es el principal alimento en su dieta y ocasionalmente Syringodium filiforme, Halodule wrightii, esponjas como Chondrilla nucula, y diferentes especies de algas verdes y algas café. La tortuga caguama prefiere organismos bentónicos incluyendo una alta variedad de invertebrados y plantas tales como cangrejos, bivalvos, anémonas, moluscos, caballitos de mar, peces, gusanos, camarones, algas y plantas marinas. La tortuga carey, al alcanzar entre 20 y 25 cm comienza a especializarse en el consumo de esponjas también en hábitats bentónicos, principalmente arrecifales. Finalmente, la tortuga de cuero, la especie más pelágica pues pasa la mayor parte de su vida en aguas abiertas, se alimenta exclusivamente organismos gelatinosos, como medusas y celenterados. U Las praderas de pastos marinos se distinguen por un extenso sistema de raíces y tallos, una densa cubierta de follaje, altos índices de crecimiento y una alta productividad orgánica. Sus raíces previenen la suspensión de sedimentos, estabilizando así la arena y otros sedimentos. Su alta productividad está suplementada por la de las algas asociadas y microalgas bénticas y planctónicas que proveen alimento para una gran variedad de organismos marinos. El follaje disminuye el movimiento del agua y filtra la columna de agua. Cuando la cubierta de pastos marinos es removida, se pierden las funciones ecológicas del ecosistema y se dificulta la recolonización de los pastos en el área. Los pastos marinos pueden ser alterados o eliminados por una variedad de factores, principalmente por contaminación de la columna de agua, sedimentación y anclaje. La sedimentación resulta comúnmente del dragado o escorrentías de origen terrestre, esta última asociada a la deforestación. El Archipiélago posee una extensión total estimada de 2.000 ha de praderas de fanerógamas (pastos marinos con presencia de macroalgas), lo cual constituye el 4.64 % de todas las áreas cubiertas por éste tipo de ecosistema en el Caribe colombiano (Invemar 2002). La mayor proporción se encuentra alrededor de Providencia y Santa Catalina (1,400 ha), mientras que en San Andrés este tipo de ecosistema cubre aproximadamente 506.24 ha (Angel 1998, González 1999). Las especies de pastos dominantes en estas praderas son Thalassia testudinum (pasto tortuga), Syringodium filiforme (pasto manatí) y en menor proporción Halodule wrightii, todos constituyentes de la dieta de la tortuga verde. Macroalgas de los generos Halimeda, Udotea, Penicilllus, Padina, Dyctiota y Avranvillea son comunes en las praderas de pastos de San Andres y Providencia. De otro lado, las comunidades de arrecifes de coral son también ecosistemas importantes para las tortugas marinas. Este ecosistema requiere para su desarrollo agua limpia y clara y cierto de grado de hidrodinámica, generado por el oleaje y las corrientes. Los arrecifes coralinos, especialmente los de tipo barrera, actúan como una barrera física reduciendo la energía del oleaje hacia la costa y proporcionando una fuente de arena constante para la playa. Además, proveen refugio a todas las tortugas marinas con excepción de la tortuga de cuero y es una fuente de alimentación para las tortugas caguama y carey. 14 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 El área de fondos con cobertura coralina viva relevante en el Archipiélago se ha estimado en 825 km2 (Díaz et al. 2000), lo que constituye el 75% del área total cubierta por éste tipo de fondo en el Caribe colombiano. Como es conocido los corales duros (escleractíneos) los constructores fundamentales del ecosistema de arrecifes coralinos, el cual alberga una gran variedad de invertebrados (e.j.: moluscos, crustáceos, equinodermos), peces, esponjas y otros, brindando alimento a las especies tortuga cabezona (‘loggerhead’) y carey (‘hawksbill’). Específicamente se conoce que en los arrecifes del Archipiélago están presentes por lo menos seis (6) especies de la familia Demospongiae, que hacen parte de la dieta de la tortuga carey (Invemar 2002). P P Esta oferta de hábitats de alimentación y las preferencias alimenticias descritas anteriormente, pueden explicar el hecho de que las tortugas caguama y carey son más comúnmente observadas en las aguas del Archipiélago, en comparación a la tortuga verde. 3.2 Oferta hábitat de anidación Las tortugas marinas parecen tener algunas preferencias al momento de seleccionar una playa como lugar de anidación. Dichas características, que pueden ser usadas para establecer si una playa es apta o no para anidación, son: playas abiertas y arenosas de fácil acceso por el mar; zona media de playa (distancia entre la línea de marea alta y la línea de vegetación) relativamente amplia, sustrato bien ventilado, de baja salinidad y alta humedad pero no sujeto a inundación, ninguna o baja iluminación artificial; pendiente moderada que permita el ascenso de las tortugas y vegetación en la zona alta de la playa (Mortimer 1995 en Invemar 2002). Sin embargo, estas son condiciones generales que no siempre se cumplen simultáneamente pues cada especie tiene preferencias particulares. U Dos estudios realizados en el Archipiélago presentan un análisis detallado de la caracterización de las playas en el Archipiélago (Córdoba y López 1997, McCormick 1997). En ellos se describen las playas caracterizando cada una de ellas con respecto a sus dimensiones, pendiente, sustrato de composición, grado de energía, flora y fauna asociada. Con base en los resultados de dichos estudios se estima que existe un total de 12,800 a 14,700 metros lineales de playas aptas para la anidación, distribuidos en 42 playas, como se resume en la Tabla 1. Los valores que se presentan de extensión lineal (metros) de cada playa son aproximados ya que las dimensiones de las playas son bastante variables dados los procesos de erosión y acreción y la dinámica en el transporte de sedimentos de cada localidad. En general, la playas de los cayos del norte presentan mayor dinámica en sus dimensiones y perfiles topográficos, lo cual constituye un factor negativo para el éxito tanto del arribo de las hembras andantes, debido a la inclinación fuerte de la playa, como del éxito de las nidadas, que frecuentemente son arrasadas por la acción de las olas y la marea (McCormick 1997). Por el contrario, las playas de los cayos del sur presentan mayor estabilidad en sus dimensiones que las del norte, pero las tortugas que intentan anidar ahí sufren una intensa presión de caza por la mayor presencia de pescadores artesanales en Bolívar y Albuquerque. Tabla 1. Número de playas en el Archipiélago, su distribución por cada isla o banco arrecifal y su extensión lineal aproximada en metros lineales con base en los estudios de Córdoba y U U 15 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 López (1997) y McCormick (1997). Isla o Banco arrecifal Serrana Serranilla Roncador Providencia San Andrés y Johnny Cay Courtown o Bolivar (3 cayos) Albuquerque (2 cayos) TOTAL Número de playas 3 2 1 5 8 16 7 42 Extensión aproximada (metros) 2,120 850 150 2,625 5,500 1,848 613 13,706 A pesar de contar el Archipiélago con un número importante de playas, la utilización de ellas para actividades de anidación de tortugas marinas es relativamente baja si se compara con otras playas del Caribe colombiano (Invemar 2002). Como se describió anteriormente, las playas de los cayos del norte son las más utilizadas del Archipiélago para anidación, seguidas por las de Albuquerque y Bolívar. Las playas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina son actualmente poco visitadas por tortugas marinas en temporadas de anidación y los pocos individuos que aún lo hacen se enfrentan a una gran cantidad de factores que amenazan su supervivencia o la de su nido. 4 AMENAZAS ACTUALES A LAS POBLACIONES DE TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIELAGO Diversos factores en su mayoría de origen antrópico han afectado la supervivencia de las poblaciones de tortugas marinas en toda la región del Caribe y en el mundo. A continuación se describen los aspectos que se consideran de mayor importancia para el Archipiélago y sobre los cuales podrían implementarse medidas de manejo. 4.1 Amenazas naturales: enfermedades y depredación natural Una enfermedad conocida con el nombre de fibropapiloma, se ha reportado en todas las especies de tortugas marinas presentes en el hemisferio occidental. Los fibropapilomas son lesiones o tumores lobulados en la piel de las regiones axilares e inguinales, entre las escamas, en la boca, en las vísceras, en la conjuntiva y en los ojos (Balazs y Pooley 1991). Los tumores ubicados entre las aletas interfieren con el desplazamiento de los animales, haciendo la natación muy dificil. Si los tumores están localizados alrededor de la boca u ojos, la tortuga puede tener dificultades para ver, comer o respirar. Es probable que los ojos queden totalmente obstruídos, produciendo ceguera mecánica en el animal. De esta forma, la enfermedad no es sólo un problema estético, sino que también reduce y hasta elimina la capacidad de sobrevivencia de la tortuga (Balazs y Pooley 1991). Aunque existen evidencias convincentes de un origen viral de los fibropapilomas, se sugiere que su expresión puede ser la respuesta a condiciones ambientales lesivas, como parásitos, el exceso de radiación ultravioleta, susceptibilidad genética, carcinógenos químicos, contaminantes e inmunosupresión, entre otros factores (Aguirre 1998). U 16 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 No existen estudios específicos en el Archipiélago sobre el grado de incidencia de fibropapilomas u otro tipo de enfermedad que afecte las poblaciones de tortugas marinas. Es recomendable efectuar un seguimiento permanente de la presencia de los fibropapilomas en las poblaciones de tortugas marinas que anidan en el Archipiélago. Los fibropapilomas pueden ser causados por agentes infecciosos, de manera que se deben de tomar medidas de precaución para prevenir el aumento de su diseminación a través de la manipulación de individuos para marcaje o medición, u otras actividades de investigación. En cuanto a los predadores naturales se han realizado observaciones directas en campo de los principales predadores que afectan los huevos y los neonatos en su recorrido hacia el mar (McCormick 1997, 1998). Se observó solamente depredación natural por parte de cangrejo rojo y cangrejo fantasma (Gecarcinus sp., Ocypode cuadrata), observado depredando directamente sobre los nidos de tortugas en Roncador, Serrana y Serranilla. Los cangrejos perforan algunos huevos del nido dejando parte de su contenido expuesto y dando paso a la infestación por parte de insectos, hongos o bacterias. La ausencia en los cayos del sur y del norte del Archipiélago, por ser tan remotas e inhabitadas, de otros depredadores naturales superiores como lagartos, perros, cerdos, entre otros, contribuyen al éxito de eclosión. Caso contrario de las playas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina donde abundan los animales domésticos que fácilmente pueden saquear nidos. En cuanto a la depredación de neonatos en su recorrido por la playa y en el momento de su llegada al mar, se ha observado depredación por parte de aves playeras y marinas como tijeretas (Fregata magnificens), aves rapaces (Falco columbarius, Pandion halieatus) y piqueros (pato buzo) (Sula dactilatra, S. leucogaster) (McCormick 1998). Entre los peces se observaron diferentes especies como: barracudas, pargos, roncos, jureles, bonitos, agujas y tollos (idem). 4.2 Degradación de los hábitats de anidación: playas Las playas del Archipiélago han sufrido proceso erosivos que se han incrementado en los últimos años, por diferentes factores tanto naturales como antropogénicos. Entre éstos últimos se destaca la extracción de arena para fines de construcción y las ubicación de de obras de infraestructura en el borde costero, particularmente de carreteras y defensas marinas (p.ej: espolones) que afectan la dinámica natural de las aguas y del transporte de sedimentos. U Por otro lado, el uso exclusivo de las áreas de playa disponibles en las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina como zonas de recreación destinadas para el turismo, ha generado una serie de cambios en las características del sustrato en playas que históricamente eran idóneas como áreas de desove, convirtiéndolas en lugares no aptos para la anidación. En muchos casos, estas playas han perdido completamente su valor como lugares de anidación. Entre los factores más nocivos asociados con la actividad turística se destacan: • Aumento en la iluminación artificial de áreas de playa ellas en horas nocturnas. Es conocido que el brillo de los bombillos artificiales desorienta a las hembras que salen a anidar y a los neonatos que emergen del cascarón, en su búsqueda de la superficie del mar 17 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 • Las frecuentes pisadas sobre la arena por el uso intensivo de una playa turística modifican el grado de compactación de la arena y su humedad. Para ser adecuada como hábitat de anidación la arena de la playa debe ser lo suficientemente húmeda y fina para permitir la difusión de gases producidos por los huevos en incubación. Adicionalmente, debe ser “excavable” tanto por hembras adultas como por los recién nacidos, por lo cual no puede ser estar compactada. • Eliminación y reemplazo de la vegetación, lo cual ocasiona cambios en la temperatura de la arena y por ende de los nidos, influyendo en las proporciones de sexos de las tortugas que nacen. • Contaminación por residuos sólidos y líquidos que introduce sustancias nocivas a la arena que pueden afectar el normal desarrollo de los embriones en un nido. 4.3 Degradación de los hábitats de alimentación: arrecifes coralinos y pastos marinos. Las áreas de alimentación, que incluyen praderas de pastos y arrecifes coralinos han sufrido también síntomas de degradación en las últimas décadas en las zonas costeras de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, convirtiéndolos en lugares poco adecuados como oferta de alimento de especies de tortugas marinas. Principalmente se evidencian cambios en la estructura de la comunidad bentónica o constituyente del fondo -- tanto en pastos marinos como en arrecifes coralinos – por factores como: U o Daños físicos por el tránsito y anclaje de embarcaciones: las “heridas” de propelas y anclas sobre las praderas de pastos marinos o sobre una comunidad coralina tardan mucho tiempo en regenerarse. o Contaminación de la columna de agua por vertimiento de aguas residuales e hidrocarburos: actualmente todas las aguas residuales (negras y grises) de las islas se vierten de manera directa al mar sin ningún tratamiento. La sobrecarga de nutrientes, materia orgánica y algunos residuos químicos afecta la estabilidad de los ecosistemas costeros. o Sobreexplotación de peces y algunos invertebrados de interés comercial, lo cual crea desequilibrio en los ecosistemas y reduce la oferta alimenticia para las tortugas. o Incremento del tráfico marítimo: el ruido del motor pueden desorientar las tortugas o lesionarlas con las hélices. 4.4 Sobreexplotación del recurso y pesca incidental En el Archipiélago hay una especial afinidad de la comunidad local por el consumo de tortugas. La carne y en menor grado los huevos se utilizan para consumo directo, su caparazón para fines ornamentales (especialmente el de carey), la sangre se toma como bebida energizante y se supone de alto valor proteico y el pene ha sido utilizado con fines afrodisíacos (Córdoba y López 1997) U En un estudio realizado a través de encuestas a pescadores artesanales en el Archipiélago (Córdoba y López 1997) se encontró que el 42.6% captura entre 1 y 10 tortugas anualmente, 6.5% entre 10 y 20, 9.83% entre 20 y 30, 9.83% entre 50 y 100, el 4.91% entre 100 y 200 y 21.31% nunca captura. Aunque el tamaño de muestra es relativamente 18 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 bajo (70 pescadores) y parte de la información puede ser sesgada, los resultados indican que efectivamente se ejerce la captura intencional de estas especies, a pesar de estar protegidas legalmente a nivel nacional e internacional. Se conoce que ésta práctica es tradicional y ha sido ejercida durante más de 200 años por los pobladores de las islas del Archipiélago. Sin embargo, el aumento del esfuerzo de pesca con motores fuera de borda y el uso de arpones parece haber intensificado la presión por pesca (Córdoba y López 1997). Se considera también que factores como la sobrepoblación en la isla de San Andrés, la falta de control y vigilancia y la falta de educación y conciencia en la población, influyen en el incremento de la explotación del recurso. La incidencia real sobre la supervivencia de las tortugas marinas de la pesca industrial en el Archipiélago no ha sido evaluada. Sin embargo, se conoce que la actividad pesquera tiene un impacto adicional indirecto sobre las tortugas marinas, pues se han reportado numerosos casos en Colombia y en todo el Caribe de muerte de individuos por ahogamiento al ingerir anzuelos, por enredarse en redes de arrastre o por lesiones graves producidas por embarcaciones de hélice (Ministerio del Medio Ambiente 2002, EuroTurtle 2001). El uso de redes de arrastre está prohibido en el Archipiélago (Ley 47 de 1993, artículo 38), lo cual beneficia en cierta medida las poblaciones que utilizan las aguas del Archipiélago puesto que este tipo de pesca es responsable de las mayores capturas incidentales a nivel mundial. Sin embargo, la mortalidad por ahogamiento de tortugas marinas por anzuelos de líneas de pesca también puede ser significativa. 4.5 Mecanismos de control y vigilancia poco efectivos Los mecanismos de control y vigilancia de las entidades a cargo de este rol en el Archipiélago (Secretaría de Agricultura y Pesca, CORALINA, Instituto Colombiano de Desarrollo Rural INCODER y autoridades militares) han sido hasta el momento poco efectivos debido principalmente a la escasez de personal, de equipos para la vigilancia y al grado de importancia de los asuntos ambientales en comparación a otras problemáticas en el Archipiélago. U Actualmente, el INCODER y la Secretaría de Agricultura y Pesca realizan actividades de control en los muelles de San Andrés y Providencia, al momento de desembarco de las embarcaciones de pesca industrial y en algunas ocasiones en los puntos de las cooperativas de pescadores artesanales. Sin embargo, existe poco control a los desembarcos de pescadores artesanales independientes (no asociados a cooperativas) y a las actividades de los pescadores – artesanales o industriales -- en mar abierto. Se tienen reportes de observaciones de caparazones y restos de tortugas en las playas de algunos cayos del sur del Archipiélago en los cuales no hay presencia de la Armada Nacional (Córdoba y López 1997, com. pers. operadores de buceo). Lo anterior indica que el producto de la pesca ilegal de tortugas en esta localidad del Archipiélago no llega a los puntos de desembarco en San Andrés y como consecuencia no es detectada por las autoridades. En San Andrés como en Providencia y Santa Catalina se han recibido reportes verbales de capturas de tortugas marinas que intentan anidar en las playas de las islas. Dichas 19 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 capturas con realizadas por los residentes del lugar con el fin de consumir la carne. Por otro lado, las violaciones frecuentes a las normas relacionadas con zonas de reserva donde se prohíbe la pesca, artes de pesca inadecuados o tallas de captura, en áreas ubicadas a poca distancia de las islas habitadas, amenaza de manera crítica no sólo a las poblaciones de tortugas marinas sino la estabilidad de los ecosistemas. La Corporación CORALINA viene realizando decomisos de individuos de tortugas marinas capturados intencional o incidentalmente, de caparazones vacíos o de carne que está siendo comercializada. Estos casos son reportados por autoridades de control o por la comunidad local. Sin embargo, debido a la tradición cultural de consumir carne de tortugas marinas, es probable que los casos reportados sean un pequeño porcentaje del total real. 4.6 Factores meteorológicos Es muy común que algunas playas sufran cambios debidos a la erosión, después de una tormenta u otros factores naturales. Este es un factor de especial importancia para la supervivencia de las nidadas en los cayos del norte del Archipiélago, en donde la alta dinámica de las playas en el mejor de los casos dificulta el ascenso de la tortuga hembra y en muchos otros arrasa nidadas completas o mata los embriones por exceso de humedad o depósito de arenas. U En 1997, McCormick (1997) observó que en los cayos Serranilla y Serrana la alta variación en la inclinación por dinámica de playas ocasionó la pérdida de nidadas enteras, como efecto de la erosión marina, que arrastró varios nidos o que dañó los huevos después de varios días de incubación debido al aumento en la humedad del nido, que detiene el desarrollo embrionario por completo. En 1998, en Serranilla se registró la pérdida temporal de una de las playas frecuentemente utilizada para anidación por tortugas marinas, debido a la alta dinámica que causan el fuerte oleaje y los vientos en esta localidad. En una época del año la pendiente de la playa fue de casi 90 grados, registrándose un caracoleo donde la tortuga no pudo subir cuesta arriba (McCormick 1998). El paso del huracán Mitch a finales de octubre por Serranilla, arrasó las playas, de las cuales para el mes de diciembre solo la playa principal se había recuperado. Debido a dicho evento se perdieron todos los nidos existentes en ese momento. El cayo Roncador presentó también durante ese año en su única playa fenómenos de erosión y depósito casi constantes, con un ciclo repetitivo de aproximadamente dos meses. Otro factor de carácter climático se relaciona con los efectos que podría ocasionar un incremento de la temperatura de la tierra sobre las tortugas marinas y sus hábitats costeros. El incremento de temperatura se ha estimado que afectaría de varias maneras a las tortugas marinas (Miller 1997): o o Si aumenta la temperatura de la arena, se afectaría la proporción de sexos de los neonatos, conduciendo a que se produzcan más hembras. De aumentar el nivel del mar, se reducirá el tamaño de las islas pequeñas y alterará la forma de las playas continentales y no se conoce con precisión como reaccionarán las tortugas ante la pérdida de sus áreas habituales de desove. 20 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Podría aumentar la frecuencia y la intensidad de las tormentas y podría cambiar los patrones de las corrientes marinas. El debilitamiento de la capa de ozono con el consecuente incremento de radiaciones ultravioleta, también puede ocasionar problemas genéticos a las tortugas marinas cuyos impactos se desconocen. o o 5 MARCO LEGAL VIGENTE PARA LA CONSERVACIÓN DE LAS TORTUGAS MARINAS 5.1 Ámbito internacional Dos programas de trabajo han sido desarrollados para la protección y conservación de tortugas marinas a nivel internacional: La Estrategia Mundial para la Conservación de las Tortugas Marinas (México 1999), producto del trabajo del Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas (MTSG) de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN). Esta propuesta presenta 9 estrategias o líneas de trabajo sobre diversos temas que incluyen: investigación, manejo de poblaciones, información, educación, participación comunitaria, y financiamiento. U En noviembre de 1999 se llevó a cabo en República Dominicana la Reunión para la Conservación de las Tortugas Marinas en la Región del Gran Caribe. En esta reunión, especialistas en tortugas marinas de 27 países de la región del Caribe discutieron sobre recomendaciones y metodologías de trabajo para la recuperación de poblaciones de tortugas marinas, compiladas en la ‘Declaración de Santo Domingo’. Las acciones de conservación incluyen: colaboración e intercambio de información y tecnología, participación ciudadana, investigación, evaluación y monitoreo, estandarización de la información, desarrollar planes de manejo; políticas y legislación; financiación y recursos, sensibilización y participación comunitaria, y legislación. La única convención internacional dedicada exclusivamente a la conservación de las tortugas marinas es la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (IAC), la cual entró en vigor cuando 8 países suscribieron el texto en mayo 2, 2001. Actualmente sólo 9 países son signatarios y Colombia no es parte de ellos. Esta convención propone el desarrollo de acuerdos y planes de manejo regionales, tal como es el “Acuerdo Tripartita” entre Costa Rica, Nicaragua y Panamá para las tortugas presentes en sus costas y mares caribeños. Existen otras Convenciones para la protección de fauna silvestre que apoyan jurídicamente las acciones para la conservación de tortugas marinas. Entre ellas están: o Convención Internacional para la Prevención de la Contaminación de los Barcos, más conocida como Convención MARPOL, existente desde 1973, y su protocolo de 1978 tratan sobre la eliminación de descargas intencionales de aceite y de otras sustancias dañinas y de la reducción al mínimo de descargas accidentales. Los partidarios pueden atenerse a alguno o todos de cinco anexos relacionados con el aceite (I), líquidos nocivos llevados dentro de bultos (II), sustancias empaquetadas (III), aguas residuales (IV) y basura y plásticos (V). El Anexo V describe además al Caribe como “Area Especial”, por lo cual se aplican requerimientos más estrictos que en cualquier otra área, para así proporcionar mayor protección al ambiente marino. Colombia se ha ratificado con la Convención en los 5 anexos. 21 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Convención para la Conservación de las Especies Migratorias de Fauna Silvestre (Bonn 1979), cuyo número de países signatarios ha llegado a 80 pero no incluye a Colombia. Convención para la Protección y Desarrollo del Ambiente Marino de la Región del Gran Caribe, también conocida como la Convención de Cartagena (1983), que contiene el Protocolo de las Áreas Protegidas y Vida Silvestre (Specially Protected Áreas and Wildlife, SPAW), ratificado por Colombia en 1998. El artículo 10 del Protocolo SPAW, especifica que las Partes “lleven a cabo planeación del manejo y recuperación, y otras medidas que tengan como efecto la sobrevivencia de las especies [en peligro o amenazadas]” y regulen o prohíban las actividades que tengan “efectos adversos en tales especies o sus hábitats”. El Artículo 11 del Protocolo SPAW declara que cada Parte “debe de asegurar la protección y recuperación totales para las especies de fauna listadas en el Anexo II”. Las seis especies de tortugas marinas que ocurren en el Caribe fueron incluidas en el Anexo II en 1991. Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) (Washington 1973). Mediante la 17 del 31 de Agosto de 1981, Colombia ratificó los acuerdos de esta Convención, que promueve reglamentar de manera estricta el comercio de especies que se encuentran en peligro de extinción, con el fin de evitar una utilización que sea incompatible con su supervivencia. CITES no regula o controla ningún aspecto sobre el uso de las especies a nivel de cada país, incluyendo a las tortugas marinas. Tales regulaciones deben ser promulgadas por el gobierno nacional. Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar), firmada en Diciembre de 1982. Convención sobre Diversidad Biológica (CDB), suscrita en Río de Janeiro en 1992 y ratificada en Colombia por la ley 165 de 1994. Convenio para la Protección de Humedales (RAMSAR) ratificada en Colombia en 1997 Código de Conducta para la Pesca Responsable, FAO (1995) o o o o o o o 5.2 Ámbito nacional Colombia cuenta con instrumentos jurídicos nacionales que apoyan la protección y conservación de las tortugas marinas, además de algunos planes de manejo que se han elaborado en las últimas décadas. Entre las herramientas jurídicas nacionales están: U La Resolución 167 del Inderena que prohibió le ejecución de pesca con redes de arrastre en distancias menores a una milla náutica (1852 metros) de todas las costas, islas y cayos del territorio colombiano. Desde 1977 existe una veda nacional para la captura de tortuga carey (Eretmochelys imbricata) en todo el territorio nacional, por Resolución 1032. El Código Nacional de los Recursos Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente (Decreto 2811 de 1974) y su reglamentación en materia de fauna silvestre (Decreto 1608 de 1978), en la cual se establecen reglas y requisitos mínimos para el aprovechamiento de la fauna silvestre y sus derivados y se fijan prohibiciones generales como la de saquear nidos y neonatos de los animales, acosar a hembras andantes, destruir o deteriorar áreas de reproducción. El Acuerdo 021 de 1991 del Inderena, estableció normas de protección específicas para todas las especies de tortugas marinas, así como para las playas de anidación y áreas de forrajeo. 22 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Existen también varias resoluciones del INPA (Instituto Nacional de Pesca y Acuicultura), como la No. 108 de 1997, la No. 157 de 1993 y la 107 de 1996, que prohíben el aprovechamiento de tortugas marinas provenientes de capturas incidentales durante faenas de pesca de camarón y establecen la obligatoriedad en el uso de los dispositivos excluidores de tortugas marinas (DET’s) en redes de arrastre en el Caribe y en el Pacífico colombianos. En algunas zonas del país, como en la costa de Guajira y Magdalena, se han establecido también vedas de carácter regional a la captura y comercio de tortugas marinas (Resoluciones No. 2879 de 1995 de Corpoguajira y No. 1644 de 1998 de Corpomag) Entre los planes de manejo, se cuenta con el Plan Nacional para la Investigación y Conservación de las Tortugas Marinas, elaborado por el INDERENA en 1986, cuyos objetivos fueron muy similares a aquellos formulados en los dos (2) programas internacionales mencionados anteriormente (Estrategia Mundial y del Gran Caribe). Después de los documentos propuesta del Plan Nacional para la Conservación de las Tortugas Marinas y Continentales con Distribución en Colombia elaborado por Ceballos 1996 - y el Plan de Acción para la Conservación de las Tortugas Marinas del Caribe Colombiano, - Ministerio del Medio Ambiente 2000 -), el Ministerio del Medio Ambiente (2002) publicó el Programa Nacional para la Conservación de las Tortugas Continentales y Marinas en Colombia, presentado y concertado en el I Taller Nacional sobre Manejo y Conservación de las Tortugas Marinas y Continentales realizado en noviembre de 2001, en Dibulla, Guajira. En el Programa se propone un Plan de Acción para la Conservación de las Tortugas Marinas en Colombia, el cual contempla cinco líneas de acción, cada una de ellas con sus objetivos particulares (Tabla 2): 23 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Tabla 2. Líneas de acción y objetivos del Plan de Acción para la Conservación de Tortugas Marinas LINEAS DE ACCION OBJETIVOS Investigación y Monitoreo de Poblaciones o Generación de conocimiento para conservar, manejar y estabilizar las poblaciones de tortugas marinas Manejo Sostenible o Formular e implementar planes de manejo o Promoción de practicas de manejo sostenible de las tortugas marinas o Disminuir el uso no sostenible de las tortugas marinas. Educación Ambiental y Participación o Fortalecer los programas de educación Comunitaria ambiental y participación comunitaria, dirigidos hacia la conservación de tortugas marinas. Información y Divulgación o Generar mecanismos de información y divulgación sobre aspectos relacionados con tortugas marinas. Gestión y Fortalecimiento Institucional o Fortalecer la capacidad de gestión y cooperación para la implementación del Plan de Acción para la conservación y manejo de las tortugas marinas. U U 5.3 Ámbito departamental A nivel del departamento Archipiélago, se cuenta con cierta normatividad alusiva específicamente a la protección de hábitats de importancia para la supervivencia de las tortugas marinas y en dos casos a la regulación de artes de pesca que pueden afectar la supervivencia de las tortugas marinas. Se destacan los siguientes instrumentos jurídicos: U o o o Ley 47 de 1993, en su artículo 28 prohíbe la extracción, el transporte, el almacenaje, la venta o el uso de la arena y de los recursos naturales de las playas, los arrecifes o del fondo del mar dentro del Archipiélago del San Andrés. En el artículo 38, el uso de las redes del sistema, las redes de papada, las jábegas o las redes barrederas, las redes de círculo y la dinamita se prohíben en todo el territorio del Departamento. La Resolución 1021 de 1995 del Ministerio del Medio Ambiente, establece y delinea el Parque Nacional Natural de Providencia laguna de McBean localizado en la costa nordeste de Providencia, único Parque Nacional en el Archipiélago. El parque cubre 995 hectáreas, 905 de las cuales son marinas, e incluye el área del Manglar de McBean, una sección de la barrera coralina asociada con la laguna y las praderas de pastos marinos. La Resolución 151 de 1998 de CORALINA, establece que las playas del Archipiélago son zonas de especial protección y reglamente los usos permitidos y no permitidos en ellas. Tienen relevancia para la conservación de las tortugas la prohibición de de las siguientes actividades: construcción de nuevos establecimientos comerciales, parqueadero y tránsito de vehículos, la utilización de maquinaria para limpieza u otros fines y la inadecuada disposición de basuras. Adicionalmente, se establece que se mantenga la vegetación propia de la playa. 24 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 La Resolución 170 de 1998 de CORALINA, presenta las medidas para la regulación de la pesca con arpón en el Archipiélago. Prohíbe el uso del arpón o de un instrumento similar, a excepción de los pescadores artesanales que han practicado tradicionalmente la pesca con arpón a pulmón (sin tanque), quienes deben estar certificados como tal. La pesca artesanal con arpón, sin embargo, están prohibidas en ciertas áreas de los complejos arrecifales de San Andrés, Providencia/Santa Catalina, cayos del sur y del norte del Archipiélago, que son descritas en la Resolución. Acuerdo No 041 del 18 de Septiembre de 2001 y Resolución No. 161 del 7 marzo de 2002 CORALINA, por medio de las cuales se reserva y alindera el Parque Regional Johnny Cay y todo el complejo arrecifal y marino que lo rodea. Acuerdo No 042 del 18 Septiembre de 2001 CORALINA, por el cual se declara, reserva y alindera el Old Point Regional Mangrove Park en la isla de San Andrés. Declaratoria en Noviembre de 2000 del Archipiélago del San Andrés, y las aguas del Archipiélago, como Reserva de la Biosfera “Seaflower” bajo el Programa El Hombre y La Biosfera (MAB) de la UNESCO. Como medida de implementación de la Reserva de Biosfera en el área marina, CORALINA está en el proceso de implementar -- con la participación de la comunidad local -- un sistema de áreas marinas protegidas para usos múltiples en el Archipiélago que incluirá zonas de conservación (prohibición de usos extractivos específicamente y en algunos casos de usos no extractivos también). Dicho sistema espera ser establecido en el transcurso del 2004. o o o o 6 SOLUCIONES A LAS AMENAZAS SOBRE LAS TORTUGAS MARINAS DEL ARCHIPIÉLAGO A continuación se describen algunas estrategias con el fin de dar solución a la problemática actual de las poblaciones de tortugas marinas, teniendo en cuenta los lineamientos del Plan de Acción para la Conservación de las Tortugas Marinas en Colombia (Ministerio del Medio Ambiente 2002), las condiciones particulares del Archipiélago y los esfuerzos que se realizan actualmente en otras partes del Caribe para la conservación de las tortugas marinas (Planes de Acción para la Recuperación de Tortugas Marinas elaborados por Widecast para diversas localidades del Caribe). Las estrategias son resumidas de manera más clara, indicando los actores responsables y el tiempo estimado para su implementación en el Anexo 1. 6.1 Manejo y protección de hábitats Para conservar las poblaciones de tortugas marinas, es necesario que los hábitats de los cuales ellas dependen estén protegidos. La protección del hábitat importante para la sobrevivencia de las tortugas marinas debe ocurrir dentro de un marco de manejo integral de las zonas costeras y marinas, tal y como lo contempla el sistema de áreas marinas protegidas que propone implementar CORALINA actualmente. U Anteriormente se identificaron y describieron los hábitats de especial importancia para las tortugas marinas en el Archipiélago. A continuación se darán recomendaciones y estrategias para la preservación a largo plazo de estos hábitats, indicando las entidades o actores que podrían estar involucrados en la ejecución de las recomendaciones. 25 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 6.1.1 Hábitats de anidación Las tortugas marinas para desovar regresan al área donde ellas emergieron como neonatos. El desarrollo costero, la colocación de muros de contención en la playa, la extracción de arena y la actividad en o cerca de una playa de anidación, pueden reducir o eliminar la capacidad de la playa para sostener la anidación de las tortugas marinas y la incubación exitosa de los huevos. Actualmente, las playas de San Andrés y Providencia, no son frecuentemente utilizadas por tortugas marinas para anidación. Además de la presión por pesca que sufren las hembras que intentan anidar en ellas, las condiciones actuales de estas playas han cambiado significativamente en los últimos 30 años debido al crecimiento urbanístico y de la industria turística en el Archipiélago. En el caso de San Andrés, las principales y más largas extensiones de playa son las más apetecidas por visitantes y residentes para actividades recreativas y para la práctica de deportes náuticos. En este sentido y teniendo en cuenta la importancia del turismo para la economía de las islas, las recomendaciones que se plantean a continuación constituyen un ideal para la recuperación de las poblaciones de tortugas marinas en la localidad, pero deberán ser aplicadas de manera selectiva y/o gradual en las diferentes playas, de acuerdo con el grado de impacto que generen en términos socio-económicos. Con el fin de frenar o disminuir al máximo el proceso de degradación de las playas del Archipiélago, se plantean las siguientes recomendaciones: 6.1.1.1 Extracción de arena En el Archipiélago, la playa es un recurso de alta importancia para la recreación de residentes y turistas, y sirven como una barrera física de protección del borde costero al disipar la energía del oleaje y de posibles tormentas, protegiendo así la infraestructura costera. Desafortunadamente y a pesar de la normatividad vigente (Ley 47 de 1993), la remoción de arena de las playas con fines de construcción acelera los procesos erosivos de las playas. En muchos casos, la vegetación costera que estabiliza la arena se pierde por efecto de la marea y grandes áreas de playa se pierden temporal o permanentemente. Con esta pérdida, se reduce no sólo el potencial de la costa como oferta turística o recreativa sino también las funciones ecológicas como soportes de vida para diversidad de especies como las tortugas marinas. U Se recomienda específicamente que se fortalezcan las acciones de control y vigilancia relacionadas sobre la extracción ilegal de arena y que se involucre más activamente a la comunidad en ésta labor a través de campañas educativas sobre la importancia ecológica y socio-económica de la estabilidad de las playas. Actores involucrados: Capitanía de Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia, CORALINA, entidades educativas, SENA. 6.1.1.2 Iluminación Los tortuguillos o neonatos de las tortugas marinas se dirigen hacia el mar orientándose mediante el brillo del horizonte marino (Mrosovsky 1972, 1978). Cuando las luces artificiales, como las comerciales, residenciales, de seguridad o recreación, brillan en una U 26 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 playa de anidación, las crías generalmente se orientan tierra adentro hacia esas luces en lugar de irse hacia el mar. El resultado es que comúnmente los neonatos son aplastados por vehículos que pasan, capturados por cangrejos, perros u otros animales domésticos o mueren deshidratados por exposición al sol matutino. Las hembras anidadoras también se desorientan por efecto de la iluminación artificial. La ausencia de iluminación es la mejor garantía de que los neonatos encontrarán el mar de una manera segura. Donde esto no sea una opción, Witherington (1990) propone varias soluciones, incluyendo: (a) restricciones de horario durante la temporada de eclosión de las crías, es decir apagar luces durante la noche, cuando es más probable que ocurra la salida de los neonatos; por ejemplo, 19:00-23:00 hrs), (b) áreas restringidas (restringir la iluminación de las playas a las áreas donde ocurre poca o nula anidación, ya que las fuentes de luz pueden perturbar la orientación de las crías a varios kilómetros de distancia, (c) iluminación sensible al movimiento (la iluminación activada con sensores se enciende sólo cuando un objeto en movimiento, como una persona, se acerca a la luz; esto puede ser efectivo en áreas de poco tráfico, obviamente la luz no debe ser colocada para que pueda activarse por las tortugas en la playa), (d) cubrir o disponer a baja altura las fuentes de iluminación (la iluminación de poca intensidad a poca elevación, puede ser tanto atractiva como adecuada para la mayoría de los propósitos; el resplandor puede ser resguardado de la playa por vallas de flores o plantas ornamentales u otras barreras), (e) fuentes de luz alternativas (se sabe que la iluminación de vapor de sodio a baja presión – SBP - es menos atractiva para los neonatos que la luz blanca de espectro amplio). Se recomienda que en aquellas playas en donde se haya detectado actividad de anidación en San Andrés, Providencia y Santa Catalina, las luces estén siempre protegidas para que no brillen directamente sobre la playa. Un método efectivo y sencillo para cumplir con esto, es el dejar o plantar vegetación amortiguadora entre el mar y los desarrollos costeros. Como una alternativa, se pueden poner cubiertas protectoras en los postes de iluminación y/o las luces pueden ser apagadas desde las 10:00 pm durante la temporada de anidación y salida de los neonatos. Se recomienda además que se realicen campañas de sensibilización puerta a puerta en aquellos sectores residenciales en los cuales se considere que las luces interiores o de las calles puedan estar perturbando la actividad de anidación con el fin de lograr la cooperación de la comunidad. Actores involucrados: CORALINA, Gobernación, Alcaldías de Providencia, Unidad de Servicios Públicos, ONGs ambientales. 6.1.1.3 Estructuras para la estabilización de las playas La mayoría de las playas son naturalmente dinámicas. Con el objeto de proteger la infraestructura de borde costero, la estabilización de la playa implica a veces el uso de rompeolas, muelles, diques o muros. Estas estructuras son muy costosas y en raras ocasiones efectivas a largo plazo. Por otra parte, como interfieren con el transporte natural de sedimento a lo largo de la costa, la instalación de barreras de concreto a poca distancia de la orilla o la construcción de espolones, puede ocasionar la desaparición de segmentos de playa no sólo en la playa donde se han construido, sino también aguas U 27 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 abajo. Dichas estructuras evitan la regeneración natural de las playas y también limitan el acceso de las tortugas hembras que necesitan desovar. La mejor solución al mantenimiento de una playa dependerá del conocimiento de la morfodinámica costera y de que ésta última no sea modificada severamente por obras civiles. En general, lo recomendable es mantener un margen de costa libre de cualquier estructura. En el caso de San Andrés, la carretera circunvalar fue construida en la misma zona de playa en muchos sectores de la isla, influyendo fuertemente en la dinámica de sedimentos y en los procesos erosivos que ahora se evidencian. En aquellos lugares en donde la costa está habitada o ha retrocedido y los costos de movilización o pérdida por abandono de la infraestructura son altos, se puede recurrir al uso únicamente provisional de rompeolas, debido a que los mismos generan cambios significativos en la dinámica sedimentaria y la colocación de barreras de protección preferiblemente por encima de la línea de marea alta. Se recomienda que cualquier construcción o demolición de estructuras de protección de borde costero sea antecedida de un estudio detallado de impacto ambiental, que incluya una evaluación de la morfodinámica costera del lugar. Actores involucrados: Capitanía de Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia, CORALINA, residentes borde costero 6.1.1.4 Limpieza y uso vehicular de las playas El desecho de residuos sólidos sobre las playas es un problema de gran preocupación a nivel mundial y en particular en las playas del Archipiélago, las cuales a pesar de su valor turístico, son utilizadas inadecuadamente por visitantes y residentes. Dichos desechos constituyen una fuente de contaminación del ecosistema playa, alterando sus características físico-químicas y reduciendo sus funciones ecológicas. Actualmente existen algunos recipientes para el depósito de basuras en las playas, pero estos son insuficientes y no permiten una separación de acuerdo al tipo de residuos. U Se recomienda la instalación de suficientes canecas o recipientes para el depósito de basuras a lo largo de las principales playas de uso turístico o recreativo por parte de residentes. Dichos recipientes deberán permitir al usuario la separación fácil de los residuos según su tipo. Por ejemplo: un sistema de cuatro o cinco recipientes unidos de diferente color y marcados de acuerdo al tipo de residuo que deberán contener. En la actualidad, el uso de maquinaria para la limpieza de playas está prohibido en las playas del Archipiélago (Res. 151 de 1998) y deberá asegurarse que continúe siendo así. La limpieza actualmente se realiza de manera manual pero no en todas las playas dicha limpieza es efectiva, encontrándose algunos sectores con fuerte actividad turística visiblemente contaminados por residuos sólidos como empaques plásticos, de icopor, colillas de cigarrillo, entre otros. Se recomienda que la limpieza de las playas sea siempre llevada a cabo usando herramientas manuales, como rastrillos, a fin de que no se hundan en la arena. El daño a los huevos incubados (o a los neonatos esperando para salir en la tarde o primeras horas 28 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 de la noche), es causado fácilmente por la compactación o por las instrumentos mecánicos de limpieza o por productos químicos que son vertidos para mantener la arena libre de insectos y otros invertebrados. De otro lado, el tránsito de vehículos – carros y motos - en las playas es frecuente en las playas de San Andrés y Providencia. Los vehículos aplastan a los huevos y pueden matar a las tortugas en desarrollo o recién emergidas. Además, los rastros de los neumáticos crean peligros para las crías tratando de llegar al mar. Los neonatos caen en los rastros, que generalmente corren paralelamente al mar y al no poder salir de ellos, mueren por efecto del sol matutino o se convierten en presa fácil para los depredadores. Aunque en la actualidad el tránsito y parqueo de vehículos en playas arenosas están prohibidos, dichas prácticas son aún comunes en las islas de San Andrés y Providencia. Se recomienda fortalecer el control y vigilancia en playas y sensibilizar a los usuarios de las playas sobre la problemática. Adicionalmente, pueden ubicarse letreros en algunos sectores claves de las playas más utilizadas y distribuir volantes informativos en los hoteles y sitios de alquiler de carros y motos. Actores involucrados: Capitanía de Puerto, CORALINA, Policía Nacional, sector hotelero y comercial, Gobernación (especialmente Secretaría de Turismo), Alcaldía de Providencia, empresa de servicio de recolección de basuras 6.1.1.5 Proyectos para la reconstrucción de playas Las playas pueden ser reconstruidas o reabastecidas con arena de áreas adyacentes, cuando la erosión de las áreas de playa es muy fuerte, particularmente aquellas frente a complejos turísticos. Si las playas son reconstruidas durante la temporada principal de anidación o de salida de las crías, la actividad y equipo pesado pueden impedir la anidación y destruir los huevos. Adicionalmente, no se conocen con exactitud las consecuencias que podría tener la sustitución de arena en las hembras que vienen a desovar en la playa. U No existen actualmente proyectos de reconstrucción de playas en el Archipiélago, se recomienda que en caso de planear alguna actividad de reconstrucción de playas en áreas de anidación de tortugas marinas, se requiera que la arena reemplazante sea similar al material original en contenidos orgánicos y tamaño de grano (manteniendo de este modo la utilidad de la playa para la incubación de huevos de tortuga) y que las actividades de reconstrucción se realicen fuera de la temporada de anidación. Actores involucrados: CORALINA, Capitanía de Puerto, Gobernación (especialmente Secretaría de Turismo), Alcaldía de Providencia 6.1.1.6 Vegetación de playa Deberán hacerse todos los esfuerzos posibles para preservar la vegetación sobre el nivel medio de la marca de marea alta. La vegetación rastrera la “verdolaga” (Sesuvium portulacastrum, Portulaca sp.) y “bay slip” (Ipomoea sp.), estabiliza la playa y ofrece protección contra la erosión destructiva del viento y oleaje. La vegetación supralitoral, como la ‘lavender’ (Suriana maritima), “uva de playa” (Coccoloba uvifera) y el “manzanillo” (Hippomane mancinella), provee hábitat de anidación a la tortuga carey y ofrece a la playa protección natural de la iluminación artificial de los desarrollos costeros. U 29 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 La Resolución 151 de 1998 de CORALINA, establece que se mantenga la vegetación autóctona de las playas del Archipiélago, la cual no podrá ser talada, excepto cuando se trate de proteger la vida e integridad de los usuarios. Se recomienda que se fortalezcan las acciones de control y vigilancia relacionadas con la tala o corte de la vegetación propia de las playas y que las entidades de gobierno apoyen iniciativas locales tendientes a la reforestación de las mismas. Actores involucrados: CORALINA, Capitanía de Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia. 6.1.2 Hábitats de alimentación Como se mencionó anteriormente, las áreas marinas del Archipiélago están actualmente en proceso de ser zonificadas en un sistema de Áreas Marinas Protegidas (AMP), el cual tiene como uno de sus principales objetivos la conservación de la biodiversidad marina y la protección de especies claves. Un porcentaje significativo de las áreas marinas cubiertas por arrecifes coralinos y praderas de pastos marinos de los complejos arrecifales de San Andrés, Providencia, Bolívar, Albuquerque, Roncador, Serrana y Quitasueño será incluido en zonas de conservación, en las cuales de prohibirán actividades extractivas y se reglamentarán las prácticas recreativas de manera que sean sostenibles en términos ecológicos. A continuación se describen las recomendaciones específicas para la recuperación de las poblaciones de tortugas marinas, las cuales deberan ser incorporadas al Plan de Manejo Integrado de las AMP. 6.1.2.1 Extracción de corales Los arrecifes coralinos son estructuras de crecimiento lento, sirven como criaderos, refugio y áreas de alimentación para muchas especies de peces e invertebrados. Adicionalmente, tienen un alto valor para la economía local en la medida en que soportan la actividad pesquera y la industria turística, especialmente la del buceo recreativo. Como se menciono anteriormente este ecosistema provee alimento y resguardo a las tortugas marinas, particularmente a las tortugas carey y caguama. U Actualmente la remoción de corales de su medio natural esta prohibida en el Archipiélago, pero se recomienda se fortalezcan las acciones de control y vigilancia relacionadas con dicha normatividad. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Capitanía de Puerto, Guardacostas, Policía Nacional 6.1.2.2 Prácticas de pesca destructiva en arrecifes El cloro y una amplia variedad de otros químicos son extremadamente tóxicos para los corales. El uso de cualquier químico para aturdir a los peces o para ayudar en la captura de langostas, es una práctica destructiva en la pesca y debe ser prohibida bajo cualquier circunstancia. Esta actividad puede causar la muerte de grandes comunidades de coral, lo cual afectaría las perspectivas de sobrevivencia de las poblaciones de tortugas marinas y afectaría seriamente los sectores pesquero y turístico en el Archipiélago. Por otro lado la pesca con dinamita, ocasiona daños casi irreversibles a la estructura tridimensional del arrecife coralino, destruyendo el hábitat de una gran variedad de especies y suprimiendo las funciones ecosistémicas del arrecife. U 30 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 En el departamento Archipiélago ambas prácticas de pesca están prohibidas, la pesca con dinamita o material explosivos y el empleo de materiales tóxicos (artículo 38 de la Ley 47 y artículo 54 de la Ley 13). No se tiene información de que alguna de estas prácticas de pesca se haya realizado o se realice actualmente en el Archipiélago, pero las autoridades deberán estar atentas a cualquier intento de iniciarlas ya que, particularmente la pesca con dinamita, es practicada en otras zonas costeras del país. 6.1.2.3 Descargas de aguas servidas y residuos sólidos en el mar La zona marino costera ha sido afectada principalmente por la presencia de vertimientos directos de aguas residuales domésticas sin ningún tipo de tratamiento; es así como en San Andrés estas descargas comprenden las colectadas por la red de alcantarillado, sistema que sólo cubre el 8% del total de la isla, mientras que un 64% utiliza pozos sépticos y el restante no tiene ningún sistema de disposición siendo las aguas descargadas al mar por medio de tubos. El 28% de las fosas sépticas instaladas no cumplen con las características técnicas básicas de este tipo de sistemas de tratamiento, principalmente en lo que respecta a la distancia mínima del fondo con respecto al nivel freático, por lo que las aguas negras se infiltran hacia el acuífero contaminándolo y estas a su vez confluyen al mar, llevando consigo gran cantidad de sedimentos que causan un daño en la integridad del sistema acuático asociado y de la calidad misma del cuerpo de agua. La isla de Providencia no cuenta con red de alcantarillado, las aguas son dispuestas en pozos sépticos sin condiciones técnicas o por descargas directas al mar mediante tubos. U El Archipiélago no cuenta con un sistema de manejo adecuado de los residuos sólidos, estos son dispuestos a cielo abierto en los basureros municipales. La falta de separación de las basuras en la fuente y su posterior aprovechamiento utilizando tecnologías limpias ha ocasionado que los lixiviados generados como producto de la descomposición y lavado que hace la lluvia, se conviertan en sustancias tóxicas que desembocan a la zona costera afectando la integridad de los habitats marinos Para contrarrestar esta problemática, CORALINA formuló el “Plan de Acción de Calidad de Aguas Marinas y Costeras de San Andrés, Providencia y Santa Catalina” (Abdul Azis et al. 2002), en el cual se proponen acciones especificas a ser llevadas a cabo por diversas entidades gubernamentales y por la comunidad local de las islas, teniendo en cuenta los diversos tipos de fuentes de los residuos sólidos y líquidos, su recolección, tratamiento y disposición final. Se recomienda que la autoridad ambiental CORALINA realice el seguimiento a la implementación de dicho Plan, involucrando a todas las entidades gubernamentales, al sector privado y a la comunidad en general. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Gobernación, Alcaldía de Providencia, Capitanía de Puerto, Guardacostas, entidades educativas, sector comercial y turístico, comunidad en general. 6.1.2.4 Transito, anclaje de botes y dragados La actividad de navegación de botes y diversas embarcaciones con motor producen diversos tipos de impactos al entorno marino entre los que se destacan: • Daño físico a las comunidades bentónicas (habitantes del fondo marino) debido al anclaje de embarcaciones de diverso tamaño. Un estudio realizado por Gallo y U 31 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Martínez (2002) estimó que aproximadamente 260 m2 de área coralina alrededor de la isla de San Andrés puede ser afectada anualmente debido al anclaje de embarcaciones menores de buceo y de pesca artesanal. El daño del ancla es directamente proporcional al tamaño del bote (i.e.: peso del ancla y largo de la cadena) y depende también del tipo de comunidad coralina que conforma el fondo, ya que la vulnerabilidad al daño mecánico varía entre especies. Daños físicos por encallamientos: el Archipiélago por sus grandes extensiones de bajos, cayos y barreras arrecifales posee una larga historia de encallamientos y hundimientos de grandes embarcaciones desde las épocas coloniales (1500). La mayor parte de los encallamientos se han producido en los aislados cayos del Norte como Quitasueño, Serrana y Serranilla, aunque también se han producido encallamientos de barcos de carga en los arrecifes circundantes de San Andrés y Providencia. Adicionalmente, embarcaciones menores como aquellas que transportan turistas a los cayos adyacentes a la isla de San Andrés, encallan ocasionalmente de manera accidental en algún parche o arrecife pequeño que se encuentra en su ruta de tránsito. Dichos encallamientos ocasionan daños serios a la estructura del arrecife por la fractura de colonias coralinas, que tardan muchos años en recuperarse debido a las bajas tasas de crecimiento de los corales escleractíneos (desde 0.3 a 2 cm al año en corales masivos y entre 7 y 20 cm al año para corales ramificados) Daños físicos por el tránsito en zonas someras en las cuales las hélices de los motores hacen contacto con el fondo ocasionando lesiones a colonias de coral en fondos coralinos y desprendimiento de pastos marinos y algas en fondos de praderas de pastos. En las áreas de pastos marinos el paso de la propela draga el fondo arenoso generando una pérdida de la capa vegetal incluyendo el complejo sistema de raíces característico de este ecosistema. Lo anterior resulta en la pérdida de hábitat para numerosas especies que utilizan las praderas de pastos como zonas de refugio y/o alimentación. El ruido de los motores puede ahuyentar animales migratorios o que se acercan a la costa en búsqueda de alimento como tortugas marinas, delfines y tiburones. P • • • P El anclaje indiscriminado es un problema ambiental serio en todo el Caribe. La destrucción de coral puede ser algunas veces irreparable en nuestro tiempo de vida y con la pérdida de los arrecifes, vendrá la pérdida de todas las especies de vertebrados e invertebrados que dependen de los arrecifes. La colocación de boyas de amarre para evitar el anclaje, ayuda eficientemente a evitar la fragmentación de los corales. CORALINA viene desarrollando un proyecto, a través del cual se instalaron boyas de amarre en sitios arrecifales frecuentemente utilizados para la practica del buceo recreativo alrededor de San Andrés (15) y Providencia (16), con lo cual se espera mitigar en gran medida el daño causado por anclas de embarcaciones de buceo recreativo en zonas de alto valor ecológico. Sin embargo, existen algunos lugares en los que persiste el anclaje de yates, veleros y otras embarcaciones en zonas de pastos marinos tanto en San Andrés como en Providencia y Santa Catalina. Se recomienda que se evalúe la necesidad de instalación de boyas de amarre adicionales en sitios de anclaje de yates, veleros y otro tipo de embarcaciones con el fin de reducir al máximo esta práctica en el Archipiélago y el consecuente daño a los hábitats de importancia para las tortugas marinas. 32 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Por otro lado, tanto en San Andrés como en Providencia existen muelles con sus respectivos canales de acceso. Se recomienda que cualquier actividad futura de dragado en las islas sea antecedida por un Estudio de Impacto Ambiental y que se garantice que las actividades de dragado y la disposición final del material removido no causarán deterioro de la calidad de las aguas costeras. Con relación al tránsito de embarcaciones en zonas someras de pastos marinos o de arrecifes coralinos, se recomienda definir los canales de navegaciones que deberán ser utilizados por las embarcaciones menores e imponer límites de velocidad cuando se transite por este tipo de zonas con el fin de minimizar los daños accidentales con propelas. Actores involucrados: Gobernación, Alcaldía de Providencia, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Capitanía de Puerto, Guardacostas 6.2 Manejo y protección de los diferentes estadios de vida U 6.2.1 Evaluación de los mecanismos de control y vigilancia A pesar de la variedad de normas e instrumentos jurídicos que de alguna manera u otra protegen las poblaciones de tortugas marinas, el poco cumplimiento por parte de la comunidad, debido a la tradición cultural de consumir carne de tortuga y al desconocimiento de la problemática de estas especies, acompañado de un control deficiente por parte de las autoridades, resulta en una baja efectividad de las normatividad vigente. Anteriormente se mencionaron algunas de las limitaciones para ejercer un mayor control y vigilancia en el área costera y marinas, con el fin de velar por el cumplimiento de las normas establecidas. Las más importantes son: 1. Escasez de personal y logística para la vigilancia. 2. Escasez de presupuesto para la protección y conservación de recursos naturales. 3. Pocas campañas de educación ambiental y sensibilización 4. Problemática social y económica de la comunidad local. 5. Poca coordinación entre las instituciones responsables de la aplicación de las leyes. 6. Grado de importancia de asuntos ambientales en comparación a otras problemáticas en el Archipiélago. Se recomienda que se establezca un comité interinstitucional que revise detalladamente los requerimientos de control y vigilancia, establezca prioridades de acción, revise los recursos con los que cada institución cuenta y desarrolle estrategias de cooperación interinstitucional que garanticen la efectividad en el control del cumplimiento de la normatividad ambiental en general en las áreas costeras y marinas. Es recomendable que se establezca y promocione un número telefónico para reportar las transgresiones a la legislación. Esta labor puede ser realizada en el marco de la implementación del Sistema de Áreas Marinas Protegidas del Archipiélago. 33 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Actores involucrados: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Secretaria de Agricultura y Pesca, INCODER, Guardacostas, Capitanía de Puerto, Policía Nacional. 6.2.2 Aplicación de sanciones De acuerdo con la Ley 99 de 1993, las Corporaciones Autónomas Regionales como CORALINA “impondrán al infractor de las normas sobre protección ambiental o sobre manejo y aprovechamiento de recursos naturales renovables, mediante resolución motivada y según la gravedad de la infracción, los siguientes tipos de sanciones y medidas preventivas”: Medidas preventivas: a) Amonestación verbal o escrita b) Decomiso preventivo de individuos o especímenes de fauna o flora o de productos e implementos utilizados para cometer la infracción; c) Suspensión de obra o actividad, cuando de su prosecución pueda derivarse daño o peligro para los recursos naturales renovables o la salud humana, o cuando la obra o actividad se haya iniciado sin el respectivo permiso, concesión, licencia o autorización; d) Realización dentro de un término perentorio, los estudios y evaluaciones requeridas para establecer la naturaleza y características de los daños, efectos e impactos causados por la infracción, así como las medidas necesarias ara mitigarlas o compensarlas. Sanciones: a) Multas diarias hasta por una suma equivalente a 300 salarios mínimos mensuales, liquidados al momento de dictarse la respectiva resolución; b) Suspensión del registro o de la licencia, la concesión, permiso o autorización; c) Cierre temporal o definitivo del establecimiento, edificación o servicio respectivo y revocatoria o caducidad del permiso o concesión; d) Demolición de obra, a costa del infractor, cuando habiéndose adelantado sin permiso o licencia, y no habiendo sido suspendida, cause daño evidente al medio ambiente o a los recursos naturales renovables; e) Decomiso definitivo de individuos o especímenes de fauna o flora o de productos o implementos utilizados para cometer la infracción. Aunque actualmente se aplican algunas de estas sanciones cuando se infringe la normatividad vigente relacionada con la conservación de tortugas marinas y sus hábitats, es necesario reevaluar la manera en que se define la gravedad del hecho y con ello el tipo de sanción, ya que al parecer no están siendo lo suficientemente drásticas como para evitar que continúen las infracciones. Se recomienda que el mismo comité interinstitucional que se establezca para fortalecer los mecanismos de control y vigilancia, reevalúe la aplicación de sanciones y determine los cambios necesarios. Actores involucrados: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, Gobernación, Alcaldía de Providencia, Guardacostas, Capitanía de Puerto, Policía Nacional. 34 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 6.2.3 Proposición de nuevas leyes o regulaciones En los casos en que se considere necesario, deben realizarse las gestiones pertinentes para proponer nuevas leyes o regulaciones, con la participación de todas las entidades competentes. Toda nueva regulación debe formularse tomando en cuenta a la comunidad, ya que ello implicará una aceptación general de la regulación por parte del público. Actores involucrados: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Secretaria de Agricultura y Pesca, INCODER, Guardacostas, Capitanía de Puerto, Policía Nacional. 6.2.4 Promover alternativas económicas para los pescadores La generación de otras alternativas de subsistencia para los residentes locales debe ser una tarea común entre el estado y la comunidad local, unidos por objetivos comunes. Se recomienda promover iniciativas comunitarias, académicas o institucionales encaminadas a la búsqueda y/o implementación de nuevas actividades económicas que estén en armonía con el entorno. Se deberán tener en cuenta los siguientes aspectos: 1. Capacitación para la constitución de microempresas que aseguren un ingreso económico permanente a la comunidad. 2. Establecimiento de proyectos agropecuarios (granjas y zoocriaderos) que proporcionen una fuente de proteína segura. 3. Mejoramiento de la comercialización de los productos agrícolas. 4. Fomento de actividades de ecoturismo, basadas en la apreciación de la biodiversidad terrestre o marina, incluyendo el ecoturismo orientado hacia la observación de tortugas marinas en playas de anidación o en áreas de alimentación (arrecifes o pastos marinos). Actores involucrados: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Gobernación, Alcaldía de Providencia, SENA, colegios, universidades, ONGs ambientales. 6.2.5 Determinar la captura en embarcaciones de pesca industrial y artesanal Como se mencionó anteriormente, actualmente no se tiene certeza sobre la incidencia real sobre la mortalidad de tortugas marinas a causa de las pesquerías en el Archipiélago. Se recomiendan las siguientes acciones: 1. Estimar la captura incidental o intencional de tortugas marinas en embarcaciones de pesca industrial mediante un programa de observadores a bordo. 2. Realizar seguimientos a la pesquería artesanal en las principales zonas de alimentación y anidación de tortugas marinas y a los desembarcos de las embarcaciones de pesca artesanal en las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina para estimar la captura incidental e intencional, registrando los datos de especie, talla, sexo, condición física, distribución espacial y estacional de las tortugas marinas, lo cual proporcionará valiosa información sobre las poblaciones de tortugas marinas presentes en el Archipiélago. Para esto es recomendable promover el desarrollo de proyectos por parte de Universidades e institutos de investigación, que al no estar asociados a las autoridades de control podrán colectar la información de formas de manera más objetiva. 35 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Actores involucrados: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, INCODER, Secretaria de Agricultura y Pesca, SENA, otras entidades educativas, ONGs ambientales. 6.2.6 Incrementar las poblaciones reducidas de tortugas marinas Una sola hembra tiene la capacidad de depositar miles de huevos en toda su vida, sin embargo, la probabilidad de que un neonatos (recién nacido) llegue a ser adulto es menor de 1%. Cientos de crías deben entrar al mar por cada adulto que sobrevive hasta la madurez. Es ideal que una meta de manejo sea garantizar que por lo menos un 75% de los nidos depositados por las hembras se incuben exitosamente, reconociendo que continuarán ocurriendo pérdidas por la erosión, depredadores, niveles de infertilidad naturales, etc. Las poblaciones reducidas se pueden aumentar mediante la aplicación de diversas técnicas de manejo. Se recomienda tener en cuenta los siguientes aspectos: 1. Protección de los nidos naturales en la playa con control de depredadores. En aquellos casos en que sean detectados nidos en playas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina se deben proteger con una barrera física de protección (usualmente mallas plásticas o metálicas en forma de cilindro) para evitar el saqueo humano o por animales domésticos y la infestación por larvas de insectos y similares. Para ellos es ideal contar con la participación de la comunidad residente en el borde costero. En las playas de los cayos del sur y del norte, dada la ausencia de residentes permanentes y mascotas, deberán marcarse los nidos con una estaca o banderín y vigilarlos diariamente, con apoyo de los infantes de marinas que prestan guardia en esos islotes. 2. Reubicación de nidos en las áreas que sean cubiertas por la marea. Los nidos a veces son colocados por las hembras cerca de la línea de marea; estos nidos deben ser reubicados en un lugar seguro en la playa natural. La decisión de hacerlo debe tomarse a la hora de la oviposición. Si los huevos son movidos después de las primeras 6 a 8 horas de incubación, existe un alto riesgo de provocar el desprendimiento del pequeño embrión de la membrana mediante la cual se fija al cascarón y esto puede matarlo. Sin embargo, si el nido está siendo erosionado como consecuencia de una tormenta, se debe tomar el riesgo de intentar salvarlo relocalizándolo en otro lugar de la playa. Puede haber una gran disminución en el éxito de eclosión del nido rescatado, pero esto es mejor que una pérdida total. Los huevos deben ser manejados siempre con gran cuidado y enterrados en una playa natural, preferentemente en la que la hembra hizo el nido original. 3. Protección de los juveniles y sub-adultos en las áreas de alimentación. La cría de tortugas recién nacidas en cautiverio hasta que se liberan juveniles de aproximadamente 10 a 15 cm de longitud de caparazón se ha realizado en algunas ocasiones por los infantes de marina de la Armada Nacional, en los cayos del norte del Archipiélago (Serranilla, Serrana y Roncador). Sin embargo, actualmente, ésta práctica se descarta en absoluto como un método de conservación de tortugas marinas en muchos lugares del Caribe ya que diversos factores pueden influir negativamente en las tortugas criadas en cautiverio. Entre dichos factores se destacan: deficiencias nutricionales, enfermedades y modificaciones del 36 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 comportamiento (incluyendo ejercicio insuficiente, incapacidad de procurarse el alimento, carencia o estímulos sensoriales inadecuados). En cautiverio las tortugas se muerden unas a otras causando lesiones que comúnmente son afectadas por infecciones secundarias, que pueden conducir a la pérdida de ciertas partes del cuerpo (Mortimer 1995 en Invemar 2002). Aunque las tortugas pueden sobrevivir y aún crecer una vez que han sido liberadas al mar, no existe información sobre la tasa de sobrevivencia de estas tortugas en vida silvestre. Los esfuerzos que se podrían dedicar al levante o cría de organismos hasta la edad juvenil, deben ser invertidos mejor en la protección de adultos y juveniles de la pesca indiscriminada. Actores involucrados: Comando Específico de San Andrés y Providencia, Batallón de Infantería de Marina, CORALINA, entidades educativas, comunidad local, ONGs. 6.2.7 Seguimiento a las poblaciones Se recomienda específicamente que por lo menos, las poblaciones reproductivas que utilizan los cayos del sur y del norte del Archipiélago, sean estrictamente monitoreadas para estimar las fluctuaciones de la población, lo cual revelará el éxito o fracaso de los esfuerzos de conservación. Se deberá solicitar el apoyo permanente de la Armada Nacional y específicamente del Batallón de Infantería de Marina No. 1 de San Andrés, que mensualmente desplaza personal para prestar guardia Se debe solicitar además al Comando Específico de San Andrés y Providencia la autorización para que personal con capacitación técnica pueda desplazarse y permanecer en estos cayos por lo menos durante los meses de mayor actividad de anidación de la temporada reproductiva con el fin de efectuar entrenamiento en campo a los infantes y garantizar la rigurosidad en la toma de datos. En las playas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, dadas las condiciones existentes de perturbación humana y el valor turístico de las más grandes extensiones de playa, no es muy probable que en el corto plazo las poblaciones reproductivas del Archipiélago utilicen intensivamente estas playas para desovar. Aunque se cuenta con algunos reportes esporádicos de anidación de caguama y carey en playas de estas islas en los últimos años, no se considera efectivo en términos de costo-beneficio implantar un programa de seguimiento a las poblaciones reproductivas en las islas habitadas. Se considera que los esfuerzos en dichas localidades deben concentrarse hacia las poblaciones forrajeras, que están utilizando los arrecifes coralinos y las praderas de pastos marinos que rodean las islas como áreas de alimentación. Debe promoverse el desarrollo de un programa de seguimiento de poblaciones a largo plazo, para así identificar las tendencias en un período de décadas. El monitoreo de poblaciones debe continuar por lo menos durante una generación de tortugas marinas, es decir unos 25 años, por lo menos. Una entidad (gubernamental, académica o no gubernamental) debe funcionar como centro de acopio de los datos estadísticos. Las siguientes secciones presentan las generalidades del monitoreo de eventos de anidación, neonatos o crías y de individuos juveniles o adultos de tortugas. En el Anexo 2, se presenta un programa a tres (3) años para el monitoreo de las tortugas marinas del Archipiélago, incluyendo metodología detallada, cronograma y requerimientos. Debe tenerse en cuenta, que no se aprende acerca de la dinámica local de anidación hasta que 37 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 no se han realizado varios años continuos de monitoreo e idealmente de marcaje de individuos. 6.2.7.1 Eventos de anidación Las tortugas carey, caguama, verde y ocasionalmente la de cuero, anidan en playas del Archipiélago, particularmente en las de los cayos del sur y del norte. El seguimiento o monitoreo del desove proporciona información muy útil, incluyendo la distribución y temporada del esfuerzo reproductivo, las especies implicadas, la localización de las playas más importantes para la reproducción, y el éxito reproductivo de los nidos. Cualquier programa de manejo exitoso debe estar basado en estimaciones precisas de la productividad (el número de nidos depositados) y mortalidad (pérdidas debido a la erosión, animales silvestres, cangrejos, aves, caza furtiva, captura incidental, etc.). El monitoreo de nidos también producirá datos básicos con los que se podrá evaluar el éxito de los nidos y de los esfuerzos para la protección del hábitat. Sin embargo los resultados positivos no pueden ser vistos de inmediato, ya que no es probable que los huevos protegidos ahora lleguen a ser adultos reproductivos antes de unas dos décadas o más aún. U Una vez que se conoce el número de nidos depositados (por especie), la información del promedio del número de nidos depositados por hembra – el cual varía ligeramente entre especies y puede ser recopilado de las poblaciones bien estudiadas de cualquier otra parte de la región -- puede ser utilizado para estimar el número de hembras reproductivas en ese sitio. Como regla general, la tortuga de cuero (Dermochelys coriacea) promedia unos 6 nidos por temporada, la carey (Eretmochelys imbricata) unos 3 a 5 nidos, la tortuga verde (Chelonia mydas) unos 3 nidos y la tortuga caguama o cabezona (Caretta caretta) 3 ó 4 nidos (Hoyle y Richardson 1993; Van Buskirk y Crowder 1994). Se recomienda para el seguimiento a los eventos de anidación, vincular activamente a los estudiantes de la Universidad Cristiana de San Andrés del programa académico “Tecnología en Administración de Recursos Costero-Marinos”, quienes entre Mayo y Junio de 2004 se capacitaron en las técnicas de monitoreo de actividad de anidación de tortugas marinas en una playa de Costa Rica. Los estudiantes podrían desarrollar las actividades de capacitación a los infantes de marina e idealmente deberán desplazarse con ellos a las playas de monitoreo para hacer seguimiento a la toma de datos en campo. Actores involucrados: Comando Específico de San Andrés y Providencia, Batallón de Infantería de Marina, CORALINA, Universidad Cristiana, ONGs, estudiantes tesistas o pasantes, voluntarios. 6.2.7.2 Neonatos (recién nacidos) Cualquier programa de manejo con buenos resultados, debe estar basado en estimaciones veraces del éxito reproductivo. De este modo, se deben obtener las estimaciones de mortalidad, incluyendo pérdidas debido a la erosión o marea alta, animales domésticos o silvestres (perros, cerdos), depredadores naturales (cangrejos, zorros, aves) y cazadores furtivos. U Los neonatos pueden ser salir del nido entre 40 a 75 días del inicio de la incubación y el personal capacitado que está monitoreando las playas deberá estar atento a la salida de 38 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 las tortugas a la superficie de la arena, que usualmente ocurre al atardecer. Se deberán registrar la presencia de depredadores, el número de neonatos que salen del nido, el número de huevos no eclosionados, los embriones con desarrollo, tanto vivos como muertos y los embriones sin desarrollo aparente. Si ocurre la inundación del área de la nidada, entonces se debe considerar el traslado de los huevos a un terreno más elevado, ya sea al momento de la oviposición o muy temprano a la mañana siguiente. En este caso, es crucial que las dimensiones de los nidos (ancho y profundidad) sean similares a las del nido original, para que la temperatura de incubación y por lo tanto la determinación del sexo de las crías no se alteren. En lo posible el personal capacitado debe realizar una evaluación del éxito reproductivo o de eclosión en las playas de anidación seleccionadas. Actores involucrados: Comando Específico de San Andrés y Providencia, Batallón de Infantería de Marina, CORALINA, Universidad Cristiana, ONGs, estudiantes tesistas o pasantes, voluntarios. 6.2.7.3 Juveniles y adultos El monitoreo de tortugas juveniles y adultas en el mar requiere de una preparación especial y puede ser considerablemente más difícil que el conteo de nidos o la evaluación de la mortalidad de los neonatos. Para realizar un seguimiento de juveniles o adultos alimentándose, se deben realizar censos sistemáticos de las áreas específicas de alimentación, en las zonas de praderas o pastos marinos y en los arrecifes coralinos. Si tales censos se llevan a cabo en conjunto con un programa de marcaje, es posible evaluar tanto los períodos de alimentación de los individuos y sus movimientos (por ejemplo, si una tortuga marcada se presenta en un punto distante de donde fue inicialmente marcada). Este tipo de estudios podrían llevarse a cabo en las áreas arrecifales y de pastos marinos de las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, e incluso de los cayos del sur y del norte (estos últimos con mayores costos económicos y dificultades logísticas). Teniendo en cuenta los actuales recursos humanos y logísticos disponibles en las islas, se recomienda que estos estudios se realicen a través de proyectos de investigación específicos para los cuales se gestione la financiación. U Alternativamente y como medida a implementar en el corto plazo, se recomienda vincular a los operadores de buceo de las islas de San Andrés y Providencia, en el monitoreo de individuos de tortugas marinas en las áreas arrecifales. La mayoría de dichos operadores han manifestado su interés en participar activamente en el monitoreo de recursos marinos, en el marco de la Implementación del Sistema de Áreas Marinas Protegidas (Herrón 2004). La idea es aprovechar la presencia permanente de los instructores y guías de buceo en los arrecifes de las islas, para llevar un registro detallado de la frecuencia de avistamientos, identificando las especies que frecuentan los sitios de buceo, estimando la talla aproximada de los individuos y evaluando su comportamiento. Con el apoyo técnico de CORALINA y la voluntad de apoyo de los operadores de buceo se podrá colectar información valiosa sobre las poblaciones forrajeras en San Andrés y Providencia. También puede explorarse la posibilidad de que pescadores y habitantes del borde costero, previa capacitación y sensibilización hacia la problemática de las tortugas 39 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 marinas, cooperen en la obtención de información de las distintas especies en sus actividades rutinarias de pesca o de otro tipo. Esto contribuiría a identificar las principales áreas en que las que se encuentran las tortugas marinas, además de fortalecer los programas de educación ambiental que se describirán más adelante. Actores involucrados: CORALINA, Universidad Cristiana, ONGs, estudiantes tesistas o pasantes, investigadores nacionales o internacionales, operadores de buceo, pescadores artesanales, comunidad residente en borde costero. 6.3 Fomentar y apoyar la cooperación internacional Por sus hábitos migratorios, las poblaciones de tortugas marinas que utilizan las aguas y playas del Archipiélago constituyen un recurso compartido de la región del Gran Caribe, y la mayoría de las perturbaciones y amenazas a las poblaciones antes mencionadas son comunes al resto de las zonas costeras de la región. Diversos estudios genéticos realizados en las diferentes especies de tortugas marinas indican que, tortugas provenientes de diversas áreas de anidación pueden coincidir en áreas particulares de alimentación o a lo largo de rutas migratorias (Bowen y Avise 1995). Estos hallazgos, al igual que las evidencias proporcionadas por el marcaje tienen implicaciones significativas para la conservación de las especies, subrayando el hecho que los esfuerzos de protección hacia estas especies no pueden ser unilaterales sino regionales. Por otro lado, debido que las especies son longevas y de madurez sexual tardía, los efectos de las perturbaciones sobre el crecimiento poblacional son observados varias décadas más tarde, de la misma manera que los efectos de cualquier medida de conservación que se adelante (Congdon et al. 1994 en Invemar 2002). Estas circunstancias demandan la implementación urgente de medidas de manejo para la conservación de las tortugas marinas de manera coordinada entre todos los países integrantes de ésta eco-región, especialmente en países como Colombia, en donde la captura intencional de huevos e individuos juveniles y adultos continúa siendo practicada sin censura. U Existen diversos instrumentos de carácter internacional que fueron detallados en la seccón ‘Marco legislativo vigente’ que al ser ratificados por el país se convierten en leyes de la República. Se recomienda que las entidades competentes, como Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, las Corporaciones Autónomas Regionales CAR’s, los entes departamentales, las Alcaldías, Armada Nacional, Policía Nacional y ONG’s ambientales, velen por el cumplimiento de las obligaciones adquiridas a través de los diferentes convenios, convenciones y acuerdos internacionales relacionados con la conservación de tortugas marinas. Actores involucrados: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, Corporaciones Autónomas Regionales CAR’s, entes departamentales, Alcaldías, Armada Nacional, Policía Nacional, ONG’s ambientales. 6.4 Fortalecer la educación ambiental Para lograr una conciencia ambiental conservacionista hacia las tortugas marinas, se debe promover un cambio de actitud a todos los niveles de la comunidad y para lograrlo se debe de empezar por la educación. Esa educación se debe impartir en todas las categorías, empezando por una de tipo no formal, donde se usen los medios de comunicación, electrónicos, impresos y audiovisuales, para informar a las comunidades U 40 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 costeras y al público en general la importancia de las tortugas marinas y de la protección de sus hábitats. Considerando la tradición cultural sobre la captura y consumo de tortugas marinas en la comunidad raizal del Archipiélago, un énfasis especial deberá hacerse en la capacitación y sensibilización de pescadores artesanales y sus familias en las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Algunos aspectos importantes a tener en cuenta en las estrategias de divulgación para este y otros grupos de la comunidad son: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. Las tortugas marinas son de vida larga y alcanzan su madurez sexual en 20-35 años o más. La mortalidad natural es alta en las etapas tempranas de los juveniles, pero extremadamente baja para los juveniles grandes y adultos. Las hembras adultas promedian 5 nidos por año y anidan cada 2-5 años. En condiciones normales las hembras viven por muchos años y depositan miles de huevos para que las poblaciones permanezcan estables. Desafortunadamente, las tortugas adultas han sido las más perseguidas históricamente, pues proporcionan más carne. Las hembras adultas cargadas de huevos son sacrificadas en números desproporcionados, ya que ellas se capturan fácilmente en las playas de anidación durante las temporadas reproductivas. La captura de tortugas adultas, especialmente de hembras reproductoras, es la manera más segura de llevar a las poblaciones al colapso, lo cual ha sido observado en muchas localidades costeras del mundo. Las poblaciones actuales de tortugas marinas no pueden sostener la captura sistemática de animales adultos y juveniles grandes. Las poblaciones anidadoras han sido fuertemente reducidas en todo el Caribe, incluyendo el Archipiélago, ya que los adultos no están sobreviviendo lo suficiente para producir la siguiente generación. El hecho de que las poblaciones anidadoras estén colapsando, pero que aún se vean tortugas juveniles en aguas locales, no es sorprendente, ya que las dos poblaciones no tienen relación entre sí. Los juveniles viajan mucho durante los años previos a su madurez. Los juveniles locales no son residentes, son un recurso regional compartido. Las hembras adultas regresan al Archipiélago Venezuela en intervalos regulares a depositar sus huevos y luego se van al final de la temporada de anidación a sus áreas de alimentación, localizadas en lugares distantes. Una gran cantidad de tortugas marinas muere accidentalmente en los artes de pesca artesanal e industrial. Todas las naciones deben trabajar juntas por la sobrevivencia de este recurso compartido. U 11. 12. 13. U 6.4.1 Residentes locales La Corporación Autónoma para el Desarrollo Sostenible CORALINA ha desarrollado en los últimos seis (6) años diversas acciones encaminadas a divulgar información sobre el estado del recurso tortugas marinas en el Archipiélago y la importancia de su conservación. Para ello, se han elaborado materiales divulgativos en forma de cartillas, una dirigida a la población adulta y otra a la población infantil, las cuales se han 41 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 distribuido ampliamente durante conferencias y jornadas recreativas en colegios y diversos espacios comunitarios. Se recomienda promover la participación de grupos ecológicos, especialmente estudiantiles, con interés en la conservación de las tortugas marinas para apoyar las campañas de sensibilización a la comunidad isleña. Adicionalmente, se recomienda que se divulgue masivamente la información sobre la importancia de las tortugas marinas y las acciones implementadas para su conservación, explicando la normatividad vigente al respecto en Colombia y en el Archipiélago, al igual que las Convenciones internacionales de las cuales el país es Parte. Para ello, deben aprovecharse los medios masivos de comunicación como radio y televisión. Se recomienda además preparar un manual didáctico sobre tortugas marinas para los maestros en diferentes niveles educativos, a fin de que estos tengan una buena herramienta para generar un cambio de actitud en la comunidad. Un buen ejemplo es el manual: “Tortugas Marinas: Una Guía Educativa”, producido por la Caribbean Conservation Corporation (http:// www.cccturtle.org). Se deben organizar talleres para los maestros en los cuales se les presente el manual o el programa educativo desarrollado y se les adiestre en su uso. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Universidad Cristiana, ONGs ambientales, Secretaría de Educación, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, colegios y escuelas, Guardacostas, Policía Nacional. 6.4.2 Pescadores Este grupo constituye uno de los grupos de actores más importante tanto en la parte educación y sensibilización, como en el control del cumplimiento de la norma. Los pescadores, especialmente los de mayor edad que han visto las poblaciones de tortugas marinas declinar notablemente durante sus vidas, están conscientes de la disminución del recurso y de la necesidad de tomar medidas de conservación. Es esencial llegar a aquellos que más frecuentemente tienen contacto con las tortugas marinas, debido a las zonas que visitan o a las artes de pesca que utilizan. Por ejemplo, los pescadores buzos que capturan langosta y caracol que usualmente usan arpones o chuzos, tienen mayores probabilidades de observar una tortuga y capturarla que un pescador de línea de mano. Se recomienda dirigir esfuerzos de divulgación y sensibilización sobre la problemática de las tortugas marinas hacia los pescadores artesanales e industriales, tanto a los que trabajan en forma independiente como a los vinculados a empresas privadas o cooperativas. Para ello, pueden elaborarse folletos, plegables y afiches para que estén disponibles en las áreas de las cooperativas o centros de desembarque y/o acopio de productos pesqueros. Debe alertarse a los pescadores sobre la importancia de las marcas de identificación que encuentren en tortugas que capturen accidentalmente y solicitar que las marcas sean entregadas a la autoridad ambiental para que pueda notificarse al personal del programa de monitoreo que realizó el marcaje, sea en el Archipiélago o en otra localidad del Caribe. Una marca nunca debe ser removida si la tortuga está viva. En este caso sólo se debe registrar el número y la dirección grabados en la marca y liberar a la tortuga. Se debe considerar ofrecer una recompensa o estímulo a los pescadores que entreguen marcas. 42 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Es deseable que se vinculen activamente a líderes de los grupos de pescadores, particularmente de pescadores-buzos, en la labor de capacitación y sensibilización, ya que ellos darán mayor credibilidad a alguien que comparte su forma de vida e intereses que a un científico o funcionario de gobierno. Finalmente, se sugiere solicitar la participación del gremio de pescadores sea solicitada durante la preparación e instrumentación de nueva normatividad relacionada con la protección de tortugas marinas en el Archipiélago. Se debe dar una oportunidad a los grupos usuarios para comentar y se les deben brindar explicaciones claras acerca de cómo las restricciones son indispensables para el futuro de estas especies. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Universidad Cristiana, ONGs ambientales, Secretaría de Educación, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, Guardacostas, Capitanía de Puerto, pescadores artesanales, pescadores industriales. 6.4.3 Turistas Los turistas nacionales y extranjeros reciben escasa o ninguna información, en cuanto a cual debería ser su comportamiento adecuado en las playas, sean áreas protegidas o no, en lo relativo a tortugas marinas o a cualquier otro aspecto. Los operadores de turismo, buceo y dueños de hotel deben poseer material disponible para los turistas sobre las restricciones vigentes a ciertas actividades (Resolución 151 de 1998 CORALINA). Otros problemas que afectan a las tortugas marinas y que están relacionados al incremento en el número de visitantes, incluyen la degradación de los arrecifes de coral, el anclaje, los desechos sólidos y la actividad nocturna en playas potenciales de anidación. Se recomienda que se elaboren plegables, afiches y avisos permanentes sobre el comportamiento adecuado en la playa y el mar y la condición de peligro de algunas especies como las tortugas marinas. Se pueden distribuir folletos a los turistas en el aeropuerto o durante el transcurso del vuelo hacia la isla, que indiquen a los turistas que no deben consumir ni comprar productos de tortuga (carne, huevos, caparazones, artículos en concha de carey), perturbar los arrecifes de coral (pisoteando, anclando, tocando, colectando), usar arpones, conducir vehículos en la playa, arrojar basura en la playa o el mar, entre otros. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, ONGs ambientales, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, sector hotelero, agencias de viaje, comerciantes. 6.5 Usos alternativos de las tortugas marinas como fuente de ingresos Las tortugas marinas pueden representar oferta turística y por lo tanto fuente de ingresos económicos para la comunidad local. En muchas localidades del Caribe, como en Costa Rica, la población local aprovecha las tortugas marinas en la época de anidación como un atractivo para desarrollar el eco-turismo obteniendo beneficios económicos quizás mayores a los que podrían generar al capturarlas como recurso pesquero. En el Archipiélago, ninguna playa presenta actualmente números significativos de hembras desovando, por lo que no se puede promover a las tortugas marinas en reproducción como un atractivo turístico. U 43 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Sin embargo, en las áreas de alimentación como los arrecifes coralinos en donde se encuentran las poblaciones forrajeras, los avistamientos ocasionales de tortugas marinas durante un buceo recreativo -- a pulmón o con tanque --, incrementan el interés y el valor de la experiencia para el visitante, lo cual aumentará progresivamente el atractivo de la isla como sitio de buceo en el Caribe. Una efectiva protección de las poblaciones forrajeras del Archipiélago de la pesca artesanal e industrial, contribuiría al incremento del número de individuos presentes en las áreas de alimentación en el mediano y largo plazo. Una vez los mecanismos de control y vigilancia hayan sido fortalecidos, se recomienda involucrar al sector turístico – principalmente a los operadores de buceo deportivo – en las campañas de educación y sensibilización a la comunidad. De otro lado, la venta de productos alusivos a las tortugas marinas como camisetas, afiches, calcomanías, adornos, además de producir porcentajes que pueden destinarse a la conservación, constituye una herramienta poderosa para la sensibilización de la opinión pública. Se recomienda apoyar a los artesanos y comerciantes locales para la elaboración y distribución de productos alusivos a la conservación de tortugas marinas y la importancia de su conservación. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, ONGs ambientales, Secretaría de Turismo, artesanos locales, comerciantes, operadores de buceo deportivo. 6.6 Incremento en el intercambio de información Siguiendo las sugerencias dadas en varios planes de acción para la recuperación de tortugas marinas elaborados para localidades del Caribe, se recomienda que en lo posible las personas que trabajen activamente en las actividades de monitoreo y conservación de tortugas marinas en el Archipiélago, asistan a los “Simposios sobre Biología y Conservación de Tortugas Marinas”, realizados anualmente, ya que constituyen actualmente el único evento periódico donde se reúnen las personas que trabajan en el tema. Previamente o durante dichos simposio, se realizan varios eventos importantes: la “Reunión de Especialistas en Tortugas Marinas de Latinoamérica”, la “Reunión Anual de WIDECAST” y la “Reunión Anual del Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas de la UICN”, además de otras reuniones técnicas especializadas. U Por otro lado, el correo electrónico constituye uno de los mecanismos más rápidos y económicos para mantener estrecho contacto entre las personas que trabajan con tortugas marinas. Se recomienda aprovechar este medio de comunicación para mantener comunicación permanente a nivel nacional e internacional, en particular, a través de la suscripción a listas especializadas en tortugas marinas como ‘cturtle’ y la ‘redcolombianadetortugas’ en las cuales fluye diariamente información de diversos temas relacionados con la investigación, conservación y capacitación en tortugas marinas. A través de Internet, se tiene acceso a un excelente centro de documentación sobre tortugas marinas a nivel del continente americano: el perteneciente al Archie Carr Center for Sea Turtle Research, el cual contiene numerosa información publicada y abundante literatura “gris”. 44 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Finalmente, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo de Colombia tiene el propósito de consolidar una base de información sobre las especies de tortugas marinas en Colombia para lo cual requiere del apoyo permanente de todas las entidades ambientales, en el caso del Archipiélago de CORALINA, para mantener un intercambio constante de información. Actores involucrados: CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, ONGs ambientales, entidades educativas (especialmente Universidades), Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo. 6.6.1 Noticiero de Tortugas Marinas (Marine Turtle Newsletter) El “Noticiero de Tortugas Marinas” (NTM, o “Marine Turtle Newsletter” en inglés) es una publicación científica trimestral que reúne valiosos artículos relacionados con las investigaciones y proyectos de conservación sobre las tortugas marinas. El NTM es distribuído gratuitamente a los lectores en más de 100 países y es un excelente medio para mantenerse informado acerca de la biología y conservación de las tortugas marinas en todo el mundo. El NTM es publicado en inglés y en español y se puede solicitar a: Editores MTN, Drs. A.C. Broderick & B.J. Godley, Marine Turtle Research Group, School of Biological Sciences, University of Wales Swansea, Singleton Park, Swansea SA2 8PP, Wales, United Kingdom, correo electronico: <[email protected]>. El NTM también se puede leer en internet en la página web: <http://www.seaturtle.org/mtn/>. Se sugiere que la entidad ambiental del Archipiélago (CORALINA) y otras entidades que se vinculen al trabajo de conservación de tortugas marinas se suscriban al Noticiero de Tortugas Marinas. 6.6.2 Red para la Conservación de las Tortugas Marinas en el Gran Caribe (WIDECAST) WIDECAST es una organización sin ánimo de lucro, integrada por un consejo o junta internacional de Asesores Científicos, Coordinadores y una extensa red de ciudadanos interesados, incluyendo cientifícos, conservacionistas, administradores de recursos, educadores y planificadores, residentes en 30 países y territorios del Gran Caribe. Los objetivos de WIDECAST son promover la capacidad regional para instrumentar programas de conservación de tortugas marinas. Los objetivos a corto plazo de WIDECAST son proporcionar a los gobiernos información actualizada de la condición de las tortugas marinas en la región, proveer recomendaciones específicas para el manejo y rescate de las poblaciones amenazadas de tortugas marinas y cooperar con los gobiernos del Gran Caribe en el cumplimiento de sus obligaciones en el marco del Protocolo Relativo a las Áreas y Flora y Fauna Silvestres Especialmente Protegidas (SPAW) en la región del Gran Caribe. Los objetivos a largo plazo son promover una capacidad regional para instrumentar programas de conservación de tortugas marinas científicamente concebidos, para el desarrollo y apoyo de una comprensión técnica de la biología y el manejo de las tortugas marinas entre individuos y organizaciones locales. Estos objetivos se llevan a cabo por: 1. La instrumentación de WIDECAST a través de los Coordinadores Nacionales. 45 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 2. La utilización de participantes locales de la red para colectar información y diseñar, recomendaciones de manejo de tortugas marinas apropiadas, bajo la supervisión de expertos regionales en tortugas marinas. 3. La provisión o asistencia en el diseño de materiales educativos (diapositivas, folletos, carteles, hojas informativas, calcomanías). 4. El apoyo o patrocinio de talleres locales o subregionales sobre la biología y manejo de las tortugas marinas. 5. La colaboración hacia organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales en la instrumentación de programas de manejo y conservación efectivos para las tortugas. Además de apoyar los esfuerzos locales y nacionales de las organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales, WIDECAST trabaja para integrar estos esfuerzos en una respuesta colectiva regional para un problema común, la desaparición de las tortugas marinas. WIDECAST está parcialmente apoyada por el Programa Ambiental del Caribe (PAC) de la UNEP, así como por una amplia variedad de agencias y grupos gubernamentales y no-gubernamentales. En Colombia actualmente no existe coordinador de Widecast, aunque varios investigadores nacionales mantienen contacto permanente con la red y reciben apoyo de la misma. En el Archipiélago, CORALINA ha establecido contacto con la Coordinadora Programa de Suramérica y las Antillas Mayores, la M.Sc. Hedelvy J. Guada y con la Coordinadora General de Widecast Dra. Karen Eckert, quienes han ofrecido todo el apoyo de la red para llevar a cabo diversas actividades tendientes a la recuperación de las poblaciones de tortugas marinas en el Archipiélago. 6.6.3 Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas de la UICN/SSC El Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas (Dr. Alberto Abreu-Grobois, Presidente) es responsable de evaluar la condición de las poblaciones de tortugas marinas alrededor del mundo, para la Comisión de la Sobrevivencia de las Especies (Species Survival Commision, SSC) de la Unión Mundial para la Naturaleza (World Conservation Union, IUCN). El Grupo es una fuente valiosa de información sobre las tortugas marinas y asesoría técnica en los proyectos de conservación. Para mayor información, se puede contactar a: Dr. Alberto Abreu Grobois, Ph.D., Banco de Información sobre Tortugas Marinas y Laboratorio de Conservación y Manejo de Recursos Bióticos (BITMAR) y Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, UNAM, Apdo. Postal 811, Mazatlán, Sinaloa 82000, México o a la Coordinadora de Programas, Marydele Donnelly, MTSG c/o Center for Marine Conservation, 1725 DeSales St. NW, Suite #600, Washington, D.C. 20036 EE.UU. El Grupo ha producido un valioso documento titulado “Estrategia Global para la Conservación de las Tortugas Marinas” (1995), el cual ha servido como base para la formulación de estrategias regionales. El grupo se comunica a través del boletín del Grupo de Especialistas, el cual se edita trimestralmente en inglés y español. 46 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago 7 P. Herrón, 2004 LITERATURA CITADA Abdul-Azis P, García MI, Pizarro V, McCormick C, Peñaloza G, Bent O, Robinson MA, Amaya A, Santana S, Hudgson R, Robinson K, Pomare C, Hernandez D, Rojas M, Bowie A, Osorio L,. Delgado CM, Hawkins E, Smith J, Howard A. 2002. “Plan de Acción de Calidad de Aguas Marinas y Costeras de San Andrés, Providencia y Santa Catalina”. CORALINA. 66 p. Aguirre AA 1998. Fibropapilomas en tortugas marinas: I Taller del XVIII Simposio Anual sobre la Biología y la Conservación de las Tortugas Marinas. Noticiero de Tortugas Marinas 82:1012. Angel IF. 1998. Estructura y distribución de las praderas de fanerógamas en la isla de San Andrés, Caribe colombiano. Tesis de pregrado. Universidad Jorge Tadeo Lozano. Bogotá. Balazs GH y SG Pooley. 1991. Research plan for marine turtle fibropapilloma. NOAA Tech. Memo. NMFS-SWFSC-156. U.S. Dept. Commerce. 113 pp. Bjorndal KA 1997. Foraging ecology and nutrition of sea turtles, p.199-231. En: The Biology of Sea Turtles (P. L. Lutz y J. A. Musick, editores). CRC Press. Boca Raton. 432 pp. Bowen BW y JC Avise. 1995. Conservation genetics of marine turtles, p.190-237. En: Conservation Genetics: Case Histories from Nature. (J. C. Avise y J. L. Hamrick, editores). Chapman and Hall, New York. Córdoba JA y CE López. 1997. Diagnóstico actual de las tortugas marinas, 1996, en el Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Tesis de pregrado. Biólogo Marino y Bióloga con énfasis en Marina. Universidad Jorge Tadeo Lozano y Universidad del Valle, Facultad de Biología Marina y Facultad de Ciencias. 207 p. Dahlgren C, E Arboleda, KL Buch, JP Caldas, S Posada, M Prada (2003) Characterization of reef-fish diversity, community structure, distribution and abundance on three Southwestern Caribbean atolls: Quitasueño, Serrana, and Roncador Banks (Seaflower Biosphere Reserve), Archipelago of San Andrés and Old Providence, Colombia. Technical report of the Northern Cays expedition. Díaz JM, G Díaz-Pulido, J Garzón-Ferreira, J Geister, JA Sánchez, S Zea. 1996. Atlas de los arrecifes coralinos del Caribe colombiano. I. Complejos arrecifales oceánicos. Serie de publicaciones especiales, No.2. Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras “Jose Benito Vives de Andreis” INVEMAR. Santa Marta, 83p. Díaz JM, LM Barrios, MH Cendales, J Garzón-Ferreira, J Geister, M. López-Victoria, GH Ospina, F Parra-Velandia, J Pinzón, B Vargas-Ángel, FA Zapata, S Zea. 2000. Áreas marinas de Colombia. INVEMAR, Santa Marta, Ser. Publicaciones Especiales, 5: 175p. Dodd CK, Jr. 1988. Synopsis of the biological data on the loggerhead sea turtle, Caretta caretta (Linnaeus 1758). U. S. Fish and Wildlife Service, Biological Report 88(14): 1-110. U U U U Ehrhart LM y RG Yoder. 1978. Marine turtles of Merritt Island National Wildlife Refuge, Kennedy Space Center, Florida. Fla. Mar. Res. Publ. 33:25-30. 47 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Eckert KL y SA Eckert. 1988. Pre-reproductive movements of leatherback sea turtles (Dermochelys coriacea) nesting in the Caribbean. Copeia 1988:400-406. EuroTurtle 2001. Threats to Sea Turtles. http://tofino.ex.ac.uk/euroturtle/threats/ fishin.htm. Descargado en Febrero 2004. Gallo F. y A. Martínez 2002. 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Informe de investigaciones de campo durante 1999.Avifauna Residente y Migratoria de los Cayos Bolívar, Albuquerque, Roncador, Serrana y Serranilla y Biología Reproductiva de las Tortugas Marinas del Archipiélago.Informe técnico CORALINA. 6 p. Miller JD 1997. Reproduction in sea turtles, p.51-81. En: The Biology of Sea Turtles (P. L. Lutz y J. A. Musick, editores). CRC Press. Boca Raton. 432 pp. Ministerio del Medio Ambiente. 2002. Programa Nacional para la Conservación de las tortugas marinas y continentales de Colombia. Imprenta Nacional, Primera Edición, Bogotá, Colombia 63 p. Mrosovsky N. 1972. The water-finding ability of sea turtles. Brain. Behav. Evol. 5:202-225. Mrosovsky N. 1978. Orientation mechanisms of marine turtles, p.413-419. En: Animal Migration, Navigation and Homing (K. Schmidt-Koenig y W. Keeton, editores). Springer-Verlag, N.Y. Potter, B. 1999. datos con mapas sin publicar 48 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago P. Herrón, 2004 Pritchard P, P Bacon, F Berry, A Carr, J Fletmeyer, R Gallagher, S Hopkins, R Lankford, R Márquez M., L Ogren, W Pringle, Jr., H Reichart y R Witham. 1983. Manual sobre técnicas de investigación y conservación de las tortugas marinas, Segunda Edición (K. A. Bjorndal y G. H. Balazs, editores). Center for Environmental Education, Washington, D.C. Sarti ML. 1998. Acuerdos sobre la estandarización de métodos, términos y definiciones usados en tortugas marinas. Instituto Nacional de Pesca, México. Van Buskirk J y LB Crowder. 1994. Life-history variation in marine turtles. Copeia 1994:66-81. Witzell WN. 1983. Synopsis of Biological Data on the Hawksbill Sea Turtle, Eretmochelys imbricata (Linnaeus, 1766). FAO Fisheries Synopsis No. 137. Rome, Italy. 78 pp. U U U U Witherington BE. 1990. Photopollution on sea turtle nesting beaches: problems and next-best solutions, p.43-45. En: Proc. 10th Annual Workshop on Sea Turtle Biology and Conservation (T. H. Richardson y M. 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Controlar la iluminación en SAI, OPSC playas con cierta actividad de anidación Requerir estudios de impacto SAI, OPSC ambiental para construcciones o demoliciones en borde costero Instalar recipientes para el SAI, OPSC depósito de basuras en las principales playas de manera que se permite la separación fácil de los residuos Fortalecer control y vigilancia SAI, OPSC sobre limpieza manual y uso vehicular en playas Manejo y protección de hábitats de alimentación Requerir condiciones especiales para proyectos de reconstrucción playas SAI, OPSC Fortalecer control y vigilancia sobre tala o remoción de vegetación de playa Fortalecer control y vigilancia sobre extracción de corales y otros organismos arrecifales SAI, OPSC, Scays, Ncays Realizar seguimiento a la implementación del Plan de Acción de Calidad de Aguas Marinas y Costeras de CORALINA SAI, OPSC, Scays, Ncays SAI, OPSC, Scays, Ncays Actores responsables Tiempo implementación Capitanía de Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia, CORALINA 1 a 3 años CORALINA, entidades educativas, SENA, ONGs ambientales 1 a 3 años CORALINA, Gobernación, 1 a 5 años Alcaldías de Providencia, Unidad de Servicios Públicos, ONGs ambientales Capitanía de Puerto, Inmediato Gobernación, Alcaldía Providencia, CORALINA, residentes borde costero Secretaría de Turismo, 1 a 3 años Capitanía de Puerto, CORALINA, sector hotelero y comercial Capitanía de Puerto, CORALINA, Policía Nacional, sector hotelero y comercial, Gobernación, Alcaldía de Providencia, empresa de servicio de recolección de basuras CORALINA, Capitanía de Puerto, Gobernación (especialmente Secretaría de Turismo), Alcaldía de Providencia. CORALINA, Capitanía de Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia. CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Capitanía de Puerto, Guardacostas, Policía Nacional Gobernación, Alcaldía de Providencia, Capitanía de Puerto, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Guardacostas, entidades educativas, sector comercial y turístico, comunidad en general. 1 a 3 años Inmediato 1 a 3 años 1 a 3 años 1 a 10 años 50 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago Estrategias Acciones concretas Evaluar necesidad de boyas de amarre en otros puntos de las islas e instalar según lo requerido Requerir condiciones especiales para proyectos de dragado Definir canales de navegaciones para embarcaciones menores e imponer límites de velocidad Manejo y Establecer un comité protección de los interinstitucional para revisar diferentes la aplicación de sanciones, estadios de vida proponer nuevas reglamentaciones si es necesario y fortalecer los mecanismos de control y vigilancia Promover alternativas económicas ecológicamente sostenibles para los pescadores Localidades SAI, OPSC SAI, OPSC SAI, OPSC SAI, OPSC, Scays, Ncays SAI, OPSC Estimar la captura de tortugas Ncays marinas en embarcaciones de pesca industrial mediante un programa de observadores a bordo Estimar la captura de tortugas marinas derivadas de la pesca artesanal a través del registro de desembarcos y la vinculación de investigadores académicos Proteger nidos en playa con control de depredadores SAI, OPSC, Scays, Ncays Reubicar nidos que puedan sufrir daño por acción de la marea o erosión Scays, Ncays SAI, OPSC, Scays, Ncays P. Herrón, 2004 Actores responsables Tiempo implementación CORALINA, Parque Nacional 1 a 10 años Natural McBean, Capitanía de Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia. CORALINA, Capitanía de Inmediato Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia. CORALINA, Capitanía de 1 año Puerto, Gobernación, Alcaldía de Providencia. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, Gobernación, Alcaldía de Providencia, Guardacostas, Capitanía de Puerto, Policía Nacional Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Gobernación, Alcaldía de Providencia, SENA, otras entidades educativas, ONGs ambientales. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, INCODER, Secretaria de Agricultura y Pesca, SENA, otras entidades educativas, ONGs ambientales. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, CORALINA, INCODER, Secretaría de Agricultura y Pesca, SENA, otras entidades educativas, ONGs Comando Específico de San Andrés y Providencia, Batallón de Infantería de Marina, CORALINA, entidades educativas, comunidad local, ONGs. Comando Específico de San Andrés y Providencia, Batallón de Infantería de Marina, CORALINA, entidades educativas, comunidad local, ONGs. 1 a 3 años 1 a 10 años 1 a 5 años 1 a 5 años 1 a 3 años 1 a 3 años 51 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago Estrategias Acciones concretas Monitorear la actividad de anidación de las poblaciones reproductivas Localidades Scays, Ncays Monitorear individuos juveniles SAI, OPSC y adultos de las poblaciones forrajeras en áreas arrecífales Fomentar y Apoyar la Cooperación Internacional Velar por el cumplimiento de convenios, convenciones y acuerdos internacionales relacionados con la conservación de tortugas marinas. Fortalecer la educación ambiental Divulgar masivamente la SAI, OPSC información sobre la importancia de las tortugas marinas, las acciones implementadas para su conservación y la normatividad asociada Todo el país Promover la participación de SAI, OPSC grupos ecológicos para apoyar las campañas de sensibilización a la comunidad isleña. Preparar un manual didáctico SAI, OPSC sobre tortugas marinas para los maestros en diferentes niveles educativos Realizar campañas especiales SAI, OPSC de divulgación y sensibilización sobre la problemática de las tortugas marinas hacia los pescadores artesanales e industriales P. Herrón, 2004 Actores responsables Comando Específico de San Andrés y Providencia, Batallón de Infantería de Marina, CORALINA, U. Cristiana, ONGs, tesistas o pasantes, voluntarios. CORALINA, Universidad Cristiana, ONGs, estudiantes tesistas o pasantes, investigadores nacionales o internacionales, operadores de buceo, pescadores artesanales, comunidad residente en borde costero. Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo, Corporaciones Autónomas Regionales CAR’s, entes departamentales, Alcaldías, Armada Nacional, Policía Nacional, ONG’s ambientales. CORALINA, Parque Nacional Natural McBean, Universidad Cristiana, ONGs ambientales, Secretaría de Educación, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, colegios y escuelas, Guardacostas, Policía Nacional. CORALINA, ONGs ambientales, Secretaría de Educación, colegios y escuelas Tiempo implementación 1 a 3 años 1 a 5 años 1 a 10 años 1 a 5 años 1 a 5 años CORALINA, Universidad 1 a 5 años Cristiana, ONGs ambientales, Secretaría de Educación, colegios y escuelas CORALINA, Parque Nacional 1 a 3 años Natural McBean, Universidad Cristiana, ONGs ambientales, Secretaría de Educación, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, Guardacostas, Capitanía de Puerto, pescadores artesanales, pescadores industriales. 52 Plan de Acción para Conservación de Tortugas Marinas del Archipiélago Estrategias Acciones concretas Localidades Elaborar plegables, afiches y SAI, OPSC avisos permanentes sobre el comportamiento adecuado en la playa y el mar y la condición de peligro de algunas especies como las tortugas marinas Involucrar al sector turístico – SAI, OPSC principalmente a los operadores de buceo deportivo – en las campañas de educación y sensibilización a la comunidad. Apoyar a los artesanos y SAI, OPSC comerciantes locales en la elaboración y distribución de productos alusivos a la conservación de tortugas marinas y la importancia de su conservación. Incremento en el Asistir a simposios sobre SAI, OPSC intercambio de biología y conservación de información tortugas marinas a nivel nacional, regional e internacional Mantener contacto e SAI, OPSC intercambio de información vía correo electrónico con otros grupos de trabajo en tortugas marinas P. Herrón, 2004 Actores responsables Tiempo implementación CORALINA, Parque Nacional 1 a 5 años Natural McBean, ONGs ambientales, Secretaría de Agricultura y Pesca, INCODER, sector hotelero, agencias de viaje, comerciantes. CORALINA, Parque Nacional 1 a 5 años Natural McBean, ONGs ambientales, Secretaría de Turismo, artesanos locales, comerciantes, operadores de buceo deportivo. CORALINA, Parque Nacional 1 a 10 años Natural McBean, ONGs ambientales, Secretaría de Turismo, artesanos locales, comerciantes, operadores de buceo deportivo. CORALINA, Parque Nacional Inmediato Natural McBean, ONGs ambientales, entidades educativas (especialmente Universidades), Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo. CORALINA, Parque Nacional Inmediato Natural McBean, ONGs ambientales, entidades educativas (especialmente Universidades), Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo. 53